“安兒——！！！”

一聲淒厲到變了調的哭喊響起。

陳夫人像是被無形的鞭子狠狠抽中，整個人從牀上彈起，又因虛弱踉蹌欲倒。

她不管不顧，一手死死抓住牀沿，指甲幾乎摳進木頭，另一手胡亂扶住桌角，幾乎是連滾帶爬地撲到了跌坐在地的小女兒身邊。

“吐出來！安兒！快吐出來——！”

她顫抖的手帶着冰涼的絕望，強行掰開女兒的嘴，手指不管不顧地往裏摳挖，想要掏出那枚可能致命的藥丸。

眼淚鼻涕糊了滿臉，她語無倫次，聲音破碎得不成樣子：

“安兒……我的安兒……你別這樣……別嚇娘……寧兒已經走了，你若再有個三長兩短……你若也離了我……娘還怎麼活……娘還怎麼活啊！！”

陳佑安被她抱在懷裏，感受到母親劇烈顫抖的身體和冰涼的淚水。

她慢慢轉過頭，目光越過母親顫抖的肩膀，看向了站在一旁的唐玉。

她看到唐玉臉上的確有驚。

但驚之下，並無懼。

那雙眼睛依舊清亮，甚至對她微微搖了一下頭。

陳佑安的心，瞬間落回了實處。

她輕輕握住了母親那隻還在她嘴邊徒勞摳挖的，冰冷顫抖的手，將它緩緩拉下，然後，貼在了自己平穩跳動的心口。

“娘，”

她聲音很輕，卻奇異地帶着一種撫慰的力量，

“我沒事。您摸摸，心跳得好好的。”

陳夫人所有的動作驟然僵住。

她淚眼模糊地抬起頭，看看女兒平靜甚至帶着一絲安撫的臉，又猛地轉頭，看向一旁的唐玉和林娘子。

唐玉雖面有憂色，卻並無驚慌。

林娘子更是抱着手臂，臉上沒什麼表情，只有一絲“果然如此”的冷淡。

電光石火間，陳夫人全都明白了。

那枚能“驗明正身”、能“決生死”的“九轉固胎丸”……是假的。

從頭到尾，就是一場做給她看的戲。

一場逼她面對真相的戲。

“嗬……嗬……”

她喉嚨裏發出破風箱般的聲音，所有的力氣、所有的癲狂、所有的恐懼和支撐，在這一刻被徹底抽空。

她鬆開了女兒，緩緩地、佝僂着背，將額頭抵在了冰冷的地磚上，肩膀劇烈地聳動着，終於發出了一聲悲慟到骨髓深處的嚎哭。

那哭聲裏，有幻夢破碎的絕望，有對長女刻骨的思念，有對自己長久自欺的羞愧，更有劫後餘生，險些親手將小女兒也推入險境的，滅頂般的後怕與慶幸。

不知過了多久，那撕心裂肺的痛哭，漸漸變成了壓抑的，持續不斷的嗚咽。

她沒有再提一句“懷孕”，沒有再提“姐姐回來”，只是死死攥着小女兒的手，彷彿那是驚濤駭浪中，唯一真實的浮木。

攥得那麼緊，指節都發了白。

林娘子這才上前，再次診脈、開方、施針。

銀針落下，陳夫人身體微微顫抖，卻不再抗拒。

湯藥煎好，陳佑安一勺勺喂下，她也順從地吞嚥。

直到藥力發作，陳夫人終於精疲力竭地昏睡過去，手卻依舊緊緊攥着女兒的衣角。

陳佑安輕輕掰開母親的手指，爲她掖好被角，這才拖着虛浮的腳步，將唐玉和林娘子送出內室，一直送到二門外。

暮色已深，檐下燈籠的光暈昏黃。

陳佑安先對着林娘子，端端正正、深深地行了一個大禮。

“林娘子，”

她聲音還帶着哭過的沙啞，卻字字懇切，

“今日多謝您。多謝您不計前嫌，肯再來這一趟，救我母親。”

“待我母親病體康健，我父親……定會親書匾額，奉上診金，以謝慈幼堂活命之恩。”

“我陳佑安，此生也必銘記您的大德，凡有能效力之處，絕無推辭。”

林娘子垂眼看了看她，臉上那層冷硬的殼似乎微微鬆動了一瞬。

她擺了擺手，聲音依舊平淡：

“醫者本分，拿錢看病而已。不必如此。下回看診，在三日之後。”

說罷，不再多言，轉身利落地上了候着的青帷小車。

唐玉也欲告辭，剛轉身，衣袖卻被輕輕拉住。

“文玉姑娘留步。”

唐玉回頭，只見陳佑安仰着臉看她，眼眶還是紅的，目光卻澄澈而堅定：

“姑娘還有什麼要囑咐的？”

陳佑安沒有鬆手，反而將她的手握緊了些，指尖冰涼，帶着小心翼翼的探尋：

“你只告訴我你叫文玉，在慈幼堂當差。可我還不知……你家住何處？”

“家中……境況如何？若日後想尋你說話，或是道謝，該往何處去尋？”

唐玉微微一笑，坦然道：

“我如今在東城武定街附近的建安侯府當差，在老夫人跟前伺候。”

陳佑安聞言，握着唐玉的手下意識地收緊：

“丫鬟？你……還未脫籍麼？”

她急切地往前湊了半步，聲音壓得更低，帶着一股天真的衝動，

“我、我還有些私己銀子，若你需要，可以先拿去贖身！你贖了身，若不嫌棄，可以來我家！不是做丫鬟，我、我當你是姐姐……”

唐玉失笑，心裏卻是一暖。

她反手輕輕拍了拍陳佑安的手背，聲音放得更柔：

“二姑孃的好意，我心領了。不過，我已脫了奴籍，是良民了。如今在侯府，是老夫人憐惜，給我一份正經差事，並未籤身契。”

“老夫人待我極好，慈幼堂那邊，也是得了老夫人首肯纔去的。”

陳佑安這才意識到自己情急之下的話有多唐突，臉頰微微泛紅，不好意思地低下頭。

可很快，她又抬起眼，眼裏閃着希冀的光，那光怯生生的，卻異常執着：

“文玉姐姐……那、那我往後……可以常去慈幼堂尋你說話麼？我……我一個人……”

她頓了頓，沒再說下去。

唐玉看着她，心中微軟。

她抬手，輕輕拂開陳佑安額前一縷被淚水沾溼的碎髮，溫聲道：

“自然可以。慈幼堂白日裏大多有人在，二姑娘什麼時候想來，我都歡迎。只是我上午通常需在府中伺候，午後才能過去。”

陳佑安眼睛一亮，用力點頭，還想再說什麼，忽聽得旁邊馬車上傳來一聲重重的“咳哼”聲。

是林娘子在催了。

陳佑安這才戀戀不捨地鬆了手，小聲道：

“那……姐姐快回去吧，路上小心。”

唐玉頷首，轉身上了馬車。

坐定後，她掀開車窗旁的簾子，向外望去。

只見陳府門前的燈籠光下，陳佑安帶着丫鬟僕婦依舊站在原處，一動不動地望着馬車方向。

單薄的身影在漸濃的夜色裏，顯得格外孤小，卻又透着一股歷經劫難後，頑強挺立的力量。

馬車緩緩啓動，駛離。

唐玉一直望着，直到那道身影隨着車行轉彎，徹底消失在視線盡頭，才輕輕放下了簾子。

車廂內光線昏暗，只聞轆轆輪聲。

半晌，一直閉目養神的林娘子忽然從鼻腔裏哼出一聲，不冷不熱地開了口：

“嗬！也不知是哪位高人，竟能製出那等‘有孕則安，無孕立斃’的九轉保胎仙丹來。”

她眼皮掀開一條縫，斜睨着唐玉：

“反正，我這等凡俗醫婆，是沒這本事的。”

唐玉聞言，脣角微彎，轉頭看向她，眼裏帶着瞭然的笑意，語氣輕鬆：

“我知道林娘子您醫術通神，自然也制不出那等唬人的物事。”

“所以啊，那話是我胡謅的。若今日陳夫人真較起真來，或是事後陳御史怪罪，您只管推到我身上便是。”

林娘子這才正眼看向唐玉，目光在她臉上停留片刻，上下打量了一番，又從鼻子裏哼出一聲：

“今日這事，雖被你歪打正着辦成了，可也耗費了這許多時辰周折。”

“若日後家家高門內宅的‘貴恙’，都需似這般抽絲剝繭、連哄帶嚇、還得搭上個不怕死的小丫頭演上一出……”

她話音未落，唐玉已從袖中取出一個沉甸甸、鼓囊囊的青色小錢袋，輕輕放到了林娘子併攏的膝上。

林娘子下意識地伸手接住那錢袋，入手的分量讓她指尖幾不可察地頓了一下。

她捏了捏，又就着窗外掠過的微弱光線，快速掂量了兩下。

覺察到分量，她微微撅起嘴，目光悄摸地瞥向了唐玉。

“林姐姐辛苦，”

唐玉笑眯眯的，也晃了晃自己手裏一個小錢袋，

“喏，這是陳家給的轎馬金與診金，您收好。我這份‘跑腿說和’的辛苦錢，可也沒落下呢！”

她看着唐玉輕鬆的笑顏，又掂量着手裏的錢袋。

更多想要敲打諷刺的話最終還是沒有出口，只是安分地靠在了馬車上。