崇禎高踞御座，看似閉目養神，實以靈識細緻入微地掃過殿內每一位服用了“種竅丸”的臣子。
起初，下方的文武勳貴們還能保持肅立。
隨着時間的推移，皇帝的沉默如巨石壓在每個人心頭。
他們開始交換眼神，不安地窺視御座。
只見年輕的天子單手支頤，靠在龍椅上，面上看不出絲毫情緒。
成國公朱純臣有些按捺不住，試探道：
“陛下？”
崇禎眼簾未抬，口裏吐出平淡的字眼：
“還差個人。”
朱純臣聞言一怔，不敢再追問“差誰”，而是趕忙回頭，與身旁的英國公父子目光交匯，飛快地清點殿內人數。
五十顆種竅丸，除去那個分食暴斃的蠢貨和被革爵抄家的周奎，理應到場四十八人。
等到他們默數完一圈。
居然只有四十七人？
‘到底是誰沒來？’
總不可能有人拍到仙丹，半路遺失被盜，或記錯了傳法時間吧？
就在他們驚疑之際，一個微胖的官員小跑着出現在殿門口。
他額角見汗，氣息有些不勻，甫一進殿便“噗通”跪倒在地：
“陛下恕罪，臣……臣來遲了！”
待看清來人面容，東林黨一系的成基命、侯恂、李標等人，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了難以置信。
‘周延儒？’
‘怎麼會是他！’
‘我等不是已經達成共識，將原本屬於周延儒的那個名額，劃給了錢謙益嗎……’
昨夜。
東林黨高層人物被侯恂說服，必須拉攏錢謙益後，如何安撫周延儒就成了難題。
首輔韓?親自將等候在外的周延儒請進書房，言辭極其委婉謙卑。
先是感謝他這段時日的鼎力相助，隨後話鋒一轉，承諾將在政治上給予他豐厚的補償。
諸如重要的官職舉薦、在某些政策上的支持等等，試圖以現實權柄彌補仙緣的缺失。
周延儒沒聽人把話完，便勃然變色。
他將頭上官帽摜在地上，露出了之前因凝靈矢貫穿，剃得長短不一、頗爲滑稽的短髮。
他指着韓?等人的鼻子，怒斥他們過河拆橋，背信棄義。
侯恂本就不是忍氣吞聲之人，即便己方理虧，也在口舌上毫不相讓，厲聲反駁，稱若周延儒此刻安靜接受安排，東林衆君子念在舊情，日後必全力助他競得下一批種竅丸；
若他執意如此蠻橫無理，那便就此分道揚鑣，後果自負。
周延儒氣得渾身發抖，連說了三個“好??好??好！”，目光冰冷地掃過房內五人。
無論韓?與錢龍錫如何挽留規勸，他仍拂袖轉身，姿態強硬地離開了錢府。
可眼下……
周延儒出現了。
且看他這架勢，分明也服用了種竅丸。
否則豈有資格踏入這皇極殿？
就在東林衆人疑竇叢生之際，周延儒再次向御座上的崇禎叩首請罪：
“啓奏陛下，今日宮外人頭攢動，道路爲之堵塞。臣的馬車被困其中，車輪損壞，方纔耽擱了時辰。萬望陛下開恩！”
崇禎這才微微抬了抬眼，淡然道：
“入列吧。”
“謝陛下恩典！”
周延儒如蒙大赦，連忙起身。
經過東林黨身邊時，李標忍不住微微側頭，用極低的聲音問道：
“周大人……你這仙丹從何而來？”
周延儒腳步微頓，斜睨了李標背後的韓?一眼，鼻腔裏發出聲清晰的冷哼。
他不再理會東林諸人，而是緩步繞開，徑直走到文臣隊列的另一側，負手站在了禮部侍郎溫體仁身旁。
可謂動作清晰，立場分明。
東林衆人剎那間恍然大悟。
溫體仁在拍賣會上豪擲萬金拍得兩顆仙丹，另一顆不知所蹤，原來是到了周延儒手中。
“這回可把人得罪狠了。”
錢龍錫對韓?輕聲感慨道。
而站在東林末尾，極力降低自身存在感的錢謙益，看着周延儒與溫體仁並肩而立的背影，想的卻是：
‘周延儒，果然是你！將我不甚妥帖的往來舊事，透露給溫體仁，他才得以在閣臣推選時精準攻訐，斷我入閣之路！’
錢謙益自入宮以來，因無官職在身卻得以服丹蔘會，心懷忐忑，低調得如同隱形人，生怕引起其他人注意。
所以，即便此刻對周延儒恨意翻湧，他也只是不動聲色地再次低頭。
只是這次低頭前，錢謙益的視線不經意間向上掃過，恰好與那雙不知何時睜開的眼眸對了個正着。
錢謙益連忙斂目，生怕被崇禎趕出去。
好在，崇禎目光並未在他身上停留。
“人齊了。”
“那就開始吧。”
崇禎話音未落，也不見如何動作，一枚拳頭大小的乳白色靈石便出現在他掌心。
緊接着，他另一隻手屈指一彈。
一截色澤深紫、彷彿由能量凝聚而成的線香??【幻魂香】??豎進靈石頂端，汲取靈力。
“嗡……”
直抵魂魄的顫鳴響起。
【幻魂香】無火自燃，頂端亮起幽紫色的光芒，卻沒有尋常香菸，只有一股無形的、扭曲光線的波動，瞬間籠罩了整個皇極殿。
崇禎輕揮袖袍。
“砰！”
皇極殿大門無風自閉，將外界光明徹底隔絕。
剎那間，整個大殿陷入一片純澈至極的黑暗之中。
“怎麼回事？”
“陛下？”
“幾位大人，你們在哪??”
然而，伸手不見五指的黑暗，僅持續了不到幾次呼吸的時間。
光有了。
這光並非來自四周的壁燭或燈籠。
它來自……
“快看腳下！”
所有人聞聲低頭，旋即驚駭地發現，自己等人彷彿正站立於無垠的虛空之上??
腳下是璀璨浩瀚的星河，無數星辰如同細碎的鑽石，鋪陳成一條橫貫視野的銀色光帶。
緩緩旋轉、流動，帶動衆人視線。
他們抬起頭，所見並非雕樑畫棟的殿頂，而是更加深邃、更加廣闊的宇宙圖景。
形態各異的星系，如懸浮的島嶼，散發着朦朧而遙遠的光芒；
星雲如綵帶般繚繞其間，色彩瑰麗，如夢似幻??
正是崇禎藉助【幻魂香】之力，結合自身強大靈識，構築出的宇宙幻境。