九月二十八日，依戰書所定會戰時間，袁術、劉備各率兵馬於淮北平原上列陣。

約期會戰看似不合理，但實際上在戰場上卻常有發生，大多是用於兩軍對峙多月，需要分出勝負時，兩方有心交兵纔會有約期會戰之事。

如潼關之戰，曹操屯兵渭南固守多日，利用離間計分馬超、韓遂之心，待破敵之機已至，曹操方纔下書約期會戰，而關西聯軍急於結束戰爭，遂同意了曹操的交兵日期。

因此約期會戰之事需兩軍將領同意，若有一方固守不戰，如郯城之役中劉備固守營寨，會戰則無從談起。

平原上一望無垠，兩軍主帥無法佔據高位。故袁術將帥旗設在車上，在戰車上調度各部兵馬。劉備同樣將指揮設在戰車上，個人卻依舊乘馬，以便隨時率部廝殺。

劉桓本想親臨一線，但卻被劉備果斷否決，以劉桓安全爲由，將劉桓留在左右。劉桓沒有意見，他有自知之明，今時隨從出徵，更多是從中學得經驗，以便日後統軍之用。

故當劉備佈置時，劉桓暗暗將佈置調度記在心上，尤其有關佈置斥候探查之事，劉桓不敢不側耳傾聽。

畢竟斥候探查事關軍隊成敗，而劉備恰好年輕時參加過征討烏桓之役，從烏桓與邊軍雙方那裏學到不少細節。

“使君，袁術遣雷薄爲中軍先鋒！”斥候從前線返回，稟報道。

劉備披甲按轡，笑道：“雷薄立營，雲長率部圍攻，我有意令兵卒懈怠，以驕雷薄之心。今袁術遣雷薄爲先鋒，想必已中我計。”

“今命關雲長率部出陣，左右有益德與呂布策應，讓他先抗住敵軍衝殺，再依形勢用兵！”

“遵命！”斥候策馬快走。

劉備拆封八千丹陽兵，將精銳分別配給中軍與關羽。由於過去一段時間，劉備在下邳料理軍務，中軍少有機會外出，而關羽在外征討徐州境內賊寇，故兵甲優先配給關羽所部。

因此論實際戰力而言，徐州第一軍應是關羽所部，劉備特授關羽所部爲橫野軍。

橫野軍排出方陣，步騎四千隊列整肅，在秋風中穩穩行進。

在關羽軍的左右兩側，分別是張飛率領的破賊軍，與呂布、陳宮的兗州軍。陳登帳下兩千人在右側，充入兗州軍中。

劉備統領四千中軍居後，充當後隊之用。而周逵領兩千兵馬守禦大營，不直接參與會戰。

平原遼闊，上萬徐州軍浩浩蕩蕩鋪開，旌旗獵獵作響，直撲向兩萬餘衆的淮南軍。

淮南軍帥旗下，袁術身披金甲，腰繫蹀躞帶，手按長劍而立，秋風拂面時，紅袍迎風微揚，好不威風！

“陳登昨夜來信，言劉備常驅徐州老弱爲先鋒，用於消耗箭矢，今可讓雷薄率部猛擊，擊潰徐州老弱，裹挾敗軍破陣。”

袁術自信滿滿，說道：“陳登與呂布俱在關羽右部，陳登、呂布既答應降孤，交兵時發旗語，陳登倒戈側擊關羽，呂布必然從之。”

“今優勢在孤，傳令諸部將校，午時之前，務必擊破劉備！”

“遵命！”

數騎斥候散出，將袁術的軍令傳遞下去。

袁術手扶車欄，望着車前無垠的兵馬，感慨說道：“徐淮幅員千裏，孤若兼有徐、揚，未必不能裂土建廟。”

閻象、韓胤等屬吏紛紛稱讚，彷彿在衆人眼中，擊破劉備爲手到擒來之事。

說話間，之前信誓旦旦大破關羽的雷薄與麾下甲士飲了一碗酒，然後將碗摔擲於地，氣勢洶洶衝關羽殺去。

六百精銳甲士衝鋒在前。兩千餘兵排着大陣緩緩向前，每走數十步就要停下，不然就散亂得不行。

望着衝鋒的淮上甲士，盾牌陣後的抗朱握緊手中長柄刀（漢稱有方），抑制着急促的呼吸。

他本不善使用有方，但隨着愛護他們的關將軍上任，他們漸漸學習‘有方’之術，用關將軍的說法，有方搏命之物，非壯士不能操練。

去年關羽接手丹陽兵，除了嚴肅軍紀外，另一關鍵任務便是讓丹陽兵學習邊軍中廣泛使用的兵器。其中長柄刀具有長矛不具備的劈砍能力，故關羽專門挑選壯士操練。

很快剽悍的淮上甲士殺至，陣中傳來角聲，兵卒將手中長矛插在地上，取出步弓便是一輪齊射。

淮上甲士持盾冒箭而進，身後的淮南兵卒進行還擊，或許是雷薄帳下兵卒精銳，準頭還不錯。

三輪箭雨，淮上甲士在鼓聲中加快腳步，直衝至橫野軍陣前。

見狀，抗朱在部曲將的帶領下，持大刀衝殺而出，與淮上甲士混戰在一起。

“殺！”

抗朱避開刺來的長矛，雙手持刀，用力斜劈而下。刀刃傳來巨大的阻力，隨後以不可阻擋之勢破開。

斷臂被甩落在地，鮮血噴濺而出。

受錯誤軍情的誤導，淮上甲士本以爲會大殺特殺，不料卻遇見彪悍的硬骨頭。

很快，一支長矛手出陣配合長柄刀廝殺，痛擊措手不及的淮上甲士。一番廝殺下來，甲卒敗走歸陣，而抗朱隨大隊返回軍陣歇息。

衝鋒的甲士無功而返，雷薄雖惱陳登軍情誤報，但因形勢無常，顧忌不了太多，遂遣上密集的軍陣，與徐州軍混戰在一起。

密集軍陣廝殺，長柄刀缺乏空間發揮，自然是長矛手在前面廝殺。長矛迎面互戳，縱有一身閃躲本領，卻也是無從施展，唯有依仗手疾眼快，力求殺死敵卒，方有生存機會。若是轉身逃亡，不談督戰隊砍首，後方密集人羣都會推着你前進。

今從天空往下看，可見關羽嚴格依照劉備的吩咐，令帳下橫野軍釘在原地，雷薄的淮上甲士兩次衝陣皆敗。

在中軍混戰時，袁術已命打旗讓陳登倒戈，然陳登所領沛國兵卒卻藉機上演無間道。

因劉備軍右部有呂布、陳登兩人答應爲‘內應’，袁術在左部多用老弱兵卒，統兵者爲樂就，人數約在三四千人，充當搖旗吶喊的角色。

兩軍即將交手時，陳登故意讓二百名重甲匿於盾後，持淮南軍軍旗從野外向樂就所部靠攏。

樂就本部兵馬見持本軍旗幟，來者人數又不多，以爲是其他友軍兵馬，故遲遲沒有阻擊，任憑沛國兵逼近至三、四十步。

直到淮南將校自覺不妙，勒令來者兵卒不得靠近時，沛國武士已至二十步，立即更換徐州軍旗，如惡虎撲上肥美的獵物。

“殺！”

沛國武士身披重甲，在本族將領陳高的帶領下，如重錘猛擊樂就側翼。

先是弓箭近射射殺盾手，伴隨着弓箭的破空聲，數十人倒地。

趁着樂就部混亂之時，陳高身先士卒，手持一長槊，率親衛接陣，剎那刺倒兩人。

沛國武士衝擊入陣，依仗兩層重甲殺得淮南兵卒接連敗退。淮南兵卒見武士幾近刀槍不入，更有些驚懼，紛紛擁擠避讓。

“殺！”

見淮南軍陣騷亂，陳登拔劍前指，聲嘶力竭道：“建功立業，盡在今日！”

鼓聲激盪，沛國軍喊殺聲震天，殺向已是騷亂的淮南軍。

已有甲士從側翼破陣的情況下，沛國軍從正面突擊幾乎輕而易舉，兩軍夾擊陣腳，兵卒倉皇敗走，陣中兵卒直接暴露出來，樂就所部瀕臨潰敗！

呂布率騎在外遊蕩，本以爲陳登不會盡力廝殺，故打算觀望一會，再決定下場幫誰。不料陳登竟這般賣力廝殺，更是直接擊破淮南軍，完全出乎他的意料。

張遼策馬上前，問道：“將軍，陳登遣人來報，淮南軍陣告破，今請將軍蹈陣。”

呂布深呼吸了口氣，既然袁術這般羸弱，休怪他助劉備了！

“魏續、成廉、張遼何在？”

“末將在！”

呂布目光凜冽，沉聲道：“諸君率部隨我陷陣，務要讓世人知我幷州精騎之利！”

“諾！”

一聲令下，近千突騎催動馬匹，如陣風掠過戰場邊緣，斜插入節節敗退的樂就軍中。

漢末淮南水網密佈，尚無養馬之風，故大多不曾見過如洪水般的騎兵衝鋒。縱使有自詡驍勇者，今見呂布所領騎兵衝擊，亦是惶恐逃竄，恨爹媽少生了兩條腿。

呂布經驗豐富，率部驅趕潰逃的敗卒，令其衝擊袁術中軍。

騎卒繞陣攢射，箭矢破空之聲不絕，中軍兵卒多有死傷。伴隨着樂就敗軍衝擊，頓時引起了一陣混亂。

呂布眼如鷹隼，抓住淮南軍的破綻，率甲騎上百人衝向騷亂的陣腳。

戰馬疾馳殺至，呂布猿臂伸展，馬槊戳死敵卒，飛快掠陣撤走。再取弓回射，一名兵卒身亡。灑脫之間，盡顯呂布武藝之非凡。

張遼率甲騎陷陣，直衝袁術中軍大陣，頓時引發一片混亂。

張遼持槊連殺三人，因馬槊被人卡住，乾脆舍槊用刀，配合鋼製的馬鞭抽打，猶如魔王降世，殺得敵卒躲閃不及，左右莫敢有人近身。

“嗖！”

呂布率騎卒復至，順着越來越大缺口掠陣騎射，驅趕敗走的兵卒，以便引起更大的混亂。陷陣的騎卒士氣大振，與之合力並擊，殺得中軍兵卒混亂。

“呂布驍勇之名，果不虛傳！”

陳登看得熱血沸騰，催促帳下兵卒直衝袁術中軍。

陳登、呂布聯手大破樂就，並挾兵勢殺得袁術中軍盡現頹勢。而二人背刺之行爲，氣得袁術暴跳如雷！