唐玉聽聞陳豫邀請她去觀新船下水禮，微微一怔，隨即淡笑着婉拒：
“多謝陳把頭盛情。只是府中瑣事繁多，慈幼堂近來也頗多雜務，我怕是抽不開身，要辜負陳把頭的美意了。”
陳豫彷彿早料到她有此一說，並不急切，只閒閒地啜了口已溫的茶，溫聲道：
“文娘子客氣了。新船下水，是大事，也是常事。不光要請至親好友，也要請周邊的商行老闆、合作的貨棧東家、船上的常客，甚至往來相熟的牙人、力頭。”
“一來是熱鬧，討個彩頭；二來嘛……這碼頭、這運河，來來往往的不只是貨物，更是人情、是消息、是機會。”
他抬眼看向唐玉，目光清正，話卻點得明白：
“文娘子如今管着慈幼堂一攤事，日後採買藥材、添置器物、甚至擴展善緣，哪一樣離得開與人打交道？”
“與這些掌櫃、東家們混個臉熟，聽聽市面上的風聲行情，總好過只守着醫館那一方天地。”
“藥好，心誠，是根本。可這人脈、信息、乃至對世情的洞察，也是將事情做長遠、做穩妥不可或缺的助力。您說是不是？”
唐玉聞言，抬眸看向陳豫。
他臉上依舊是那副舒朗模樣，嘴角噙着笑，眼神裏卻藏着洞悉利害的狡黠與真誠。
他並非以情動人，而是以利相邀。
而陳豫所說的，倒的確是她未曾深想的一層。
她於內宅人情、於病患心思或許有些體會，但對於這市井商賈、貨物錢銀的往來門道，確是實實在在的一竅不通。
眼前這人，能從碼頭扛活的流民，短短數年攢下這份身家，統領船隊，其眼界、手段、對世情的把握，確有過人之處。
跟着他去瞧瞧，聽聽，或許真能學到些書本和深宅裏學不到的東西。
思及此，她心中那點疑慮與推拒便散了大半。
她微微一笑，朝陳豫頷首，語氣也多了幾分鄭重與坦然：
“陳把頭思慮周全，言之有理。倒是我見識淺薄，想得窄了。如此，便厚顏叨擾，跟着陳把頭去見見世面，學些本事。”
陳豫眼中笑意加深，舉杯虛敬了一下：
“文娘子肯賞臉，是陳某的榮幸。”
轉眼便到了新船下水當日。
唐玉早已向老夫人和慈幼堂的秦嬤嬤告了假。
自老夫人放權後，她出入自由許多，只需大致交代去處，無人會置喙。
她依舊遵循着以往的勤謹，只將時間安排得更靈活，哪邊事急便多顧着些。
這日，她特意換了身衣裳。
上身是水藍色杭綢窄袖褙子，下身配着月白色百褶羅裙，行動間如水波微漾。
頭髮挽了簡單的單螺髻，只用一支素銀點翠的蝴蝶簪固定，耳邊墜着一對小巧的珍珠耳璫，腕上戴了老夫人先前賞的赤金嵌碧璽丁香鐲。
她乘着那輛青帷小車，一路到了通惠河畔專泊大船的碼頭。
車簾掀開，溼潤的、帶着河水與貨物氣息的風撲面而來，夾雜着人羣的喧嚷。
下車後，抬眼望去，便被眼前的景象吸引了。
一艘巨大的簇新貨船，正靜靜地臥在延伸入水的滑道上，船身漆着烏亮的新漆，在夏日陽光下反射着沉穩的光澤。
高高的桅桿直指藍天，尚未升帆，已顯出不凡的氣派。
這大概便是陳豫口中的“八百料大船”了。
船頭前方的空地上，設了香案，紅氈鋪地，上面擺着三牲祭品、時令鮮果，線香青煙嫋嫋。
香案周圍，早已聚滿了形形色色的人。
有穿着綢緞袍子、頭戴瓜皮小帽的商行掌櫃，有帶着妻兒、衣着體面的貨棧東家。
有粗豪爽朗、聲如洪鐘的同行船老大，更有許多挎着籃子賣零食、擠在人羣裏看熱鬧的尋常百姓與碼頭力工。
人人臉上都帶着喜氣，互相拱手寒暄，笑聲、招呼聲、小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲混成一片，熱鬧非凡，充滿了市井特有的鮮活生氣。
唐玉正饒有興致地打量着這陌生又生動的一切，錯眼間，竟看到兩個熟悉的身影。
正是之前來慈幼堂治過傷的趙大山和栓子父子倆！
趙大山換了乾淨齊整的短打，正幫着維持秩序，臉上是掩不住的興奮與自豪。
巧的是，趙大山一轉頭也看見了她，銅鈴大眼頓時一亮，隔着人羣就揮起粗壯的胳膊，咧開嘴大笑，然後撥開人羣，大步流星地朝她奔過來。
“文娘子！您可算來了！”
趙大山嗓門洪亮，引得周圍人都側目看來，他渾不在意，笑容憨厚又熱情，
“東家早就囑咐俺了，一定要給您佔個好位置！來來來，您跟俺來，前頭看得真亮堂！”
說着，他不由分說，便在前面開道，引着唐玉穿過人羣，朝香案前那片最核心的區域走去。
香案前，陳豫正與一位富態儒雅，商人打扮的老者低聲交談。
他今日也換下了平日那身棉布直裰，穿了一身靛青色雲紋團花杭綢直裰，腰間束着同色繡銀線的寬邊腰帶，勾勒出寬肩窄腰的挺拔身形。
頭髮用一根簡單的烏木簪子束得整齊，露出飽滿的額頭和清晰的眉眼。
這身打扮比他平時裏的模樣更顯正式矜貴，少了幾分江湖氣，多了幾分東家的氣度。
趙大山那大嗓門一喊：
“東家！文娘子來了！”
正與人說話的陳豫聞聲轉過頭來。
他的目光越過攢動的人頭，落在了她的身上。
從她水藍色的清雅衣衫，到她髮間那一點素銀點翠的微光，再到她沉靜望來的眼眸。
他眼眸明顯一亮，眸中盛滿了毫不掩飾的驚豔。
隨即，他臉上揚起朗笑，大步朝她走來。
“文娘子，”
他在她面前站定，目光在她身上流轉一圈，笑意從眼底漫到眉梢，
“今日你往這兒一站，連我這新船都要借你幾分光彩了。”