“公子，你的肉好了。”

　　熱氣騰騰，香味四溢的一大盆，擺了上來。

　　此獸初長成，個頭不大，只得六、七斤的樣子，宰殺乾淨，不要內臟等物，將近四斤，分量很足。

　　那掌櫃老闆曾問陳唐，客棧想買兩三斤肉過去，賣給別人。卻被陳唐拒絕了，小四斤肉，他現在可以喫得下。

　　“好香的肉！”

　　旁邊一桌，兩公子坐在那兒，微胖的“子涵”聞到了香味，眼睛發亮，喝道：“掌櫃的，你好生狡詐。剛纔問你，有無肉食，你推說沒有，莫非瞧不起我等，怕我們給不起錢？”

　　這一喝，當下在客棧喫飯的數桌食客聽到後，紛紛看陳唐桌子上的一盆肉，俱是面色不善。

　　這些食客，有的是書生，有的是旅商，還有個膀大腰圓的壯漢，桌子上放一柄用布條包裹起來的條形物，一看便是長刀。

　　壯漢一拍桌子：“掌櫃的，你敢瞧不起我宋阿三！”

　　能出門遠行，住店喫飯的，基本無窮酸。窮酸出門，那是當乞丐的節奏，進不得這門。

　　這些人奔波勞碌，對於肉食頗有需求。

　　要知道在這世界，各類營養補品極爲匱乏，主要靠喫肉長力氣，補氣血。

　　羣情洶湧，那掌櫃老闆趕緊叫起撞天屈來：“各位客官，且容小老兒分說幾句。本家老大爺近日做法事，肉食喫緊，店裏好幾天沒肉賣了。這頭獐子，乃是那公子自個從獵戶手中收來，讓本店加工做好來喫的。”

　　這麼一說，衆人才消氣，只是一道道目光瞟往陳唐桌上，有人忍不住吞口水。

　　陳唐倒沒想到會發生這等情況，喫獨食，犯衆怒，早知道的話，直接讓小二端盆上房間喫好了，免得招惹麻煩。

　　“這位兄臺，請了！”

　　那子涵走過來，拱手作禮：“在下範元，字子涵，乃秦州舉子。我看兄臺，莫非也是赴京趕考的舉子？”

　　話雖如此，心中卻很懷疑，畢竟看陳唐衣着打扮，又無隨從伴當，實在不像是個舉人老爺。

　　陳唐回個禮：“在下陳唐，表字‘不矜’，從潘州來的。”

　　範元就很理解地點了點頭，笑道：“不矜兄好口福，不過偌大一盆肉，你一人怕是喫不完吧。咱們打個商量，你均一半給我如何？價錢好說。”

　　陳唐笑道：“不好意思，我胃口大，要多喫肉，請範兄擔待。”

　　他一路來，就在虢若縣喫了一頓好肉，嘴饞得很。這盆野味，哪裏捨得給別人？如果真喫不完倒好說，關鍵以他現在的胃口，小四斤的肉食進肚子，毫無問題。

　　說着，舉筷喫肉，要快些喫完，回房休息。

　　範元沒買到肉，甚爲不悅，坐回去，冷哼一聲：“此子不識人情，我且看他如何喫得完這麼多肉。”

　　當真就瞪着眼睛看起來。

　　另一位公子範軒瞧着好笑，搖搖頭，不過聞着獐子肉的香味，再喫些竹筍豆腐，味同嚼蠟，很是寡然。

　　陳唐大塊喫肉，汁水淋漓，風捲殘雲，過不多久，大盆肉便不見了三分之二。

　　那範元見着，有些目瞪口呆：“此子竟如此能喫？”

　　範軒眉頭一皺，說道：“難不成是練武的……可看着不像……”

　　又過一陣，陳唐完事，喫飽喝足，叫店小二弄熱水上來，一番洗漱後，收拾乾淨，點起油燈，開始看書。

　　窗外昏暗了下來，已入夜。

　　小鎮之上，一些街道路口處，挑起了燈籠，白皮黑字，上面寫着個大大的“奠”字。

　　不遠處的法場，有敲鑼嗩吶聲，夾雜着做法事的誦經聲，混成一片。

　　陳唐莫名頭緒紛亂，竟靜不下心來，腦海不禁又想起在及第學府中的境況遭遇，分外詭譎。

　　其實他在裏頭逗留的時間很短，正因爲短，導致很多情況來不及觀察、思考，便出來了。

　　陳唐總覺得，此事不會那麼簡單便過去。

　　難道，今晚會有事端發生？

　　他放下書卷，站到窗前來往外看。窗戶不大，位置視野也不好，只能看到外面小小一片地方。

　　白天剛下過大雨，天氣顯得陰沉，不見星月，

　　“嗚嗚嗚……”

　　忽有哭泣聲起，哭得小聲。

　　辯其聲源，正在這客棧下方的角落處，不知是誰在那兒哽咽啼哭。

　　難道是錢大善人的家人？

　　不對，若是家人，肯定會到法場上哭喪，怎會躲在這兒？

　　陳唐坐回桌邊來，鋪開文房四寶，既然讀書無法靜心，可嘗試寫字，這也是一種不錯的方式。

　　用蛙硯磨好墨，開始奮筆疾書，寫的是一篇《解憂賦》。

　　寫得數行，外面哭聲仍不停止，便有住客不耐煩了，喝道：“兀那誰家的人，在這哭個不休，好生叫人煩躁。”

　　聽其嗓門，應該是那位帶刀的壯漢宋阿三。

　　刀槍等器械，一向管制，特別是州府之中，進出會有盤查，長刀大槍之類，禁止攜帶。不過在郊外，而或縣城鄉鎮之上，管制方面就寬鬆許多了。

　　宋阿三一喝之下，果然有用，哭聲頓時停了。

　　然而，只過了一刻鐘左右，哭聲再起，聲音比先前要大了些，夾雜着語意不清的哭訴，又似乎是咒罵。

　　“該死的！”

　　宋阿三按耐不住了，推開窗戶，縱身一躍，談不上落地無聲，卻也頗爲輕靈，他大踏步朝着角落處走去，嘴裏罵道：“三更半夜，哭個不停，讓不讓人睡覺了。”

　　藉着微弱的光，可見那角落有個人影畏縮地躲在那兒，甚爲矮小的樣子。

　　宋阿三是個武夫，性子火爆，早被這哭聲弄得心煩意燥，當即大手一伸，去抓住對方衣領，揪提過來。

　　一抓之下，頓時感到不對勁，因爲實在太輕了。

　　輕飄飄的，如同一具紙人兒。

　　他一愣之下，湊近來看，可不是一具紙人兒嗎？

　　用竹片編織的身子，外麪糊上紙片，再用筆描繪上衣服的顏色，五官的樣貌，眉毛細細，口鼻皆備，還有黑色的頭髮。

　　“晦氣！”

　　宋阿三罵了句，正要將它扔掉。

　　突然間，他便看見那紙人兒衝着自己咧嘴一笑，笑容森森……