延安府內,消息如晴天霹靂般傳來??參將艾穆在甘泉縣中計,兵敗而回!

正在府衙處理軍務的總兵賀虎臣聞言,被驚得拍案而起,坐立不安。

他猛地一揮手,沉聲喝道:

“艾穆人呢?!快把他給我帶上來!”

親兵不敢怠慢,急匆匆跑出去傳令。

不多時,在兩個親衛的陪同下,艾穆跌跌撞撞闖進了府衙。

府衙內,氣氛壓抑得讓人喘不過氣,總兵賀虎臣站在堂中央,雙目如刀,狠狠地剜着艾穆。

看見賀虎臣那擇人慾噬的眼神,艾穆撲通一聲跪倒在地,聲音顫抖:

“總兵大人,末將無能......”

賀虎臣冷哼一聲,打斷他的話,語氣冰冷:

“怎麼敗的?”

“帶回來多少人?”

艾穆低着頭,額上冷汗涔涔,艱難地開口道:

“只帶回來了八百多弟兄………………”

艾穆頓了頓,接着解釋道,

“末將在甘泉縣與那叛軍對峙,本想着等王總兵帶兵繞後,前後夾擊,打他們個措手不及。

“可不料那賊首狡猾異常,提前在野豬嶺埋伏了一路人馬。”

“我部猝不及防下,被叛軍前後夾擊,軍陣遭到猛烈炮擊,頓時兵敗如山倒,潰不成軍......”

賀虎臣聞言,怒火中燒,猛地一掌拍在案桌上,震得茶盞叮噹作響。

他指着艾穆,厲聲斥道:

“什麼叫前後夾擊?!”

“你連身後有伏兵都不知道?!”

“你也是久經戰陣的老將了,塘騎和斥候在你手裏是擺設嗎?!”

賀虎臣看着跪在地上請罪的艾穆,怒不可遏,

“來的路上沒有仔細搜山尋路,你就敢大搖大擺地把部隊往戰場上開?!"

“爲將這麼多年,兵書都看到狗肚子裏去了?!”

艾利聞言,跪在地上,把頭埋得更低了,不敢吱聲。

這一戰,他幾乎是完敗,帶着四千精兵出徵,最後只帶回來了八百人。

要不是他的長子艾懷光捨命斷後,說不定真的就全軍覆沒了。

賀虎臣盯着艾穆那副狼狽模樣,氣不打一處來,咬牙道:

“你倒是逃回來了,王總兵呢?”

艾穆一愣,臉色瞬間煞白。

壞了!光顧着逃命,忘記王總兵了!

他的隊伍被打散了,那繞後的王總兵怎麼辦?!

於是他連忙將這個消息告知了賀虎臣。

賀虎臣驚呆了,他恨不得馬上宰了艾穆,成事不足敗事有餘的東西!

但眼下找到王承恩纔是關鍵,可他也不敢貿然派兵出去。

他手上只有不到三千人,真要帶兵出去,他也不一定能打過叛軍。

無奈,他只能揮手招來親兵:

“去!派出探子!給我往甘泉?州方向一路搜尋!”

“一定要找到王總兵的下落,活要見人,死要見屍!"

此時此刻,王承恩已經率部逼近了甘泉縣。

自從他與艾穆在延安府分兵後,便帶兵一路向西,繞過敷政。

然後沿着北洛河順流而下,直撲甘泉縣,打算繞到江瀚身後偷襲。

這一路他輕裝簡行,開足了馬力行軍,本以爲能殺叛軍一個措手不及。

可等他到了甘泉縣郊外,卻發現事情和想象中的不太一樣。

只見甘泉縣城門緊閉,城外空空蕩蕩的,連個人影都看不見,可空氣中卻隱隱傳來一股刺鼻的火藥味。

多年沙場征戰的經驗讓他心頭一緊,這麼安靜,一定有貓膩!

他沒敢貿然帶兵入城,而是大手一揮,將手下的塘騎全散出去探查情況。

一名叫蔡濤的塘騎接令後,與幾名同袍策馬緩緩靠近城牆,目光如鷹般掃視着四周。

夕陽西斜,餘暉灑在城牆上,映出一片斑駁的光影。

他眯起眼,仔細打量着城頭,城頭上同樣是空無一人,連個守衛的影子都沒瞧見。

細細看去,夯土的城牆上滿是豁口,幾處城垛都只剩下半邊,像是被重炮轟過一樣。

蔡濤心頭一稟,不敢怠慢。

他勒緊繮繩,調轉馬頭,繞着城牆慢慢轉了一圈,右手始終按在腰間的號角上,警惕地觀察着每一個角落。

突然,前方不遠處的密林裏傳來了一陣細微的響動,樹葉無風自顫。

他抬頭一看,只見林子上空還有幾隻飛鳥在不停地盤旋,遲遲不肯落入林中。

他瞳孔一縮,暗道不妙,從腰間掏出號角放在嘴邊,隨時準備吹號示警。

可林子裏一片昏暗,他始終看不清楚,也不敢貿然吹號。

萬一只是騾馬牛羊之類的家畜,他謊報軍情,可是要被問斬的。

沒辦法,蔡濤咬咬牙,催馬小心翼翼地走進林子,想探個究竟。

馬蹄踩斷枯枝,發出清脆的“咔嚓”聲,林子裏靜得讓人頭皮發麻。

他屏住呼吸,探頭望去,隱約間瞧見幾道黑影在樹叢裏一閃而過。

“誰!”

蔡濤低喝一聲,話音未落,一支冷箭突然從林中射出,帶着破空之聲直奔他而來。

他猝不及防,手中的牛角號沒拿穩,被一箭射落在地上。

他連忙翻身下馬,連滾帶爬地撿起地上的牛角號,準備吹號示警。

可他剛把號角抓到手裏,又是幾支冷箭呼嘯而至,正中他的後心。

蔡濤慘叫一聲,身子一歪,鮮血噴湧而出,染紅了枯葉。

他瞪大雙眼,拼盡最後一口氣,顫抖着抬起手,將號角湊到嘴邊,用盡全力吹響了它。

沉悶悠長的號聲劃破天際,響徹雲霄,帶着濃濃的血腥味傳向遠方。

最後一絲力氣耗盡,他再也堅持不住,倒在地上,徹底沒了聲息。

密林中,一隊又一隊的士兵從四面八方魚貫而出,越過他的屍身,直奔不遠處的官軍大陣而去。

這些都是江瀚的伏兵。

他將艾穆部擊退後,順勢打下了甘泉縣,在此設下埋伏靜待王承恩到來。

打掃完戰場後,江瀚將隊伍一分爲二:

一部由李老歪率領藏在甘泉縣縣城內,等着王承恩進城,自投羅網;

另一部則藏在附近的密林裏,伺機而動。

只是他沒想到王承恩竟然如此謹慎,看見情況不對,沒敢進城,隔着十幾裏就把塘騎全給散了出來。

沒辦法,林子裏的江瀚等人見塘騎吹響號角,知道行蹤已經暴露,再藏下去毫無意義。

於是江瀚大手一揮,讓傳令兵也吹響號角,命令麾下部隊全軍出擊,直撲王承恩的隊伍而去。

不遠處的王承恩聽到號角聲一響,他心頭猛跳,知道中了埋伏。

他臉色鐵青,當機立斷下令道:

“後隊變前隊,保持陣型,徐徐後撤!”

“任何人不準擅自離陣!”

“違令者斬!”

他不敢直接下令撤退,因爲這樣很容易將撤退變成一場大潰逃。

只有維持住軍陣不散,纔不會被敵人的追兵一擁而上,追殺至死。

他手下將士聞令,連忙調轉馬頭,轉身後撤,雖有些騷動,但依舊保持着建制。

王承恩見狀稍稍鬆了口氣,只要陣型不亂,他還有一戰之力。

可就在這時,不遠處的甘泉縣城門轟然洞開。

爲首的李老歪帶兵從城裏殺了出來,直奔王承恩的側翼而去。

這下王承恩終於慌了,而他手下的官軍們更是被嚇得手足無措。

眼看叛軍從兩面夾擊而來,不少官軍開始不自覺的拔腿想跑,有的甚至已經衝出了陣外。

但督陣的馬隊也不是喫素的,看見有人脫離軍陣,連忙催馬上前,將逃兵砍翻在地。

一時間血淋淋的場面震住衆人,官軍們不敢再跑,只能硬着頭皮組成軍陣,緩緩後撤。