李逸在這片異常區域觀察了許久，始終沒能發現任何蛛絲馬跡。

索性他也不再糾結，繼續向深處探尋，既然周邊毫無線索，想必關鍵就藏在大蛇的巢穴裏，只要找到那個洞穴，見到那條大蛇，所有謎底自然會水落石出。

他帶着狼羣穿行在林間，目光銳利地掃視着每一處植被稀疏土壤裸露的區域。

不久後，他果然在地面上又發現了幾片橙黃色的堅硬鱗片，心中頓時有了底，尋找的方向定然沒錯。

李逸彎腰拾起一片鱗片，指尖剛觸及便感受到一股沉甸甸的墜手感。

這鱗片不僅厚實，材質也異於尋常，竟帶着幾分巖石化的角質質感，又硬又密，彷彿是用精鐵鍛造而成，他用力攥了攥，可憑他如今的氣力，竟沒能讓這枚鱗片有絲毫變形，其堅硬程度遠非普通金屬可比。

這般恐怖的防禦能力，讓擊殺大蛇的難度陡增，好在李逸戰鬥中依仗的從不是武器的鋒利，而是自身遠超常人的巨力。

這種堅硬鱗片或許能抵擋利器切割，卻無法完全抵消無形的力量衝擊，力量會穿透防禦，直抵大蛇的血肉之軀，即便鱗片是鋼鐵鑄就，它的身體終究逃不過血肉之軀的侷限。

眼看着日頭漸漸西斜，天色愈發暗沉，可可疑的洞口依舊毫無蹤影。

李逸的眉頭不自覺地又皺了起來。

這片區域雖比預想中廣闊些，卻也不至於半下午都搜尋不完，不過此處地理位置特殊，共有三條山坳，大蛇的洞穴大概率藏在其中一條裏，出現在地勢高處的可能性極小。

“算了，今夜就在山中歇息，明日再繼續尋找。”

夜晚光線昏暗，他怕遺漏關鍵細節，索性決定先找地方安頓。

李逸先在空地上清理出一圈寬寬的隔火帶，再找來乾燥的樹枝升起篝火。

兩隻靈性十足的赤狐早已自行返回巢穴，此刻身邊只餘下二郎和另外十隻野狼，其餘狼羣應是駐守在礦區等其他區域。

礦區早已被狼羣劃爲狼王的領地範圍，常有六七隻野狼輪流駐守，而在礦區勞作的兵卒們，也早已習慣了這些野狼的存在，不僅毫無懼色，更不會主動傷害它們。

李村正訓狼有術，這些野狼早已成了村子的夥伴。雖說野獸骨子裏的野性難馴，但只要不與它們過分親密接觸，不做出敵意舉動，便無需擔心它們突然兇性大發。

篝火堆裏的樹枝燃燒着，發出噼啪的脆響，暖黃色的火光跳躍着映照在李逸臉上，光影交織間，襯得他神色愈發凝重。

他心中暗自向着自己爲大荒村做的規劃，是否還有疏漏？

從前許多事都想得太過理所當然，未曾深思細究，如今想來，反倒容易陷入思維的盲區。

目前官家的反應，倒是與他預判的相差無幾。伍思遠的態度，也在無形中幫了他，故意延遲消息傳遞，途中再稍作耽擱，便能多爭取出十天半月的時間。

而州城與安平縣路途遙遠，一來一回便是二十幾天到一個月，就去年的天氣來看，十一月份大荒村便會降雪，一旦大雪封山，攻打村子的難度便會翻倍，官家或許只是爲了維護顏面，象徵性地派兵前來轉一圈，未必會真的開戰。

炮彈所需的空心鐵球，李逸正在加緊打造，如今最缺的是硝石和硫磺，市面上能買到的原料，大多含雜質極多，必須經過精細提純才能使用。火藥是他如今以少勝多，震懾敵人的唯一底牌，容不得半點差錯。

上一輪戰鬥中，李逸全殲敵人，唯有李班頭目睹了全過程。

他回去後定會如實稟報給伍思遠，但伍思遠未必會將實情盡數上報州府。

究其原因，伍思遠本就不關心戰事，既然知曉李逸並無禍害鄉里和圖謀不軌之心，他自然會將更多精力放在耕種新法上。

長遠的利害暫且不論，短時間內伍思遠絕不願李逸出事，至少要等他學會新耕種之法，確認其適用於本地，再等來年秋收，覈實大荒村的糧食畝產，對比其他試行新法村子的產量差距後，纔會有下一步動作。

伍思遠做事向來求穩，絕不會虎頭蛇尾，因此，這段時間裏，他比任何人都希望李逸活着。大荒村留存，即便伍思遠未曾明說，李逸也能默契地猜到他的心思。

所以，在榆木炮的祕密真正泄露之前，官家絕不會有妥善的應對之法。

唯有等第二次戰鬥打響，榆木炮的威名徹底傳開，敵人纔會認真思索破解之策。

而李逸早已預判了他們的預判，提前想好應對之法，這次只用六門榆木炮，下一次，他會增至十六門。二十六門！

“兵來將擋，水來土掩便是。”

李逸輕嘆了一聲，從物品欄中取出幾個玉米麪與小麥粉混合蒸制的饅頭。

有物品欄便是這般方便，既能隨時隨地存取物件，又能讓物品處於無時間流逝的狀態，相當於擁有無限保質期，無論存放多久，取出來依舊新鮮。

物品欄裏至今還存放着去年冬天在山裏狩獵的獵物，最初，這些獵物是他主要的收入來源，後來打到的獵物，肉和皮子便都留着自家使用。

如今，李逸的財富來源早已換成了面膏和香皁。

這兩樣東西利潤高得驚人，雖非平民百姓所能負擔，卻深受達官顯貴與富商們的青睞。

其次便是織布坊的收益，吳老闆的布行生意如今愈發紅火，不僅在安平縣熱銷，盛夏最炎熱的時節，他販賣的葛布在周邊縣城更是賣到脫銷，若不是受限於布匹產量，他還能賺得更多。

李逸他們織造的葛布，輕薄順滑且布紋緊密，反觀尋常葛布，質地疏鬆，透氣性雖好卻過於透光，單層製成衣物穿在身上，毫無私密性可言，用兩層又太過奢侈，尋常家庭難以承受—，這便是新式葛布受歡迎的根本原因。

除了葛布，後來推出的素錦更是驚豔了整個安平縣的商戶百姓！

素錦已是普通人家能用到的最高級布料，比它更高級的雲錦，若非達官顯貴，根本無從購得，即便有幸買到，也需恪守禮法不可隨意穿着。

這個時代的諸多禮法規矩，就像一道道無形的枷鎖，將所有人都束縛其中。

安平縣地處偏遠，許多規矩尚未徹底普及，若是在都城，就連馬車的使用都有嚴格限制。

商戶即便再有錢，乘坐的馬車也有規格上限，若是過於豪華蓋過達官顯貴，便是逾規逾矩，免不了要受責罰。

而李逸打造的素錦，布紋精美手感柔滑，除了色彩不及雲錦豔麗，工藝與觸感竟略勝一籌。

穿這樣的素錦衣物，對富商們而言，既在規矩之內未曾逾矩，又能暗暗彰顯自身財力，自然備受追捧。

此外，李逸改造升級的新式織機，織出的布匹寬度比尋常布匹寬了一尺。別小看這一尺差距，裁剪衣物時會方便許多，也能減少布料浪費。

目前李逸最大的開銷便是工人們的工錢，但布行如今的收益，早已遠遠超出女工們的工錢開銷，據他估算，利潤至少是工錢支出的三倍以上。

女工越多，布行規模越大，織出的布匹越多，賺的錢便也越多。

雖說其中近半利潤會被負責售賣的吳老闆賺去，但李逸也省去了四處打點和應酬周旋的勞心費力。

他本就沒有什麼商圈大佬的經驗，系統也未曾賦予他經商的技能，只要能節省時間，專注於更重要的事，他並不介意犧牲這部分利潤。

李逸一邊啃着饅頭，一邊嚼着馬肉製成的肉乾，肉乾雖沒什麼細膩口感，肉質本身的鮮味也被鹽分掩蓋了大半，卻能頂飽抗餓。

一旁的二郎正大口吞嚥着饅頭，跟着李逸久了，它也漸漸變成了雜食動物，不再只嗜食肉類。

其他野狼都本能地遠離篝火，唯有二郎敢蹲坐在火堆旁，寸步不離地守着李逸。

天氣轉寒，山林間早已沒了蟲鳴，只有偶爾從黑暗深處傳來一兩聲咕咕的鳥叫，聽那聲音應是貓頭鷹在夜間活動。

喫完東西，又喝了些隨身攜帶的清水，李逸便直接背靠在二郎的身上假寐，養精蓄銳。

天剛矇矇亮，李逸便起身繼續搜尋，他重點排查了昨日下午可能遺漏的細節，仔仔細細又將三條山坳搜尋了一遍，可依舊沒找到任何符合條件的洞口。

以那條大蛇不合常理的龐大身軀，能容它進出的洞口，至少得有水缸那般粗細，尤其是它吞下野豬後，還能順利爬回洞穴，洞口絕不可能太小。

這般大小的洞口，按理說本該一眼就能發現纔對。

“到底是哪裏出錯了？”

李逸眉頭緊鎖，神色愈發沉凝，他可不是大閒人，根本沒有太多時間浪費在此地。

頂多再搜尋兩日，若是依舊毫無頭緒，便只能暫時放棄，不過他心中有數，那條大蛇絕不可能在冬日活動，這段時間山林間的安全性有充分保障。

“難道大蛇根本不住在這片區域？”

李逸無奈地撓了撓下巴。

“是我先入爲主，認定它出現在這裏便一定棲息於此，反倒忽略了它可能只是來此狩獵的可能？”

若是這樣，情況便會複雜許多，他總不能將周邊所有區域都逐一搜索一遍。

“不行，再仔細搜一遍，我定然有地方遺漏了！”

李逸咬了咬牙，轉頭折返到當日遇見大蛇的區域，可地面上的拖痕早已被風吹雨打變得無跡可尋，散落的鱗片也寥寥無幾，往往一片區域只找到一兩片，還相隔甚遠，根本無法作爲追蹤的依據。

他目光落在已經搜尋過兩遍的山谷上，忽然意識到一個問題。

自己始終先入爲主地認爲，洞口定然藏在山谷深處，這或許正是思維的盲區所在。

李逸下意識抬高視線，目光落在山谷上方不遠處，竟發現一道頗爲顯眼的山體裂縫。

漫長歲月中，地殼板塊頻繁運動，山川河流早已不復最初模樣，這樣的山體裂縫並不罕見。

雖距離尚遠無法精準測量，但憑直覺判斷，那道裂縫至少有一米多寬，而這個寬度，足夠那條大蛇自由爬進爬出！

李逸雙眼驟然亮起，快步朝着裂縫的方向走去。

先前他只專注於搜尋山谷深處，找到無果後便徑直離開，反倒將這片區域給忽略了。

山谷側壁有一片區域光禿禿的，毫無植被覆蓋，李逸在那些裸露的山石縫隙中，果然又看到了幾片熟悉的橙黃色鱗片。

“果然是這裏！”

看到鱗片的瞬間，李逸心中已然斷定，大蛇定然藏在那道裂縫之中，否則，這片區域根本找不到第二處能容納它龐大身軀的地方。

二郎與狼羣始終緊隨其後，可爬到半山腰時，其他野狼卻紛紛停下腳步，面露躊躇之色。

它們顯然嗅到了極具威懾力的危險氣息，那是屬於頂級掠食者的領地宣告，就連素來勇猛的二郎，也變得有些焦躁不安，低聲嗚咽着，腳步遲疑。

李逸見狀，愈發篤定了自己的判斷。

他伸手安撫地摸了摸二郎的脖頸，沉聲道：

“別怕，跟着我。”

說罷，繼續向上攀爬，越靠近裂縫，地面上的鱗片便越多，且大小不一，顯然是不同時期留下的，從前數次出入這片山林都未曾撞見這條大蛇，如今想來，也算是萬幸了......