江瀚很清楚,想要對付這羣盤根錯節的鄉紳,一勞永逸的辦法,就是建立一套屬於自己的人才培養體系。

這樣才能根本上,徹底瓦解舊鄉紳對知識和權力的壟斷。

長遠來看,江瀚需要開辦屬於自己的書院,培養忠於自己的下一代。

可現在他沒那個條件,也等不及。

從短期來看,最有效的辦法就是拉一派,打一派。

保寧府一共兩州八縣之地,空出來的職缺可不少。

江瀚要用官位,來分化這羣看似鐵板一塊的讀書人。

念及於此,他立刻下令,把先前在廣元縣,第一個向自己投誠的縣令曾瑞,火速調了過來。

(曾瑞在224章出現過)

江瀚大手一揮,直接給他頭上安了一頂“保寧府知府”的帽子。

從知縣到知府,雖然只有一字之差,但其中的含金量卻是天壤之別!

知縣是正七品。

而知府是正四品!

在正常的大明官僚體系內,從一個知縣晉升到知府,哪怕是一帆風順,也至少需要十到二十年的宦海沉浮。

如果朝中無人撐腰,大部分人一輩子都無法跨過這道天塹。

曾瑞以一個舉人出身的知縣,在短短數月之內搖身一變,就成了執掌川北核心州府的大員。

當他接到任命時,心裏可謂是五味雜陳。

一方面,他對自己的三級跳式晉升,確實是欣喜若狂;

但另一方面,他又感慨這個知府,不是大明朝廷任命的知府。

但曾瑞心裏拎得很清楚,以自己一個尋常舉人的身份,想要坐到知府這個位置上,那是一輩子都不可能的事。

只能說這幫反賊,有好處他是真給啊。

曾瑞在一番天人交戰後,最終還是想通了。

反正已經降了賊,人生苦短,乾脆一不做二不休,安下心來好生做事。

說白了,曾瑞也是看在江瀚帶兵頗有章法,而且從不濫殺無辜的份上,這才歸了心。

要是換做其他只知道殺人劫掠的賊寇來,他恐怕也不會真心做事。

曾瑞把自己關在書房裏,花了幾天苦思冥想,親自替江瀚洋洋灑灑地,寫下了一封《招賢令》。

“來人!”

他將墨跡未乾的告示,交給下屬,吩咐道,

“給我以最快的速度,貼出去!”

“沿途各縣,各鄉,務必全給我通知到!”

“我要讓保寧府的所有士子,都看到這封招賢令!”

“今我主江瀚克復川北,求賢若渴。”

“爲解民於倒懸,特開‘恩科’,不拘一格以攬天下英才!”

“凡應試者,不問出身,不問貧富,自認有才之士皆可報名。”

“應試內容不考經義,不考八股。”

“只考三策:一問‘農桑水利’,二問‘錢糧經理”,三問‘刑名法度,皆是治國理政的實學。”

“中選者不論文武,不分先後,擇優錄取。”

“保寧府兩州八縣之地,虛席以待,最優者可爲一縣主官!”

這篇告示,如同一塊巨石,在保寧府的各個州縣激起了滔天巨浪。

那些傳承數百年的士紳大族,對此自然是嗤之以鼻。

在他們看來,這不過是那幫反賊附庸風雅的拙劣表演罷了。

一個泥腿子出身的武夫,也配談“開設恩科”?

簡直是滑天下之大稽!

招賢令?

只要他們這些大族不動,最多也就只能招來一羣童生、秀才。

想靠他們治理地方?省省吧。

然而,這羣世家大族卻忽略了,在保寧府各個鄉鎮的角落裏,還有不少才華橫溢,卻因爲家中貧苦,鬱郁不得志的學子。

對於這羣人而言,這封招賢令不啻於黑暗中的一道曙光,是他們改變命運的唯一機會。

招賢令很快便傳到了劍州梁家所在的梁家村。

梁家村,因爲有大理寺丞樑棟的存在,所以村子還算富裕。

村中甚至還開辦了族學,供養着族中數十位士子。

書房內,梁庭寺一改當初老態龍鍾的模樣,看着手裏的招賢令放聲大笑。

“狗屁不通!”

“那曾瑞不過一個舉人,全靠着委身從賊,才混了個知府。”

“如今還想攛掇我等心懷朝廷的士人從賊,簡直恬不知恥!”

“來人,通知族學裏的士子,最近這段時間,任何人不得私自出村!”

“喫了我梁家的,千萬別想着再去賊人那裏分一杯羹!"

不用梁庭寺特意交代,族學裏的館師們早就開始嚷嚷了起來。

館師們自發地號召起族中士子,要求他們“明辨是非,堅守大節”,絕不能被賊人蠱惑。

這羣士子,大多都受過樑家的接濟,自然是個個言辭鑿鑿,態度堅決。

並對那賊寇的恩科,表現出了極大的鄙夷。

他們有族老的接濟,自然是衣食無憂,但在一河之隔的團石村,情況就有了些許變化。

一個名叫吳熙的年輕秀才,在看到這份告示時,雙眼直冒光。

吳熙是天啓七年的生員,家中貧寒,老母常年臥病在牀。

在他之下,還有三個嗷嗷待哺的弟弟妹妹,全家的重擔都壓在他一個人的肩上。

吳熙自幼聰慧,飽讀詩書,本是村裏最有希望中舉的人才。

可就在他準備參加鄉試那年,家裏卻突遭變故。

他的父親吳明達,在一次意外中失足摔落山崖,當場丟了性命。

父親的意外離世,讓本就貧困的家庭,徹底失去了經濟來源。

吳熙只能含淚放棄了鄉試,回到家中,一邊務農一邊守喪,勉強維持着一家人的生計。

如今他年滿二十五,卻依舊是孤身一人。

本來吳熙身爲秀才,應該是村裏的香餑餑纔對。

可附近的十裏八鄉的媒婆,聽說他家的狀況後,個個都避之不及。

當吳熙在村口看到那份招賢令時,那顆早已被磨平了棱角的心,劇烈地跳動了起來。

“保寧府兩州八縣之地,虛席以待,最優者可爲一縣主官!”

他扛着鋤頭,飛也似的跑回家裏,將此事一五一十地告訴了病榻上的老母。

可他老母親聽完,臉上卻充滿了擔憂:

“兒啊,那......那畢竟是一羣反賊,不是咱們大明朝的正途。”

“你要是去了,萬一......萬一將來朝廷派兵打回來了,可是要殺頭的!”

“爲娘這把年紀倒是不怕死,可你們幾個......”

但今時不同往日,吳熙十分堅決:

“娘!”

“咱們家,現在連下鍋的米都快沒了,宏宇他們幾個餓得面黃肌瘦,只能啃野草樹根充飢。”

“如今,機會就擺在眼前,兒子自恃才思敏捷,無論如何都想去試一試!”

“要是成了,咱們全家都能過上好日子!”

“要是敗了......"

他慘笑一聲,

“最多也就是碗大個疤,大不了下輩子重頭再來!”

見兒子如此堅決,病榻上的老母也只能含淚點了點頭。

自從丈夫意外墜亡,她就一病不起。

自家兒子的才學,她一清二楚。

不到及冠就考上了秀才,就連隔壁的梁家村,也沒幾個能與之媲美的。

要不是家裏拖累了吳熙,說不定他早就考中進士,入朝爲官了。

得到了母親的首肯,吳熙把家裏大部分的乾糧都留了下來,交給年幼的弟弟宏宇。

吳熙摸了摸弟弟的腦袋:

“好生照顧孃親,大哥去去就回!”

“到時候考中恩科,騎着高頭大馬接你們去城裏!”

就這樣,他帶了兩張硬邦邦的粗糧餅子,背上破舊不堪的書箱,毅然決然地踏上了前往保寧府的趕考之路。

吳熙心裏盤算着,兩張餅子省點喫,掰成小塊,每天就着河水喫一點,應該能勉強支撐他趕到保寧府。

然而,當他飢腸轆轆趕到劍州城時,剛進城沒幾步,周圍幾個穿着皁服的吏員就盯上了他。

吳熙心中一驚,下意識地捂緊了懷裏的餅子。

“唉,前頭那個背書箱的,給我站住。”

一個吏員快步跟上,扯着嗓門朝他嚷嚷道。

吳熙聽了,心裏更是驚慌。

他還以爲遇到了城裏的苛索無度的小吏,想要搶他的盤纏。

吳熙二話不說,撒開腿就往一旁的小巷裏鑽,想要甩掉小吏。

那吏員見狀,連忙追了上去。

兩人在巷子裏你追我趕,跑了大半天,吳熙最終還是被那吏員給堵在了巷子裏。

本就餓得不行的吳熙眼冒金星,扶着牆大口大口喘着粗氣:

“你......你是幹什麼的?”

“我是奉命前往保寧府趕考的士子,你......你竟敢當街攔我去路?”

“我告訴你,我身上可就只有一個破書箱,想要好處,還請另尋高門!”

可令他意想不到的是,對面的吏員聽完卻擺了擺手;

“這位相公莫怕。”

“我等是新上任的曾知府派來的,專程在城門等候,你們這些想要去保寧府趕考的士子。”

吳熙聽罷,一臉疑惑:

“等我們幹什麼?”

那小吏不慌不忙地解釋道:

“曾知府有交代,說是路途遙遠,怕各位趕考的士子盤纏不足,路上再出現點什麼意外。”

“所以他特意在各個州縣,設立了幾個轉運點。”

“等你們這些士子人齊了,再由官府統一安排馬車,把各位安全地送到保寧府去。”

原來,自從招賢令發出後不久,曾瑞就意識到了一個問題。

此次前來應試的,很可能都是些家境貧寒的學子。

這些學子不一定有能力,獨自一人趕到百裏之外的保寧府應試。

所以曾瑞特意請示了江瀚,調動軍中馬匹,在各個州縣的設立了專門的轉運點,負責統一運送這幫貧困士子。

就這樣,吳熙這個連飯快喫不飽的窮秀才,第一次坐上了四平八穩的馬車。

他懷着一顆忐忑而又激動的心,奔赴百裏之外的保寧府,準備參加這場足以改變一生命運的“恩科”。