春寒料峭，乍暖還寒，日前剛下過一場雪，雪跡未散，牆角臘梅殘枝上還附着了幾縷殘雪未來得及消融。

五更天，天色一片昏暗，世界還籠罩在一片混沌不清中，瑤光院內卻是燈火通明。

一大早的，院子內有人灑掃，有人澆花，有人修剪枝葉，兩側的操手遊廊上，嶙峋山石旁，不斷有人端着托盤來回出進，明明是一副熱鬧景象，然而此刻整個院內卻偏無一絲聲響，靜悄悄的，彷彿被集體噤音了般，寂靜得一絲詭異。

正房堂屋內上好的金絲炭將室內烘烤得一片暖氣洋洋。

正中央的八仙桌上，上首端坐着一位五十歲左右的中年男人，男人高大威猛，身姿筆挺，一副武人氣派，卻偏生得有些儒雅，眼尾狹長，斯文至極，男人身側是一位四十出頭的婦人，高貴美豔，氣質冷傲，歲月在她臉上未曾留下多少風霜痕跡，反倒是平添了幾分不怒自威的威嚴端莊之氣。

桌上食物豐盛，香氣縈繞，此刻卻靜悄悄的，無一絲聲響，偌大的屋內唯有碗碟細微的碰撞聲，混合着刻意壓制的氣息聲，有一絲沉重的壓抑之氣。

大房大奶奶杜月嫦杜氏在一旁小心翼翼地侍奉着，大氣不敢出一下，侍奉湯食的縫隙間，偶爾掃一眼對面。

八仙桌的對面，設了一張特製的小人椅，椅子兩層，小梯子似的架到了同桌子齊平的高度，桌前擺放了一套單獨的嬰童銀碟碗，餐具精美，碗內食物卻未動分毫，再一抬眼，只見小人椅上的小人兒小腦袋一點一點的，險些磕到桌子上了。

杜氏心下駭然，面上卻端得四平八穩，少頃只不漏痕跡的給一旁奶孃使了個眼色，奶孃正要上前，上首的男人這時忽然開了口，道：“孩子還小，正是長身子的時候，日後讓她多睡會，不必日日抱過來。”

男人的聲音低沉，在死寂的屋內略顯嘹亮突兀，將腦袋晃動得跟個撥浪鼓似的小人兒給驚醒了，小人兒砸吧小嘴，翻着胖乎乎的手心扒拉了一下嘴角的口水，睡眼朦朧的小模樣十分粉琢可掬。

杜氏瞧得心軟，嘴上卻十分恭敬道：“是，父親。”

嘴上雖回回應承，卻還是回回將人帶過來了。

四歲的小娘子葡萄似的眼珠子滴溜溜轉一圈，奶聲奶氣開口道：“是綿綿要侍奉祖父、祖母用膳的，是綿綿想要陪祖父、祖母用膳的。”

說話間，搖搖晃晃從椅子上掙起來，躡手躡腳的夾起一塊點心，遞過去，奶聲奶氣道：“祖父，祖母食多多，綿綿亦食多多，瘦瘦的，不好……”

孩童天真的關切話語一出，瞬間讓桌上二人齊齊停了筷子。

男人彷彿神色一怔，儒雅威嚴的面容上有片刻的凝固，彷彿出了一會兒神，不多時，那雙狹長的雙眼裏泛起了一點點紅，再細細看去，這才見眼中早已紅血絲密佈，那故作鎮定堅毅的面上早已經被重重的疲憊覆蓋。

“好，綿綿也食多多。”

許久，男人強撐出一絲笑意，接過孫女送來的點心。

而他身側那位婦人，平陽郡主臉上至始至終沒有一絲表情，整個過程，沒有開口說過一句話，面似寒霜。

綿綿猶豫着，彷彿有些不知該不該也給離得稍遠些的祖母夾一個，她有些懼怕這個祖母。

對面的杜氏朝她悄悄搖了搖頭，她悄悄鬆了一口氣。

這時，男人朝着身側平陽郡主臉上看了一眼，親自舀了一碗青菜粥正要送到她的桌前，恰逢此時，屋子外頭忽然響起了一陣細微的咳嗽聲，聲音很低，刻意壓制住了的，卻在寂靜無聲的清晨，依然悄然傳了進來。

徐輔尋聲朝外看去，藉着影影燭光，依稀可見遠處院子外的臘梅樹下，一道綾白身影若隱若現，靜靜的站在那兒，不知侯了多時。

徐輔收回目光，復又看向身側，蠕動了下嘴，似正要開口，這時，身側之人驀地將筷子朝着桌上一擱，力道不輕不重，卻在寂靜的屋內顯得無端尖銳，身後，五六個侍女嬤嬤齊齊心頭打鼓，飛速低下了頭去。

就連杜氏佈菜的手都忍不住細微一抖，強忍着一絲鎮定，纔沒能讓湯食撒漏。

直到平陽郡主板着臉面無表情的起身離席，屋內所有人這才悄然鬆了一口氣。

徐輔看了眼院外，目光掃過妻子轉身時眼角的細紋和依稀可見的白髮時，他微不可聞的嘆了口氣。

……

話說屋內暖烘烘的，踏出正房後，一股寒氣迎面撲來，今年春的寒氣比往年更要長一些，然而比天氣更冷的，是每日早起的晨昏定省，饒是面面俱到的杜氏，都有些難以應付。

光是一個晨起間，就耗費她大半心神。

怕女兒綿綿身上沾上寒氣，方一出來後杜氏忙替女兒緊了緊身上的緞襖，又取了個小鬥篷來趕緊給她裹上，小小人兒很快被裹成了個小小蠶蛹。

一旁的奶孃鄭媽媽見小小姐騰不出手來，只得歪七扭八拱着小鼻子打哈切，小小稚童強忍着睡意的模樣實在惹人憐惜，不由壓低了聲音一臉心疼道：“姑娘還小，正是長身子的時候，如今國公爺都已經發話了，夫人明兒個不若還是讓姑娘多睡會子吧，待晌午後再將人送到二老跟前盡孝亦是無可挑剔……”

人是她一手帶大的，她瞧不得孩子一大早的受此蹉跎。

杜氏是當孃的，又哪裏瞧得了呢，卻也只長長嘆了一口氣，道：“如今府裏事多，二老……還是讓綿綿多伴在二老身旁，至少能多幾句話，這亦是這孩子的本分。”

說着，又嘆氣了口氣道：“有孩子在，終歸能活絡幾分，屋子裏頭能多添幾分活人氣。”

鄭媽媽想起方纔屋內的凝重氣氛，又想起府裏近來的遭遇，亦是不由輕嘆了口氣，道：“就是苦了姑娘和您，也多虧了這些日子府裏有您幫着撐着，希望您的苦心，郡主都能瞧在眼裏纔好。”

杜氏卻道：“都是一家人，什麼苦心不苦心的，本都是我該做的，只要府裏太平，便是萬事大吉。”

話說一行人邊閒說邊緩緩往外走去，卻不料，方一到院門口，衆人卻是齊齊停下了腳步——

只見此刻院子外的臘梅樹下，赫然立着兩道清瘦熟悉的身影。

此時天際已有些微亮了，積雪已消融，晨起的霧氣卻大，二人站在薄霧裏，顯得有些形單影隻，尤其是爲首的那女子，只見她衣衫單薄，一身素白，整個人素面朝天，全身上下無一絲亮色裝束，渾身寡淡得厲害，又見她眉眼、髮梢處都好似結凝了些霜霧，顯然已等候多時。

晨起的寒風吹起那人的裙襬，莫名有些瑟縮之色。

杜氏遠遠將人看了一陣，正要立即迎上去，步子卻又很快再次頓住，這才留意到原來此時院門外竟還站着個人。

那人側立於臺階上，雙手置於腰前，腰桿筆挺，年紀不小，氣勢卻十足，正遠遠衝着樹下那邊一字一句道：“二奶奶，請回吧！”

“郡主說了，今後您不必再來了！”

這人聲音不急不緩，態度不冷不淡，完全一副公事公辦的架勢，語氣雖噙着一絲剋制，算不得惡劣，卻也絕對算不得客氣。

這人原是瑤光院院裏的三等丫鬟桃夭。

此刻竟在朝着樹下那人下着逐客令。

這樣當衆毫不留情的話語，明晃晃的，同直接朝人臉上扇巴掌又有何區別？

杜氏大爲一驚。

她沒想到會撞到這等場面。

只是，這突如其來的一幕顯然發生得太過猝不及防，以至於讓周遭所有人全然沒有反應過來，等到杜氏晃過神來時，已是避無可避了。

她只有些尷尬，一時不知該是避是退，正猶豫間，一抬眼，卻見樹下那人臉上閃過一絲細微的尷尬和難堪，卻又很快隱去，過了好一會兒，這才嗡聲說道：“無妨，我候着便是，母親若……有個差遣，也好有趁手的人。”

她的聲音很輕，有些飄散，彷彿風一吹就散，神色好似有些木然，整個人有種沉浸在自己的世界裏，反應慢了片刻的遲鈍感。

好似聽不懂對方話語中的惡意。

又一時說不清，究竟是臉皮厚，故意賴着不走，還是在裝聾作啞，裝作不知其意。

桃夭眼一眯，她顯然也沒有料到自己話都已然說到這個份上了，對方竟還這般裝傻充愣，都是體面人，難道非得逼得粗使婆子出來麼。

正皺着眉頭欲上前再“勸”之時，這時杜氏趕忙領着衆人上前一步現了身。

這一舉動倒是及時打斷了對方的發難。

桃夭看到杜氏等人出現，一時滯在了原地，掃了眼樹下那人，又看了看身後一行人，權衡片刻，到底還是顧及着體面收斂了姿態。

頓了片刻，只當作無事發生般，轉身若無其事的朝着杜氏恭敬行禮道：“大奶奶安。”

又笑着提醒道：“院子裏頭還有積雪，大奶奶注意腳下莫要弄髒了鞋襪。”

她一瞬間便收起了方纔的居高臨下，嘴角甚至噙起了一絲笑意，同往日姿態無異，甚至還談笑自若的提醒杜氏，好似方纔那“盛氣凌人”的一幕不過是一場錯覺。

“大奶奶安——”

“見過大奶奶，大姑娘——”

晨起，是整個瑤光院最忙碌的時刻，恰逢此時丫鬟婆子們進進出出，路過此處紛紛齊聲朝着杜氏見禮。

只是此處除了杜氏，卻分明還有一人。

然而所有婢女此刻卻全部都只齊刷刷朝着杜氏行禮，對對面那人熟視無睹，一個個的竟全都將她當成了個透明人兒，甚至有些避之不及。

這截然相反的兩副面孔，多少讓杜氏有些恍惚，待將衆人全部驅散走後，杜氏只忙牽着女兒綿綿走上前，走近那人安慰道：“世人多趨炎附勢、捧高踩低，二弟妹莫要介懷，待母親氣消了，與二弟妹消了嫌隙重歸於好，她們便也不敢再這般作怪了。”

原來，此刻眼前這個被整個瑤光院乃至整個國公府避若蛇蠍之人，正是大房的二奶奶馮阮貞馮氏。