在f2太空站換乘艾克塔企業的專用交通太空船，當太空船出發的時候，眼尖的葛利格注意到了遠處軍用碼頭停靠着的大批軍艦，以及正在登艦的許多士兵；幾乎是本能反應一般地，葛利格迅速地估算了一下人員規模、停靠着的船艦種類以及數目，得出了約有一支正規艦隊的兵力正集結在f2太空站的結論。

纔剛計算完集結在f2太空站的兵力規模，葛利格隨即忍不住笑了起來──都已經在牢裏蹲了六年，自己也早已經不是什麼沃倫聯邦的駐帝國大使，但是身爲外交官那種隨時隨地不忘收集情報的壞習慣還是沒改過來。

向後靠在舒適的椅背上讓自己放鬆，葛利格思考着自己應該何去何從──從監獄裏出來、登上巴士之後，葛利格利用時間，將巴士上的報章雜誌給全都讀過了一遍，以便瞭解自己被關在監獄之中的這六年來，外界到底發生了些什麼事──特別是沃倫聯邦到底是發生了什麼事？爲什麼沃倫聯邦竟然會放任他們這些駐外人員身陷囹圄六年而不聞不問？

雖然由梭格帝國所出版的新聞刊物並沒有關於沃倫聯邦現況的詳細資料，但是卻已經給了葛利格足夠的相關資訊，那就是沃倫聯邦現在也和梭格帝國一樣、陷入了內戰不休、自顧不暇的狀態。

雖然理論上說來，葛利格仍然是沃倫聯邦駐梭格帝國的大使，但是葛利格很清楚地知道，聯邦政府只怕早就忘記了還有他們這些駐外人員存在，不然聯邦政府是不可能讓自己這些駐外人員在敵國的監牢裏待上六年、到最後甚至還是一家和沃倫聯邦一點關係也沒有的民間企業將自己給贖出來的。

想了許久，葛利格唯一能夠確定的是，就是自己必須返回沃倫聯邦，畢竟那裏是自己的祖國；至於返回聯邦之後該怎麼辦，葛利格就沒有去深思了，畢竟在聯邦內戰、一切情況都渾沌不明的時候，也只能走一步算一步、見機行事了。

經過了幾天的航行和十幾次的星際間跳躍，葛利格原本估計着這艘太空船差不多已經到達了沃倫聯邦和梭格帝國交界處的邊境星系，但是從太空船的舷窗望出去的時候，所看到的景象又讓葛利格相當懷疑自己是不是看錯了。

當太空船跳躍進入這個邊境星系的跳躍點時，葛利格注意到有許多的民用太空船正在這個跳躍點附近靜止着，然後一艘接着一艘地依序航行進入跳躍點展開星際間跳躍，而遠處還不時可以看到太空船剛結束超光速航行時的閃光，顯然這個星際跳躍點是個交通相當繁忙的跳躍點，而那些太空船正接受着交通管制、在等待着排隊使用這個跳躍點，以免過多太空船同時在跳躍點展開超空間跳躍時產生的強烈空間震盪會造成不可知的危險。

而當太空船靠近行星附近的簡陋星站時，葛利格更看見了無數的太空船有如朝聖的信徒環繞在聖地周圍一般、密密麻麻地圍繞在行星四周；再加上許多的太空船正忙碌地進入和離開行星大氣圈，很明顯地這些停止在行星附近的太空船都在等待着排隊進入這顆行星的大氣圈，以便降落到行星表面的太空港進行貨物裝卸作業。

至於那個軌道上的星站之所以給葛利格簡陋的感覺，則是因爲這個星站本身的規模並不是很大，但是星站外表卻有着許多臨時以鋼架和強化玻璃搭建起來的額外結構，看起來就像是在一個海綿球上隨意亂插着許多的木棒、再以玻璃紙隨便包裹起來一般；這些臨時增建的結構旁邊則滿滿地停靠着太空船，很顯然是因爲原有的星站規模太小、無法負荷如此大的太空船停泊需求量，所以才臨時搭建了許多額外結構來應付額外的太空船停泊需求量。

一般來說，一國的邊境星系開發程度通常都會比起核心星系要低，這點不管是在前梭格帝國、沃倫聯邦、蓋亞共和國甚至由許多小國所組成的星際聯盟都是一樣，也因此邊境星系通常都不會有繁忙的太空交通，除非是打仗的時候，軍隊和物資都大批大批地朝着會戰星系附近集結的時候纔有可能會有繁忙的交通流量。

但是，從葛利格所看到的情形來說，眼前的這個星繫有着幾乎不下於聯邦首都星系的繁忙交通，表示着這個星系是個高度開發星系，有着發達的工商製造業，因此纔會有着如此繁忙的交通；雖然太空站的規模看起來倒是很像邊境星系常有的簡陋太空站，但是即使眼前的太空站也增建了不少的臨時結構，用以應付龐大的太空船停泊需求量。

除此之外，葛利格更注意到了遠處的行星軌道上有着一個也是以鋼架和強化玻璃搭建起來、規模相當龐大的太空船塢，太空船塢的旁邊停靠着許多正在裝卸物資的太空貨船；由於船塢是以鋼架和強化玻璃臨時搭建的，沒有辦法完全遮蔽住船塢內的情況，因此葛利格可以看到船塢內正在建造的一艘超大型太空船艦。

大使先生，那個臨時船塢裏面正在建造的到底是什麼東西？葛利格的助手豪笙也低聲問着。我從來就沒有看過那麼大的怪物，那玩意至少有我們聯邦執法者級戰鬥艦的兩倍大！

我也不知道那個東西到底是什麼。葛利格搖頭，也是壓低了聲音回答着。從外型看起來，可能是梭格帝國新設計的超巨型航空母艦；但是如果真的是梭格帝國的新型航空母艦，理論上不應該會在行星軌道這種每個人都看得見的地方搭起一個會走光的臨時船塢來建造纔是，那樣這種船艦幾乎是沒有任何機密性可言了。

我也這麼覺得。豪笙點頭。還有，這個星繫到底是什麼星系？爲什麼這個星繫有着首都規模的商業交通，但是卻有一個超級破爛的太空站？

我也不知道。葛利格又搖頭。也許等一下我們可以問招待我們來這裏的主人，或者噢，你看那邊，太空站上漆有太空站的名字。

豪笙順着葛利格手指的方向看去，可以看到在太空站的外殼上漆着已經有些剝落的字：海克特星系h3太空站。

這裏是梭格帝國的海克特星系？！豪笙頗爲驚訝。一個邊境星系竟然有着這種程度的商業交通？我們蹲在監獄裏的這六年來到底發生了什麼事？

太空船停靠在h3太空站，換乘交通太空梭，降落在海克特三號星的太空港，隨即在菲歐娜的引導下，葛利格等一行聯邦駐外人員住入了太空港附近的一間豪華酒店。

葛利格纔剛在菲歐娜替自己安排好的頂級套房之中安頓下來，門口隨即傳來了敲門聲；葛利格去打開了房門，看到的是兩個西裝革履的中年人，而菲歐娜正站在那兩個人的旁邊。

溫瑟斯先生，抱歉打擾您休息了。菲歐娜先向葛利格致歉，接着隨即向葛利格介紹身邊的那兩名中年人。這位就是敝公司的總裁，米契亞維先生。

溫瑟斯先生，很高興能見到你。當菲歐娜介紹着艾克塔工業的總裁時，總裁禮貌地向葛利格伸出了手。我是泰德.米契亞維，艾克塔工業的總裁。

很高興見到您，總裁先生；很感謝您將我從監獄裏救出來。葛利格和總裁握手，真誠地道謝着。

請別這麼說。總裁禮貌性地謙讓着。我只不過是受人之託、忠人之事罷了。

受人之託、忠人之事？聽到總裁這麼說，葛利格隨即想着，果然是有人委託了這位總裁先生前來拯救自己的，不然自己和這位總裁先生素昧平生，自己的工作和艾克塔工業又沒有任何扯得上關連的地方，艾克塔工業的總裁根本沒有其他理由會來將自己從帝國監獄裏贖出去。

而這位是杭特.恩茲雷先生。看到葛利格和總裁寒暄過，菲歐娜隨即介紹着另一位中年男子。

溫瑟斯先生，久仰大名。杭特向葛利格伸出了手。

您好，恩茲雷先生。

葛利格禮貌地和杭特握手，心裏卻忍不住奇怪着，自己和這個人素不相識，而且菲歐娜介紹這個人的時候並沒有提起這個人的職銜，這是相當反常的，難道說？

溫瑟斯先生，我有些話想和您談談，不知道方便嗎？寒暄過後，杭特立即詢問着。

當然，各位請進來坐。

葛利格向房內做了個請進的手勢，杭特立即就向房內走，但是總裁卻和菲歐娜留在門外。

我們還有其他的事，請允許我們先告辭，抱歉。

總裁向葛利格微微鞠躬，如此說着。對此葛利格一點也不感到意外，因爲葛利格早已猜到總裁是受人委託而來援救自己，現在總裁的任務完成，以一個企業的老闆來說，不知道有多少忙不完的業務，當然不會把時間耗在這裏。

您客氣了，那您請慢走，恕我不送了。

送走了總裁，葛利格這才轉身回房；杭特正站在房內等待着葛利格，見到葛利格進來之後，杭特這才和葛利格分賓主坐下。

溫瑟斯先生，爲了節省彼此的時間，我就直說我今天來的目的了。纔剛坐下，杭特立即說着。今天我來這裏，主要是看上了先生高明的談判手腕，希望先生能夠爲我們一展長才。

您過獎了。

葛利格謙虛着，心裏卻是一陣情緒波瀾起伏；爲你們做事？那麼說來，眼前這個人並不是聯邦派來祕密援救駐外人員的人。到底聯邦政府在搞些什麼東西？就算是忙着打內戰，也不應該忙到把駐外人員都給徹底忘記的程度吧？

恩茲雷先生，請恕我唐突，但是我想先知道工作內容，這樣我才知道我是否有能力能夠幫助先生。

想必溫瑟斯先生知道帝國現在正在內戰之中，各大軍閥正在爭奪着皇帝死後所空出來的寶座。杭特一點也不浪費口水，直接切入主題。雖然我所屬的這個勢力並沒有介入皇位爭奪戰的意願，但是你不去打別人，別人卻會來找你麻煩，因此我們需要倚仗先生的談判手腕，以外交的方式，替我們消除可能發生的戰爭。

哦。

葛利格隨口應了一聲，他並不是不喜歡外交工作，但是和野蠻人打交道的事情他就不是很想做──特別是和那些蠻不講理的、前梭格帝國的貴族們打交道，而且還是在火藥味如此濃厚的情形之下打交道。之前他就是因爲沃倫聯邦和梭格帝國互相開起仗來，這纔會淪落到被關在監獄裏六年的處境。

如果可能，葛利格其實是不想接下杭特的這個工作，問題在於杭特砸下了將近三百萬帝納的錢將自己這批沃倫聯邦駐外人員給從監獄裏贖了出來──葛利格敢肯定艾克塔工業的總裁必定是受了杭特之託來救自己，不然總裁也不會和杭特一起出現在自己面前了──自己欠了杭特一個價值三百萬帝納的人情，葛利格懷疑自己有沒有拒絕的餘地。

溫瑟斯先生似乎不是很喜歡這份工作？見到葛利格一副心不在焉的模樣，杭特詢問着。如果先生不喜歡這份工作，而想拒絕的話，我能理解的。

不，不是的。看來自己是真的沒有拒絕的餘地了，即使自己想要還杭特的人情，自己也出不起三百萬帝納的錢，葛利格想着。既然先生都大費周章地把我從監牢裏救出來了，我當然也該回報先生一下；我只是在想，和我一起入獄的那些聯邦駐外人員應該怎麼辦。

這點先生不用擔心，我們會負責送他們安全回到聯邦。得到了葛利格的同意加盟，杭特微笑着。當然，也許先生能和他們談談，如果他們願意加入我們的行列，相信對先生的外交工作必定會有更大的助益。

雖然聯邦的內戰持續了六年之久，但是也到了即將接近尾聲的程度了。

不願意接受聯邦臨時政府的勸降，前*長艾德.斐南迪將他僅剩的兩支艦隊一百一十艘船艦全都集中到了歌特星系之中，預備負隅頑抗到最後一刻；而聯邦臨時政府的戡亂艦隊則以三天王的艦隊爲首，七支艦隊將近五百艘船艦的規模，移師進入了歌特星系之內，只等消滅了斐南迪政權的殘餘武力、將斐南迪以叛國罪送上法庭審判之後，聯邦的長期分裂內戰就可以正式宣告結束了。

一艘載運着聯邦戡亂政府高層人員的小型太空船從跳躍點出現，會合了等待在跳躍點附近的八架護航戰鬥機之後，隨即朝着聯邦戡亂艦隊的集結地點飛去。

坐在自己的座椅之中，望着舷窗外幽暗宇宙中閃耀的點點星光和護航戰鬥機的影子，聯邦總統魏斯.高德曼沉思着。

最初在*長艾德.斐南迪舉起反旗的時候，對於這個自己曾經相當倚重的手下造自己的反，魏斯曾經相當生氣，氣到發誓要將艾德.斐南迪給抽筋剝皮、銼骨揚灰的程度；不是因爲斐南迪竟然想和自己爭奪聯邦領導人寶座的關係，而是因爲艾德.斐南迪的反叛行動導致了魏斯統一全銀河的大計嚴重受阻，又必須向後推遲到聯邦敉平叛亂、並且恢復能夠發動大規模戰鬥的元氣爲止。

但是，現在的魏斯卻已經不再痛恨斐南迪了；因爲在聯邦忙着戡亂的這幾年，聯邦政府的監察機制幾乎是處於半停擺狀態，再加上戰爭帶來的兵荒馬亂，使得魏斯有着許多的機會可以輕鬆地排除異己──例如說遊說那些反戰派的議員前去第一線勞軍，然後將那些議員的行程透露給敵軍知道，讓斐南迪政權的艦隊去替自己除掉那些反戰派的議員；或者是乾脆收買太空海盜，自己動手來除去那些總是愛高唱反戰和平論的鴿派份子。

除了能夠利用戰爭的時候來剪除異己之外，魏斯更培養出了一批屬於自己班底的善戰將領；像是帶領聯邦戡亂軍節節勝利的三天王，原本都只是默默無聞的小軍官而已，但是魏斯動用了特權破格拔擢這些軍官來率領艦隊，不但藉此扭轉了聯邦內戰的局勢，將來還可以靠這三天王來實踐自己統一銀河的夢想，這可比斐南迪所主張的依憑巨獸級戰艦來摧毀敵人要實際也有效得多了。

總而言之，雖然斐南迪的叛亂行動將魏斯的計畫推遲了六年，但卻也給了魏斯將整個聯邦政府完全納入自己掌控之中的機會。現在不但聯邦議會里面全都是附和自己的議員，連軍隊裏也都是自己一手提拔、對自己唯命是從的將領；有了政治和軍事兩方面的堅強班底，魏斯對於成功實踐自己統一銀河的計畫是更有信心了。

太空船抵達了聯邦戡亂艦隊的集結點，隨即和戡亂艦隊的旗艦、執法者級戰鬥艦高德曼總統號進行接舷作業，以便讓魏斯和議會代表登上這艘以魏斯來命名的戰艦。

在儀隊士兵的前導下，魏斯和議會代表走進了高德曼總統號的作戰會議室，七支聯邦戡亂艦隊的指揮官早已在作戰會議室等待着魏斯的抵達。當魏斯踏入作戰會議室的大門時，七位艦隊指揮官和他們的副官同時起立，表示對魏斯這位聯邦領袖的尊重。

各位請坐。

魏斯坐入了會議主席的席位，隨即微笑着向這七名全部都是他一手提拔起來的艦隊司令點頭；看到這七名屬於自己作戰班底的艦隊司令官就座時，魏斯突然有種指掌間就能取得銀河的錯覺。

現在的情況，正如各位所知，叛亂的斐南迪政權僅剩下眼前的這個最後據點而已；只要我們擊敗了斐南迪政權最後的武力，我們就能恢復聯邦的統一狀態、並帶來繁榮與和平。當同來的議會代表們全都入座、艦隊司令也都坐回椅子中之後，魏斯隨即開口。所以，希望各位艦隊司令們能夠辛苦一些，聯邦的統一就全靠各位了。

總統閣下，請放心。回應魏斯的，是聯邦戡亂艦隊的總指揮官，三天王之一的劍齒虎、有着一張蒼白瘦削臉龐的南雲慎太郎少將。我們會盡全力擊敗斐南迪政權的艦隊，恢復聯邦的統一。

如果指揮官這麼說，本人就期待着各位的捷報了。魏斯點頭。那麼，我們是否可以開始這次作戰的情況簡報了？

是。南雲慎太郎答應着，目光投向了同爲三天王之一的母老虎黎紫。由於黎准將的艦隊是最早就作戰位置的，黎准將也已經針對我們的敵人進行了詳細的情報蒐集工作，就請黎准將爲閣下進行簡報。

是。

黎紫站起身來，取過了簡報投影機的遙控器並按下了啓動鈕，投影機隨即將歌特星系內的雙方兵力配置圖給顯示了出來。

正如各位所見的，斐南迪政權在此星系內尚有兩支艦隊一百一十艘船艦的兵力，其中包含了最後一艘的巨獸級戰鬥巡洋艦海德拉號；而我方的兵力則是七支艦隊四百九十八艘船艦的兵力。

黎紫的清脆語音迴盪在作戰簡報室之中，魏斯和其他與會的聯邦議會代表們都凝神傾聽着黎紫的簡報；雖然黎紫看起來一點也沒有剽悍的軍人風格，但是眼前這個小家碧玉般的纖瘦女孩畢竟是聯邦戡亂艦隊之中、戰績最優秀的三天王之一。

考慮到巨獸級戰鬥巡洋艦在艦隊炮戰之中的殺傷力，爲了減低不必要的傷亡，因此這次作戰將採取三路進擊的策略；由南雲少將、郭准將和我各率領一支由兩支艦隊所組成的分隊，從三個方向同時向着歌特八號星進攻。

請稍等一下！黎准將，我有個問題想請教。

黎紫正在簡報着作戰計畫的時候，一名聯邦議會代表突然插話打斷了黎紫的簡報。

雖然兵分三路、對敵方艦隊進行包圍，能夠以包圍殲滅的方式、迅速擊敗敵方的艦隊。那名議會代表說出了他的疑惑。但是，在包圍圈還沒有完成之前，我方的兵力因爲分散成三股，以致於每一股兵力都有着相形之下兵力不足的問題；萬一斐南迪政權的艦隊試圖以時間差戰法來對我方分隊進行各各擊破，這樣不是反而更容易因爲分隊兵力不足的問題、而導致傷亡更慘重嗎？

這是個好問題，先生。黎紫並沒有因爲簡報被打斷而生氣，反而是耐心地向那名議會代表解釋着。其實，我們在規劃這個作戰方案時，是以敵軍會試圖利用時間差、對我軍進行各各擊破的前提下考量的；我們早就預估敵人會趁着我方包圍網尚未完成之前、先行攻擊我們其中的一支分隊。

既然這樣，爲什麼。

那名議員代表正想追問的時候，魏斯舉手示意、阻住了那名議員的話頭。

霍爾摩先生，請別急，讓黎准將說完。魏斯沉聲說着。黎准將是專家，更是我軍戰績最佳的三位司令之一；黎准將會策劃這樣的方案必定有她的理由。

被魏斯這麼一說，那名議員只好閉上了嘴巴。

正如總統閣下所言，我們會如此策劃，用意就是要引誘敵軍艦隊襲擊我軍三支分隊的其中之一。

彷彿剛纔自己的話頭不曾被打斷過一般，黎紫平穩的聲調繼續着簡報。

由於敵軍擁有火力強大的巨獸級戰鬥巡洋艦，即使我軍能夠順利包圍敵軍，在艦隊炮戰時，敵軍仍然能夠憑藉着強大的火力、在短時間內造成我軍可觀的傷亡。

與其冒着犧牲大量士兵的風險、在歌特星繫上方和敵軍進行決戰，如果我們故意兵分三路，引誘敵軍艦隊撲向其中一支我方分艦隊的話，其他兩支艦隊則可以利用敵軍離開歌特八號星周圍宙域的空檔、進入行星軌道並放下陸戰隊，以陸戰隊奇襲此次叛亂的領導者，艾德.斐南迪。只要我軍能夠成功擊殺或俘虜叛亂軍的領導者，那麼我軍就有相當大的機會能夠勸降敵軍艦隊，如此就能避免我軍的重大傷亡。

黎紫的話聲一落，簡報室裏立即響起了熱烈的掌聲；魏斯和那些與會的議員們無不用力鼓掌。

原來兵分三路的真正用意是爲了調虎離山，以便直搗黃龍、將叛亂的首謀者予以殲滅啊！剛纔發言的那名議員用力鼓掌讚歎着。正如總統所言，黎准將的作戰計畫的確不是我們這些不懂軍事的人能夠輕易理解的，我之前的確是太急躁了，希望黎准將不要介意。

不，不會的。

黎紫急忙謙讓着，而沒有注意到那名議員的發言表面上是向自己道歉、實際上卻是在拍魏斯的馬屁。

既然有瞭如此精妙的作戰計畫，那麼本人就期待各位的捷報了。魏斯站起身來。爲了聯邦的未來，希望各位能夠努力奮戰。

是，我們必定不負總統期望！

除了剛簡報完、還沒坐下的黎紫，其他艦隊司令一見到魏斯起立，全都跟着站了起來。

爲了聯邦的未來！

纔剛開完會議，肯特回到了自己的辦公室，坐在舒適的沙發上正想休息一下，桌上的電話就響了起來。

我是肯特。拿起電話，肯特的聲音有些倦怠感。請問您是哪位？

肯特先生，您要我幫您確認的事情，我已經辦好了。電話那頭傳來私家偵探的聲音，當場就讓肯特倦意全消。

哦？情況如何？肯特急忙問着。

是他本人沒錯，我親眼看到他出現在當地軍官學校的開學典禮上，同時在幾次公開場合也見到他露面。私家偵探報告着。有一件相當有趣的事情，就是他好幾次親自視察了當地造船廠的造艦情況，看起來似乎是相當積極地在整軍備戰。但是目前他的勢力在當地可以算是中立勢力，並沒有和周邊勢力開戰的跡象，我很好奇他爲什麼要如此積極備戰？

雷蒙在積極整軍備戰？肯特相當關注這則私家偵探報告上來的消息，雖然自己不知道雷蒙是爲了什麼原因而備戰的，但是也許自己能夠幫上雷蒙的忙？

如果可能的話，你能否幫我深入調查一下他整軍備戰的原因？肯特詢問着。

我可以試試看，但是我不是這方面的專家，我不敢打包票。電話那頭的聲音有些無奈感。對了，老闆，關於酬勞的事情。

酬勞沒有問題，麻煩你把這次委託案的開銷和酬勞列個價目表來，我會讓祕書儘快支付你的酬勞。

那麼謝謝老闆了，我這就去替老闆收集其他情報。電話那頭掛斷了線。

放下電話，肯特想了一會，隨即打開了電子郵件系統，找出了一個他保存已久的電子郵件地址──那是雷蒙在和他分別的時候、特地留下來的聯絡方式。

雖然肯特不知道雷蒙還有沒有在使用這個電子郵件地址，但是肯特決定先發一封電子郵件試試看。