“學生中有一些是懷着純粹學術興趣來的，但也有一些……”校長的聲音壓低了些，“他們的家族與某些古老存在有着淵源。你需要敏銳地分辨。我們的職責是引導他們運用知識對抗黑暗，而非被黑暗吞噬。”

海因茲校長站起身，走到書架前，抽出一塊小小的青銅徽章交給艾格隆：“你需要的全部文獻都在圖書館裏，至於那些禁書庫的孤本只能憑這個徽章申請在館內閱讀。記住，艾格隆先生，在密大，知識是活下去的武器，但是過多的知識本身就會招致毀滅；有時候無知是一種福氣。”

他將徽章遞給艾格隆。

接過時，指尖觸碰到那冰冷的金屬，一股難以言喻的寒意順着脊背爬升，艾格隆似乎聽到耳邊響起一陣極其細微、如同無數昆蟲振翅般的低鳴。

魔鏡在這時跳出文字：

“陛下，您獲得了擁有靈性的物品：密斯卡託尼克大學禁書庫徽記。持有此物者經覈實身份方可進入禁書庫。持有徽記可以略微提升靈感。

”您的感知+1。”

“再次歡迎你，艾格隆先生，”校長最後說道，臉上露出一絲難以解讀的、近乎悲憫的表情，“願你的理智能比你前任堅持得更久一些。”

校長停下喝了口咖啡，臉色舒緩了一些：

“好了，還有最後一件事叮囑你——

“必要的課題成果還是要有的，取得職稱和基金對青年學者的成長非常關鍵。”

艾格隆的臉色一下子變得很難看。

【誰TM穿越過來還要寫論文做課題啊！】

校長就當沒看見：“我們正在組織一次重要的探險，看看某些古老山峯下面埋着什麼。對你也很有幫助。我會提前通知你的。”

……

從校長辦公室出來，艾格隆餓極了，已經到了再不趕快喫點東西就要襲擊路人的程度。

密斯卡託託尼克大學有公共的廚房，但是缺少了廚具還是做不出飯菜，更何況大家都很忙，想喫飯還是去餐廳比較好。

到了喫飯點，剛回到學校不久的克麗絲塔又準時來到餐廳。

“喫飯了喫飯了！”

她在入口處拿來一個大盤和勺子，蹦蹦跳跳的去排隊。其他人都默不作聲的排着隊不想說話，尤其是教職人員很多人都臉色很喪。

今天喫的是：

一盤綠色的糊糊，一坨坨的，是豌豆煮土豆泥。

一盤紫色的糊糊，一塊塊的，是芥藍煮紫薯泥。

一盤紅色的糊糊，一團團的，是蘿蔔煮土豆泥。

最後是一大鍋黃色的糊糊，看着就像……嘔……

這些都標記着“主菜”，後面還有個大桶寫着“主食”，主要是米飯和黑麪包，最後有張桌子上堆滿了大餅。

“不愧是密大，連分類都很嚴謹。”

克麗絲塔給自己每樣都來了一大勺，又要了些了黃色的黏稠物質，刺激的氣味衝得她頭髮都要豎起來了。

克裏絲塔覺得大餅家裏喫的麪包很不一樣，表皮鬆脆，把這東西掰了蘸點稀黃的物質嚐了嚐……

“是咖喱！”

學校的食堂就是這個水平。味道不算糟糕，但要是每天都這麼喫就有些慘淡了。校內有專門供應肉排的餐廳，但是數量很少，而且非常貴，大部分學生都喫不起。

克麗絲塔坐在食堂的角落裏，每樣都喫，喫的非常快。

“這五顏六色的糊糊是很好喫，但是感覺喫不飽……”

克麗絲塔每天都很忙，不僅要上課，還要進行契卡要求的鍛鍊，包括戰鬥、射擊和體能。除此之外時不時要遵照教會的指令練習祈禱、治療和降福。

她一眨眼就喫完滿滿一盤，然後又要了一份，接着喫。

“你的胃口真好。”

一個很漂亮的長金髮姑娘端着盤子坐到對面。她是克麗絲塔的同學菲歐娜，也是新生。兩人情況差不多，都要兼着政府和教廷的差事，靠獎學金和津貼上學。

菲歐娜慢慢的用勺子攪拌着糊糊，用盡勇氣才喫了兩口。

“你不喜歡麼？”克麗絲塔嘴裏塞得滿滿的。

“我暑假就來了，已經喫了一個月……”菲歐娜扶着額頭戳着糊糊，“等你喫上一個月就受不了了，如果想要喫好點，又省錢，還是得自己做。”

“可是宿舍沒有爐子，也不許生火~”

“只能搬出去，”菲歐娜嘀咕道，“再喫這糊糊我要瘋了，真的要瘋了，我剛上完解刨課，啊我的天吶！哪怕租個只有一張牀的小房間，也可以在公共廚房裏做點自己想喫的。”

“太好了我們可以合租！”克麗絲塔輕輕鼓掌。

“私人房東不會租給兩個女生的，要不就是心懷不軌的。公共房主，就是大學和政府提供的宿舍，你也看到了，一言難盡。”

“爲什麼呢？”

“常見的拒絕理由是嫌女生合租事多……垃圾不好好清理，窗戶和屋頂破了不能自己修理，還有些姑娘從事不法生意什麼的。也不是完全不行，我們可以找找。”

“我很勤勞，一定不會這樣！”

“那你也得說服人家相信，我還沒說完，最嫌棄女生合租的理由是頭髮容易堵了管道。”

“那確實……”

“所以第一簽約人得是男性，算是給我們的生活習慣作保，”菲歐娜捋着順滑的金色長髮，“不過，我最近有做過佔卜。”

“佔卜什麼？”

“佔卜日常生活。結果是我會遇到一位沉穩、靠譜的男士一起合租。”

“這……可信嗎？而且，合租……好嗎？”

“我覺得可信，那個占卜師很準，”菲歐娜挖着糊糊說，“而且免費。”

“好吧~”

克麗絲塔有些失落，菲歐娜很明顯就是想找個好男人合租，而不是和自己一起。

可是如果不能出去住，就只能每天在食堂喫這些糊糊……

“喫這些也不是不行……”克麗絲塔鼓囊鼓囊的喫着，“但是能喫到好喫的也很重要！能回SAN值！”

正喫着飯，有人來找克麗絲塔：

“局裏召你去。”

“現在？”

“現在，立刻，馬上，是局長找你，多半是要聽有關東方快車的報告。馬車在門口等你！”

克麗絲塔急忙把所有食物統統喫掉，披上那件綠色的長外套出門去了。

克麗絲塔有點慌，不知道發生了什麼事，也不知道局長會問什麼。

雖說是契卡的調查員，但是隻是見習，局長這種元老院直管的大人物更是一次都沒有見過，之前和艾格隆說把案件報上去其實完全沒底。

……

平日裏，德賽·德·拉古薩伯爵看上去像位不苟言笑的中年學者，每當提問的時候就像嚴厲的教授那樣教人害怕。非凡的才智和與生俱來的機敏給了伯爵一種特別迷人的氣質，最細微的線索也逃不過鷹一眼的眼睛，似乎什麼事都瞞不住他。

他管着契卡，擁有最高等級的調查權，甚至能在一定範圍內動用駐軍、憲兵和警察，權力很大，在議會和軍隊裏擁有不可忽視的影響力。

大家都在傳他很快會被選爲元老。

克麗絲塔敲門進來的時候天已經黑了，伯爵坐在書桌後，沒有下班的意思。

“克麗絲塔·艾莉希亞，晚上好，”伯爵說，“我對你的名字有點印象，之前我們見過嗎？在這次的任務之前。”

【局長平時有在密斯卡託尼克大學大學授課，可能是因爲這事見過名單……】

“晚上好，局長閣下，”克麗絲塔禮貌地微微一笑，“您可能在課題報告上看過我的名字，我修了您的‘神祕學犯罪研究’。”

“是嘛~”伯爵不置可否地微微搖頭，似乎還要努力想起點什麼。很快，他放棄了這個念頭，專注到眼前的事情上來，“東方列車案沒有進展是吧，那裏的線索斷了。你近距離接觸過阿塔納的那個邪靈嗎？”

“我沒有和他近距離遭遇，但是當地非凡者小隊與他發生激烈戰鬥。”

“然後損失慘重，我看了報告，先不說這事，”伯爵取來一份檔案交給克麗絲塔，“給你一份差使，你知不知道天選者之祭？”

“傳說嗎？聽過一些。”

“不是傳說，我指的是一種現實可行且定期舉行的神祕儀式，通過特殊的載體，將選中的靈性進行調整，製造出英雄的幻影，圍繞儀式會展開一系列的行動，甚至戰爭。

“勝利者奪走敗者的靈性，集中後形成一份強大的混合體。

“其本質是現實利益驅動的召喚物戰鬥，只要有足夠的資源和意願，連大學都可以舉辦。”

克麗絲塔點點頭，這些事還是知道的。

伯爵又問：“你做過哪些祈禱。聖光教廷的降福？一定做過，你是見習修女，那麼預言之神呢？你向祂祈禱過？”

“我向聖光祈禱，另幾位陛下還未做過，”克麗絲塔說，“但是練習過向隱祕的存在通靈，當然，是在高階非凡者指導和監督下。”

“你容易受驚嚇嗎，克麗絲塔？”

“現在還沒有。”

德賽伯爵看了她一會，說道：“你瞧，事情是這樣的——

“我們和科學院有個課題，對在押的22名罪大惡極的罪犯都試着進行了詢問和調查，目的是爲一些懸而未決的案子建立一個資料庫，好理解一些非人的存在。其中大部分人都能配合——我想他們的動機是想露露臉吧，不少人是這樣的。十六人願意合作，六名死囚的上訴尚未裁決，故而死不開口，也可以理解就是。

“但是科學院的研究人員覺得樣本不夠，想要再從靈界找一些樣本，我要你今晚就去阿卡姆精神病院，那裏的研究人員準備進行冥想，嘗試覲見一個隱祕存在。

“你是契卡的代表，負責監督和記錄，把他們做了什麼報告給我。結束了他們會安排馬車送你回學校。”

克麗絲塔一陣興奮，同時又有幾分害怕：“他們通靈的那個存在是什麼呢？”

“黑皇帝，”德賽伯爵說，“市民們用‘那個人’來避諱，這次研究人員試圖召喚他的部分權柄和靈性——戰爭騎士。”

在任何文明場所，一提起這名字，總是緊跟着上陣短暫的沉默。

克麗絲塔低下頭，念着那個人的名號：“黑皇帝，諸神之敵，食人魔王……”

“是的。”

“好的，局長閣下，可以。我很高興有這個機會，不過我在想——爲什麼選我去呢？”

“主要因爲你是現成的人選，”德賽伯爵說，“我不指望他的靈體會合作，畢竟是被我們驅逐和毀滅的。但他的存在和放逐並不久遠，對現實很有價值。

“我們得有人去盯着，但是契卡再派不出別的人去幹這事了。”

“正式調查員都在忙是麼？”

“是的，最近出了一樁大案，”伯爵停頓了一會說，“‘開膛手’案件。”

“我還沒有聽說這起案件。”

“沒聽過也對，你剛來拜耶蘭，這是最近幾天出的連環殺人案。”

克麗絲塔說：“聽說阿塔納的事件就與黑皇帝有關。是因爲這個才讓我去嗎？”

“你說對了，但是我懷疑阿塔納的存在是否是個真貨。”

“局長閣下，您剛纔說今晚去……是不是阿塔納事件有什麼進展了呢？”

“沒有。有倒好了。”

“要是那個‘戰爭騎士’不肯和研究人員合作，您是否還要我進行調查？”

德賽搖搖頭：“不要了，你只是去觀察一下現場情況。那個人很危險又難以接近，有關他的評估我這兒多得都齊腰深了，全都不一樣。

“他是恐怖和主宰的專家，能輕易看穿調查員的經歷和心思，誘導他們走向黑暗。有些研究戰爭史的學生向他通靈，請教問題，那個人倒都認真答覆。

“如果他不願和你談，我只要你直截了當的報來，他狀況如何，他的形態是什麼樣，他在做些什麼。順其自然吧。注意那些阿卡姆附近進進出出的記者。也不是什麼真正的記者，是辦銜頭小報的新聞人。他們喜愛那個人甚至勝過元老院。”

“是不是有些登下流故事的報紙曾經出兩萬銀郎要來買他的故事？我好像有那印象。”克麗絲塔說。

德賽伯爵點了點頭：

“現在我要你全神貫注聽我說，克麗絲塔。你在聽嗎？”

“是，長官。”

“對那個人要十分留心。無論如何，一絲一毫也不要偏離祈禱的流程。就算他和你談，他也只不過想瞭解你這個人。那是一種好奇心，就像蛇出於好奇要往鳥窩裏探頭探腦一樣。萬一他與你對話談話，不要告訴他有關你自己的任何細節，個人的情況一絲一毫都不要告訴他。”