司禮監旁的內書堂，大明天下之中師資力量最雄厚的學堂。
在這裏任教的全是翰林院中的先生??三甲的同進士，想進來教書都不夠資格。
至於出路那也稱得上是天下第一，從這裏走出的司禮監掌印、東廠太監不知凡幾。
什麼國子監、東林書院，根本是碰瓷的資格都沒有。
尋常時候，這裏書聲琅琅，是大明朝最特殊的“預科班”，專門教導十餘歲的小太監們讀書識字。
但今日，這份寧靜被打破了。
“都站好了！快些，快些！一羣沒眼力見的東西”
院子裏，一羣穿着青色袍服的小太監們正亂糟糟地排着隊。
一個年長些的管事太監正捏着嗓子，尖聲呵斥着，臉上的褶子因爲用力的表情而擠作一團。
紛亂的隊伍中，一個約莫十四五歲的太監，一把將一個瘦小的身影朝後一推，嘴裏不耐煩地罵着。
“新來的土巴子！懂不懂規矩？這是你能站的地方嗎？滾去後面！”
那小太監約莫十三歲，身子單薄，被這突如其來的一推，踉蹌了幾步，險些被桌案絆倒。
他臉上滿是惶恐，低着頭唯唯諾諾，肩膀不自覺地縮成了一團。
就在這時，另一隻手伸了過來，穩穩地扶住了他，同時攔住了那個半大太監的手。
“杜哥，他剛進宮，不懂事，說說就是了，沒必要動手腳吧。”
出聲的是另一個少年，年紀與那被欺負的相仿，但眉宇間卻多了幾分沉穩和義氣。
那年長的太監不屑地瞥了他一眼，似乎是覺得他多管閒事，但當着這緊要關頭終究沒再多說什麼，只是哼了一聲，就此霸住了最前面的這張桌子。
被欺負的小太監這才鬆了口氣，他不安地扯了扯身邊夥伴的袖子，聲音細若蚊蠅。
“方爺爺，可嚇死我了。如今是……是皇帝要來了嗎？”
那夥伴趕緊將食指放在脣邊，做了個噤聲的手勢，湊到他耳邊低聲罵道：“噤聲！要叫‘陛下’，你忘了？”
他看着夥伴那懵懂又帶着點怯懦的眼神，忍不住嘆了口氣。
這新來的夥伴，什麼都好，就是膽子太小，人也太實誠。
“那俺問爺爺個事，”那膽小的夥伴嚥了咽口水，眼睛裏冒出一點光，“等下考試，要是考好了，……有肉喫嗎？”
“出息！”
方爺爺恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，但語氣卻不自覺地放柔了。
“你要是能拿個頭名，別說是肉，往後要什麼沒有？杜狗才他們，也斷不敢再欺負咱們了！”
這小太監還是追問，“那第二名呢？要多少名纔有肉喫？”
方爺爺頓時無語，然而看着夥伴依舊懵懵懂懂的樣子，終究無奈地搖了搖頭。
“罷了罷了，不指望你了，這次還得看你方公爺爺的！”
“等爺中了第一名，入了陛下青眼，到時候肯定罩着你喫香喝辣！”
他拍了拍胸脯，正欲再吹上幾個牛逼。
院外卻忽然傳來一陣細碎而密集的馬蹄聲。
緊接着，一個大太監快步走進門來，臉色肅穆，厲聲喝道：“肅靜！”
嗡的一聲，整個院子彷彿被一隻無形的大手按住，瞬間安靜得落針可聞。
所有的小太監都垂下頭，連呼吸都放輕了。
“跪??”
隨着一聲悠長的唱喏，院中百來號人呼啦啦地跪倒在地，額頭緊緊貼着冰涼的青石板。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲音在小小的院落裏迴盪。
那個膽小的小太監跪得慢了半拍，就在他低下頭的前一瞬，眼角的餘光瞥見一個身影。
一個穿着明黃色常服的年輕身影，邁步走進了院門。
那身影的主人似乎有所察覺，目光掃了過來，正好與他的視線對上。
小太監嚇了一跳，腦子裏一片空白，竟忘了下拜，就只是呆呆地望着。
“你瘋了！”
身旁的“方公爺爺”嚇得魂飛魄散，也顧不得規矩了，猛地一按他的脊背，用力將他的腦袋按在了地上。
小太監頭被按得猛地磕在了地上，痛的他眼淚都冒了出來，可心裏卻還回想着那雙眼睛。
“這皇帝……長得真好看。”
……
朱由檢翻身下馬，徑直走過內書堂的第一道門房。
庭院正南，供奉着孔子的牌位，香爐裏還燃着清香。
兩邊的楹聯倒是頗爲有趣。
“學未到孔聖門牆，須努力趲行幾步；做不盡家庭事業，且開懷丟在一邊。”
朱由檢仔細品味之後忍不住被逗笑出聲。
前半句倒是中規中矩的勸學之語，可這後半句，卻充滿了太監這個特殊羣體獨有的無奈與自我調侃。
進了宮，斷了根，所謂的“家庭事業”，可不就得“開懷丟在一邊”麼。
他轉過門房，眼前的景象豁然開朗。
院中十幾株鬱鬱蔥蔥的古槐，枝葉繁茂，灑下片片蔭涼。
樹下，整整齊齊地擺放着數百張桌案，每個桌案後，都跪着一個青袍太監。
在他進來的那一刻，山呼萬歲的聲音頓時響起。
朱由檢的目光隨意地掃過人羣，卻正好在最後邊角的角落停住了。
那裏，有一個少年正呆呆地看着他，眼神中沒有畏懼，只有……好奇？
跟在朱由檢身後的司禮監秉筆太監高時明，眉頭瞬間皺了起來。
聖前失儀，這是大不敬！
他正要上前呵斥，卻被朱由檢抬手攔住了。
“算了，只是個孩子。”
朱由檢淡淡地說了一句，目光從那少年臉上一掃而過，沒有再停留。
他從寬大的袖中掏出兩張摺疊好的紙，遞給高時明。
“別耽擱了，直接開考吧。”
他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
“一份，給內書堂在讀的。另一份，給司禮監的秉筆和隨堂。”
“兩份都限時一個時辰交卷。”
說罷，他不再看衆人，徑直朝着院子深處的主堂屋走去。
高時明恭敬地接過兩張紙，已對這位新君雷厲風行的作風習以爲常。
他展開第一份試卷，快速地掃了一眼。
題目不多，共計十二條。
有考情弊的，如“若遇他人索賄，爾當如何處之？”
有考術數的，如“米一鬥價十文，買三鬥半，該付幾何？”
有考宮規的，如“出入禁宮，腰牌遞管諸事，當如何？”
高時明心中瞭然。
這些題目中一道經學內容也無，專專考較些實務，陛下求實之風可略見幾分矣。
他眼光掃過最後一題，卻頓感莫名其妙。
高時明忍不住低聲唸了出來：
“作文：寫爾等入宮前經歷，限五百字內。”
作文一詞倒還可以理解，讓一羣太監回憶入宮前的經歷就有些古怪了。
這入宮前的事有啥好寫的，無非就是些好賭的爹，生病的媽……
這位陛下，這是想做什麼？
他心中困惑，又連忙拿起第二份試卷。
這一次，紙上只有短短一行字，卻比那十二道題加起來，分量還要重得多。
“??內帑積弊，宮人冗濫，宮禁鬆弛，如此諸事當以何革之？”
高時明拿着那薄薄的紙，頓時覺得重如千斤。
原來如此……
這纔是重頭戲。
看來，這場真正的內廷風暴，竟是要從這小小的內書堂捲起了。