陳大山聽聞此言，“哎喲”一聲，顯然對這敷衍之詞很是不滿，嘴巴張開，一副“我可得好好說道說道”的架勢。

恰在此時，郭醫師診間的門簾一掀，小學徒探出頭來，揚聲問道：

“那位急驚風后續來扎針的小娃呢？師父得空了。”

陳大山一聽，到嘴邊的話立刻嚥了回去，忙不迭地應道：

“這裏這裏！勞煩！”

說着，一把抱起栓子，急急忙忙跟着小學徒進了診室，也顧不上再“聲討”自家東家了。

堂內一時只剩下唐玉與陳豫，隔着櫃檯，一內一外。

陳豫的目光從診室門口收回，轉而看向櫃檯後的唐玉，一隻手搭在了櫃檯上。

“文娘子，”

“今日陳某前來，也不單是爲了陪栓子。”

他略微正了正神色，繼續說道：

“在下手下一班弟兄，乾的都是碼頭扛包、船上裝卸的力氣活，常年聚集勞作，人多氣雜，又難免磕碰。”

“夏日將至，最易染時氣、生外傷。聽聞慈幼堂的成藥，用料實在，炮製得法，價格也極公道。”

“便想着，能否爲弟兄們採買一批常備的癘氣散與金瘡藥，存放在各處的工棚、船上，以備不時之需。”

他略一停頓，目光誠懇地看向唐玉：

“這並非零星購置，所需數目不小。不知……慈幼堂可否承接這等份量的訂單？價格上，但求藥材地道、效用可靠，一切好商議。”

批量採購成藥……這絕非小事。

她抬眼，迎上陳豫的目光，語氣清晰而平穩：

“陳東家體恤手下，想得周全。只是……今日實在不巧，堂中能主事定奪的秦嬤嬤，因事外出了，眼下並不在堂內。”

她見陳豫神色未變，依舊耐心聽着，便繼續道：

“您要的這批成藥，數目定然不小，需得仔細商議藥材成色、交付時日、銀錢支付等諸多細節。我人微言輕，萬萬不敢代堂裏應承什麼。”

她話鋒一轉，從櫃檯下取出紙筆，展平，抬眼看向陳豫：

“不過，陳東家您既然親自來了，定然是思慮過的。可否先將您要的成藥名目、大致所需數目、心裏想着交付的時候，同我說一說？”

“我一一記下，等秦嬤嬤回來，立刻稟報於她。如此，也不耽擱您的正事，明日或您得空再來時，雙方商議起來，也好有個準數。”

陳豫看着她有條不紊的安排，眼中掠過一絲激賞，嘴角的笑意加深，毫不猶豫地點頭：

“好，就聽文娘子的。”

說罷，他便將心中思量一一說出：癘氣散需多少包，分幾批交付；金瘡藥要何種劑型，大約需幾大罐；最快何時需要第一批……

唐玉垂眸，提筆蘸墨，在那粗糙的紙箋上，一筆一劃，清晰工整地記錄着。

夕陽最後的光暉穿過窗欞，恰好落在她低垂的側臉上，將那專注的眉眼、挺秀的鼻樑，勾勒出一圈毛茸茸的、溫暖的光暈。

幾縷碎髮因低頭而滑落頰邊，她也無暇去理。

陳豫原本是看着她書寫的內容，目光卻不自覺地從那些墨字，移到了執筆的手，又緩緩上移，落在那張沉靜專注的側顏上。

他看着那筆下流出的字跡。

並非女子常習的簪花小楷，而是筋骨初成、端正中透着力道的楷體，雖談不上多麼精妙，卻橫平豎直，架構穩妥，一絲不苟。

不知不覺，他看得有些出神。

待唐玉停筆，輕輕吹了吹未乾的墨跡，抬起頭來時，正對上陳豫未曾移開的目光。

他倏然回神，臉上那溫和的笑意更深了些，幾乎是不假思索地，帶了些許訝異與讚歎，低聲問道：

“你……竟識字？還寫得這樣一手好字？”

唐玉將記錄好的單子輕輕挪到一旁晾着，聞言，眼睫微顫，抬眸看了他一眼，語氣平淡無波：

“不過是略識得幾個字罷了，當不得‘好’字。”

她想起原主玉娥似乎也認得些字，只是書寫生疏，便又補了一句，

“堂裏先前一位姐妹，認得的字比我還多些。”

陳豫的視線落回那單子上。“癘氣散”、“金瘡藥”、“首批”、“約數”……字字清晰，條目分明。

這哪裏是“略識得幾個字”的程度？

分明是能讀寫記賬、足以打理尋常事務的能耐了。

他心念微動，忽然很想再與她多說些什麼。

可話到嘴邊，卻見唐玉已微微移開視線，伸手取過旁邊那本厚重的藥材賬簿，重新低頭翻閱起來，神色專注，顯然心思已回到了堂內事務上。

陳豫到了嘴邊的話，便又無聲地嚥了回去。

他並非不識趣之人，此刻強行攀談，反倒落了下乘。

他於是不再多言，只靜靜立於一旁，目光偶爾掠過她翻閱賬冊的指尖，和那凝着光暈的側影。

直到診室門簾再次掀起，陳大山抱着扎完針後有些萎靡的栓子出來，嘴裏連聲道着謝。

陳豫這才上前，對唐玉拱手一禮，聲音溫和：“有勞文娘子。今日便先告辭了。”

唐玉聞聲，自賬簿中抬起頭，起身還了一禮：“陳東家慢走。”

陳豫點了點頭，又多看了唐玉一眼，隨即轉身與陳大山一同離去。

唐玉直到他們的腳步聲消失在門外街巷，才輕輕舒了口氣。

她將陳豫留下的那份需求單子仔細摺好，又拿起方纔覈對的賬簿，將幾處發現的錯漏之處在旁邊另紙註明。

做完這些，她正欲將單子與備註的紙條一併收好，明日呈給秦嬤嬤。

指尖剛撫上紙張，掌心卻猛地傳來一陣鑽心的銳痛。

她“嘶”地吸了口涼氣，抬起右手，就着堂內尚未點亮的昏暗光線看去。

只見原本細嫩的掌心，因連日握持硬物與銅刀發力，早已磨出了一層薄繭。

而此刻，在虎口和指根下方，又赫然鼓起兩三個亮晶晶的水泡，有一個的邊緣已經泛紅，顯然是被反覆摩擦所致。

自從開始切那堅硬如石的阿膠，這雙手便與光滑細膩無緣了。

水泡破了又起，本是常事。

以往，尋根乾淨的針，挑破了，擠出積液，第二日便也能忍痛繼續。

她搖了搖頭，神色平靜。

天色已徹底暗了下來，廊下守夜的婆子點起了氣死風燈，昏黃的光暈漫進堂內。

唐玉起身，去尋了根放在固定地方的縫衣針，在燈焰上過了過，又坐回櫃檯後的高凳上，就着那盞如豆的油燈，微微蹙着眉，開始自己處理。

第一個，第二個……針尖刺破水泡的薄膜，透明的組織液緩緩滲出，她用乾淨的軟布輕輕吸掉。

輪到最後一個，也是最大的那個水泡時，燈花忽然“噼啪”爆了一下，光線微晃。

她持針的手，微微一顫。

針尖沒能精準地刺破水泡頂端，而是斜斜扎進了水泡邊緣的皮肉裏！