按理說河西應是寒風呼嘯。
但天公賞臉，這幾日倒是天氣不錯。
劉恭站在土壘上，身上披着件夾了絨的披袍，望着士卒們圍着冰封的弱水，手持鎬頭奮力刨冰。鎬頭落下，濺起細碎的冰渣，落得到處都是。
“都快些，把冰帶來！”
石遮斤在土壘下，指揮着士卒。
“還有十口缸，都去填滿！”
望着石遮斤的動作，劉恭心中倒是有幾分讚許。
他昔日不過一個羣頭，如今調度士卒、整飭防務，竟有幾分章法，倒是學了些真本事。
此次劉恭前來，也是藉着天氣不錯，給駐守此處的士卒補給，順便來查看龍衛防務，看石遮斤把事情辦得如何。
想到這兒，劉恭掃了一圈。
龍衛外土壘加固了大半，外側壕溝挖了整整一圈，內部有高有低，還有錯落的碎石和木樁。
城內則備好了滾木、石塊，輜重皆在看守之下，值守的士卒手持長矛，沿着土壘來回巡邏，神色警惕，一切都井井有條。
如今，龍衛倒是經營的有聲有色。
劉恭的手落在土壘上。
此等土壘，若放在中原，那定是不夠看的邊角料。可落到了河西，那便是一道天塹。
方圓幾十裏內，不論是何人來，見了龍衛這座小土壘，都得繞着走。
忽然間，劉恭眯起了眼睛。
他的視線落向了遠方。
東北方天地相連之間，彷彿有一小團黑雲，正朝着龍衛緩緩而來。
弱水邊鑿冰的士卒，也紛紛抬起頭，看清了來者後，便紛紛亂腳着，逃一般的回到了龍衛城裏，旋即將城門關上。厚重的包鐵木門落下，如同戰鼓擂響般，迴盪在天空之中。
士卒們的呼喊聲此起彼伏，像是被驚飛的鳥雀。
“敵襲！敵襲！”
“所有人！上牆！”
石遮斤扯着破鑼般的嗓子，指揮着士卒登上土壘，快速將武器分發了出去。
劉恭並沒有動。
他依舊立在土壘高處，任由風扯着他的衣襬，獵獵作響的同時，看着那團黑雲在視野中迅速鋪開、拉長，變成一道移動的潮水。
那是一大片回鶻人，僅僅數以百計，但攜着板車、牲畜，遠遠望去仿若上萬之衆。
土壘上的粟特士卒，皆是緊張地收着翎羽。
貓人們穿着輕便皮甲，此刻即便是工匠，他們也得被驅趕着上戰場，因此他們大多緊張，握着槍的手似乎還在顫抖。
“架好滾木！手裏的槍莫抖！”
劉恭在土壘上來回踱步。
“那幫畜生雖多，但這土壘自會護着我們，莫要驚慌！”
這番話語一出，不少士卒都安定了下來。
有如此一位戰功彪炳的統帥，站在自己身邊親臨前線，士卒自然備受鼓舞。
城下回鶻人也緩緩停下。
他們在離龍衛約半裏地減速，彷彿浪潮撞上了無形的堤壩，堆積在了一起。幾百雙各異的眼睛望着城頭，大多帶着困惑，思考着這兒何時冒了座城出來。
不久，一名精瘦的半人馬，從那團攢動的黑雲中竄出。
這名半人馬沒帶兵刃，上身披着滿是破洞的羊皮襖，其餘的就是粗麻布袍，罩在身上勉強蔽體。
看着這人，所有士卒都沒動作。
如此舉動定是來談話的。
半人馬來到城下，當即仰起脖子，夾着呼哧呼哧的粗氣，朝着城頭喊話。
“上面的，主事官何在！”
劉恭上前一步，雙手扶着冷硬的土牆邊沿，身子略探出半個道：“我便是，你這架勢，看着不像是個客啊！”
底下半人馬打了個響鼻。
隨後，他的蹄子在地上刨了刨，彷彿帶着些焦躁，正在努力回想着漢話字詞。
過了會兒他才說：“白災發在了北邊，死了牲口，大唐的官，可令我部去甘州，乞個活路？”
“可願來肅州？”劉恭朝着他問道。
“不去肅州，肅州是你們的地。大唐的官，我等只要去甘州，尋藥羅葛仁美。”
“甘州不可！”
這次劉恭的語氣格外決絕。
甘州回鶻之所以兵強，很大的原因，便是來自漠北諸族的補充。這些部族一旦活不下去，便會向西流竄，到西域來尋個活路。
如今劉恭與甘州回鶻決裂，自然不可能放回鶻人去甘州。
此等行爲，與資敵無異。
然而在半人馬聽來，這便是另一回事了。
“大唐的官，金銀你可要？”他的聲音裏帶着近乎無賴的哀求，“美女，金銀，都可許給你！”
“本官只要你不去甘州！”
劉恭的語氣變得更堅決了一分。
去哪兒都可以。
唯獨甘州不可以。
半人馬愣了一下，喉結上下滾了滾，又往前逼近了幾步。
這一次，半人馬的語氣不再溫和。
“給口飯，給條路！我的族人肚子裏沒食兒，手裏也沒力氣。你要是不讓路，這就是看着幾千口子人活生生餓死！漠北真是沒活路了！”
“那你爲何不願內附歸義軍！”劉恭反問道。
那半人馬愣了幾息，突然像是被人抽了一鞭子，原先眼裏的祈求，瞬間燒成了瘋魔的怒火。
他狠狠地朝地上唾了一口濃痰。
“是你不給活路在先！”
說完，他轉身就跑，一頭扎回了黑雲般的陣營裏。
緊接着，原本寂靜下來的半人馬，像是一鍋瞬間滾沸的熱油，領頭的幾個半人馬，在人羣中高舉着旗幟，來回狂奔着，發出撕心裂肺的長嘶。
領頭的半人馬身後，其餘的半人馬皆是呼嘯着，開始朝着龍衛城襲來。
“備戰！”
劉恭甚至都沒回頭。
他微微抬起手，身後士卒便已遞來盾牌，交到了劉恭手裏。
這幫草原上來的傢伙，說不通道理。
劉恭的確不知，爲何他們不願歸附，但既然這幫傢伙已經做出了選擇，那便順着他們就是了。
“嗚——！”
對面軍陣中有人吹響了號角，那是用巨大的彎角製成的，聲音蒼涼而低沉。
半人馬紛紛拿出角弓，朝着土壘前行。
而在他們之中，還有些頭頂着羊角之人，佝僂着身子前行，掏出了不知從哪來的投石索，在地上尋到石子。
望着敵人慢慢接近，劉恭在心中默默數着距離。
直到一箭之地。
“放箭！”