謝水杉坐在八人抬的腰輿之上，繡着日月暗紋的明黃綾羅垂落四周，在寂靜的宮道之上輕搖慢晃。
謝水杉一身窄袖常服，晃動間腰間玉帶，同腰輿扶手之上的鎏金纏枝蓮刻紋撞在一處，清脆叮噹。
她正在去往麟德殿的路上，心裏已經琢磨好了，這一次怎麼讓那皇後錢湘君心如死灰。
錢湘君自那夜之後，便無時無刻不思念着皇帝，她的丈夫。
這幾日後宮承寵的女子，到她的長樂宮請安，錢湘君一口銀牙都要咬碎，才能勉強維持住皇後的大度與體面，不去爲難那些人，還要給一些賞賜。
但是錢湘君的心裏實在是難過，並且想到那日好事未成正是因爲江逸來攪和，心裏把江逸也給恨上了。
這些日子頻頻求見，陛下卻再不復那日的熱情溫柔。
錢湘君甚至產生了懷疑，懷疑她這幾日見到的陛下，根本不是那日的陛下。
一個人怎麼能一夕之間態度全然轉變呢？
這種想法荒謬得可笑，錢湘君和自己的姑母抱怨的時候，還被姑母斥責了。
但是她還是不甘心，因此今日又早早地就候在了麟德殿外，帶了那日陛下喜歡的杏仁雪梨羹，還有玉露團。
就盼着陛下能喫了甜甜的喫食，對她有幾分好顏色。
謝水杉是從麟德殿的後殿小路被抬來，又穿了後門進入麟德殿的正殿。
桌案上擺着一些被門下省官員挑揀出來的無用奏章做做樣子，謝水杉坐好，有宮女上前爲她研墨添茶。
待到殿內的薰香嫋嫋，彌散了整個大殿。
謝水杉才吩咐道：“讓皇後進來吧。”
錢湘君一進門，就看到了她心心念唸的人坐在御案之後。
殿門大開着，許是今日的陽光格外明媚，錢湘君一眼就覺得，今日陛下格外英姿挺拔，與素日不同！
她從婢女手中接過了食盒，步履輕巧邁入殿內。
今日錢湘君不似那日侍寢一般，散着長髮，只穿着輕薄羅紗。
今日她穿着一襲紅色錦繡長袍，外罩了一件雪色的狐裘大氅，正是那日她借給謝水杉穿的那一件。
挽的是雙環望仙髻，金簪玉釵繁麗，寶鈿玉佩輕晃，髮髻之上還有同狐裘一般潔白飄逸的羽毛點綴，無不精緻奢靡，雍容華貴。
她進殿之後，一雙精心勾描過的美目，便纏在了謝水杉的身上，豐潤的嘴脣微微抿着，欲說還休，眼帶傾慕。
將女子可穿石繞指的嫵媚嬌柔，可憐可愛，都呈現到了極致。
謝水杉冷冷地抬眼看向她。
皇後這裝扮哪是來送湯水喫食的？
她這簡直是鳳冠霞帔來嫁人的嘛。
就差個紅蓋頭了。
錢氏乃是本朝的頂級世族之家，他們教養出來的嫡親女兒，確實是鳳儀天成，珠輝玉麗。
若說侍寢的那夜，錢湘君乃是釵環盡去，初次接觸“男子”，些許慌亂無措，是依風飄搖的清荷，今日的錢湘君，便是一朵怒然盛放的牡丹。
沒有人會不喜歡鮮豔明麗的事物，謝水杉眼中的冷色被這明麗的豔色消融。
錢湘君微微屈膝躬身，禮數週全地請安：“臣妾見過陛下，陛下金安。”
人還未到近前，周身香風已至。
純白色的狐皮大氅露出些許其下豔紅盛梅的長裙，腰上掛着的鴛鴦團花紋純金香囊和玉佩撞擊在一起，伴她清越輕柔卻不纏綿的聲線，像流水飛瀑一樣潺潺入耳。
謝水杉心說怪不得那些傀儡招架不住。
那些三教九流蒐羅來的人，如何敢賞玩真正的天姿國色。
“臣妾聽聞陛下近日胃口欠佳，那日在臣妾寢殿，臣妾見陛下多進了些杏仁雪梨羹，便着廚房自夜半三更開始熬製。”
“陛下，冬日炭火燥熱，飲些雪梨羹潤喉消燥，胃口定然會好的。”
常言說伸手不打笑臉人，謝水杉就算是個魔王，見如此佳人來給她殷殷送喫的，也很難發作起來。
況且她想尋一個錯處都尋不到。
錢湘君待她全是敬重和真情，半點虛假僭越都沒有。
那日深夜謝水杉作爲皇帝是爲侍寢而去，因此錢湘君在她面前自稱“妾”。
如今光天化日，她來送喫食，便自稱臣妾，不再用帝後私下纔會用的親近稱謂。
可她也有小心機。
不僅穿着那日給謝水杉的狐裘，還專門提來了那日她喫得順口的羹湯。
好心機，好可愛，好進退有度的皇後。
謝水杉看了她一會兒，她沒得到允許獻上羹湯的命令，也就端着食盒，耐心垂目等待。
謝水杉輕笑了一聲，擱下了筆，抬手召喚錢湘君：“月奴與朕何須多禮？”
“過來吧。”
“來朕身邊。”
錢湘君心中原本也很忐忑的，這幾日她來見陛下，十次總有八次見不到，偶爾得見兩次，陛下也不肯讓她到近前。
看她的眼神也是奇怪，有驚豔也有赤/裸，但是更多的是戒備甚至……畏懼？
錢湘君到底是生長在世族之中，自小聰慧敏銳。
如今走到陛下身邊，被拉着坐在陛下身側。
她仔細看了看陛下，心中那些怪異和狐疑，就都煙消雲散了。
謝水杉伸手，在她的鼻樑上勾了一下：“連日大雪，城郊多處受災，朕這些日子很忙，冷待了月奴。”
謝水杉又握住了她的手，說道：“宮內的積雪雖然也清理了，難免有浮冰未盡，你千金貴體，萬一抬腰輿的腳底打滑，傷了可怎麼好？”
言下之意就是你以後少往這邊跑。
但是錢湘君被拉住手，還被撓了下鼻尖，此刻滿腦子嗡的一聲，只剩下眼前人。
心中一委屈，眼眶都溼了。
哪裏還能聽得出謝水杉的真正意思。
只想着陛下既然這麼忙，這些日子，爲什麼還能寵幸了好幾個宮妃？
但是她身爲皇後，也不敢當着皇帝的面抱怨這種事情。
羞於啓齒，也實在是沒有一國之母的大度風範。
於是她強壓委屈，朝着謝水杉身邊靠近一些，說道：“給臣妾抬腰輿的內侍，鞋下都釘着鐵釘，陛下放心，不會打滑。”
“臣妾想着陛下日理萬機，實在是辛苦。”
錢湘君已經解了狐裘，挽起長袍的寬袖，拿過食盒之中的羹湯點心，擺好，溫聲道：“陛下，已經過了午時，晚膳卻還有些時候，先墊一墊吧。”
“嚐嚐梨羹……”
她依過來一些，卻也保持着距離，不讓自己靠上謝水杉的手臂，卻足夠親近。
小心舀了一勺梨羹，另一隻手虛託着勺子下面，送到了謝水杉脣邊。
謝水杉倒不至於色令智昏，色相於她來說，和極限運動一樣，只是消遣玩意。
跟誰愛得你死我活，在謝水杉看來，那纔是有病，絕症。
而她雖然男女都可，卻偏向男子，男子構造到底和女子不同，男子能玩得花樣更多些。
可是美人如斯溫柔體貼，這要如何拒絕？
再者說……這錢湘君如果當真是個蠢的，謝水杉恫嚇幾句，表達厭煩也就罷了。
可她小心思一堆一堆的，舉止拿捏得又這麼恰到好處，先前垂目等待的模樣，眼中猶疑謝水杉看得真切。
世族養出來的人精，她恐怕已經通過前面的傀儡瞧出了端倪，不知道有沒有和太後提起過，今日圓不過去，恐怕朱?要被甕中捉鱉了。
於是謝水杉微微張口，受用了“美人恩”。
而後一邊被喂好喫的，一邊像模像樣批閱一些歌功頌德無病呻吟的奏摺。
幸好跟隨謝水杉一起來的不是江逸，只有朱?身邊的一個紅衣少監。
要是江逸，此刻恐怕臉上的老褶子已經能把人活活夾死了。
說好了是來讓人死心的，結果一眨眼就又擠擠挨挨地坐在一起，纏纏綿綿起來了。
不過江逸那一臉的老褶子，雖然沒有在這裏“夾人”，卻在此刻的太極殿裏面抽得堪比田裏的地壟溝。
謝氏送人進宮的那一天，朱?就已經命人去了東州，探查謝氏的目的，以及送來的到底是個什麼人。
朱?這麼多天對這謝氏送來的女子縱容放任，屢屢試探，始終沒有處置過，不過是因爲派去東州的察事還沒回來。
今日將人支去麟德殿，正是因爲“察事”回來了。
“你是說，那女子不是謝氏蒐羅培養出來的，那女子根本就是謝敕的女兒？”
江逸抱着拂塵，站在風塵僕僕，跪地回稟朱?的察事後頭，臉皮抽搐眉頭緊鎖，忍不住道：“謝敕不是隻有一個女兒嗎？”
江逸是替朱?問。
那察事顯然也已經習慣了這種問答方式。
對着朱?的方向道：“回稟陛下，這女子確實是謝敕的女兒，乃是如今東州的兵馬使謝千帆的孿生妹妹。”
“臣等初到東州，確實沒能打聽出這謝千萍的身份。謝府一門三將，雖然節度使謝敕死不見屍，但是如今的謝府依舊是固若金湯，守門的盡是謝氏族內在戰場之上折損的殘將，連只蠅蟲都飛不進去。”
“臣等幾經輾轉，好容易找到了謝氏犯了罪被放出門的一個老嬤嬤，那老嬤嬤一開始也是三緘其口，後來她孃家的子侄要娶親，她一生未嫁無兒無女，就靠着這孃家的子侄養老，拿不出爲這子侄娶親的錢，日後恐怕老無所依。”
“臣等以財帛動搖她的口舌，卻也只得知謝氏曾同東州一戶書香門第，有過議親的意向。”
“臣等便順藤摸瓜，摸到了那家乃是前朝沒落後，自西州逃難到東州的王氏旁支。”
“這王氏旁支之中出了個品貌俱佳，才名遠播的公子。據說鄉試，府試，省試俱一次考過，名喚王玉堂。”
“而要議親的對象，並不是謝千帆，是謝氏最小的女兒謝千萍。”
“這樁婚事纔剛剛提起就不了了之，但是這王玉堂卻在婚事未成之後，受謝氏保舉，到朔京的監門衛之中，做了個錄事參軍事的正八品小官兒。掌印章收發，文書覈查。”
“而後又在陛下登基第二年的景清二年恩科之中，被陛下欽點爲探花郎。”
朱?對這個探花郎王玉堂是有印象的，確實學富五車，且品貌上乘。
他最初想要這沒落門庭出身的探花，先做個校書郎。
但是探花郎自稱醉心古書典籍，自請去了弘文館編修國史，修抄典籍。
校書郎雖然品級低卻是清貴要職，晉升路徑很清晰，外放之後地方任滿考優，便可回到朔京，進入六部尚書省做郎官。
朱?想着王玉堂年輕，在弘文館那清水衙門熬幾年，再啓用也不遲。
卻原來這王玉堂並不是才大志疏，醉心讀書，而是不想爲他所用，乃是謝氏安插在朝中之人。
朱?坐在長榻之上，手上擺弄着一支紫毫，筆桿是上等的和田玉，卻比不過捏着它的那手指脩潤好看。
“繼續說。”
“臣等從王家入手，得知了謝敕確實有兩個女兒，其中一個，乃是東州赫赫有名的女將謝千帆，另一個，便是與她一胎雙生，生來卻因爲天生羸弱，長到十二三歲都沒怎麼出閨房的謝千萍。”
“謝氏原本是打算和王家結親，讓那王玉堂倒插門。”
“只不過據王氏說，後來又是謝氏毀親，只說女兒體弱，不治而亡，爲了補償王家，纔會保舉王玉堂進朔京，爲他爭來了一個登科的資格。”
“臣等入不得謝府，只得設法蹲守謝氏僕從，蹲到了一位府內醫師出門採買，用了些手段，從這醫師的口中，撬出了真相。”
“那謝千萍自幼雖然體弱，卻是多智近妖，身坐閨中，對朝中局勢的把控卻格外精準，幾次世族間的傾軋，都在她的預測之中，還爲此助謝氏躲過了兩次災禍。”
“在得知了陛下不良於行，網羅天下相像之人後，謝氏便請府醫爲她碎骨多次，塑成如今容貌，再以‘投誠禮’之名，送入皇宮。”
“陛下，”身着皁色襖子，圍着黑色蒲頭的察事，眉目平平，言辭卻簡潔清晰，不帶任何私人揣測好惡，“屬下們只查到謝氏送入皇城之人，正是那多番改容換貌的謝千萍。”
“也尋來了謝千萍欲要與王氏結親之時，給王氏相看的畫像，以及生辰八字。”
“至於謝氏有什麼圖謀，這女子究竟是投誠禮，還是刺客……恕屬下們無能。”
察事回話之後，叩頭等待朱?裁決。
朱?並無遲疑，也沒有爲難這些手下。
說道：“此番命爾等顛簸東州，路途兇險遙遠，差事辦得很好，江逸，命人帶此行的察事去領賞。”
“屬下叩謝陛下隆恩！”
察事下去領賞，江逸給朱?倒來參茶。
上次磕的腦袋還沒好，江逸不敢再輕易出言僭越，只等陛下決斷。
朱?喝了參茶之後，問道：“察事帶回來謝千萍的畫像在哪？”
江逸早就讓人備着，立刻回身從身後的內侍手上取來畫像，呈給朱?。
朱?將畫像慢慢展開，看到了一個眉目英氣，氣質卻並不出挑，甚至孱弱陰鬱的女子。
朱?慢慢地擰起眉心。
原來她叫謝千萍。
原來她並不是天生就長那副模樣，而是多次碎骨重塑，生生地照着他的模樣仿製而來的。
朱?莫名心頭有無名火起。
他第一次見她，驚疑震愕。
世上怎會有人與他如此相像呢？
他自己讓人滿國境蒐羅來的人，無一例外，最多也只像個三四分。還品格難言，言行猥瑣，實在不堪入目。
若非丹青姑姑妙手改貌，那些人又膽小惜命，不敢造次，早就被識破了。
只能替他去一些只可遠觀的大朝會，仗着後宮大多世族入宮女子，未曾見過他的真容，替他敷衍太後。
他以爲這世上，還真的有與他如此相像之人，這簡直是老天憐他艱難，送給他的最好假面，哪怕是個女子。
至少她機敏聰慧，至少幾番試探之下，她不曾暴露他，也似是無意刺殺他。
縱使有瘋病……有瘋病也無礙。
正如她所說，他需要的是一個行走人前的皇帝，瘋病促使她膽大妄爲，朱?也蓄意縱着，只要能爲他所用，就算是恣睢放肆，也沒什麼不好。
卻原來都是假的。
都是假的！
謝氏故意把養在深閨的女兒弄成這個樣子，絕不可能是送入宮中來“投誠”的。
只要她姓謝，她長在謝氏，就絕不可能爲他所用。
那麼先前在長樂宮不肯暴露他，後來蓄意撤走宮人也未曾殺他，乃至她對自己的生死不在意之舉，恐怕都是蓄意爲之。
是迷惑他，取得他的信任之舉。
至於取得他的信任之後，自然是爲謝氏謀取利益，獲取消息，讓如今落敗的謝氏重新回到權勢的漩渦中心。
世族出來的人，都是牽着線的傀儡，傀儡無論做什麼，都在順着絲線供養家族。
這就是盤踞崇文，盤踞天下的世族的生存方式。
朱?一時間齒冷心寒，不吝以最險惡的意圖，去揣測謝氏。
他們若要仿造他的容貌，完全可以在族中尋個男子。
那畫中的謝千萍，也就只有眉眼有幾分像他而已。連眼型都不是一模一樣的！
朱?想到了太後最開始昏招百出，逼他臨幸錢湘君的醜態。
太後曾想要借他的種，得一個既有皇室正統，又有錢氏血脈的孩子。
到時候去父留子，這江山，便徹底成了錢氏的。
這謝氏千方百計送來個按照他的模樣弄出來的女子進宮，焉知不是謝氏妄圖一勞永逸，讓他與那謝千萍弄出個孩子來。
謝氏盤踞的東州，緊鄰朔京所在的桑州，東境三十萬兵馬，加上一個帶着謝氏血脈的孩子……
東州謝氏，當真是好算計！
怨不得那謝千萍，這兩日總愛朝着他的牀榻上湊。
朱?手中捏着的御筆“咔”地斷成了兩截兒。
竟是被他生生地捏折了。
“陛下……”江逸連忙上前來，捧着朱?的手左右翻看。
幸好沒有被玉片給扎到。
朱?一瞬間心中的失望，簡直猶如大火焚燒後漂浮的死灰。
朱?擰着眉，抬手一把將謝千萍的畫像掃到地上，連帶着桌子上的筆墨奏章一起，都砸在地上。
江逸渾身一震，連忙跪下。
緊跟着這太極宮內所有的侍婢，都一股腦地匍匐在地。
朱?真的很少發火。
他就連殺人也是輕言細語，對身邊人更是從無疾言厲色。
哪怕平日伺候他的人，有不周到的地方，只要不是故意他都不會責怪。
更不會動不動就打砸東西表示憤怒，如此這般的惱怒，就連江逸都沒見過幾次。
上一次……是陛下身邊伺候的內侍出了幾個太後那邊的內奸，那時候陛下還住在麟德殿。
後來麟德殿內侍奉的宮人上下，貼身伺候的、外圍值守和輔助的、包括當夜宮內值宿的禁衛軍，總共三百七十四人，涉事難脫，當場砍死的有六七十。
就在麟德殿正殿的大殿之內，低窪的地磚處，積血都沒了腳踝。
剩下的全都下了宮內獄。
最終只有他這把老骨頭，並各尚宮局內，全副身家性命在陛下手裏捏着的人活着出來了。
那之後陛下就搬到了太極殿。
如今在朱?身邊伺候的人不多，但有一個算一個，都是身家性命在他手裏捏着的人。
天子一怒，誰也承受不起。
那麟德殿內滲透青磚的血漬，恐怕還沒徹底刷洗乾淨呢。
不過衆人都嚇得噤若寒蟬，朱?卻沒有繼續發作。
沒過幾息，朱?便又開口了。
聲音依舊是那麼輕聲慢語，好似貼在情人耳邊的婉轉情話，半點不見方纔的失控之態：“謝千萍在做什麼？怎麼還沒回來呢？”
江逸抬起頭，神色一言難盡，回頭看了一眼身邊麟德殿的少監派回來傳話的人。
那內侍戰戰兢兢地爬過來，一個字不敢落下地把謝水杉正在拉着錢湘君的手，帶她在麟德殿後院的梅林烹雪煮茶，賞閱美景一事，細細說了。
朱?頓了片刻，倏地又笑了。
只不過俊逸斜飛的眉目戾氣橫生，面容蒼白如鬼。