張淮深沉默不語。

他看着劉恭，似乎想從劉恭的臉上，找到些情緒，但劉恭只是平靜地回看着他。

只是這股平靜之下，彷彿蘊含着洶湧的浪潮。

“節帥，河西諸地仰賴往來客商，亦需得農稅支撐。若是棄了地，看着興許是省了錢，每年皆可少耗費數千銀兩。”

“可若是棄了地，那些禍患便不會來了嗎？”

劉恭的手猛地落在輿圖上。

旋即，如同一道利劍，由漠北刺向河西。

張淮深的眼眸微微一動。

此番動作，就像利刃刺在他心頭，更是直接表明瞭河西的現狀。

河西是一條狹長的地帶。

祁連山腳下，不到二十公裏寬的山腳綠洲，繁榮富裕卻異常脆弱，只要稍有遊騎南下劫掠，一切能盈利的生產、活動，皆要因戰事而停下。

此前，河西有來自大唐的支持，源源不斷從中原運送糧草，支撐着脆弱的河西。

但如今是歸義軍統治。

唐廷對地方藩鎮格外提防，對於歸義軍更是戒備重重，生怕歸義軍成爲安祿山第二，直接由隴右進軍關中。

因此現在的河西，不能再如過往那般，等待着中原支援。

河西需要自立。

“若無北方屏障，屆時遊牧部族南下，襲擾酒泉城郭，焚燒城外農田莊稼，擄掠百姓，事後補種莊稼、撫卹傷亡，花的何止幾千兩白銀？”

“況且，商道受阻，糧稅不收，如此情況之下，又能支撐幾年？看似度支少了些，實則財稅亦受損，兩相權衡之下，倒不如禦敵於國門之外，將災禍擋在境外，纔是正道！”

說到最後，劉恭的情緒有些激動。

他用力地敲在案幾上，眼裏彷彿裹着怒火。

劉恭向來不認可棄地。

文臣墨客，向來空談息兵省費，動輒主張棄邊地、縮防線，可每一次棄地，換來的從不是安寧，而是外敵的得寸進尺。

尤其自中唐以來，漢族氣質愈發內斂，棄地論甚囂塵上。

這便是劉恭不能容忍的。

因爲中唐的文人騷客，從未想過一個問題。

他們能棄地，是因爲他們的祖輩，已經爲他們打下了足夠大的江山。棄了漠北尚有朔方，棄了北庭尚有西域，棄了遼東尚有幽雲。

可後來呢？

契丹佔幽雲，回鶻陷西域，西夏佔朔方。

到了宋朝，無地可棄之時，這幫文臣才意識到，來自外族的刀鋒，直接抵在了漢人的脖頸上，令漢人退無可退。

這才推出《六國論》，闡明瞭“今日割五城，明日割十城”的道理。

但那時又有何用？

漢人已經在汪洋般的蠻夷包圍中，幾乎無法脫身，直到最後神州陸沉。

如此情形，劉恭並不想見。

在這河西一路走來，他見了太多亡國奴，見了太多家國破滅之人，是如何飽受凌辱的。

“節帥，不論如何，某必興建此屏障。”

劉恭強硬地說：“節帥若是應允，許我糧草財帛，某便謝過節帥。若節帥不許，某也自當興建，即便因此身死，也當是爲遺澤後世！”

張淮深沉默了。

興許是劉恭的話語，令他有些感觸。

又或許，是這番慷慨激昂的表態，使他想到了某些古人。

最終，張淮深嘆了口氣。

“如何去做，是你自己的事。”他慢慢地說，“只需記得，若要辦事，需得權衡好各方利弊，膽大心細。”

“晚輩曉得。”

劉恭收起了方纔的態度。

他微微後退半步，向着張淮深拱手行禮。

張淮深的表態已經很明確了。

對於劉恭的請求，從他的閱歷來看，他並不是很支持，但也表達了默許。

能讓劉恭放手去做，對劉恭來說，便足夠放心了。

好歹沒阻攔自己。

“那二千兩銀子，我差遣主簿清點。”張淮深說，“大約三日內，折成布匹、粟米，給你備齊，再配二十匹駱駝。”

“多謝節帥。”

劉恭再次道謝。

比起銀兩，他確實更需要實打實的糧草布匹。

看着張淮深不再言語，劉恭也知道，自己該離開了。

他轉過身去，沒有猶豫，快步離開張淮深的庭院，於沙州城東北角收拾出一間庭院，在那裏住了下來。

接下來，便是交接龍家奴。

前來接收龍家奴的，便是沙州城的主簿。

他對劉恭的態度相當諂媚。

但面對龍家奴，他便瞬間換上了醜惡的嘴臉，彷彿喫人的閻羅般，恐嚇着那些龍家奴。

一時間，庭院外哭天喊地。

劉恭躲在庭院當中，學着張淮深的功法，只要自己看不見，那就是沒有。

金琉璃不以爲然。

她毫不避諱，畢竟她自己也曾爲奴，甚至直到現在，她的合法身份依舊是奴，只是跟在劉恭身邊，令她的日子好過了些。

每當窗外響起哭喊聲，那雙毛茸茸的橘貓耳，便會不耐煩地向後甩一甩，貓尾也左右搖晃着。

米明照端坐在劉恭對面，聽着外面的哭喊，不時瞥向窗外。

她的心中還是有些不安。

畢竟常年久居祆神廟，雖然處理多了公文契約，但真面臨血淋淋的交易時，米明照還是反覆絞着衣角，羽翼也收在手臂兩側。

“唉，真是擾人。”

劉恭搖了搖腦袋。

“此地真是吵鬧，這幫龍家人，來襲酒泉城時，倒不見他們如此哭喪，真是些晦氣的東西。”

“官爺......”米明照輕聲開口，想要提醒劉恭。

“可有事？”

當劉恭猛然回話，米明照又哆嗦了一下，重新縮了回去，彷彿有些畏懼。

看着她的模樣，劉恭也大概知道。

她心裏不太好受。

既然如此，那便更該學張淮深了。

“明照，我得問你一事。”劉恭湊到米明照身邊。

見劉恭忽然湊來，米明照驀地臉紅，看到還在屋內的金琉璃，更是垂下了頭，彷彿不敢說話似的。

“官爺...此刻不便溝通神意......”

“不是溝通神意。”

劉恭輕拍了一下米明照的腦袋，將其中的廢料拍出。

待到米明照稍微正常了些，劉恭才說：“你可曉得，若我要建一座小城，需得要多少材料？”