第八章

第二天，第二遍雞鳴後，縣主便起牀了，有條不紊先練劍，隨即帶着女兒沐浴後，略喫了一點早膳，這才換上出行的裝束，在旭日東昇的光輝裏，帶着包含奴婢部曲在內的百人隊伍往縣城而去。

因爲行裝不少，在馬匹外，還有十幾輛牛車和數十匹馱着物資的騾子，隊伍浩浩蕩蕩。

縣主帶着孩子坐船先到沮河對岸，牛車和騾子等則隨在後面慢慢往縣城運去。

其實，從綠桑塢到當陽縣城實在算不得遠，坐牛車慢慢走單程最多一兩個時辰，但因爲縣主不喜歡去縣城，所以並不常去居住。

縣主從船上下來，戴着冪籬，牽着女兒，站在沮河左岸，看着還在渡河的人、車、畜生、物資等，出行一趟，便這樣勞民勞力，就是她不喜歡出行的原因。

既然已經開了這個頭，那就在縣城多住一陣吧。

縣主這樣想着。

元隨在後面的船上，一直忙着安排和規劃。

僕婢在岸邊渡口處爲縣主撐上傘，又擺上胡牀，供縣主和小主人坐下等牛車。

縣主看元隨從船上上岸了，但他又忙着爲縣主安排繼續啓程的鹵簿從行，就沒歇一會兒，縣主讓了小婢女過去叫了他到跟前來。

元隨趕緊過來，對縣主行禮，說安排鹵簿儀仗等還要一些時間，要再過一會兒才能啓程，辛苦縣主還得再等一陣。

其實縣主覺得不用這麼麻煩，還要把鹵簿儀仗擺着進縣城，根本沒什麼意思，要是她帶着女兒騎馬進城，現在都快要坐進府裏大堂了，但元隨覺得就應該這樣，擺出儀仗，讓所有人都看看縣主的威儀和尊貴。

那個賀暢之說，縣主不能討得夫君歡心，不得不住在鄉間鬱鬱寡歡，這簡直是故意詆譭縣主。

當陽縣實在比不得郡城，更不可能和京城相比，這裏的那些士族豪門最顯赫的也不過爾爾，但他們中，大多人依然捧高踩低，要是縣主在這裏失去威儀，讓人覺得她失勢，在本地很多事都會不好辦。

故而縣主在莊園裏時，想怎麼做都行，去縣城卻必須要有最大的排場，主要是用於震懾。

縣主很是無奈，卻也明白其中道理，看了看元隨，實在不想讓他再操心，就還是按照他的意思辦。

等所有人、車、畜、物都過了河，儀仗再次擺好，縣主才又上了牛車，繼續前行。

元隨這次騎着馬跟在縣主的牛車旁邊。

夏日炎熱，牛車的窗簾都捲了起來，縣主跪坐在車裏，和女兒講了一陣話，想到什麼就又和隨在車邊的元隨說道：“元隨，你想脫離奴籍嗎？”

元隨沒想到縣主會問這個問題，當即一愣，從馬上下來，讓另外的僕人牽馬跟在後面，他則靠近牛車，在車窗邊對縣主說：“我並無此意。”

縣主看着他，問：“爲何？”

元隨怕縣主覺得自己是以退爲進，只好說了自己的權衡。

即使縣主施恩，讓他脫離了奴籍，他之後就是在縣主身邊做蔭戶，要做吏也極其困難，反而因爲脫離了“縣主家的奴僕”的身份，會遭遇很多其他難以預料的事。

元隨說，他並不覺得爲縣主做奴僕是壞事。

縣主道：“但你的才能，治一縣綽綽有餘，我看，比治一郡的李文吉也只多不少。如何能夠囿於奴僕身份。”

縣主這等誇讚自然讓元隨心花怒放，但元隨卻說：“隨在縣主身邊，是隨縣主治此一地，入朝廷，也不過是爲皇上治一地而已，而以我的身份，能入朝廷嗎？並不能。這樣的話，隨縣主不是更好？正如那些佃農、蔭戶，在縣主的莊園裏，比在別處做編戶民，服徭役更少，家中還能積累下餘糧，年年都能做新衣，甚至孩子無論男女皆可以入莊園裏的學堂學習，老有所依，幼有所養，貧有所濟，病有所醫。這個天下，所謂奴，不過是看在何處爲奴而已。在縣主跟前爲奴，反而並不是奴，因爲縣主並未將我和在此的其他人看得卑下，有其他人想欺辱我等，縣主也會爲我等維護出力。無論是爲奴，還是爲民，大家其實只是想更有尊嚴、有更好的生活而已。離開縣主的莊園，他們不一定能夠更好。縣主，您已經做得足夠好了，實不必爲我考慮，我是否應該脫離奴籍。”

縣主看着他，道：“既然你如此講，那好吧。不過，你任何時候想脫離奴籍，我都應你，爲你辦成此事。”

元隨很是感激地道了謝。

**

縣主在上百人的隊伍護衛下，進了縣城，回了她的居處。

這個居處自是住不了這麼多人，一些專門爲她運送物資的奴僕把主人送到目的地，休息一陣後便得回莊園去，只是會留一些部曲下來保護她的安全。

縣主剛在縣主府安頓下來，縣令便已帶着人前來拜訪。

朝廷採用郡縣兩級制度治理天下，當陽縣隸屬南郡管轄，不說當陽縣如今最大的莊園主和豪門便是縣主，且南郡郡守還是縣主丈夫，雖然大家都知道縣主和郡守因爲一些矛盾已經析產別居，但兩人沒有和離，那就還是權力、利益共同體，所以，縣令不敢對縣主不敬。

縣主的這個封號，且還有實封地，這事頗爲好事之人所道。

元羨乃是前朝的縣主，李氏篡位後，收回了前朝大多數宗親的封爵封地，只有很少幾位沒有被收回，這其中就包含元羨的這個縣主封號和封地，大家討論認爲當今皇帝不收回的原因，其一是元羨的父親元軼曾是當今皇帝的好友，當初，當今皇帝未篡位時，元軼花了大力氣保他，對他有恩。

在這種情況下，當今陛下不會撤掉元羨的封號和封地。

其二是元羨的丈夫李文吉乃是當今皇帝的堂侄，是一直支持他的同胞兄弟的孩子，而李文吉的父親又早逝，他自然不會撤掉侄兒媳婦的封號和封地。

元羨當初和李文吉成婚，兩家聯姻，也是她父親元軼爲當今陛下作保的手法之一。當然，也有人說是元軼當時就知道李崇?會篡位，先靠聯姻結下關係。

哪想到最後，元軼算是錯付了。李崇?登臨帝位不久，就賜死了元軼和當陽公主夫婦。

也正是因爲父母的死，元羨和丈夫析產別居。

縣主帶着女兒簡單喫喝，墊了墊肚子，便隔着屏風見了等候着的縣令。

二人寒暄幾句，縣主便提到了賀暢之的事。

“你可知此人？”縣主說。

縣令姓杜，杜知，也是出身名門，不過是名門裏的?支，雖然縣主不常來縣城府邸居住，但杜縣令每年還是會帶着妻兒到她的莊園裏拜見她幾次，所以算是很熟悉了。

此時，杜縣令也帶着他的妻兒。

縣令杜知說，賀生正住在他的別院裏。

賀暢之寫詩編排縣主，杜縣令便覺得不妥，勸過賀暢之，而，賀暢之出身高門，很是狂妄，自是不聽。

縣主可不是那種深閨中長大嫁爲人婦後也懦弱無能的婦人，她隨丈夫到南郡時，就用劍殺過襲擊她丈夫的狂徒，後到當陽縣，初時本地高門欺壓於她，還安排流民和匪徒襲擾她的莊園，都被縣主帶部曲鎮壓了，殺了好些人，不僅是外面進去的人被殺，莊園內但凡做過裏應外合的人，也都被斬首示衆，殺雞儆猴。

這些也就罷了，世道紛亂，要打通商路賺錢，要的是武力軍隊，保護莊園，也必得部曲勇士，所以縣主手裏常年有數百人的部曲，一大半出去保護商隊做生意，另一部分就隨在她身邊保護她和莊園。

縣主是真可以隨時殺人的，賀暢之何必去惹她。

縣主說：“原來是有人招待，難怪他在此地流連不去。”

縣主語帶嘲諷，杜縣令略有些尷尬，便說，賀家和杜家是世交，又有姻親關係，賀生到此地來遊玩，所以，他就盡了地主之誼，招待了他。

縣主冷哼了一聲，又說：“我聽說，他寫了一些詩讓傳唱，裏面還有關於我和我的莊園的？”

杜縣令繼續尷尬，說：“的確有……”

縣主又說：“他還把我莊園裏的奴婢直接帶走了，說是河伯送他的？他這是什麼罪啊？”

杜縣令道：“我去讓他把那奴婢還回來。”

縣主冷聲道：“從我的地方帶走我的私產，只是還回來就罷了？”

杜縣令知道縣主爲人強硬，但只是爲了一個奴婢而已，也不必得罪高門賀家吧。

杜縣令說：“縣主，那臣讓他親自來您這裏向您道歉？”

縣主道：“他現在在何處？我親自去看看他，到底是個什麼夯貨！”

在一邊照應的元隨知道縣主很多時候不太在意身份，喜歡自己上場，但這實在不好，他趕緊上前道：“縣主，就讓縣令安排人叫那賀生前來吧。這麼熱的天，您何必勞動自己。”

縣主想了想，便說：“那成吧。”

她又看了看隨杜縣令前來拜訪的家眷，語氣便柔和了一些，說：“阿姊，勞煩你們不辭辛勞前來我這裏，但我素來熱愛山林，不常住這府邸，現在府裏還亂糟糟，如果你們不嫌棄，便隨我去花園裏坐坐。縣令要去找那狂生爲我說理，那得忙一陣了。”

杜縣令的妻樸氏，也是名門出身，只是也是旁支，她趕緊起身行禮，說要是縣主這裏還缺粗使的奴婢，她正好可以安排家裏的婆子僕從來幫忙。

縣主拒絕了，說人手還是夠的，然後就叫了樸氏等人隨着她一起去花園遊玩。

這裏比起鄉下的莊園的確是小，花園也不大，只有一個不大不小的荷塘，荷塘上有一座橋連接着荷塘中間的亭子。

杜縣令有二子三女，此時隨樸氏一起的，都是年紀較小的孩子，一名十歲上下的女兒，一名六七歲的兒子，還有一名五歲上下的女兒。

縣主放手讓勉勉和杜縣令的孩子們去玩了，她就和樸氏坐在涼亭裏說話。

因爲過不多久，就又要到乞巧節，到時候，官方也要辦活動，樸氏就邀請縣主至少在縣城裏留到乞巧節，來主持活動纔好。

縣主可有可無地答應了。

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杜縣令這下纔有些發愁，他從縣主府邸出去，就親自去了自己那個給賀暢之住的別院。

賀暢之的確很有才華，他纔在當陽縣沒遊玩多久，就寫了好幾首詩，造了不少勢。

他先是去拜訪縣主，半途而歸，就據此寫了詩歌讓家伎歌女傳唱，隨即，他說他從河裏救起一名女子，女子本要給河伯帶走爲妾，河伯爲他的風度詩情所折，便將這名女子送給了他，他由此又寫了新賦，讓歌女傳唱。

杜縣令到這處別院時，賀暢之正聚集了好些近期結識的青年才俊，在一起吟詩作賦彈琴詠唱，歌女唱他新作的詩賦，舞女則伴舞，好不逍遙。

杜縣令到來，賀暢之寬袍大袖，做展翅狀，又叉手爲禮，邀請他也來欣賞自己新作的詩賦。

杜縣令則拽了他到一邊去，小聲勸說：“賀賢弟，縣主從她的莊園來了縣城了。”

這裏只有一個縣主，就是元羨，賀暢之笑了笑，說：“嫁爲人婦十餘載，她還是當年冠絕京師的美人否？”

杜縣令在心裏罵娘，說：“縣主乃是南郡郡守婦，南郡郡守乃李氏宗室，陛下堂侄。快別說這種唐突之言了。”

賀暢之笑道：“小生哪有唐突。”

杜縣令說：“縣主已經到了縣城，她對你做那些有關她的詩賦，很不滿，最好別做了。”

賀暢之收起笑，說：“婦人之見。沮河長流，美人如岸邊草，春榮秋衰，遲暮之時空悲切。如果不是我寫這些詩賦，數十年後，誰又知道她？她不該謝我？反而不滿？婦人見識短淺啊，見識短淺。”

杜縣令說：“別管見識是否短淺，現在縣主招你前去解釋，還要你把她莊園的奴婢還給她。”

賀暢之愕然，說：“把奴婢還給她？什麼奴婢？”

杜縣令說：“就是你寫的那篇河伯贈妾賦裏的那個女子。”

賀暢之道：“那不是河伯贈與某的嗎？如何還她？”

杜縣令板了臉，說：“我們兩家乃是世交，所以勸你，你何必爲了一個奴婢得罪縣主。”

賀暢之卻說：“賀家的確和杜家世代交好，互爲姻親，但你只是?支子孫而已。”

杜縣令一時被噎住了，上不上，下不下，好似便祕了好幾旬。

杜縣令臉色變得極爲難看，心說我不管了，是你自己非要惹那個活閻王縣主的。

杜縣令說：“那我就回縣主了，你既不願意去見她，也不願意把奴婢還給她？”

賀暢之還是風度翩翩的樣子，拿着羽扇，說：“光陰易逝呵，美人變悍婦矣。”

杜縣令有種暴躁之氣從腳底竄到頭頂的感覺，但又被他壓下去了，他不想再管這人死活，轉身走了。