晚飯後，正廳中。

侯爺、老夫人端坐上首。

孟氏、江岱宗與江凌川分坐兩側。

侯爺已換過一身深青色家常直裰，洗去風塵，更顯威嚴沉肅。

他端起茶盞抿了一口，放下時瓷底與桌面輕磕，發出清晰聲響。

“都到了。”侯爺目光緩緩掃過在座衆人，

“我離京這些時日，家中諸事，往來信報與回京後所聞，已盡知。”

“與楊家這樁婚事，鬧得沸沸揚揚，不成體統，更損及兩家顏面。”

“今日叫你們來，不議其他，只定一事。”

他頓了頓，目光如炬：

“這婚，還結不結？”

“若結，何時結，如何結，需有個章程，堵住悠悠衆口，全了兩家體面。”

“若不結，”他語氣略沉，

“又該如何了結，方能將干係撇清，將損失降至最低？”

廳內一片寂靜。

老夫人捻動着佛珠，長嘆一聲，打破了沉默：

“結？如何結得下去？那楊家四姑孃的品行，如今看來實有虧欠。”

“凌川這孩子又是這般抵死不願的倔強性子。”

她看向兒子，眼中滿是真切的憂慮：

“強扭的瓜不甜，硬將兩個心存芥蒂、甚至結怨的人湊作一對，家宅何以得寧？”

“只怕是禍非福，遺患無窮。”

孟氏見老夫人表態，神色未變，依舊端莊持重。

只是順着老夫人的話鋒，將目光轉向侯爺，語氣溫婉：

“母親所言甚是，那楊家姑娘行事，確有值得商榷之處，也難怪凌川心中不快。”

她略微停頓，彷彿是在斟酌詞句，隨即從袖中取出一份摺疊整齊的素箋。

動作優雅地展開，輕輕推向侯爺面前的紅木桌面。

指尖在那幾行清秀的字跡旁虛虛一引，聲音平緩：

“老爺，這是前幾日楊家託人遞來的信中所附。”

“楊家那邊……似乎也深知此番波折有損兩家情分，姿態放得頗低，爲表彌補與誠意，主動提及……”

她並未直說，只是點了點素箋上的幾行字：

“願將東城那三間經營多年、口碑頗佳的‘雲錦閣’綢緞莊，連同他們在漕運上兩個頗爲緊要的職分缺額……一併，隨四姑娘出閣。”

孟氏抬眼，觀察着侯爺的神色，語氣依舊不疾不徐，

“妾身想着，這雖是楊家的心意，但細細思量，如今朝中用度不寬裕，各家各府的日子都不比從前鬆快。”

“若能多些穩妥的進項來源，對府中上下，終究是裨益良多。”

她將清單又輕輕推近了些，指尖在“漕運”二字上極快地掠過，聲音輕緩：

“再者，孩子們都漸漸大了，岱宗在詹事府行事，驚羽在國子監進學。”

“將來仕途經濟，總要多方打點，多些實在的倚仗，路也能走得穩當些。”

“咱們做長輩的，少不得要爲他們多想幾步。”

江凌川心中冷笑。

這番話，並未直接提利益交換，只句句在爲家族開源、爲兒孫計深遠。

可孟氏那將他婚事稱斤兩賣了的心思，已經昭然若揭。

江岱宗一直靜聽，聽到孟氏之言，他抬眼冷瞥了她一眼，終於開口：

“母親方纔提及楊家願以產業、職位爲嫁妝。”

“此雖爲利，但我建安侯府自有基業，開源之道亦不止此一途。”

“兒子近日也在看顧幾處田莊與鋪面，已有增盈之策。”

“家中用度，總不至於需以弟弟的婚事去換那幾間鋪子、兩個缺分來維繫，平白落人口實，說我侯府貪利忘義。”

隨即，他侯爺，語氣轉爲慎重：

“眼下，貿然提出退婚，恐立刻激起楊家不滿，甚至反目，引來不必要的攻訐與風波，於我府有弊無利。”

“當下，一動不如一靜。”

江岱宗語氣沉穩道：

“我們不必主動去提退婚，只需將婚期往後拖延，一切如常往來。”

“該着急的，是楊家。我們只需穩坐釣魚臺，等他們沉不住氣，主動來與我們商議後續。”

“屆時，是進是退，是結是解，主動權便更多掌握在我們手中。”

“楊家即便不滿，也難有十足理由發難。”

孟氏立刻點頭附和，臉上露出讚許之色：

“岱宗所言甚是。如此一來，既全了當前局面，又不至立刻逼迫過甚。”

“若經年累月，實在性情難合，八字終究有些沖剋，再以此爲由徐徐圖之。”

“屆時，我侯府該得之利已入囊中，根基更穩，再行商議後續。”

“我方便從容許多，進退有據，亦不算爽約毀諾，徒惹非議與風波。”

侯爺目露沉吟，指節在光滑的紫檀木扶手上，有一下沒一下地輕輕叩擊着。

目光在衆人臉上間逡巡。

最後，他的目光轉向江凌川，語氣聽不出喜怒：

“凌川，你兄長所言，周全穩妥。你以爲如何？”

所有的目光，再次匯聚到江凌川身上。

江凌川自始至終垂眸靜坐，面色冷凝如寒冰。

他聽着祖母真切的憂心被利益的計算輕易帶過。

聽着繼母將他的婚事與鋪子、官職、弟弟的前程一起衡量。

聽着兄長用“周全穩妥”的理由，將他牢牢綁在這樁交易上。

他緩緩抬眼。

目光沒有溫度地掃過衆人。

他看到父親那看似徵詢，實則已然只等他“識大體”點頭的凝視。

每個人的表情，每句話背後的含義，都清晰得刺眼。

最後，嘴角勾起輕笑，開口道：

“祖母的拳拳關愛，孫兒銘記於心。”

“母親的生意經，兒子不懂，亦無意學。”

“兄長的斡旋苦心與周全好意，弟弟心領。”

每說一句，他周身的寒意便凝聚一分，語氣也隨之更冷，如同數九寒天裏漸漸凍結的湖面：

“只是——”

“兒子身爲天子親軍，錦衣衛北鎮撫司鎮撫使。”

“眼中所看，心中所衡，唯有《大周律》、唯有鐵證。”

“楊令薇，身爲官宦之女，虐殺僕役，其行已觸犯《大周律》‘故殺’之條。”

“爲一己私慾，買兇殺人，其心歹毒，當誅！”

“此等行徑，於國法，是罪人！於私德，是蛇蠍！於天理人心，是當受千夫所指之敗類！”

“於我江凌川眼中，此爲敵！是需緝拿歸案、審訊明白、明正典刑之敵！”

他目光如刀，凌厲地刺向侯爺那已然鐵青的面容，話語中的譏諷與悲涼交織，

“父親今日，要兒子與觸犯律法的罪犯同牀共枕。”

“要與心腸歹毒的仇敵締結姻親，將這等人引入家門，奉爲主母——”

他微微停頓，胸膛因激烈的情緒而幾不可察地起伏。

再開口時，那聲音裏已帶上了一種近乎殘忍的冰冷：

“兒子只問父親、母親、兄長一句——”

“若他日東窗事發，罪證確鑿，鐵案如山，是要我江凌川大義滅親，親手將枕邊人送入北鎮撫司詔獄，受盡酷刑，明正典刑。”

“還是讓我，連同侯府，承受千秋萬代之罵名，淪爲天下笑柄？”

“是不是到那時，你們纔會高興？！”