朝內大街166號，《當代》編輯部裏頭。

往常就算活兒忙、氣氛也算不上多歡實，可今兒個，這空氣就跟臘月天兒似的，凍得人腦仁兒都發緊。

柳蔭坐在自個兒辦公桌前，手裏頭攥着一份稿子，眼神卻跟長了腳似的，

總忍不住往窗戶外面飄，魂兒早不知道飛哪兒去了。

她腦子裏翻來覆去就一件事。

早上傳過來的信兒，衛君怡老太太和秦朝陽主編，讓出版署那邊“請去喝茶”了。

對面桌的老編輯祝長生，瞅她跟熱鍋上螞蟻似地轉悠一早上了，稿子一頁沒看進去，忍不住嘆了口氣：

“柳蔭啊，心裏頭亂就甭硬撐着看了，起來活動活動，喝口水。你跟那拉磨的驢似的，轉得我眼暈。”

柳蔭順勢把稿子撂下，眉頭擰着個小疙瘩：

“老祝，你說……衛老和秦主編，不會有事兒吧？”

“能有啥事兒？”

祝長生端起他那掉了漆的搪瓷缸子，吹了吹浮沫，

“衛老那是啥人？延安窯洞裏熬過來的！雖說眼下行政級別未必壓得過那邊，可那份老資歷擺着呢，

等閒人物，動不了她老人家。老秦也是經過事兒的人，穩着呢。”

柳蔭聽他這麼說，心裏那根繃緊的弦稍微鬆了鬆，

可那股子沒着沒落的感覺還是揮之不去。

辦公室其他人聽見他倆嘀咕，也都沒心思幹活了，三三兩兩湊了過來。

上頭傳出來要讓《當代》停刊、整頓的風聲，像塊大石頭壓在每個人心口。

這風雨欲來的憋悶勁兒，讓人喘氣都不勻實。

“你說這出版署唱的是哪出？

發書之前，稿子不都送他們校勘過了嗎？

怎麼這節骨眼上又翻臉找後賬？”一個年輕編輯憤憤不平。

“這還不明白？準是上頭有‘大人物’發話了唄！”另一個壓低了聲音，眼神往天花板瞟了瞟。

“嘖，我怎麼覺着……這陣仗，有點回到十幾年前那味兒了？”

有人咂摸着嘴，語氣裏帶着點心有餘悸。

“嘿，您還別說……真他孃的像那麼回事兒！”立刻有人附和，聲音裏也透出不安。

柳蔭聽着，心裏頭那團火憋得難受，又沒處發泄。

她更揪心的是張東健那邊。

編輯部都承受着這麼大壓力了，那小子個人……萬一……

她不敢細想，某些可能出現的後果讓她指尖都有些發涼。

正焦躁着，門“哐當”一聲被猛地推開，黃大爺氣喘吁吁地衝了進來。

帽子都歪了，也顧不上扶，扯着嗓子就喊：“回……回來了！秦主編回來了！”

“嚯！”一屋子人跟聽到號令似的，“呼啦”一下全湧出了辦公室，在樓道裏就把剛準備上樓的秦朝陽給圍住了。

“秦主編！怎麼樣？沒事兒吧？”

“衛老呢？衛老怎麼沒一起回來？”

“咱們雜誌……真要停刊嗎？”

七嘴八舌，全是焦急的詢問。

秦朝陽站在人羣中間，臉色比鍋底還黑，聲音透着疲憊。

他重重地嘆了口氣，抬手往下壓了壓，等聲音稍靜，才啞着嗓子開口：

“我……我先回來了。留在那兒也幫不上啥忙。衛主編還在那邊……跟人吵架呢。”

他頓了頓，似乎想起當時場面，眉頭皺得更緊，

“吵得厲害……估摸着，一時半會兒回不來。”

他看着一圈眼巴巴望着自己的同事，勉強寬慰道：

“大家也別太擔心，有衛主編在，她老人家……有分寸，出不了大事。”

可這話聽着，反倒讓衆人心裏更沒底了。

衛老太太都到了要跟人拍桌子吵架的地步，這還能叫“出不了大事”？

《人民文學》那邊的顏文景聽到動靜，也踱了過來，

靠在門框上，聽了秦朝陽的話，沒好氣地刺了一句：

“老秦，你這可不夠意思啊。留老太太一個人在那兒跟人吵吵，

你倒先溜回來了？也不說幫把手，搭個腔？”

秦朝陽這會兒沒心思跟他鬥嘴，只是瞪了他一眼，沒接茬，

目光在人羣裏掃了一圈，落在柳蔭身上，衝她招了招手：“柳蔭，你過來。”

柳蔭趕緊擠過去。

秦朝陽把她拉到一邊，避開衆人，聲音壓得極低，語速很快：

“老太太交代了，讓你趕緊去找張東健那小子！當面告訴他……”

後面的話，幾乎成了耳語。

只見秦朝陽嘴脣急促翕動，柳蔭聽得臉色連變，不住地點頭，眼神越來越凝重。

顏文景在一邊瞧着，心裏頭跟明鏡似的。

得，合着老太太自己身陷囹圄跟人吵架，心裏頭最惦記的，還是外頭那棵“招風樹”！

連《當代》停不停刊都先擱一邊了，頭一樁事是讓秦朝陽回來安排人給張東健報信！

就衝這份維護勁兒，等這陣風頭過去，非得讓那小子來給老太太正經磕一個不可！

人羣漸漸散去，各懷心事。

柳蔭也顧不上許多，轉身回辦公室抓起自己的挎包和圍巾，推上自行車就急火火地往外衝。

剛到院子門口，卻被黃大爺給攔下了。

老頭兒不知從哪兒冒出來，一把攥住了她的車把。

“黃大爺！我真有急事！您讓讓！”柳蔭急得直跺腳。

黃大爺手勁兒不小，攥着車把不撒開，聲音也壓低了：

“秦主編是讓你……去給東健那小子報信兒吧？”

柳蔭一愣，沒吱聲。

黃大爺也不等她回答，急促地說道：

“你去學校找他，我去大耳衚衕他家裏頭候着！

萬一……萬一他今兒個沒在學校，也不至於抓瞎，兩頭落空！”

柳蔭眼睛一亮！

薑還是老的辣！黃大爺這主意周全！

她立刻點頭，也顧不得許多，把嘴湊到黃大爺耳邊，揀要緊的又跟黃大爺說了一遍。

黃大爺邊聽邊點頭，臉上的皺紋繃得緊緊的。

聽完，他鬆開手，拍了拍柳蔭的車座子，只說了倆字：“麻溜兒！”

柳蔭再不多言，飛身上車，車輪碾過地上的枯葉，箭一般地衝出了166號大院。

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大耳衚衕裏頭，自打張東健那小說在《當代》上一期接一期地連載開，

巷子裏的老頭兒老太太們，可就添了個雷打不動的樂子，聽徐大爺唸書說古。

嚯！跟頭回那稀稀拉拉幾個人比，眼下這陣仗可大了去了。

裏三層外三層，擠擠插插，連隔壁幾條衚衕好這口兒的，都揣着手、趿拉着棉鞋過來湊熱鬧。

今兒個日頭還好，照得人身上暖洋洋。

徐大爺早早搬了個馬紮，坐在背風向陽的牆根兒底下，人羣就跟向日葵似的圍着他轉。

可怪就怪在，人堆最中間、離徐大爺最近、聽聲兒最真亮的那塊地界兒，明明空着個小馬紮，愣是沒人去坐。

隔壁衚衕新來的一位瞧着納悶，捅了捅旁邊的人，低聲問：

“嘿，哥們兒，那空座兒……是給哪位爺留的？這排場不小啊！”

被問的那位斜了他一眼，撇撇嘴：

“你懂個屁！那不光是座兒的事兒！你瞧見沒？正主兒沒來，徐大爺那驚堂木……

哦不，他那巴掌就沒往大腿上拍！不講！”

“嚯！”新來的嚇了一跳，“這麼牛氣？是哪位首長啊？”

“屁的首長！”

旁邊一位大媽聽見了，扭過頭插話，臉上帶着與有榮焉的笑，

“那是人家作者的老孃！！你說，這頭排‘雅座’，該不該給她留着？”

新來的撓撓頭，一琢磨，樂了：“該！太該了！是得有這麼個禮數！”

正說着，巷子口那邊一陣說笑聲由遠及近。

一羣老太太衆星捧月般簇擁着劉月娥，手裏各自拎着小馬紮、小板凳，熱熱鬧鬧地過來了。

劉月娥臉上帶着笑，氣色比前陣子亮堂了不少。

人羣不用誰招呼，自動“嘩啦”一下分開一條人縫，恭恭敬敬把劉月娥讓到了最前頭那個空馬紮上坐下。

幾個相熟的老姐妹緊挨着她左右坐了，陣勢儼然。

徐大爺扶了扶老花鏡，瞅見劉月娥坐定了，

這纔像是演員對了戲臺，清了清嗓子，巴掌往自己穿着厚棉褲的腿面上“啪”地一拍，跟驚堂木似的，開了腔：

“書接上回！話說這年關根兒上，兩宮名下的‘子粒銀’收成欠佳，李太後心裏頭不踏實，着張居正徹查。

張居正找來戶部尚書王國光，倆人一合計，得，派那精明敢幹的戶部主事金學曾，直奔宛平縣查勘去也.....”

他聲音抑揚頓挫，帶着說書人特有的腔調：

“那李偉、許從成一幹皇親國戚得了信兒，可都坐不住了，各顯神通，變着法兒要給金學曾下絆子......”

徐大爺說到這兒，頓了頓，端起旁邊不知誰給遞的搪瓷缸子喝了口茶，吊足了衆人胃口，才繼續道：

“消息傳回張居正耳朵裏，這位首輔大人是勃然……嗯，是下了決心！

他琢磨，正好借這‘子粒田’的弊政由頭，把國家財稅改革這盤大棋，往前推它一步！於是乎......”

“嚯??！”

底下聽得一片低呼，有咂嘴的，有嘆氣的，有小聲罵“該！”的。

黃大爺呼哧帶喘地剛拐進大耳衚衕口，就被眼前這陣仗給驚得一愣。

好傢伙，烏泱泱的人腦袋，跟趕集似的，都往一個方向扎堆兒呢！

再一踅摸，最裏頭那圈，不是劉月娥還能是誰？

“得，這倒省事了！”

黃大爺心裏頭剛鬆了半口氣，覺着張東健那小子指定不在家，要不他娘不能這麼安穩坐這兒聽書。

可這口氣還沒松到底，就聽見衚衕另一頭傳來一陣咋咋呼呼的動靜，跟沸油鍋裏滴了涼水似的。

“散了散了！都圍這兒幹嘛呢？聽什麼書？這書是你們能隨便聽的嘛？”

打頭的是個穿着藍布幹部服、約莫三十出頭的青年，手裏還裝模作樣地揮着，臉拉得老長。

正聽到“金學曾要見太後”的節骨眼上被人打斷，有那脾氣直的不樂意了，梗着脖子回嗆：

“劉幹事，您這唱的是哪出啊？我們街坊鄰居聽段書，礙着誰了？街道辦沒事管管衛生多好！”

“就是！我們聽得正入港呢！”有人小聲附和。

劉幹事把臉一沉，官威拿了出來，聲音也高了八度：

“甭跟我這兒扯閒篇兒！上頭有指示，這書……這書裏頭有不恰當的地方！

我這是爲你們好！聽勸的，麻利兒散了，該幹嘛幹嘛去，別到時候惹上不必要的麻煩，哭都找不着調兒！”

這話一出，人羣裏“嗡”地一聲就亂了。

聽個古書還能聽出“麻煩”來？

大夥兒面面相覷，有點懵，也有點慌。

可看劉幹事那臉色，不像開玩笑。

這年月，人對“上頭指示”、“麻煩”這些詞兒格外敏感。

當下，就有人心裏打鼓，腳下開始往後挪。

看熱鬧的興致再高，也犯不上爲這個惹一身騷。

人羣像退潮似的，三三兩兩地散開些，但也沒走遠，都抻着脖子在遠處牆根兒瞧着，交頭接耳，議論紛紛。

等中間空出塊地兒，劉幹事這才帶着倆跟着的街道工作人員，徑直走到還沒完全回過神來的劉月娥跟前。

“劉嬸子，您在這兒正好。跟您說個事兒，您家東健攤上事了。

我們得去您家裏看看，瞭解瞭解情況。”

“嚯??！”

這話就跟在還沒完全散盡的人羣裏又扔了個二踢腳，頓時炸開了鍋！

“東健攤上事兒了？他能攤上啥事兒？”

“寫書還能寫出事兒來？”

“怪不得劉幹事來攪局呢，原來是衝東健來的！”

“嘖嘖，我說什麼來着，樹大招風啊……”

劉月娥手裏攥着的毛線團“啪嗒”掉在了地上，臉色“唰”地一下就白了。

一直在人羣外圍豎着耳朵聽的黃大爺，聽到這話，心裏猛地一咯噔，暗叫一聲：“壞菜了！真找上門了！”

他原以爲就是上頭敲打敲打雜誌社，沒想到這麼快就直接衝家裏來了！

這架勢，比他預想的還急還猛！

老頭兒眼珠子骨碌一轉，再不敢耽擱。

出了衚衕口，也顧不得年歲大了，甩開兩條老腿，朝着燕京大學的方向，玩命似的奔去！

PS：

剛好一萬二千字....