雲來客棧的上房與中房之分，主要區別在於大小方面，至於房內佈置，倒是相差不大，也就多一兩件傢俱而已。
一間上房內，那範元正與貼身丫鬟做顛倒衣裳之事，聽到外面哭聲，好不掃興，隨便弄了幾下，草草了事。
隨後他聽到宋阿三的喝罵聲，以及跳下去的動靜。
範元一手撫弄着懷中少女的豐膩，嘴裏嘀咕道：“早就說了，出門遇着這白事，晦氣，連睡覺都不安穩。若非時候不早，就趕到歸原縣去住宿了。”
丫鬟被摸得渾身發軟，剛纔只嚐了個開胃菜，頗不滿足，當即嬌聲道：“公子，要奴……”
聽這一叫，範元再振雄風，正要翻身上馬，繼續徵伐，就聽得“嗚嗚嗚”的哭泣聲又響了起來。
“還有完沒完了！”
範元跳起來，怒氣衝衝。
但很快，他似乎想到了什麼，面色一變：不對，宋阿三怎地沒聲氣了？
範元快速披上衣服，說道：“小環，你呆在房內，不要出去。”
說着，他開門走出，去找隔壁的堂兄範軒。
範軒坐在裏頭，穿戴整齊，正在拭擦一柄寶劍。他的貼身丫鬟，卻安排到另一間房住下了。
“子閎，你聽到外面的哭聲了沒？邪門得很，莫非有邪祟作怪？”
範元急聲道。
他們出身秦州大戶門第，自有見識。
範軒點點頭：“的確有些古怪，剛纔我這靈元寶劍，無風自吟，示警於人。”
範元嚇一跳：“難道那錢大善人屍變了？”
範軒沉吟道：“按理不會，哪會那麼容易屍變的？其爲壽終正寢，生前享盡清福，無恨無怨……除非有人縱屍，借屍還魂！”
範元問道：“我們該怎麼辦？”
範軒想了想，道：“你回去房間收拾，帶小環過來，與我一起。”
“好！”
範元立刻回房，一燈如豆，就見丫鬟面朝裏的躺在牀上，彷彿睡着：“小環，快起身穿衣裳，與我到隔壁去。”
沒聽到回答。
範元便不耐煩地走過去，一掀被子：“快起……啊！”
後面的“來”字變成了驚叫聲。
牀上躺着的，哪裏是什麼丫鬟，分明便是一個紙人兒，穿着一身翠綠帶紅的紙衣裳，眉目描繪得栩栩如生。
範元這一驚嚇不小，差點一跤跌落在地：“子閎，救命！”
隔壁的範軒聽到叫喚聲，大踏步搶進來，見到牀上的紙人兒，當即手中寶劍一挺，刺了過去。
嗤的！
正中胸腹間，有殷紅的血流了出來，飛濺在牀被之上。
刺中的哪是紙人兒，分明便是沒穿衣服的丫鬟小環，死於非命，眼睛睜得大大的。
範軒臉色大變。
範元見狀，哆嗦地道：“子閎，這是？”
“鬼魅幻術，不用理會，跟我走。”
兩人返回範軒房間，坐在燈下，臉色很不好看。
範元道：“要不我們下去叫東叔起來，坐車離開此地？”
範軒冷然道：“三更半夜，漆黑一片，此時出去，等於送死。”
“可留在此間，不也是等死嗎？”
範元幾乎要哭出聲來了。
“怕什麼？”
範軒低聲喝道：“你我皆爲舉人，有功名官氣在身，等閒邪祟，莫敢加害。況且，我這手中，還有靈元寶劍在。”
聽他一說，範元稍稍定神。
官氣震懾邪祟的說法，自古有之。倒不是說鎮壓相剋，而是邪祟一旦傷害到有官氣在身的人，將受到一定的反噬，沾染上身，難以祛除得掉，頗有負面影響。
是以一般邪祟爲禍，都不會輕易對官員下手。
其實練武之人，同樣有這般講究，一言以蔽之：殺官，便等於造反，沒了回頭路。
範軒過去，把燈撥亮，再端坐回來，橫劍於膝，一臉凝重。
範元到底沒這位堂哥養氣功夫深，顯得坐立不安，他手中也拿着劍，但純屬做樣子的，劍鋒都沒拔出鞘。
說也奇怪，鬧出這等動靜，客棧上下，並未騷亂起來，不知其他住客是睡着了，還是假裝什麼都沒聽到，躲在房間內瑟瑟發抖。
相信後者居多，出門在外，事不關己，大部分的人都會選擇裝聾扮啞，明哲保身的，也只有那宋阿三的暴躁脾氣，纔會當出頭鳥，跳了下去。
哭泣聲，不知何時消失了。
雲來客棧的屋檐四角，忽然各自升起一盞白皮燈籠，上面寫着一個大大的“奠”字。
白皮黑字，火光沉沉。
……
不遠處的法場，建在靈堂之前，佔地近畝，頗爲鋪張。
錢家有錢有勢，老大爺去世，後事自要大肆操辦，要辦得風光體面。
錢舉人特地花費大筆錢財，請了有名的法元寺僧人前來作法。六位僧人，有老有小，很是整齊。
在臺上，這些僧人有的在誦經，有的在敲打木魚，又有繞着棺材行走，唸唸有詞的……
在另一側，則是守靈的錢家子女，約有十數人之多。
夜漸深。
突然捲起一陣惡風，吹得法場靈堂嘩啦啦作響，懸掛的燈籠，有好幾個直接被吹倒在地，滅了燈火。
衆人見狀，不禁喫驚。
盤膝坐在上首的老和尚，法號“空元”，白鬚壽眉，一臉慈悲相。本來微微閉合的雙眼，猛地睜開，露出驚詫之色。
便在此時，鏗鏘之聲大作。
卻是他杵在一邊的一根錫鐵禪杖上的數個鐵環，似乎被什麼所驚動，互相碰撞，發出刺耳的響聲。
空元臉色大變，失聲道：“怎麼可能？”
這一叫，各自作法的僧人們動作頓時爲之一停，紛紛向他看來。
但見空元跳起，伸手便將錫鐵禪杖拿在手上。
呼！
惡風再起，裹挾着一團黑氣，呼嘯而來，看樣子，是要鑽進棺材裏頭。
“邪魔，休得張狂！”
空元法師大喝一聲，圓睜雙眼，禪杖掄起，作金剛伏魔神態，橫掃而去。
“滾！”
惡風黑氣中，有怪聲叱喝。
下一刻，空元禪師便如同被一股巨力打在身上，他身子往後摔出，摔出兩丈餘遠。
“師傅！”
幾個年輕的和尚趕緊跑去攙扶。
但見那團黑氣落在棺材之上，一閃而沒。
咯咯咯！
厚實莊重的棺材先是一陣微微搖晃，隨即那厚厚的棺材蓋便一點點掀開起來了……