苟學梅這一宿真的沒睡好，她高興啊！“朱叔叔終於有救了，他總算沒白疼我一把。”她得意啊！“我苟學梅別的不行，我有情有義啊！”她也隱隱地擔憂，爸爸能不能是說大話呢？他那東西是什麼呢？有那麼神效嗎？

就這樣輾轉反側的，第二天一大早，她匆匆喫了口飯，就往朱家來了。去朱家一般要繞過學校，從學校外圍的衚衕走，可這次朱學梅心裏急，她是從學校裏面走的，走直線能快點。沒想到在學校的操場上發現了朱孝人，正捧本書聚精會神地看，一邊看一邊叨咕着。

“哎，孝人，你大哥在家嗎？”苟學梅笑着問。

朱孝人扶了一把鼻樑上的眼鏡，定睛細看是學梅姐，立即說：“我哥老早就走了，是芳姐叫走的。”

朱學梅心裏頓覺無限酸楚，朱孝天啊！朱孝天，你這木頭疙瘩似的人咋還迷上狐狸精了呢？被玩死都不知咋死的，我這剃頭擔子一頭熱個啥勁呢？她真想放棄了，可是一想牀上的朱叔叔，她又邁動沉重的雙腳向朱家走去。

朱建國依然躺在牀上，王綵鳳靠在旁邊的椅子上頭都抬不起來，顯然一宿沒咋睡。苟學梅輕輕地叫了聲嬸子，王綵鳳緩緩抬起頭，發現是學梅，立即抱住她輕輕地啜泣起來，“你朱叔叔一宿就在那胡言亂語，也聽不出都說些啥，看這樣又嚴重了，唉！”

苟學梅也不禁湧出眼淚，好像不經意似的，她問道：“晚上只有你在這照顧嗎？他們呢？”

“孩子們也跟着忙了，都一宿沒睡，天亮了，你朱叔叔好點了，我就叫他們都回去睡，孩子不睡好覺一天都沒精神啊！”她嘆息着，“今天不上班嗎？學梅，以後不用再來看了，好好上班，聽說工作得獎了，好好幹，我就覺得你行。”

“嬸子，別說了，都不好意思了，現在不忙，有時間我就過來看看，不看心裏惦念，對了，孝天呢？我找他有事。”苟學梅望着王綵鳳的眼睛。

王綵鳳眨了眨昏花的雙眼，好像是在想，半天才說：“哎呀，大老早就出去了，不知道幹嗎去了，不過他說很快就會回來的。”

怎麼辦呢？爸爸必須讓朱孝天去，可朱孝天偏偏這時不在，又不能明說，真是急死人，苟學梅如坐鍼氈。那時沒有手機，沒有電話，找人只能用腿腳，如果知道朱孝天去了哪，她無論如何要去找的，她等不及了。可王綵鳳好像不願告訴她，朱孝天去哪了？不就是去小芳那了嗎，還有什麼可隱瞞的呢？想到這裏，苟學梅覺得自己有點不值。

她信步走出了屋，這時朱孝和正好在洗頭，瞥見了學梅後，立即笑道：“學梅姐好。”

“孝和，洗頭呢。”學梅止住步，“你知道芳姐家在哪嗎？”

“她家在西郊，離瓜地不遠，你們認識？”朱孝和把一塊肥皁放在溼頭髮上搓了搓，“老早大哥就被芳姐找走了。”

“我找你大哥有重要事，真愁人，偏偏他還走了。”苟學梅嘆了口氣。

朱孝和聽了學梅這樣說，急忙將肥皁放在肥皁盒裏，將頭髮浸在洗臉盆的水裏，使勁而快速的揉搓起來。

“學梅姐，我帶你找他去吧，我能看出你急。”用毛巾擦了擦頭髮，朱孝和就拉着學梅的手要走。

屋裏王綵鳳的聲音響起：“孝和，幹嗎去？等會我出去一下，你得幫我照顧一下你爸。”

朱孝和沒有聽媽媽的話，她回道：“學梅姐找哥有重要事，哥不知啥時回來，我怕耽誤事。”

“你哥一會就回來，學梅，你進屋等一會吧。”媽媽嚷着。

苟學梅衝孝和使了個眼色，於是孝和蹦蹦跳跳就帶學梅出了門。

一路上朱孝和沒少交待小芳的事情，她說芳姐要訂婚了，聽說是一個公社的，訂婚費還挺多的呢，這樣就能解決弟弟的讀書費用，芳姐直哭，可是爸媽非要她嫁，叔嬸心真狠。

苟學梅問：“那你哥哥去有啥用啊？人家不是該訂還得訂？”

“那可不一定，如果哥哥答應她的條件，就不用訂。”

“什麼條件？你家還能解決她弟弟的讀書費用啊？”

“那倒不是，咋回事還是你自己瞭解吧，我可不能啥都告訴你，回來哥哥該收拾我了。”朱孝和狡黠地看了眼學梅，搖了搖頭，“你們這兩個女人啊，可夠我哥折騰的。”

苟學梅過去拍打孝和，滿臉緋紅道：“小姑娘啥都說，你哥那樣誰能相中？要啥沒啥。”

“哥哥雖然啥都沒有，可是誰嫁了他保證能幸福，人家芳姐就聰明，圍着他不停地轉，不過我不太喜歡她那樣的，她要做我嫂子，我心裏不穩當。”

“你芳姐長得漂亮，人又聰明，你哥喜歡就行，和你們有什麼關係啊！”

“那可不一定，你看着吧。”

說話間兩人不覺竟到了西效。回頭望，一個青黑色的古老建築孤獨地立在陽光下，那就是西門樓子。雖然離她們所在的縣城大約也就四五裏地，但苟學梅沒來過，爸爸不讓她來，說他恨這個地方，爸爸總是那樣，他恨的家人就都得跟着恨。朱孝和卻常來，因爲芳姐家是她的姨家，爸爸一談起這個地方就好激動，媽媽也是。誰會知道呢，這兩個搞教育的就是在這裏結下了恩怨。

很普通的一個地方，有三四十個土坯房，圍繞這些平房的是一圈楊樹，楊樹外面大多是蔬菜大棚，市裏的蔬菜供應一般由這裏解決，郊區的人不種大田，他們多是菜農，種菜，種瓜果。

拐過幾道曲折的小衚衕，就到了小芳家，朱孝和老遠就見到了老姨在院裏餵豬，高叫着：“我來了，老姨。”

院子外面全是籬笆，院子裏全是泥巴，幾隻豬在泥巴裏喫得很歡。朱孝和和苟學梅站在院門口不知咋進院。小芳媽搬了幾塊磚頭，隔一步放一塊，孝和和學梅這才進了院。老姨笑着說：“這城裏人就是城裏人，我們莊稼院的淌着泥巴就進來了。”

朱孝和說：“要不是找大哥我們纔不來呢？芳姐在嗎？”

老姨掃一眼苟學梅，問道：“這姑娘看着好面熟。”

朱孝和撇了撇嘴：“老姨，她一次都沒來過這，你咋能熟呢？”

老姨疑慮地看着苟學梅，搖了搖頭，“我肯定在哪見過，一時想不起來了。”

苟學梅笑道：“我長着一張大衆臉，在哪都能掐出一大把。”

三個人嘻嘻地笑開了。

進了屋，雖然朱孝和早都跟苟學梅形容了一下小芳家的窮困，但苟學梅仍被眼前的狀態驚到了，一排土炕，炕上沒有炕蓆，只有光禿禿的土炕面，窗戶由幾根木棍支着，糊着塑料布，房頂沒有吊頂，只是幾根檁子和密密麻麻的高梁杆，廚房裏只有一口大鍋，鍋裏煮着豬菜，煮完豬菜用水衝一衝就可以煮人菜，屋裏只有一個小櫃，被褥只有兩條，放在炕稍。

老姨讓着坐，苟學梅欠了一下屁股坐在了炕沿上，朱孝和則是一躍躍到了炕上。老姨還要上園子裏去摘點喫的，朱孝和忙止住，“別忙了，快把我大哥叫來吧，人家有重要事找他。”

老姨這才撂下臉來，不快地說：“一早上，你芳姐就哭喪着臉，中午就訂婚了，她這樣咋行？沒想到你哥來，這哭的更厲害了，現在也不知跑哪去了。”

苟學梅立即下了炕，有些焦急地說：“那我們出去找找吧，估計能上哪呢？”

老姨指了指東邊，“也沒地方去，可能又上那罷園了的瓜地去了，這哥倆就對那瓜地感興趣。”

朱孝和也跳下炕，頗爲興奮地說：“老姨，那我們去那看看，不過我可要對你說，中午的訂婚要黃湯。”說着就蹦跳着出了門。

老姨在後面嗔笑道：“一點正形都沒有，不訂婚她幹啥去？女大不中留，等你大了就知咋回事了。”

朱孝和嗚哇地怪叫道：“等我大了我纔不做那俗事呢？我命由我不由爹媽。”

苟學梅被孝和的樂觀勁也弄得心情一下好起來，可是隨着瓜地的臨近，她的心又撲撲地不停地亂跳了。

果然，朱孝天和小芳正在瓜地中間的一條小道上溜達呢，兩個精神好集中，所以朱孝和和苟學梅都快到他們眼皮底下了，才發覺。

朱孝天先是一驚，既而搓着手說：“這瓜地都罷園了，你們來幹嗎？”

朱孝和過去挽住芳姐的胳膊，蹭着她的身子，親暱地說：“聽說要訂婚了，啥心情啊，一定老激動了吧。”

小芳正在愁眉苦臉，不禁拍了她一下，“你這個小東西，盡瞎說，都愁死我了，還激動呢！”

“不過你訂婚叫我大哥幹嗎？他也不是你爸媽，哪能決定你訂不訂婚啊？”朱孝和不無揶揄地說。

小芳的臉一時紅了，不過立即打岔道：“我們是來看看瓜地，研究一下下季種點啥能掙錢。”

朱孝和可不是喫素的，他返身對着大哥：“大哥，你最實在，芳姐說話是真的嗎？”

朱孝天被小妹問得一時語塞，苟學梅在一旁解圍道：“孝和，小孩子別問大人事。”

小芳斜着眼睛瞟了一下學梅，立即道：“孝天，咋回事你就實話實說唄，咋還不坑聲了呢，省得人家猜來猜去的。”

苟學梅笑着說：“有啥猜的？這表哥表妹瓜田李下的，還用猜嗎？”

小芳揚起頭，一下抱住朱孝天的胳膊，頭枕在他肩膀上，眼睛卻看着學梅，說：“孝天，你就跟她說我們談戀愛呢，省得她猜來猜去的。”

苟學梅嘴一噘，不屑道：“今天我來這可不是看你們談戀愛的，我是要把孝天叫回去，如果他貪戀美色不顧他爸生死，那就算他有種，告辭了。”說着，拉着孝和就走。

朱孝和甩了甩秀髮，帶着哭腔說：“這男人談起戀愛咋這麼可怕啊！”說完不回頭地走了。

朱孝天急忙對小芳說：“就按我剛纔跟你說的辦，好吧？”

小芳點點頭，含情脈脈地說：“表哥，那我可靠你了，真有那一天，你要我咋感謝都成。”眼神裏飄着一絲邪媚。

朱孝天來不及回味，苟學梅剛纔那句話他聽明白了，他必須現在跟她們回去，否則可能誤事。

這下濃蔭道上，就是這三個人往回走了。朱孝和見大哥跟她們回來了，拉着學梅道：“你看，我說的對吧，大哥絕不是無情無義之人。”

苟學梅不說話，只顧直着脖子往前走，她心裏不是滋味就想表現出來，可是自尊心又不允許，她真的不明白，這表哥真的能左右表妹的訂婚嗎？

沒想到朱孝天主動交待了，“小芳你也看到了，她家你也看到了吧，老姨家太窮了，所以準備把小芳嫁出去給表弟上學換錢，那男的簡直就是個混混，嫁了他，小芳這一輩子就完了。”說到這裏，他仔細瞅了一眼學梅，見她仍是一副事不關己高高掛起的樣，接下來道，“小芳對我們一家真夠意思，這時候我再不救她出水火，這是我朱孝天的爲人嗎？”

朱孝和這時插話道：“大哥，你說的我們都懂，可是你也不能因爲她有難你就把自己獻出去吧，告訴你，同情不代表奉獻。”

朱孝天一把抱住妹妹，與她貼着臉無限親密地說：“小妹，你放心吧，我還不那麼傻，再說了，你要是不同意，誰我都不要，我只要我的小妹。”

朱孝和嘻嘻地笑着：“大哥，你真被芳姐把魂都偷走了，開始說上胡話了。”

苟學梅仍舊不說話，一副道貌岸然的樣，走起路咔咔直響，朱孝和說道：“學梅姐，我都收拾他了，你就原諒他吧，讓他跟你走吧，你不是找他有重要事嗎？”

把朱孝和送回家後，朱孝天就跟苟學梅去她家了。這時天已近中午了，大太陽明晃晃地掛在中天，朱孝天走的直冒汗，心都要跳到胸膛外面去了，越離學梅家近，他就越呼吸不暢。凌亂的腳步越來越快，快得苟學梅在後面直喊讓他等等，怎麼等啊！苟萬纔要給爸爸什麼神丹妙藥？

見了那東西後，他不得不驚呼，這苟老師還真有一套。（未完待續）