更遠處，江州城邊緣那棟略顯老舊的幹部住宅樓裏，三樓東戶書房窗口的燈光，依舊頑固地亮着，像茫茫夜海中一盞孤獨而執拗的航標燈。
陳遠山坐在寬大的舊書桌後，面前的菸灰缸已經堆成了小山，焦黑的菸蒂和灰白的菸灰滿溢出來，落在深紅色的絨布桌墊上，洇開一片難看的污漬。房間裏煙霧瀰漫，辛辣中帶着苦味，像他此刻的心境。
電話座機的鈴聲和那部特製加密手機的震動提示音，在過去兩個小時裏，開始以一種不同尋常的頻率交替響起。每一聲鈴響，每一下震動，都像一根無形的線，牽動着這座城市某個隱祕角落的神經，傳遞着壓力、試探、交易，或是微弱的回應。
他剛剛翻完了那本厚重的皮革封面的通訊錄，指尖停留在最後一頁冰涼的紙張上。上面密密麻麻的人名、職務、電話，有些墨跡已經暗淡，有些是新近添上的。這些人，構成了他幾十年宦海浮沉積累下的關係網絡，一張看似龐大、盤根錯節的無形之網。就在剛纔，他動用這張網的一部分，發出了一系列或明或暗的指令、請求、乃至某種程度上的“交易”。一張針對張振華、賈仁義以及其背後可能存在的更大陰影的無形壓力之網，正以一位父親徹骨的悲痛和熊熊燃燒的憤怒爲原始驅動力，以前所未有的速度和力度，悄然張開，試圖從四面八方收緊，擠壓他們的空間，迫使他們露出破綻，或者……直接崩潰。
然而，當通訊錄翻到盡頭，電話暫時沉寂的間隙，一陣突如其來的深沉無力的虛脫感，卻如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了陳遠山。
他靠在椅背上，閉上眼睛，手指用力按壓着突突跳動的太陽穴。
無力感並非來自身體的疲憊，而是源於一種認知上的挫敗和隔閡。他悲哀地發現，自己之前幾十年的人生經驗和政治資源，在面對兒子用生命去觸碰、去試圖揭開的這個黑洞時，竟然顯得如此……隔靴搔癢，甚至有些力不從心。
他缺失的太多了。
缺失了對兒子陳鋒內心世界的真正理解。
以前，他對兒子選擇記者這個行當，尤其是後來專注於調查環境污染這類“喫力不討好”、“容易得罪人”的領域，內心深處是有些不以爲然，甚至隱隱嗤之以鼻的。在他看來，年輕人應該走更“穩妥”、更能積累資源的道路
。父子間的交流因此常常不歡而散，表面維持着客氣，內裏卻隔着一層越來越厚的冰。直到噩耗傳來，直到看到兒子留下的那些零碎筆記、加密文件、以及小劉他們逐步揭露的冰山一角，他才痛徹心扉地意識到，兒子走的是一條怎樣的荊棘之路，揹負着怎樣的理想與重量。
而他，這個父親，卻從未真正嘗試去讀懂。
更缺失的是，對兒子所抗爭的那個“戰場”的專業認知。
他現在動用自己的關係網，可以施加政治壓力，可以敲山震虎，可以協調資源，甚至可以在一定程度上爲小劉他們的調查“保駕護航”。但是，當小劉向他彙報技術細節時，那些關於特定化學物質“紅旗藍”的分子式、毒性代謝路徑、在環境中持久性和生物富集效應；那些關於紅旗廠錯綜複雜、明暗交錯的地下管網布局圖，以及這些管網如何巧妙地避開常規監測點，如何利用地質裂隙和舊河道進行隱祕排放；還有那些涉及環保數據造假的技術手段、在線監測儀器如何被植入後門程序、以及海量數據中如何甄別出人爲篡改的蛛絲馬跡……這些關鍵的技術環節、專業的信息，在他這個老刑偵出身、後來主要精力放在行政管理和宏觀協調上的大腦裏，是斷裂的，是模糊的，甚至是完全空白的。
他直到現在，還在努力理解，一種棉染廠使用的靛藍色染料（“紅旗藍”），除了讓布匹顏色鮮豔，爲什麼會成爲一條河流長達十幾年、毒害無數生命的元兇？它的毒性機理到底是什麼？那些埋藏在地下、如同城市血管瘤般的非法排污管網，具體的走向、材質、泄漏點，究竟是如何運作和隱藏的？這些看似“技術性”的問題，恰恰是構建整個案件證據鏈、釐清責任、乃至最終定罪量刑的核心基礎！
他就像一個手持重錘的巨人，卻看不清面前那堵佈滿精密鎖孔和脆弱機關的石牆，該砸向何處，才能既不破壞關鍵的證據，又能一舉洞穿。
“要是……有人能幫幫自己，多好！”這個念頭，不受控制地從他心底最疲憊的角落冒出來，帶着一絲近乎軟弱的渴望。不是需要更多權勢的盟友，而是需要能填補他認知空白、能精準解讀那些技術密碼、能將兒子未竟的專業調查接續下去的人！
就在這個念頭浮現的同時，書桌上的加密手機屏幕再次亮起，不是來電，是一條新的加密信息，發送人顯示是“老韓”。
陳遠山精神微微一振。韓棟，是他多年前在省工業廳工作時的一位老同事，後來轉入省環保研究院，一直從事工業污染治理和政策研究，是省內知名的環保專家，性格耿直，技術功底紮實，幾年前因爲堅持某個污染項目的真相而得罪人，提前“退居二線”，但影響力仍在，尤其是在技術圈內。
他點開信息，內容很簡短：“遠山兄，你之前問的關於‘靛藍類偶氮染料’環境毒性及隱蔽排放手段的綜述材料，我已整理好，涉及國內外最新研究案例和部分國內可疑企業的關聯分析。其中，你提及的‘紅旗藍’（推測爲某種改良型靛藍衍生物）特性，與潺河歷史污染數據及沿岸健康異常報告存在多處令人不安的關聯。材料已加密發送至你指定的安全郵箱。另，如需更深入的技術諮詢或現場研判，我雖已退休，但眼睛還沒瞎，耳朵也沒聾。保重。”