自打送出箭囊過後，玉山江便格外聽話，每日清早起來，便召集回鶻部衆，於城外校場操練。
劉恭亦如同往日一般，上午醒來便先去巡察。
巡察完了便回署衙。
有時劉恭會去祆神廟，找米明照溝通神意，喫幹抹淨後再溜回署衙。
只是這般日子，對城裏的龍家人來說，便不是好事了。
整整六日，龍家人未曾見過劉恭。
甚至連約定好的糧草都未送來。
一處廢棄的胡商貨棧後院，低矮的土坯房內，光線昏暗。空氣中瀰漫着塵土，還有一種緊繃到令人窒息的沉默。
龍家頭人們圍着桌子，誰也沒看誰，唯有桌上一盞油燈，映得幾個貓人面孔晦暗不明。
過了許久，龜茲部頭人最先打破沉默。
“整整六日了。”
他的手摩挲着耳尖上的絨毛。
“一粒糧都沒有，當初允諾我等內附，結果內附來，便是這般對我們。這哪是視我等爲天朝之民，分明是要活活餓死我等。”
“我看也未必。”另一位頭人聲音怯懦，“興許只是漢人辦事慢，漢人向來如此，凡事皆要公驗批準......”
龜茲頭人猛啐了一口：“批你娘！你賣了侄女不夠，還等着賣女兒？”
“我，我也是爲了活命！”
眼見着爭吵逐漸升級，龍烈不得不站了出來。
“夠了！”
一聲低呵，並不算響亮。
但在這逼仄的屋子裏，卻足以震懾衆人，也令氣氛稍微緩和，不再如同方纔那般劍拔弩張。
直到所有人都坐定，龍烈頭上雪白的貓耳才豎起，收起了緊張的模樣。
“吵，能吵得來糧食嗎？”龍烈厲聲斥責着衆人。
可他這話一說出口，變瞬間有了反對的聲音。
“那又該如何？我等該從何尋來胡餅？部衆皆餓着肚子，在這空談道理，有何用處？”
“是啊，喫什麼呢？”
“不能再這般了。”
衆人對龍烈的威望，是心存懷疑的。
掃過那一張張臉，或是焦躁，或是麻木，又或是帶着懷疑。
這一切，令龍烈頗爲無奈。
要論正統，他別說和焉耆王比了，就是和龍姽這位前攝政相比，龍烈也是絕對比不過的。
他唯一仰仗的，便是劉恭承諾的那封冊書。
可時至今日，冊書遲遲不見蹤影，但龍烈手下的這羣頭人，已是快要壓不住了。
就在他思忖之際——
“砰砰砰！”
短促有力的敲門聲，透過破木門傳來，打斷了屋中所有人的思緒。
所有人瞬間繃直了身體，目光齊刷刷投向那扇木門。
龍烈深吸一口氣，問：“何人？”
“可是龍烈首領？”門外的漢話格外流利，“奉劉別駕之命，特此來邀請，別駕已得了消息，請首領去領職。”
領職！
這兩個字眼，彷彿激起千層浪般，令龍烈的呼吸都重了幾分。
頭人們便看着龍烈上前，抬起吱呀作響的門閂。
門外，兩名身着短褐的漢兵，腰佩環首刀，神色肅穆。見龍烈出現，微微頷首，向後退了半步，還遞上了一件青色官服。
“這......”龍烈看着官服，有些不知所措。
“別駕有令，若要去漢家署衙商談，便要講究得體，請龍烈首領更衣再去。”
接過官服，冰涼細膩的手感中，彷彿帶着幾分沉甸甸。
衣冠，向來是權力的體現。
天子袞冕，百官朝服，各色各形，都有其蘊意。青色官服雖是下品，但在天朝四周蠻夷眼裏，這已經是相當高的賞賜了。
龍烈回過頭，雙手捧着青色官服，再度掃視衆人，原先的質疑，頓時消弭在了虛無之中。
跟在他身後的漢兵士卒，又上前了一步。
“前幾日拖欠的糧餉，也一併送來了，就在城外校場之中。請諸位頭人各率部衆，校場領餉，勿着甲兵。”
說完，士卒轉身離去。
龍烈換好衣裳，卸下身上皮甲，隨後便騎着高頭大馬，在漢兵的引導下，來到了劉恭的署衙前。
署衙裏的刀筆小吏們，見到身穿青袍的龍烈，紛紛讓開了道路。
兩側甲士披堅執銳，雖面色冰冷，但也讓了路。
在龍烈看來，這就是畏懼自己的官服。
他一邊向裏走，一邊低頭看着。
這身青色圓領袍做工精巧，針腳細緻，在陽光下彷彿泛着光，正如這身官袍下帶着的權力，着實是令人迷醉。
跟着引路小卒，走到別院前。
小卒停步，站到門邊，抬手替龍烈叩了兩下門。
“進來。”
劉恭的聲音溫和，從門中傳出，與幾日之前的疏離判若兩人。
小卒也立刻推開了門。
龍烈邁步進入，只見劉恭坐在一張高腳桌邊，左右手兩邊各有一人，旁側案上擺着清茶，香氣隱約飄散，似是方纔來了客人。
“龍烈，坐吧。”
劉恭示意讓龍烈過來，指向自己左手邊的座位，示意讓龍烈坐下。
看着那個胡凳，龍烈心中更是受寵若驚。
他記不太清左右何處爲尊。
但能坐在劉恭旁邊，顯然是一份殊榮。
“這兩位，你應該都認識。”劉恭介紹似的說，“王崇忠，兵曹參軍。石遮斤，酒泉馬場羣頭。”
王崇忠身穿文武袖，腰間還掛着一柄橫刀，面無表情的拱手行禮。
石遮斤披着厚重的粟特長袍，整個人看上去格外臃腫，整個人愣坐在座位上，臉上堆着微笑。
劉恭接着說：“雖說此前在酒泉馬場有誤會，但既然如今龍家歸附，那就請各位謹記，今日我等是爲朝廷效力，自當以和爲貴，以信爲先，過往諸事，既往不咎。”
聞言，石遮斤臉上的笑容更深，王崇忠也默默點頭，身上甲冑發出摩擦聲。
龍烈更是喜出望外。
他認識王崇忠與石遮斤，這兩人都是他手下敗將，王崇忠甚至還曾被他擊敗，在黑山湖當了幾天的俘虜。
本來龍烈還擔心，自己在酒泉如何立足。
如今劉恭竟願意如此彌合，那他心中的警戒，自然是更少了幾分。
劉恭就像沒見着暗流。
他端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，啜飲一口後，悠然拿起手邊一副明黃色文牒。
那份文牒顏色鮮亮，造型卻極爲簡樸。
龍烈看着文牒，喉頭不禁動了一下，兩隻雪白的貓耳也立起。
“福祿縣令龍烈接旨。”
“臣在。”
聽到自己的官職，龍烈立刻解下儀刀，放在腳邊，隨後撩起圓領袍前擺，毫不猶豫地屈膝，順帶着打量了一下那份文牒。
王崇忠與石遮斤肅然起身，雙手扶在腰間，微微垂首。
劉恭也展開文牒，起身唸了起來。
“敕曰：諮爾龍家首領龍烈，遠在西陲，能審時度勢，察知天命，於中和四年，率部衆歸附王化，此誠可嘉......”
龍烈伏地聽着，心中大石轟然落地。
甚至帶着一絲喜悅與自豪。
這是來自朝廷的肯定。
也就是說，自從上一次獲得天朝認可以來，龍烈成爲了這幾十年來，新的一位得到天朝認可的龍家王。
回到部落當中，莫說是當個攝政了，便是篡位自立，也絕非難事。
只是，劉恭的聲音頓了一下：
“然——”
一個“然”字。
如同冰錐刺破暖流，讓龍烈心頭猛然一縮。
“歸附之前，襲掠軍馬，殺傷官兵......”
龍烈驀地抬頭，臉上血色瞬間褪盡，瞳孔急劇收縮，難以置信地望向劉恭。
不是這樣的！
方纔還說，馬場一事是誤會！
這是個陷阱！
未等龍烈反應，早在他身後的王崇忠、石遮斤兩人，當即押住他雙臂。龍烈下意識反抗，想要伸手去抓住議刀，卻被石遮斤一刀劈在手上，頓時鮮血淋漓。
“......劫奪財貨，形同寇盜，拘禁官吏，抗拒王師，罪證確鑿，不容寬宥！”
“劉恭！你這混賬！”
龍烈猛地抬起上身，但王崇忠很快來了一拳，將他再度打倒在地。
斷裂的牙齒與鮮血飛出，落在了地上。
然而，龍烈沒有停下掙扎。
“你說過既往不咎，你這是誣陷！”龍烈淒厲地叫喚着，“背信棄義，劉恭，你這條狗！”
王崇忠的第二拳更狠。
一拳下來，龍烈眼前天旋地轉。
臉上骨頭髮出令人牙酸的咯吱聲，溫熱的液體順着下巴流淌，染紅了嶄新的青色官袍。
劉恭並沒有多說。
他轉過身，拿起桌上橫刀，猛然出鞘。
橫刀彷彿有魂靈般，嗡嗡作鳴時，刀鋒對準了龍烈的脖頸。
“劉恭，我詛咒你，你死後下十八層火獄......”
滿嘴鮮血碎牙，龍烈卻依舊咒罵。
但劉恭的回應只有兩個字。
“聒噪。”
話音未落，劉恭手腕一沉。
橫刀在半空中劃出弧光，旋即利刃切入皮肉。骨骼斷裂之聲，登時取代了所有咒罵和掙扎。
那雙怨毒的眼神，定格在頭顱上，驟然落地的瞬間，鮮血噴湧而出。
直到滾了幾圈，頭顱才停在水榭角落的陰影裏。
而他的身體抽搐了幾下，最後轟然倒地，失去所有動靜，唯有脖頸斷面，仍在汩汩湧出鮮血，將青石地板染成一片血污。
望着龍烈的官袍，劉恭俯下身子，將橫刀上的鮮血擦拭殆盡。
刀刃卷口處，還順帶撕下一縷布條。
劉恭直起身，將橫刀重新歸入鞘中，動作從容不迫，彷彿只是拂去灰塵，最終將目光落在了王崇忠、石遮斤二人身上。
“校場那頭，也去盯着。”