電話那頭頓了一下，似乎有些意外。

隨即，傳來賈仁義油滑笑意的聲音：“喲，楊主編？這麼晚，有何指教？稿子看完了？沒問題吧？”

“稿子……還在斟酌。”楊副主編嚥了口唾沫，喉嚨發緊。他的目光無法從電腦屏幕上移開，那裏，蘇晚翻牆的側影凝固成一個危險的姿勢，背景陰影裏那個模糊的監視者輪廓，像一隻潛伏的毒蜘蛛。

“不過，有件事，我想……您，或者您弟弟賈局長，可能會感興趣。”

“哦？”賈仁義的聲音裏多了幾分玩味，像一隻老貓打量着爪下顫抖的老鼠，楊副主編捕捉到了一絲驟然繃緊的警惕，“什麼事？說來聽聽。”

日光燈管滋滋的電流聲在空曠的編輯部裏格外清晰，像無數細小的蟲子在耳膜上爬。楊副主編盯着屏幕上那渾濁刺目的水瓶，老太太空洞絕望的眼神，河岸護坡上可疑的新補痕跡，蘇晚身後那個鬼魅般的監視者。

他強迫自己將視線從照片上撕開，彷彿那畫面本身帶着灼人的溫度。

“我們報社的記者，”他開口，每一個字都像從喉嚨深處艱難地摳出來，帶着塵埃味兒，“最近……拍到了一些不太尋常的照片。關於前晚河邊巡河的，還有一些……關於城西老街，一個叫周明的人的老家。”

他頓了頓，感覺到電話那頭呼吸的凝滯，繼續道，“照片的角度和內容，很有意思。我想，這些東西如果流傳出去，可能會對賈局長主導的‘清流綠廊’示範工程，甚至對下週那個重要的‘零排放’技術媒體採風活動，產生一些……不必要的誤解和影響。”

聽筒裏，細微的電流聲突然滋滋作響，填補着話語落盡後的空白。

一種充滿壓迫感的寂靜。

楊副主編能聽到電話線另一端賈仁義腦內齒輪瘋狂轉動、評估風險、權衡利弊的摩擦聲。甚至能想象出那張總是掛着和氣生財笑容的圓臉上，此刻肌肉如何一點點僵硬、收緊，鏡片後那雙精明的眼睛裏，又如何迅速結起冰層。

幾秒鐘，彼此的一次等待。

賈仁義的聲音再次傳來，已經完全濾掉了虛僞的笑意，只剩下一層冰冷，“照片？什麼照片？楊主編，你把話說清楚。”

這不再是商量，而是命令。

“照片現在在我手裏。”楊副主編沒有退縮，他知道此刻示弱就是毀滅。

“拍得很……細緻。”他強調了這兩個字，目光掃過屏幕上老太太被“攙扶”上車時那最後的回望，那眼神穿透像素，直刺他動搖的靈魂，“尤其是河邊那兩瓶水，和老太太被請上車的過程。還有老街那邊，好像有人對周明的老家特別關注，連我們記者去走訪，都被人盯着拍了。”

又是一陣更長的沉默。

這次，楊副主編清晰地聽到了電話那頭傳來“噠、噠、噠”的輕微聲響，那是賈仁義食指指節敲擊硬木桌面的聲音，這聲音他熟悉，賈仁義在激烈思考或壓抑怒火時，常有這個小動作。

“楊主編，”賈仁義的聲音再次響起，語調卻變得異常“溫和”，甚至帶着點推心置腹的意味，“你是個明白人。在這個位置上坐了這麼多年，什麼該說，什麼不該說，什麼該看，什麼該裝看不見……心裏該有桿秤。有些東西，看見了，最好當作沒看見。照片在你手裏？那很好。”

他頓了頓，似乎在給予肯定，又像是在施加更重的壓力，“你是個負責任的領導，知道該怎麼保護下屬，避免他們年輕氣盛，誤入歧途，惹上不必要的麻煩。也更知道，該怎麼維護大局的穩定，營造積極向上的輿論氛圍，對吧？這對我們接下來的合作，對你們報社的長遠發展，都很重要。”

保護下屬？維護大局？楊副主編的嘴角抽搐了一下，一絲苦澀的嘲諷幾乎要衝破喉嚨。

他看着屏幕上蘇晚那張充滿執拗和探尋精神的臉，賈仁義的話像柔軟的蛛絲，包裹着冰冷的毒刺，要將他牢牢粘在這張由利益編織的網上。

“賈主任，”楊副主編深吸一口氣，“我明白您的意思。我打電話來，也正是爲了‘避免麻煩’。這些照片……拍得太深了。我擔心留在我這裏，或者留在記者手裏，都不安全。萬一……萬一有個閃失，流傳出去，對賈局長，對您，對大家，都是天大的麻煩。”

他這是在遞出“誠意”，也是在試探對方的底線和……價碼。

電話那頭，賈仁義似乎輕輕笑了一聲，那笑聲短促，毫無溫度：“楊主編考慮得很周到。那麼，你覺得，怎麼處理才最‘安全’呢？”

“我覺得，”楊副主編努力維持着平穩的音調，“這些照片，最好由更專業、更穩妥的人來處理。比如，徹底刪除所有底片和電子檔，確保沒有備份。而作爲補償，爲了我們之間長期的穩定的合作，也爲了體現賈局長對我們媒體工作的支持……您看，我們報社之前提過的關於產業園‘零排放’技術專項宣傳的那份三年框架合作協議，是不是可以儘快落實？還有，相關的……宣傳保障費用，也能按最高標準覈定？”

他提出了條件。

用照片，換合作協議，換錢。

這是一場交易。

但他想起女兒下學期的學費，想起妻子看中許久卻捨不得買的那件大衣，想起報社賬戶上捉襟見肘的數字，還有賈仁義此前關於他家人工作“調整”的暗示……他別無選擇。

至少，他試圖告訴自己，這或許也能“保護”蘇晚？

拿走了她的證據，她就失去了繼續冒險追查的資本，當然就能安全？

沉默。

只有賈仁義手指敲擊桌面的“噠噠”聲，節奏似乎快了一些。

“合作協議，沒問題。”賈仁義的聲音重新變得爽快，“費用，也好說。楊主編是朋友，朋友的事，就是我的事。不過……”

他話鋒陡然一轉，語氣裏的溫度瞬間降至冰點，“你說的那個記者，蘇晚，是吧？她現在人在哪裏？”