李逸與孔夫人閒談了數句，便拱手告辭離去。

冬日裏長途跋涉本就艱辛，若不歇上兩日，身上的困頓疲乏感是難以消散的。

此時五夫人早已回房安歇，竈膛裏的柴火剛燃起沒多久，跳躍的火光映得屋角暖融融的。

“倩柔，你這穿的是什麼？”三娘子眼神裏滿是好奇，開口問道。

孫倩柔褪去外罩的冬衣，露出內裏貼身的緊身毛線衣，米黃色的衣料溫潤柔和，襯得她的臉龐愈發白皙紅潤，氣色愈發姣好。

“這叫毛衣，是二哥教嫂子們織的。”

孫倩柔輕聲解釋：“這毛線是用羊毛紡成的，穿在身上格外暖和，只是不能貼身穿，內裏得搭一件裏衣纔行。”

三娘子上下細細打量，只覺這毛衣將女子身段的柔美勾勒得淋漓盡致，看着十分新奇，可這般貼身的樣式，絕不能在外人面前穿，身形輪廓被襯得太過分明，總讓她心裏生出幾分羞赧。

“三娘若是喜歡，回頭我去二哥那邊拿些毛線，也給三娘織一件。”孫倩柔笑着說道。

三娘子滿意地點頭，語氣裏滿是欣慰：

“我們的倩柔真是長大了，竟也會織布裁衣了！”

李逸從孔夫人家折返家中，一路上都在暗自思索，郡守大人這般行事，顯然已意識到事態的嚴峻，早已做好了應對最壞結果的打算，他將家人送至此處，也足以說明郡守大人心中並無十足把握。

若只是罷官貶謫倒還罷了，最怕的是此事牽連甚廣，最終禍及家人。

“嗷嗚......”

一聲嘹亮的嚎叫聲突然響起，是二郎的呼喚，投餵的日子到了！

李逸連忙調轉方向，朝着山林外圍快步走去。

待他抵達那片熟悉的樹林時，二郎早已領着一衆野狼等候就緒，如今這些巨型野狼的飯量愈發驚人，每隻一次需喫下一整個大蘑菇，而二郎更是要吞食兩個才能喫足。

“我去！真是半大小子喫窮老子啊！”

李逸笑着打趣：“你們這般能喫，往後我豈不是要成專職採蘑菇的了！”

嘴上雖是這般抱怨，李逸的臉上卻始終掛着溫和的笑意。

二郎喫完大蘑菇，便用那雙滿含期待的眼睛，巴巴地盯着李逸，李逸一眼讀懂了它的心思，笑着應允：“好吧，咱們去兜風！”

見李逸點頭，二郎當即溫順地跪伏在地，待李逸穩穩躍上它的脊背便猛地站起身來。

李逸隨意指了個方向，二郎立刻馱着他疾馳而去，蹄下捲起一陣風。

狼羣長期活動在山林外圍，加之常有村裏日入山伐樹，李逸已是許久未曾在外圍見到獵物的蹤跡，狼羣實力過於強悍，已然打破了山中的食物鏈平衡。

李逸之前就有了想法，日後每逢戰事就讓它們儘量參與，或是乾脆調撥幾隻去往烏孤那邊。烏孤身爲部族首領，若騎着這般威猛的巨型野狼征戰四方，威懾力定然拉滿。

李逸細細思索一番，只覺這想法十分穩妥，這些野狼說到底，都是他用大蘑菇餵養長大的，早已被他視作寵物，只不過唯獨與二郎的情誼最爲深厚。

二郎載着李逸一路來到鐵礦開採區，與初時相比，此處已有大片礦脈被挖空，裸露的巖石在天光下泛着冷硬的光澤，李逸人還未到近前，便遠遠聽見叮叮噹噹清脆的鑿石之聲，此起彼伏的很密集，聽聲音就能斷定是否幹活賣力。

前些日子，劉芳無意間聽青鳥衛提及李村正擒獲秦州司馬後，竟將他綁在拒馬樁上，任其活活凍斃。

秦州司馬乃是位高權重的大官，卻依舊栽在了李村正手中。

這般一想，劉芳對自己被救走一事徹底斷了念想，心中只剩絕望。

她不禁回想昔日在都城的風光，達官顯貴爲了攀附她的兄長，無不爭相巴結奉承，整日圍在她身邊阿諛討好，那般衆星捧月的滋味，讓她格外貪戀。

可再看如今的自己，落魄潦倒，任人輕賤，腹中還懷着不知生父是誰的賤民骨肉，肚子一日大過一日，她已能清晰感受到腹中胎兒的微弱動靜。

可這絲毫不曾喚起劉芳的半分母愛，反倒讓她愈發厭棄自己與腹中的孩子，只想盡快了結這屈辱的一切。

近幾日，男工們都被調往礦區挖礦，衆人放心不下劉芳獨自留在工棚，便將她一同帶了過來。無需她勞作，只需安分待在工棚中安心養胎即可。

劉芳獨自一人從工棚走出，此時衆人都在埋頭賣力採礦，無人留意她挺着大肚子，悄無聲息地離開木屋，她沿着崎嶇的山路，一步步艱難地走到了衆人傾倒礦石的峭壁邊緣。

站在崖邊，凜冽的寒風呼呼地從下方往上湧，颳得劉芳臉頰生疼，短暫的猶豫與掙扎後，劉芳眼中閃過一絲決絕，終究還是邁出了那一步。

李逸抵達礦區時，只見衆人正熱火朝天地揮鎬採礦，幹勁十足。

此前尚有兵卒在此看守，近幾日連兵卒都已撤走，李逸向來依照每日的大致開採量，判斷這些礦工是否偷懶怠工。

見是李村正前來，衆人愈發賣力地揮動礦鎬，不敢有半分懈怠。

“不錯，好好幹，明日我會讓人給你們送喫食來。”

李逸開口說道，聲音沉穩有力。

衆人的目光紛紛集中在騎在巨型野狼身上的李逸身上，人人都看得出，二郎的體型比起往日愈發龐大威猛，這般壯碩，只需一爪便能輕易將他們拍死。

前些天，兵卒們拉回了許多屍體並盡數焚燒，從衣着來看那些都是大齊的兵卒，足足有數百人之多，李逸連官兵都敢說殺就殺，他們這些平民若是不聽話，下場自然也好不到哪裏去。

可即便如此，衆人依舊願意留在大荒村，只因這裏有穩定的活計，工錢豐厚還能管飽飯食，對他們只有一個要求，踏實幹活。

如今世道艱難，窮苦百姓大多度日維艱，這般長期穩定的生計，沒人會傻到放棄，只盼着這份活計能做得更長久些。

底層百姓，最怕的是受窮和捱餓。

“咦？劉芳呢？”

“有人看到劉芳了嗎？”

一名回去飲水的男工沒見到劉芳的身影，不由得好奇問道。

“劉芳不在？剛纔我回來喝水時，還見她躺着呢。”

另一名礦工接口道：“她挺着個大肚子，還能去哪裏？莫不是去解手了？”

“不清楚，快出去找找！”

….....

李逸在第二日上午聽到了劉芳的死訊，一早去拉鐵礦的人發現了她的屍體，早已凍得硬邦邦的，身上的血跡都結了冰。

李逸大致能理解她的心思，州城那邊的第三次進攻，乃是秦州司馬親自領兵，近三千兵力最終依舊無功而返，他自己更是把命留在了大荒村。

這讓劉芳徹底認清了現實，她的兄長永遠不會來救她，她也絕無可能獲救，於是輕生的念頭愈發強烈。

李逸對此並無太多感觸，既不同情，也無半分於心不忍，即便腹中的胎兒本是無辜。

一早，李逸先去了打鐵鋪驗收已打造好的曲轅犁部件，將一些不符合要求的部件退回，讓工匠們重新錘鍛，確認完這邊的進度後，他又動身前往陶器窯。

明年李逸要做的事情不少，釀酒，釀造醬油與食醋，這些都需要大量的罈子和水缸，必須趁着空閒提前燒製出來，等天氣轉暖後是要優先燒製紅磚的。

到那時，大荒村至少要再增加幾個窯口，確保出磚量能跟上建造進度，烏孤那邊也得建造兩三個窯口，李逸教會禿髮部落的一部分人燒磚技術後，便全由他們自行製作。

那邊距離拉沐倫河較近，取水十分方便，唯一的難點便是要找到足夠多的黃土或紅土，這些黏土都是燒磚的原料。

明年，李逸預計要在大荒村蓋幾十上百棟磚瓦房，若不是受限於這個時代的照明條件，他甚至打算讓燒磚工兩班，全天無休，但考慮到夜晚照明問題無法解決，僅靠火光根本做不了精細活，便只能作罷。

住房的採光與照明問題讓李逸有些頭疼，採光需要燒製玻璃，這尚且有跡可循不難攻克，真正讓人犯難的是夜晚的照明。

爲了這事，李逸真是愁得直撓頭。

最簡單的方法便是增加油燈和蠟燭的數量，一根不夠便兩根，兩根不夠便十根，十根不夠便百根，達官顯貴爲了讓屋內燈火通明，往往會用能插幾十上百支蠟燭的大型燭臺。

可這般一來，照明的代價實在太高，倒不如早睡早起，將所有活計留到白天做，轉而研究如何進一步提升幹活效率。

“夫君！豆子說他饞肉了，想喫紅燒肉！”

白雪兒見到李逸回來，連忙小跑着上前，湊在他耳邊小聲說道。

李逸微笑着看向她，語氣帶着幾分打趣的認真：

“真的是豆子說的？他現在應該在學堂識字吧？”

白雪兒眨了眨水汪汪的大眼睛，一臉篤定：

“就是他說的！他早上還說，自己做夢都在喊紅燒肉呢！”

“哦？”李逸挑了挑眉，故意逗她，

“可我怎麼聽玉珠說，是你晚上摟着她的胳膊喊紅燒肉，還差點咬了她一口？”

白雪兒頓時窘迫得滿臉通紅，連忙擺着手極力辯解：“沒有的事！定是玉珠又在瞎說！”

李逸寵溺地牽起她的小手，笑道：“即便不是豆子想喫，你想喫，夫君也會做給你呀。”

心思被看穿，白雪兒吐了吐舌頭，有些不好意思地說道：

“被夫君看穿啦......我這不是怕夫君覺得雪兒是隻饞蟲嘛。”

“好，今晚就餵飽你這隻小饞蟲，咱們喫紅燒肉！”

李逸略一思索，決定今晚多做一些，伍縣令和郡守夫人過來後，他一直沒顧上好好招待，今日正好讓他們也嚐嚐這道美味。

這段時間，王金石沒少從縣城往回拉豬，爲了保證肉的新鮮，王金石索性直接買整頭活豬回來，全都關在豬圈裏飼養。

迄今爲止，李逸只做過兩次紅燒肉。別說王金石家，還有白雪兒，豆子這般喫貨惦記着這口，就連墨天琪她們，只要聽到“紅燒肉”三個字，也會不自覺地想起那誘人的滋味。

李逸進院後便徑直去了後廚忙活，張繡娘見白雪兒笑得眉眼彎彎，好奇地問道：

“雪兒，啥事讓你這麼開心？”

白雪兒湊到她耳邊，神神祕祕地說道：“夫君晚上要做紅燒肉啦！”

張繡娘一聽，當即面露驚喜：

“哎喲，那可太好了！又有口福了！”

李逸一陣忙碌，足足做了一大鍋紅燒肉，期間，學完識字的豆子先後跑了趟王金石家，林平家，還去了伍縣令家傳信，讓他們晚些再喫晚飯，等會兒會給他們送菜過去。

“紅燒肉？”

林平家的三娘子聽到後，一臉好奇地問道：

“那是什麼喫食？”

孫倩柔眼中閃過欣喜，柔聲解釋道：

“是二哥親手做的一道菜，味道極美，我從未喫過那般好喫的肉。”

孫倩柔素來溫婉，極少用這般誇張的語氣說話，見她這般模樣，連孔氏都忍不住生出了期待，笑着說道：

“能讓倩柔這麼誇讚，這紅燒肉定然非同一般，沒想到我們還能有這般口福！”

翠兒在一旁連連點頭，補充道：

“是啊主母！那紅燒肉簡直好喫到能把舌頭咬掉！”

聽翠兒說得這般誇張，三娘子和五娘子愈發好奇，她們的兒女更是忍不住吞嚥起口水來。

得知要有紅燒肉喫，王金石家更是熱鬧，當即決定再撈一鍋粟米飯，就爲了搭配着紅燒肉喫。

伍縣令家聽到豆子的傳話後，一家人都滿心好奇，這紅燒肉到底是什麼樣的菜？既然名字裏帶肉字，想來是一道葷菜。

眼看着天色漸漸暗了下來，李逸走到院子的隔牆邊，朝着林平家和王金石家的方向喊了一聲，讓他們過來端菜。

今日做的分量十足，給王金石家裝菜用的是一個小木盆，巧的是王金石不在家，這下他的媳婦和兒女們倒是能喫得更盡興些。

熱乎乎的紅燒肉被穩穩地端回屋，放在桌子中央，那一塊塊色澤紅亮油潤的肉，裹着濃稠的醬汁，看着便讓人食指大動。

王家人默契地端起碗筷，紛紛夾起一塊送入口中，瞬間陷入了沉浸式的喫飯體驗。

孔氏，三娘子和五娘子是第一次見到紅燒肉，第一念頭便是肉如其名，看着就誘人至極。

孫倩柔起身，分別給母親，三娘和五娘夾了一塊，三人看着碗中的肥肉，還有些隱隱抗拒，試探着嚐了一口。

可在牙齒咬下的瞬間，她們的面色瞬間變了，甜鹹交織的味道格外特別，肥肉入口即化，毫無油膩之感，瘦肉則層次分明還軟爛入味。

孫倩柔的三個弟妹也被這絕妙的滋味驚呆了，肉在嘴裏時，他們的眼神都變得愈發清澈明亮......