宋光耀被她抓得手臂微痛，眉心擰得更緊。他今日確實去打探了，也的確聽到了不少關於趙文耀的“風流韻事”。

那些學堂裏的世家子弟，平日詩書禮儀掛在嘴邊，私下談起這等祕聞卻是一個賽一個的眉飛色舞。

看在他是“肅王義妹”弟弟的份上，倒也沒太瞞他。

傳聞裏，那位趙二公子誠然是有些才學在身上，但上頭被自己嫡親的兄長壓着，下邊還有三個庶出的弟弟在追趕，倒顯得他有些不上不下，頗爲尷尬。

也因此，他心中煩悶，便沾上了些許尋花問柳的毛病。

譬如，去年中秋燈會，他豪擲千金，包下了青樓的頭牌整整三日，據說連府裏派人去尋都尋不回。

又比如，前些時候，爲了與另一位紈絝爭搶新來的清倌人，兩人險些在西市當街動起手來，最後還是承恩侯府出面纔將事情壓下。

更有甚者，說他與某個名聲頗爲不佳的暗門子老闆娘來往甚密，時常深夜出入，行跡鬼祟。

這些事，樁樁件件都指向趙文耀絕非良配。

一個尚未娶妻便如此流連花叢、行事荒唐的嫡子，內裏只怕早已被酒色掏空，哪裏會是姐姐的良人？

宋光耀心裏像壓了塊石頭。

作爲弟弟，他理應將這些聽來的腌臢事一五一十告訴姐姐，讓她看清這樁“好婚事”底下可能藏着的污糟。

可是……

他眼前晃過父親今日拿着婚書時那欣喜若狂、彷彿已經搭上吏部天梯的模樣；晃過承恩侯府那煊赫的門第；更晃過自己未來可能因這門姻親而獲得的提攜與便利。

那趙文耀再不堪，他也是承恩侯府的嫡次子，這個身份帶來的好處是實實在在的。

姐姐嫁過去，便是承恩侯府的二少奶奶，他這個弟弟自然也能水漲船高。

內心掙扎如沸水翻滾。

最終，那點對姐姐未來幸福的擔憂，在現實利益和家族前程的秤砣下，悄無聲息地滑向了另一端。

他定了定神，臉上露出一絲安撫的笑，反手輕輕拍了拍宋思瑤抓着他手臂的手，斟酌着開口：“大姐姐莫急，我是去打聽了。外頭……是有些風言風語，說趙二公子偶爾會與友人應酬，出入些風雅場所。不過，”

他話鋒一轉，將那些不堪的具體傳聞盡數隱去，換上粉飾過的說辭，“那些世家子弟，哪個不是如此？不過是少年風流罷了。我聽人說，趙二公子才華是有的，只是上頭有世子壓着，心中有些鬱結，偶爾出去散散心，也是人之常情。並未聽說有什麼太過出格的行徑。想來，一旦成家立業，收了心，自然就好了。”

宋思瑤緊盯着他的眼睛，試圖從中找出破綻：“只是……偶爾應酬？光耀，你沒騙我？”

“我騙姐姐作甚？”宋光耀強作鎮定，避開她審視的目光。

宋思瑤皺了皺眉，“我倒不是不信你，只是，我實在信不過宋檸。她怎麼可能真這麼好心，將承恩侯府的庶子，換成嫡子給我？”

聽到這話，宋光耀輕咳了一聲，“二姐姐或許也有別的考量，比如……爲了討好肅王？”

畢竟，宋思瑤是肅王義妹啊！

這個可能性倒是不小，宋思瑤眉宇間的狐疑都散去了些，反而透出幾分得意。

就聽着宋光耀接着道，“更何況，大姐姐你細想想，二姐姐她……雖說與我們有過節，但此事上，她能讓趙家送來嫡子的婚書，足見她是用了心的。而且……”

他頓了頓，聲音壓低了些：“她雖將孃親關了起來，可到底沒讓父親將孃親休棄趕出府去，這……對我們姐弟而言，未嘗不是一種手下留情。大姐姐，平心而論，這麼多年，確實是你與孃親虧欠了她。她心中有恨有怨，都是常理。如今她願意放下些許，真心爲你謀一門頂好的親事，你何不順勢而爲？莫要再與她針鋒相對了。”

見宋思瑤仍抿着脣不語，宋光耀又勸道：“再說，你雖是肅王義妹，可殿下日理萬機，能顧得上你多少？等他哪日想起你這義妹，只怕黃花菜都涼了。女子青春有限，錯過這村就沒這店了。趙家這門親事，家世、身份，樣樣都挑不出錯，簡直是天賜良機！大姐姐，你就應了吧！”

這番話，半是勸說，半是利誘，更夾雜着對現實的無奈妥協。

宋思瑤聽着，心中那點對高門顯貴的渴望，到底還是漸漸壓過了疑慮和不甘。

弟弟說得對，肅王的庇護虛無縹緲，眼前的富貴卻是實實在在的。

趙文耀……就算真有些風流毛病，等自己嫁過去，以正室的身份，難道還拿捏不住他？承恩侯府二少奶奶的位置，纔是她安身立命、揚眉吐氣的根本。

她沉默良久，終於緩緩鬆開了抓着宋光耀的手，語氣軟了下來，卻仍帶着一絲不甘的告誡：“光耀，你記住，我纔是你的親姐姐，我們纔是一母同胞，血脈相連。孃親如今這樣，我只有你了。你可不能因爲旁人幾句好話，就忘了根本。”

宋光耀心頭一跳，面上卻立刻堆起笑容，語氣帶着親暱的抱怨：“知道了知道了，我的好姐姐，這話你都說多少遍了，我耳朵都要起繭子了。我怎麼會忘？你永遠是我最親的大姐姐。你放心，不管到了何時，若真有什麼事，我定然是站在你這邊的。”

宋思瑤看着他信誓旦旦的模樣，心中的懷疑並未完全消散，但此刻也別無他法，只能暫且信了。

她冷哼一聲，“記住你說的話。我回去了。”

說完，她不再看宋光耀，轉身拉開門，悄無聲息地融入了夜色之中。

宋光耀站在門口，看着姐姐的背影消失在黑暗裏，臉上的笑容慢慢淡去。

方纔那些粉飾太平的話，像一層薄薄的油紙，勉強糊住了可能的風浪，卻不知何時會被真相的尖刺捅破。

他走回書案邊，燭火將他的影子投在牆上，拉得忽長忽短，搖擺不定。

大姐姐，我是你唯一的弟弟，你以後都是要靠着我給你撐腰的。

你一定，不會怪我……