老夫人聽着席間這番暗流湧動的機鋒，心中已明白了七八分。

她先是不動聲色地冷瞥了一眼孟氏，目光裏帶着一絲責備與警告。

敲打兒媳沒錯，但當着貴客的面，尤其是不知深淺的陳夫人，這般咄咄逼人，實是失策。

隨即，她臉上已換上了溫煦的笑意，轉向陳夫人，聲音和緩地問道：

“陳夫人，今日聽你一番話，老身才知曉，我這孫媳胡亂張羅的慈幼堂，竟有幸做下這等功德無量的善事，救了你一遭。這真是天大的緣分。只是……這丫頭嘴巴嚴，”

她說着，略帶嗔怪地回頭看了侍立在身後的唐玉一眼，

“文玉這丫頭回來也未曾向我提起過隻言片語，倒是把我這老太婆矇在鼓裏了。”

“不知陳夫人可否得閒，同老身說道說道這其中的原委？也讓我老婆子跟着高興高興。”

陳夫人聞言，先是看了一眼立在老夫人身後的唐玉，眼中掠過一絲訝異。

老夫人竟真不知情？

旋即，她端起面前的茶盞，輕輕啜了一口，再放下時，臉上已恢復了慣有的清淡從容，只含着得體而疏離的微笑，對老夫人道：

“老夫人言重了，不過是機緣巧合，得蒙慈幼堂妙手回春。”

“此事說來話長，又關乎妾身病中一些不便爲外人道的細情，在此席間說來，恐擾了各位夫人小姐的雅興。”

“不如……待宴後，妾身再尋個清靜時候，細細說與老夫人聽，可好？”

老夫人是聰明人，立刻會意，微笑着頷首：

“如此甚好，倒是老身心急了。陳夫人莫怪。”

她順勢舉杯，對衆人道，

“今日是孟氏生辰，大家共飲此杯，同沾喜氣。”

桌上衆人連忙跟着舉杯，笑着附和，算是將這一茬暫且揭過，氣氛也似乎重新活絡起來。

孟氏面上和緩了神色，擠出得體的笑容飲了酒，心中卻已掀起了不小的波瀾，甚至生出了幾分警惕與不虞。

崔靜徽開的那個什麼勞什子慈幼堂，竟然能救得了陳夫人？！

這是哪路神仙給她指的路？

她自詡對侯府內外事務、尤其是崔靜徽這個兒媳的動向，不說完全掌控，也至少是丁然於胸的。

她知道崔靜徽在城西弄了個給婦人幼兒看病的醫館，也隱約知曉那地方多半是賠本賺吆喝，去的都是些泥腿子，根本上不得檯面。

她從未放在心上，甚至樂見崔靜徽將精力耗費在這些“無用的善事”上，總好過她插手府中實權。

可如今，這“上不得檯面”的醫館，怎麼就搭上了陳御史這等清流人家？

還能讓陳夫人如此鄭重其事地登門致謝，甚至不惜當衆駁她這個當家主母的面子？

是她大意了！

這段時間，她幾乎將所有心思都放在了撮合侄女昭綾與江凌川的婚事上，對崔靜徽那邊，確是有些疏忽了。

看來，這崔靜徽並非表面看起來那般溫順無害，不聲不響間，竟讓她走出了這樣一步好棋！

她心念電轉，抬眼看了看自己那仍一派天真爛漫、正與鄰座來府的小姐妹嘀嘀咕咕說小話的女兒江晚吟，心底不由升起一股恨鐵不成鋼的無奈。

指望晚吟去探聽、去周旋，怕是指望不上了。

她只能將目光，隱晦地遞向了另一側的侄女孟昭綾。

孟昭綾何其敏銳，幾乎在孟氏目光投來的瞬間，便已會意。

她神色不變，只幾不可察地點了下頭，隨即款款起身，執起手邊一壺新溫的果子露，帶着恰到好處的親切笑容，姿態優雅地走到了陳佑安身旁的空位，輕輕坐下。

“陳二姑娘一個人坐着，可是悶了？”

她聲音輕柔，一邊說着，一邊親自執壺，爲陳佑安面前空了大半的杯子續上清亮的果露，

“這果子露是府裏用秋梨、枇杷葉並冰糖慢火熬的，最是潤喉，也不甜膩，你嚐嚐看？”

陳佑安抬起小臉，看了她一眼，那雙清澈的眸子裏沒什麼特別的情緒，只禮貌地彎了彎脣角：

“多謝孟家姐姐。”

卻沒有立刻去碰那杯盞。

孟昭綾也不急，彷彿只是隨意閒聊般，用恰好兩人能聽清的聲音道：

“方纔聽陳夫人與老夫人敘話，才知慈幼堂竟有如此妙手，實在令人欽佩。想來陳夫人如今鳳體大安，真是可喜可賀。”

“不知……當初是何種症候，竟勞動了慈幼堂？我略通些醫理，也好奇得緊。”

陳佑安拿着筷子的手頓了頓，長長的睫毛垂下來，遮住了眼中的情緒，聲音平淡：

“母親是舊疾，拖得久了，便有些棘手。幸得慈幼堂的醫師和女使悉心照料，如今已然大好。”

“具體症候，母親並未與我細說，我也不甚清楚。”

她三言兩語，便將話題輕輕擋了回去，態度既不熱絡，也不失禮。

卻是明明白白不想深談的樣子。

孟昭綾臉上的笑意幾不可察地淡了半分，但旋即恢復如常。

她不再追問，只是微微頷首，表示理解，然後抬袖掩面，姿態優雅地將自己杯中的果酒飲盡。

放下酒杯時，她拿起銀筷，若無其事地夾了兩筷子面前的清炒時蔬，細嚼慢嚥。

心中卻並非全無波瀾。

她知曉自己的出身。

她是商賈之家的女兒。

孟家三房雖是富商，但終究是庶出。

在這京城，尤其是在陳佑安這等累世清貴、父祖皆在朝爲高官的嫡出小姐眼中，自己天然就矮了一頭，不受待見，實屬尋常。

她早已習慣這種或隱或現的輕視。

可是啊……

她握着銀筷的指尖微微用力。

路，是人自己走出來的。

她汲汲營營，步步爲營，從孟家不算起眼的女兒，到能在侯府站穩腳跟，得到姑母看重，在老夫人面前留下好印象，甚至贏得闔府上下的交口稱讚。

她靠的不是出身，是她的心思，她的忍耐，她的周全，以及她的執着。

今日，江家二爺接了她的酒。

雖然只是一個被動的動作，但這已是巨大的突破，是認可的開始。

這比什麼都重要。

這些日子，無論是侯府上下僕婦的口碑，還是侯爺、老夫人、乃至世子夫婦眼中的風評，她已然做到了自己能做的頂點。

在所有人眼裏，她孟昭綾，就是那個頂頂賢惠、頂頂淑婉、頂頂適合做高門宗婦的人選。

今日，再得到江凌川的默許，往後，她坐上侯府二奶奶位置的日子，已然是指日可待。

到了那時……

她心中那點因陳佑安冷淡而生出的微末芥蒂，忽然就散了。

等她真的成了建安侯府的二奶奶，成了有誥命在身的貴婦，陳佑安見了她，也得規規矩矩喚一聲“夫人”。

還不知曉，是誰瞧不起誰呢。

這樣想着，孟昭綾心中豁然開朗，臉上又重新揚起了那抹無懈可擊、溫婉親切的笑意。

她側過臉，再次看向陳佑安，這次的目光，更多了幾分從容與觀察。

她注意到，陳佑安雖然看似安靜，但目光卻不時地飄向上首老夫人所在的方向。

孟昭綾心思一轉，立刻有了新的盤算。她微微傾身，低聲對陳佑安道：

“陳二姑娘，我瞧你似乎一直看向我們老祖宗那邊，可是想過去與老夫人說說話？”

“老祖宗最是慈和，尤其喜歡你們這般伶俐懂事的小姑娘。”

“你若願意，待會兒我尋個機會，引你過去給老夫人請個安，說幾句話，可好？”

陳佑安聞言，終於將目光從老夫人那邊收了回來，定定地看向了孟昭綾。

最終，她對着孟昭綾點了點頭，聲音清脆：

“好呀。那就有勞孟家姐姐了。”