殿內衆妃神色激憤，紛紛出言：“此等歪風若不嚴懲，後宮人人效仿，規矩何在，豈非要亂了章法！”

一時間殿內議論聲四起，衆人皆主張重罰容妃。

麗嬪宮中方纔傳來消息，麗嬪不知道誤食了什麼，竟也失了聲息。

眼下不少妃嬪都在暗中觀望，見裝啞能博取帝王憐惜，已然動了心思，只待此法奏效，便要依樣畫葫蘆。

皇後眉頭緊鎖，面露難色，開口問道：“口說無憑，你們可有實證？”

率先發難的妃嬪底氣十足，躬身回道：“證據自然有，皇後孃娘只管派人前往瑤光殿搜查便是。”

皇後默然沉吟。

她心中透亮，帝王恩寵本就厚薄不定，今日偏寵容妃，來日也會垂幸他人。

此事往重了論是欺君罔上，往輕了說，不過是後宮女子爭寵的小手段。

容妃這般費盡心機討好，以陛下的心性，多半隻會口頭訓誡，並不會真的重罰。

有心爲他花心思的女子，陛下向來不忍苛責。

容妃盛寵在手，惹人嫉妒是常態，她沒必要親自趟這渾水。

即便要動手，眼下也絕非良機。

“夠了。”皇後沉聲開口，壓下殿中嘈雜，“此事本宮自有決斷，往後不許再妄議。”

今日乃是初一，按例皇帝會駕臨坤寧宮，與她一同用晚膳。

席間，皇後狀似無意提起：“陛下，容妃妹妹染了啞疾已有多日，至今仍未痊癒，要不要換個太醫試試，或者往民間尋摸醫師。”

“太醫已然診治過，說是身中奇毒，尋常湯藥無用，唯有專屬解藥方能醫治。朕早已派人尋訪解藥。”皇帝語氣中透着關心。

皇後盛起一碗熱湯，推至他面前，語氣溫婉：“臣妾聽聞，雍親王妃早已尋來解藥，只是不知容妃妹妹爲何遲遲不肯服用。陛下不妨多勸慰幾句，莫要讓她一時執拗，作踐了自己身子。她本是南域公主，心性驕傲，臣妾不便多言規勸，唯恐傷了她顏面，心中着實牽掛。”

皇帝聞言微微一怔，神色若有所思。

他瞥了眼面前的湯碗，並未動筷，反倒伸箸夾了一道離得最遠的菜餚。

皇後見狀，適時轉了話頭：“皇太孫前往靈隱寺清修已有數月，陛下可要派人前去探望？許久未見阿瑾，臣妾心中惦念，不知他身子可還安好。”

待皇帝用完餐食，才淡淡讚了一句：“皇後素來賢德。”

“皇太孫那邊，出宮太久了，皇後派人接回來吧。”

“臣妾遵命。”

這一晚，皇帝留宿在坤寧宮。

次日清晨，麗嬪前來坤寧宮給皇後送東西，恰好與皇帝撞個正着。

麗嬪也啞了，口不能言，一雙眸子水光瀲灩，怯生生望着帝王，楚楚可憐之態盡顯。

當晚，皇帝便移步去了麗嬪宮中。

接連兩日，皇帝都歇在了麗嬪那裏。

沒過幾日，後宮裏接二連三又有幾位妃嬪“染了啞疾”。

啞巴嬪妃每每偶遇皇帝，皆是一副柔弱無助的模樣，引得帝王一一臨幸。

新鮮勁兒起初尚在，可當失音的妃嬪越來越多，滿宮皆是同款楚楚可憐的姿態，皇帝漸漸失了興致。

他愈發懷念往日後宮羣芳爭豔、笑語嫣然的模樣。

終於開口吩咐：“傳朕旨意，令容妃即刻服下解藥，恢復聲息。”

皇後見時機成熟，這才着手處置。

她以容妃蓄意攪亂後宮風氣爲由，下旨將其禁足瑤光殿一月，罰俸三月。

旨意傳至瑤光殿，容妃怒火中燒，抬手接連砸翻數只瓷碗，碎裂之聲不絕於耳。

氣歸氣，她不敢再違逆聖意，當即取來解藥服下。

她胸中憤懣難平，低聲怒罵：“一羣東施效顰的蠢貨！單憑那副模樣，也敢學本宮裝病爭寵！”

嗓音恢復如常後，她第一時間便想傳召蘇舒窈入宮，一來打探新的爭寵法子，二來徹查薛千亦與人私通的流言。

奈何身遭禁足，殿門緊閉，外客一律不得入內，她只能被困在殿中，日日煩悶生怒。

另一邊，平國公府。

自龍舟宴過後，平國公夫人便察覺到薛千亦舉止異樣，特意將她喚回府中問話。

“千亦，那日宴上我瞧你神色慌張，你與寧侯爺之間，究竟是怎麼回事？”

薛千亦心頭一緊，立刻斂了神色，矢口否認：“大伯孃切莫胡亂揣測，我與寧侯爺不過是相互利用，絕無半點逾矩之舉。這話若是傳出去，後患無窮，還請大伯孃萬萬不要再提。”

“既是盟友，那日爲何慌成那般模樣？”平國公夫人追問道。

“我是怕我們暗中聯手之事，被蘇舒窈察覺。”薛千亦慌忙辯解，“蘇舒窈心思深沉，詭計多端，我以爲她看出端倪，一時慌張。”

平國公夫人拉住她的手，輕輕拍了拍，語氣滿是關切：“你這孩子，遇事別獨自硬扛，真有難處，儘管告訴大伯孃。”

薛千亦不願再談論此事，連忙岔開話題：“對了大伯孃，容妃那邊怎麼遲遲不動手對付蘇舒窈？前幾日蘇舒窈入宮，最後也是全身而退。”

平國公夫人便將近來後宮風波一一告知：“如今後宮鬧出了裝啞爭寵的鬧劇，源頭便是容妃。後來衆人知曉她手握解藥卻故意不用，引得皇後降罪，罰她禁足罰俸。眼下她自顧不暇，一心想着重新固寵，哪裏還有心思去對付旁人。”

聽聞此言，薛千亦嘴角勾起一抹冰冷的譏笑：“倒是讓那個賤人撿了天大的便宜！”

平國公夫人眉心緊皺：“除此之外，今天叫你過來，還有一件大事。”

薛千亦頷首：“大伯孃請講。”

平國公夫人眼神中流露出一抹濃郁的擔憂：“皇帝下旨，讓太子妃帶着皇太孫回宮，最近幾日就要啓程。”

薛千亦深吸一口氣：“光泉法師不是說了，皇太孫還要再待幾個月嗎？”

平國公夫人看了薛千亦一眼：“我也不知道爲什麼，你先去靈隱寺看一看，太子妃那邊有沒有什麼難處。”

“是，大伯孃。”

薛千亦從平國公府出來，沒有立刻出發去靈隱寺，反而叫來身邊小廝，悄聲吩咐：“去安定侯府通知侯爺，就說我想見他。”