於老闆望着周圍的一片荒涼，心中很是好奇。
爲何王老闆不在縣城立足，反倒要選在這般偏遠的村落？他們離開安平縣城一路顛簸趕了半日路，視線盡頭才終於出現一道城牆。
望見城牆的剎那，於老闆和其他幾位老闆皆是滿臉疑惑，一個偏遠小山村，爲何會修建城牆？
而且這城牆瞧着竟比安平縣城那座破敗的城牆還要堅固幾分，再往前行了一段路，面前出現一片開闊的空地，瞧着分明是特意開墾過的，又走了片刻，他們才依稀望見城牆頭上有身披甲冑的兵卒來回巡視，城門口還立着不少拒馬樁。
這裏竟是一座城？
一個疑惑不約而同地湧上衆人腦海，明明記得王老闆說的是安平縣下轄一個叫大荒村的村落，怎麼會被帶到其他縣城或是鄉城來了？
“夥計，你該不會是帶錯路了吧？這裏真是大荒村？”
於老闆連忙詢問跟車伕同坐一車的小夥計。
小夥計咧嘴笑着搖頭：“這位老闆放心，我絕不敢帶錯路，這確實就是大荒村！之前我來的時候，村子還沒建城牆呢，如今築起了城牆，愈發顯得氣派了，李村正真是有大能耐啊！”
“李村正？”
於老闆聽聞，心中的疑惑更甚。
“就是我們東家的結拜兄弟啊，那可是有大本事的人！”
說話間，馬車已行至拒馬樁前，城牆頭上的張小牛高聲喝問：
“來者何人？”
夥計連忙應聲：“我是王記食肆的夥計，有幾位從郡城來的老闆想和我們東家談買賣，東家早有吩咐，讓我直接把他們帶到村裏來！”
“好，你們稍候，我這就派人去通報王店主！”
於老闆幾人在馬車內等候了片刻，終於聽見城門吱呀作響地打開了。
“進來吧！王店主和村正隨後就到，你們先隨我來這邊！”
張小牛將衆人領到一排聯排木屋前，只見其中兩棟木屋已重新加固完善，旁邊的馬廄也擴建得更爲寬敞。
上一次王金石向李逸提議在大荒村開酒肆時，便讓李逸意識到，村裏還缺少招待外來客商的房屋，眼下正值寒冬，重新蓋房已然不及，索性便將聯排木屋改造擴建了一番，在木屋內增設了隔斷，各配一扇單獨的木門，火炕依舊是通長一體的，每間屋又加裝了爐子，雖說空間略顯狹小，但暖意十足。
“哎呦！諸位老闆，一路辛苦，一路辛苦啊！”
王金石從馬背上翻身而下，臉上堆着熱情的笑容，快步迎向五位老闆。
見到王金石那張熟悉的圓臉，這五位從郡城來的老闆這才放下心來。
“哎呦，我說王老闆，你爲何非要把生意做到這般偏僻的地方？我們這一路可遭了不少罪，你這回可得再讓些利給我們啊！”於老闆笑着抱怨道。
“就是就是！這一路凍得我夠嗆！”陳老闆連忙附和。
王金石呵呵一笑：“行啊！願意讓利的貨量不變，不願讓利的，這回能拿比往日多一倍的貨！”
“哎？成成成！那我也不要讓利了！”
王金石將幾位老闆引入爲他們備好的客房，又吩咐人趕緊生爐子和燒火炕，爐子一經點燃，屋裏瞬間暖意融融，這新奇玩意兒瞬間勾起了諸位老闆的興致。
“王老闆，這是什麼物件？”
王金石笑着解釋：“這叫爐子，怎麼樣？是不是比火盆和炭盆好用多了？你們別看這客房小巧了些，等火炕也燒暖了，在這屋裏睡着保管舒服，待會兒再給諸位安排些從沒喫過的新鮮喫食！”
幾位老闆一聽，紛紛滿意點頭。
原本還覺得這客房太過狹小，王金石對他們的招待未免不周，但瞧着這些安排處處透着用心，心裏的不快也就煙消雲散了。
“王老闆，來你這兒一趟可真不容易，這回你可得多給我勻些面膏和香皁！”
於老闆說出了自己最關心的事，其他幾位老闆也都期待地望着他，幾人擠在這間狹小的客房裏，目光灼灼。
“哎？我剛纔不是說了嗎？比起往常，這回給你們多供一倍的面膏和香皁，就是不知諸位老闆帶夠金餅了嗎？怎麼，你們這是貴人多忘事啊”
方纔幾人只當王金石是說笑，此刻見他神色認真，不似作僞，幾位遠道而來的老闆臉上頓時綻開了欣喜的笑容。
“哈哈哈.......王老闆果然痛快！也不枉我們這一路風塵僕僕地趕來！”
“就是就是，王老闆果然敞亮！”
王金石昂首挺胸，底氣十足地笑道：
“既然讓諸位親自跑一趟，我自然得拿出些誠意來，另外，我這回還弄了些新貨品，這東西要是賣好了，絕對也是能賺大錢的買賣！”
“哦？又有新貨品？”
“哎呀，王老闆你快拿出來讓我們瞧瞧！”
幾人連聲催促，李逸笑着從外面走了進來：
“諸位老闆莫要心急，先歇歇腳，待會兒再嚐嚐喫食，難道諸位老闆還打算連夜趕路不成？”
王金石連忙快步走到李逸身邊，熱情介紹道：
“給你們介紹一下，這位是我義弟，大荒村的村正李逸，咱們賣的面膏和香皁，全是我義弟親手研製的！”
若是李逸只是王金石的義弟，是這大荒村的村正，這些郡城來的老闆或許只會給些表面上的尊重。
可面膏和香皁的研製者這種身份，含金量可就大不一樣了，若是讓李村正覺得他們態度敷衍，一氣之下不再賣給他們香皁和麪膏，那可就麻煩了。
“哎呀，原來是李村正！”
“見過李村正！”
五位老闆連忙圍了上來，個個表現得極爲熱絡。
李逸與幾人寒暄了幾句便轉身離開，此時，各間客房的爐火已然越燒越旺，屋外的鍋竈早已燃起了火，正燒着熱水，用不了多久，火炕也會變得暖暖和和的。
感受到屋裏明顯的暖意，於老闆摘下了帽子和手套，雙腳雖說裹着質地極佳的皮靴，但架不住一路路途遙遠，他又久坐馬車難以活動，此刻涼得厲害。
在爐邊烤了片刻，於老闆這才緩過勁來，脫下最外面的狐裘，坐上了裏側的火炕，他這間屋正挨着炕頭，屋外鍋竈一燒，這裏便是最先暖起來的。
“嘿！這炕居然也是熱的，真是好東西！”於老闆對此很滿意。
隨行的僕從恰好從馬車上取來了被褥，鋪好之後，於老闆躺上炕的那一刻，身體總算徹底放鬆下來，連日趕路的疲憊如同潮水般席捲而來。
人上了年紀，真是不如從前了，這才趕了多遠的路就覺得累得不行，想當年年輕的時候，他一個人趕着馬車，幾天幾夜不閤眼都撐得住。
唉，人吶，不服老真是不行。
於老闆暗歎，躺在炕上沒多久，於竟沉沉睡去。
等他一覺醒來，屋裏已然有些昏暗了，身下的火炕不再是先前那般溫溫的，反倒覺得有些燥熱，僕從小馬正坐在炕邊的凳子上打盹，腦袋時不時往炕沿上磕。
這客房裏只有一鋪火炕，沒有其他牀鋪，身爲下人又怎能跟主子同睡一炕。
於老闆走過去拍了拍小馬的肩膀：“小馬！小馬！”
名叫小馬的僕從猛地驚醒，霍然坐起身：
“東家！我在呢！我沒睡！您有什麼吩咐？”
於老闆無奈地搖頭笑了笑：“行了，這炕也寬敞，你要是困了就躺上來歇會兒，這一路你也挺辛苦的。”
“謝謝東家！”
李逸在屋外的竈臺周圍搭了個簡易木棚，雖說只能遮風擋雨，但鍋竈燃燒的熱氣足以驅散周遭的寒意，有兩位王金石的族人在這兒忙着做飯，李逸正手把手地教他們炒土豆絲，旁邊另一間木棚裏，一口大鍋裏正燉着肉，鍋裏除了肉塊，還加了土豆塊和焯水瀝乾的娃娃菜。
客房的門被輕輕敲響，於老闆起身開門，只見有人端着飯菜站在門口。
“老闆，飯做好了，趁熱喫！”
一股飯菜的香氣撲鼻而來，於老闆頓時覺着食指大動，腹中的飢餓感瞬間湧了上來。
“有勞了！”
將飯菜一一擺在小桌上，那人便快步退了下去。
藉着木桌上油燈昏黃的光，大致能看清桌上的飯菜。
於老闆看了一眼，又看一眼，接連看了好幾眼，除了饅頭和肉塊認得，剩下的竟全是他從未見過的喫食，這些飯菜瞧着明明如此普通，甚至可以說有些不起眼。
眼前的碗裏盛着一碗金黃色的粥，聞着有股特殊的香氣，一看便知不是尋常的粟米粥。
“這是什麼粥？”
於老闆舀起一木勺粥，放在嘴邊吹了吹，小心翼翼地嚐了一口。
“嗯？”
這不知名的粥入口竟別有一番風味，清甜爽口，十分可口。
面前盤子裏和大陶碗中的菜餚，看着也頗爲新奇，那淺黃色的條狀物散發着陣陣香氣，在油燈的火光下泛着油光，於老闆夾了一筷子放進嘴裏，只咀嚼了幾口，他的眼睛便猛地瞪大，這也是他從未嘗過的味道，鮮香可口，滋味絕佳！
隨後，於老闆又夾了一塊豬肉，肥瘦相間，入口香而不膩。
這些日子趕路，可沒喫過一頓像樣的飯菜，眼下這些飯菜着實讓他大感意外，那沒見過的菜葉子口感雖說不算出衆，但味道清甜，毫無苦味。
還有那些一塊塊微黃的東西，看着和盤子裏的條狀物有些相似，一口咬下去，口感格外特別，吸飽了肉湯的香氣，喫起來又香又有嚼頭。
一碗粥很快見了底，於老闆又從旁邊的大粥碗裏給自己添了一碗，接着拿起一個顏色發黃的饅頭。
這種饅頭他之前在王記酒肆喫過，只當是小麥白麪和粟米麪混合蒸出來的，可咬下一口後，於老闆便嚐出了不同，這饅頭裏竟帶着方纔那碗黃色粥的香氣。
這頓晚飯於老闆喫得酣暢淋漓，直到肚子再也裝不下嘴角還泛着油光，這才放下碗筷。
“小馬，小馬，快起來喫口飯去！”
於老闆踢了踢小馬的腳，小馬迷迷糊糊地起身穿好衣服。
隔壁的陳老闆喫得也十分盡興，一邊擦着嘴，一邊笑着說道：
“我可有陣子沒喫得這麼痛快了，不錯不錯，真是太不錯了！這大荒村倒是有點意思！你說王老闆口中那能賺錢的新貨品，到底是什麼東西？”
於老闆點頭附和：“瞧他那自信滿滿的樣子，這新貨品定然不簡單，明日便能見分曉了，對了，這爐子着實好用，等離開的時候，我得問問王老闆能不能賣我一套。”
這話正說到了陳老闆的心坎裏，他連連點頭附和道：
“是啊，這爐子太好用了，我也想弄一個回去！”
二人閒聊了幾句，於老闆回到自己的房間，只見小馬幾乎把桌上的剩菜剩飯都喫了個乾淨，笑着問道：“怎麼樣，這飯菜味道如何？”
小馬連連點頭，咂咂嘴道：
“好喫！真是太可口了！”
“東家，我去給您打些熱水，您洗漱一下再睡？”
“好，你去吧。”
到了這時候，幾位老闆也沒了那麼多講究，大荒村能有這般招待，他們已然十分滿意了。
次日清晨……
於老闆是被一陣整齊洪亮的號子聲吵醒的。
昨晚睡得早，此刻醒來屋裏還透着幾分昏暗，被窩裏暖烘烘的，格外舒服，昨晚後半夜，身下的炕熱得發燙，小馬索性脫了外衣睡，後半夜也沒見他凍醒。
於老闆穿好衣服，戴好帽子手套和圍脖，這才推開門。
一股寒風瞬間灌進客房，讓人不由得打了個寒顫，屋外，一羣身着兵卒裝束的人正在練習揮刀劈砍，指揮他們的是個身材魁梧的漢子，他的左手按在腰間的刀柄上，昂首闊步地來回巡視，仔細糾正着每個兵卒的動作，確保人人招式標準。
一個村子裏，怎麼會有這麼多精銳的兵卒？
於老闆疑惑。
昨日趕來時滿心疲憊，沒心思仔細打量，此刻站在屋門口，望向村子深處，能看到稀疏分佈的房屋，遠處還有那被皚皚白雪覆蓋的巨大山脈......