第二紀1469年9月11日凌晨3點，艾格隆從睡夢中驚醒，聽見一陣陣尖利的警哨在黑夜裏迴響。

過了一會樓下有人在敲門，接着聽到克麗絲塔的腳步聲。這個點不知道發生了什麼事，艾格隆便穿衣下樓，看到克麗絲塔已經在起居室門口穿好了外套。

“出什麼事了？”

“是開膛手，又一個遇害者，剛接到巡警的通知，局裏讓所有不在執勤的調查員都前往現場，”克麗絲塔把手槍插進在腰間槍袋，再用大衣遮住，“在陋巷十字街。”

艾格隆看了看窗外的黑夜：“我和你一起去。”

“不用的。”

“我明天休息，而且這也屬於我的專業領域，”艾格隆穿上外套，戴上帽子，“少了我誰幫你做記錄呢？”

“那你有武器嗎？”

艾格隆拿起釘錘杖：“這是我的聖劍。”

兩人叫不到馬車，徒步趕往現場。

遇害者破爛的身體被遺棄在一條陰暗的小巷裏。拜耶蘭的警察主要負責巡查、搜索和逮捕，案件調查權在調查局、神祕對策局和契卡三部門。一旦遇到大案，各機關的人就會分好幾批來，先議定管轄權。

現場十分安靜，只有馬車在路上經過的隆隆響。許多警察在最外圍拉起警戒線不讓閒人靠近，有位督察坐在一個木箱上自言自語，一副深受打擊的樣子。

拜耶蘭爲了開膛手的案件成了一個聯合調查部，第一批來的調查人員已經四散行動，留在現場主持的人就是這位督察。

警員從附近找來了什麼交過來，督察掃了一眼就嚷嚷道：

“調查局和契卡的人在不在？”

“我，我到了，”克麗絲塔急忙端正儀態，走向警員出示證件，“這位先生和我一起。”

“見習調查員小姐，”看守警員向她敬禮，又看了眼陪同的艾格隆，“這位是？”

“顧問，”艾格隆應道，“私家諮詢顧問。”

這個頭銜警察頭一次聽到，但是克麗絲塔飛快的點了點頭。

即便克麗絲塔不到十七歲，還在讀書，她也是契卡編制的非凡者，不是基層單位可以無視的。

警員放兩人進去，負責現場的督察見有人來了，簡短的說道：

“有人發現了那怪物的蹤跡，非凡者已經追上去了。契卡的姑娘，你也去看一下遇害者的情況，然後我會給你偵查任務……”

說罷，他又頹唐的坐回箱子上，嘴裏不知道嘀咕着什麼。

受害者的頭幾乎要被割下來了。脖頸處有瘀傷，傷口腫了起來，這表示她可能是在喉嚨被切開以前先被勒到窒息。屍僵纔剛剛開始出現，法醫認爲是在午夜前後遇害。

在場的警察都躲得遠遠的，不敢直視這屠宰場一般的場面。

克麗絲塔也被這場面震驚了，兩眼完全發懵了。

艾格隆在一旁看了一會。

【如果這個開膛手真是神選，他很可能在進行某種儀式。某些途徑的非凡者可以從殺戮中汲取力量……】

【那麼，就必須把他找出來儘早幹掉，我可不想等他打野升滿級了找上門來……】

艾格隆的目光犀利起來：

“克麗絲塔。”

“哎，怎麼？”見習調查員小姐的聲音完全是沙啞的。

艾格隆看了她一眼：“這是系列案件麼？”

“是，也許，是的吧……”克麗絲塔終於把頭轉開，捂了捂嘴想吐，什麼都沒吐出來。

“還用問嗎？這當然是那個瘋子的第三個受害者！”頹廢的督察在一旁嚷嚷起來，“只有這種人格和理智徹底扭曲的怪物，纔會接連犯下這種暴行。”

艾格隆卻是頭腦異常清明，甚至是超越往常的冷靜，就好像獵豹向獵物發起衝刺前最後一秒的絕對專注：“那麼，前兩起案件被害者現場是怎麼樣呢，兇手如何殺害她們？現場是什麼樣的？”

克麗絲塔手忙腳亂的翻看記錄本：

“前兩起案件，從地上的痕跡看，兇手從背後接近，在遇害者轉身的同時切開了她們的喉嚨。從血跡的噴濺散佈可以得出這個結論。

“然後，兇手用一把非常鋒利而狹長的刀刃支解他的受害者，帶走了一部分器官。”

【不一樣，現場是不一樣的。】

艾格隆俯下身去，仔細查看支離破碎的殘骸。

“你在找什麼東西嗎？”克麗絲塔看看現場，又看看專注的艾格隆，實在想不出這一片狼藉中還能看出什麼。

艾格隆將破碎的肢體、內臟仔仔細細看了一圈，這才起身說道：

“作爲一名調查員，要考慮所有的可能，在進行充分調查以前，不要先入爲主的得出結論。你看這些傷口。”

被分屍的女人手腕上，留着剛剛癒合不久的傷口——一個個的針孔留下的傷痕和淤青。

克麗絲塔也蹲下身，發現了這些痕跡：

“她被虐待了？”

“真是一個變態瘋子！”督察也叫道，“我真想不出什麼樣的反人類怪物會做出這樣的暴行。”

“虐待？”艾格隆搖搖頭，“有可能，但是針孔的排列有規則，沿着靜脈。”

克麗絲塔立刻反應了過來，低聲驚呼：

“她遇害前多次被抽取了血液？”

……

這是兩週內的第三起命案。

當局調集了全部力量，承包商、學術顧問也參與到偵查工作中。

警方已經掌握了第三位受害者的信息——她名叫格莉·勞巴爾，18歲，維羅納人，長了一張圓圓的臉，算不上漂亮。初步調查發現她在夜晚作娼妓一類的營生，白天照看店鋪，作漿洗的工作。如果遇上店鋪開業、集會活動，她也會去幫忙掙點小錢，每天工作十八小時是常有的事。

遺憾的是，本案和前兩起案件一樣沒有目擊者。

暴行來的非常快，非常慘烈，巡警一個個臉色蒼白，站得遠遠的竊竊私語。

“聽說了嗎？那個人回來了，深淵裏的怪物也都要跟着他爬出來了。”

“我知道，那些怪物，每隔一段時間就會返回人間。”

“這些怪物彼此要博個勝負。在他們對彼此下手前，要先補充體力，讓自己喫飽……”

到了早上，調查員們一起碰了碰頭。追捕行動沒有收穫，儘管出動了非凡者，但還是讓開膛手跑了；附近的街區走訪也沒有收穫，沒有人看到行兇的情形和犯人長相。

事實證明要訪問附近街區驚恐的居民十分困難。這宗罪行極端聳人聽聞，吸引許多記者來打探，所以這些細節早就像瘟疫似的傳開了，本地居民已經完全沉浸在非理性的恐怖故事裏……

更糟糕的是，巡警也被嚇壞了，幾乎沒人願意深入陰暗的陋巷去深入調查，哪怕有非凡者陪同，大家都不敢去。

由於實在沒有辦法，又不能毫無進展，聯合調查組只能下令把所有能動的人力全部撒出去，對全城進行布控和搜查……

克麗絲塔分配到的任務是和警方一起對被害者的社會關係進行調查。格莉的線索不難找。所有娼妓都有各自的老鴇提供庇護，克麗絲塔和艾格隆很容易就在警方協助下找到了老鴇進行詢問。

“格莉在你的店裏具體做什麼？”

老鴇倒是一點不害怕，似乎這類事見的多了：“全套和半套都做。”

克麗絲塔問：“什麼是全套？”

老鴇盯着克麗絲塔看了會，扭頭看了看艾格隆：“長官您是知道的吧？”

艾格隆接着問道：

“他有親戚嗎？”

“那自然是有的，姑娘們獨自一人來拜耶蘭的情況很少見，路上被拐跑或者賣掉是常有的事。格莉有個叔叔，我有地址，你們可以找找他。”

說完了情況，老鴇的目光又落回克麗絲塔身上：“姑娘可真俊俏。”

……

格莉的叔叔名叫梅勒·勞巴爾，原本在鄉下有些財產，來拜耶蘭追求夢想。和許許多多的人一樣，他很快在拜耶蘭花光了錢，只能從公寓裏搬了出去。

至於他搬去了哪裏，公寓房東太太一點都不關心：

“這類人見多了。我哪有閒心一個個關心過來。”

要在上百萬人裏尋找一個外省人，真是非常困難的。克麗絲塔沉默了一會，茫然的搖搖頭。

艾格隆想了一會：“那麼換個說法吧，如果不考慮露宿街頭，比這的公寓便宜的住處是哪呢？”

這事房東太太倒是知道：“你們可以去看看附近的大通鋪，就是附近住宅的地下室，有些能住幾十個人，一晚上兩個生丁。”

艾格隆和克麗絲塔一個接一個的走訪附近的地下室，天還沒亮就在一個大通鋪問到了梅勒這人。

這裏至少有二十個鋪位。每張牀鋪寬不過兩隻手掌寬，翻身就會碰到鄰人。汗臭、劣質菸草和放了幾個月的髒衣服在空氣裏發酵，此起彼伏的鼾聲像破風箱在拉扯。

克麗絲塔看了看一屋子的人問：“請問誰是梅勒？”

“這我就不清楚了，但是在裏面。”包租人指了指像一團沒有發開的死麪，癱在牀板上的住客。

“起來，”艾格隆兩步過去給了最近的牀一腳，“調查局問話。”

一屋子的住客叮叮咣咣的起身。他們就從牆角出來，從牀底挪出，鑽出壁爐，還有幾個從房樑上下來。

克麗絲塔瞪大了眼睛，看着越來越多的人從陰影裏出現，原以爲這裏睡了二十個人，實際上鑽出了快四十個。搖搖晃晃地踱步到外面。

“長官……”梅勒叔叔有氣無力的跟在最後。

艾格隆上下打量了一番。

這人非常虛弱，黑頭髮，臉還算乾淨，但是蒼白的不像人樣。他的被褥倒是鋪得一絲不苟。褪色的藍外套整齊疊放在枕頭上方，下面壓着幾張紙。唯一的皮鞋並排立在牀腳，鞋帶塞在鞋腔內——這是整間通鋪裏唯一繫鞋帶的人。

“格莉平日在做的活，有多少是你知道的，說給我們聽。”

“記，記不得。”梅勒的聲音像是快斷氣了。

“你最近一次和她見面是什麼時候？”

“記，記不得。”

什麼都不記得是吧……艾格隆一把扯過梅勒叔叔的衣領把他拎過來。

“艾格隆~”克麗絲塔小聲阻止，但是艾格隆沒理會。

【我管你這的那的，等開膛手再發育兩天就該來找我了！】

“你這兩天在哪裏做的活？”

“沒，沒活做。”

“爲什麼？”

“沒力氣。”

“那你喫什麼？”

“沒喫。”

艾格隆拎着梅勒往外面走。清晨的陽光照到這人身上，蒼白的讓人恍惚以爲被點着了冒煙。

三人進了附近一家麪館。艾格隆點了碗羊肉湯麪給梅勒。

“喫。”

梅勒慢吞吞的，喫了兩口就停了。這衰弱的樣子，看起來隨時會暈倒在地。

艾格隆看着他，一旁的克麗絲塔悄悄拉拉他的袖口，湊近耳邊小聲嘀咕：

“艾格隆艾格隆，既然你都給別人買了，也給我買一碗唄！我也沒喫早飯呢。”

“你自己的津貼呢？”

克麗絲塔不好意思低了低頭：“都給你交房租了！這個月的還沒有發~”

辦案呢，精神點，別貼貼……艾格隆把湊近的女孩往一旁推推，朝着梅勒一瞪：

“你抽了什麼？”

“地嗪。”

“還做了什麼？”

“沒啦。”

哼。艾格隆哼了聲，朝着店主招招手：“再來兩碗麪，一盤豬肝。”

“艾格隆你太客氣了~”克麗絲塔高興得左右晃了兩下。

艾格隆掏了瓶嗅鹽給梅勒聞了聞。

“精神點了？”

“是，長官。”

喫了面和豬肝，又聞了嗅鹽，梅勒叔叔的氣色好了點，從半夢半醒的混沌狀態清醒了些。

“你們從哪裏找的地嗪？”

“撿，撿的。”

艾格隆指指麪湯：“梅勒，再喫兩口。”

“不喫了不喫了。”

“那就消化消化。”

“是，消化消化。”

“消化不能坐着，我們去外面走走，”艾格隆一把擰過梅勒的耳朵，轉向窗外的暗巷，“來，我帶你，恢復恢復記憶。”

“艾格隆你還會記憶恢復術？”克麗絲塔追上來問。

“你在這不要走動，”艾格隆按住女孩的腦袋，把她按回座位上，拎着瘦弱矮小的梅勒往門外走，“我去去就來。”

轉進小巷，艾格隆扯過梅勒的左手，給小拇指一掰。

巷子裏發出殺豬一般的慘叫。

“疼嗎？”艾格隆又掰折了無名指，捏着中指問。

“長官，長官饒命。”

“還想喫麪嗎？”

“不喫了不喫了。”

只聽“嘭”的一身響，艾格隆踹了牆一腳，整個巷子都跟着搖晃：“老子花錢買的面，你說不喫就不喫！”

“喫，我喫！”

“喫完？”

“全部喫完，喫完！”

“那走。”

“去哪？”

“回去喫麪！”

“長官，謝謝長官！”

咣噹——！梅勒像個南瓜一樣被扔到椅子上。艾格隆大喇喇地在對面坐下。

“你最近在哪裏做活？”

“德·維爾梅府，給他們做些置辦的，雜，雜事。”梅勒哆嗦着手，用極低的聲音答道。

“喫麪！”

“是，喫麪！”梅勒飛快地扒了兩大口。

“地嗪哪來的？”

“……”

“嗯？”艾格隆劍眉一橫。

“德·維爾梅府的倉庫裏，拿，拿的！”梅勒戰戰兢兢，像做賊一樣，“長官，我拿的就一點，一點。”

“喫豬肝！”艾格隆指指盤子，一盤豬肝只剩下三五塊。

“是，喫豬肝！”梅勒兩口把豬肝吞了。

“怎麼豬肝就剩這麼點了？”艾格隆視線一轉。

克麗絲塔端着麪湯，心虛地縮了縮脖頸：“以爲你們喫不慣內臟……嗯，我也給你剩了，留了好幾塊的！”

艾格隆把視線又轉了回來：“格莉去過德·維爾梅府，做了什麼？”

“日常，皮肉生意。”

“放屁！看得上她？”艾格隆大手往桌上一錘，整個麪館都跟着一跳，克麗絲塔差點把麪湯撒了一半。受了驚嚇的客人和店主縮着腦袋往這邊瞧一眼，就一個個躲遠遠的。

“長官英明！”梅勒叔叔吸了半口氣，“其實，是做些廚工，幫傭。”

“還有呢？”

“還有，有，沒有了……”

艾格隆一把扯過梅勒，把他半個人都按在桌上：“豬肝喫過了？！”

“喫過，喫過！”

“消化消化？”

“不不不！長官息怒，息怒，我說，”梅勒叔叔壓低了嗓音，就像牆裏藏着耳朵和眼睛，“爵爺那，抽，抽我們血……”

虛弱、蒼白、心肺衰竭，都是極度貧血的症狀。