小青見陳豫的身影徹底消失在雨幕深處，這才拍了拍胸口，轉身快步走向後廂房。
唐玉並未離開，只是在後廂書桌上，對着一盞孤燈，看着賬本。
聽到腳步聲，她抬起了眼。
“文娘子，陳把頭已經走了。”
小青低聲道，
“我按您說的回了，他說改日再來。”
唐玉點了點頭，神色平靜無波：
“嗯，今日事多，我確也乏了，不想分心見客。辛苦你周旋了。”
小青忙道不辛苦，又看了看天色，問道：
“時辰不早了，我家裏還有些事，這就準備回去了。堂中可還有什麼要幫忙的？若沒有，我就……”
“今日賬目繁雜，我需得一口氣理清，纔好明日交給秦嬤嬤過目，心中對日後採買損耗也有個章程。”
唐玉溫和地打斷她，語氣帶着歉意，
“怕是要熬一熬。你先回吧，路上小心。”
小青應了聲，行了個禮，便提着燈籠離開了。
聽着小青的腳步聲遠去，融入夜雨聲中，唐玉才緩緩合上面前的賬本，卻沒有立刻重新打開。
她確是特意避開陳豫的。
忙，是一個原因。
但更深層的原因是，她不想再與陳豫在無關緊要的私事上，有過多不必要的糾纏。
江凌川那日在新船上，看着陳豫時眼中毫不掩飾的敵意與冰冷，她看得分明。
更何況，江凌川與陳豫之間，早有過節，江凌川甚至動過手。
陳豫於她，是可靠的合作夥伴，是曾施以援手的朋友。
她不願因自己，讓陳豫平白招惹上江凌川。
誰知道他盛怒或偏執之下，會做出什麼無法挽回的事來？
理清了思緒，她重新靜下心來，將注意力集中到賬目上。
既然說了要熬夜理順，便需做到。
如今她出入自由，已提前遣了小白回府稟明老夫人，今夜熬得晚了，便宿在慈幼堂後院的廂房，也免得來回奔波。
燈火搖曳，算珠輕響。
直至更深夜重，她纔將最後一筆賬目核清標註，吹熄了燈，和衣在廂房窄小的牀榻上安然睡去。
窗外，雨不知何時已停，只餘檐角點滴，敲打着寂靜。
翌日清晨，天色將明未明，空氣中瀰漫着雨後的清寒與潮溼。
守夜的婆子剛費力地卸下第一塊厚重的門板，準備開始新一日的灑掃，便見一道利落的身影，挎着藥箱，已立在了門外檐下。
“哎喲，林娘子！”
婆子嚇了一跳，旋即笑道，
“今日怎來得這般早？天還沒大亮呢！”
林娘子朝她略一點頭道：
“昨日西街那位摔傷腿的娘子，換藥時辰需得提前些，我來瞧瞧。順便也清點一下新到的藥。”
她邊說邊跨入門檻，目光已習慣性地掃過堂內。
正巧唐玉也洗漱完畢，從後院走來，手中還拿着溼潤的布巾。
見到林娘子，她微微一愣，隨即露出笑容：“林娘子早。”
“早。”
林娘子腳步未停，徑直走向藥櫃，口中吩咐道，
“你來得正好。昨日我新配的那批‘安宮粉’需得再晾曬半個時辰，你看着些時辰，莫要過了。另外，後廂靠牆那幾包受潮的藥材，今日若出太陽，務必搬出去曬透。”
“是，我記下了。”
唐玉應下，將布巾掛好，便要去後院查看藥材。
慈幼堂在晨光中漸漸甦醒，夥計們陸續到來，灑水掃地，準備開門迎診。
一切井然有序，與往日並無不同。
然而，這份清晨的寧靜，猝然被一陣粗暴的“通通通”巨響打破！
那聲音不似求診，倒像尋仇，震得門板簌簌發抖。
守夜婆子嚇了一跳，慌忙朝門外喊：
“別砸！別砸！這就開門了！老婆子手腳慢，您稍等——”
砰！！！
回應她的，是一聲更加駭人的巨響！
緊閉的另一扇門板，竟被人從外猛地一腳踹中！
那力道大得驚人，厚實的門板發出一聲不堪重負的呻吟，門栓斷裂，木板竟被硬生生踹得向內對摺、碎裂！木屑飛濺！
守夜婆子“啊呀”一聲驚叫，被這突如其來的暴力嚇得跌坐在地，目瞪口呆。
破碎的門洞外，天光瀉入，映出兩個人高馬大、穿着簇新靛藍色綢面勁裝、腰繫牛皮寬腰帶的彪形大漢。
那衣料是上好的杭綢，尋常富戶管家都未必穿得起，穿在這兩人身上，卻只襯得他們面目愈發兇狠，氣勢洶洶。
兩人毫不客氣地踏過門檻，碎裂的木茬在他們腳下發出刺耳的聲響。
他們如鷹隼般的目光在瞬間死寂的堂內一掃，隨即落在剛剛聞聲從後院疾步趕出的林娘子身上，粗聲吼道：
“敢問！堂中那位善治婦人雜症的林娘子，可在？！”
林娘子已快步上前，先將驚魂未定的守夜婆子扶起，交到聞聲趕來的唐玉手中。
然後，她才緩緩直起身，轉向那兩名不速之客。
她眉頭緊皺，臉上覆着一層寒霜，目光如冰錐，從兩人蠻橫的臉，移到他們腳下碎裂的門板，再移回他們臉上，
“我便是林娘子。敢問二位，有何等要事，竟要破門而入，驚擾病舍？”
那兩名豪僕肆無忌憚地上下打量着林娘子，見她荊釵布裙，容貌普通，並無多少“名醫”派頭，眼中輕視之意更濃。
其中一人倨傲地揚起下巴，粗聲道：
“聽好了！咱們是朱雀大街，工部侍郎高斌高大人府上的！府上老夫人玉體違和，特來請林娘子過府一趟，診看一二！”
林娘子聞言，瞳孔幾不可察地一縮。
高家？工部侍郎高斌？那個寵妃的弟弟，京城有名的活閻王？
她心中警鈴大作，面上卻絲毫不露，只冷然一笑，語氣是毫不掩飾的譏誚與疏離：
“原來是高侍郎府上。失敬。只是，林某一介草澤民醫，所學淺薄。”
“高大人手眼通天，連宮中太醫、京中名手都束手無策的症候，我又豈敢妄言能解？貴府未免太抬舉我了。這診，不看也罷。”
“不看？”
另一名豪僕像是聽到了天大的笑話，咧開嘴，露出森白的牙，眼神陡然變得兇狠，
“我們大人要你去，你便得去！哪來這麼多廢話！”
話音未落，兩人竟不再多言，猛地同時上前，一左一右，如同鐵鉗般，狠狠攥住了林娘子的手臂，不由分說，就要將她往外拖拽！
“你們幹什麼！放開林娘子！”
唐玉臉色大變，厲聲喝道，就要上前。
堂內其他夥計也被這突如其來的暴力驚住，一時竟不知該如何反應。
“滾開！”
一名豪僕反手一揮，便將試圖阻攔的一個小夥計推得踉蹌後退，撞在藥櫃上，發出一陣稀里嘩啦的亂響。
林娘子被兩人死死架住，掙扎不得，她猛地抬頭，眼中寒光迸射，怒極反笑：
“好一個高府！好一個‘請’字！這便是侍郎府的待客之道、請醫之禮麼？！”
“少囉嗦！走！”
豪僕充耳不聞，手下用力，拖着林娘子便往那破碎的門外走去。