姜茹以爲自己已經做了很多努力，誰能想到她的努力全是無用功。

她譴責地看向裴騖，裴騖明明什麼也沒做，卻莫名心虛起來，忙移開了視線。

譴責完裴騖，姜茹纔回答鄭秋鴻：“內卷就是，偷偷學習，卷死所有人。”

聞言，鄭秋鴻驚訝得張大了嘴，甚至還爲裴騖辯解：“這應當不算內卷，裴弟焚膏繼晷、懸樑刺股，實是吾輩之楷模。”

難怪他倆能玩到一起，他們根本不覺得裴騖是在內卷，甚至覺得這樣的精神應該傳遞下去。

兩人就裴騖內卷這件事進行了一番友好的討論，最終，姜茹敗了，她說不過鄭秋鴻。

鄭秋鴻辯論完畢，朝裴騖投過讚揚的目光。

姜茹只能繼續譴責地看向裴騖，裴騖只當沒看見。

而那另外兩人，即使有這麼個小插曲，也不影響他們敘舊，恨不得要將這一個月的事情全盤告訴對方。

直到夕陽初現，溫柔的暖光洋洋灑灑鋪滿了院落，去地裏幹活的人也相繼回來，孩子們正在田邊嬉戲，整座村子都一派祥和。

木溪村不大不小，哪家孩子跑出去玩兒了，只要站在門口喊一聲，孩子們都能聽見，也知道自家大人在催他回家了。

每到飯點，他們的名字就會此起彼伏在村裏喊起來。

天也快黑了，山路難行且危險，鄭秋鴻只能趁日頭落下去之前趕回家，眼看着時間一拖再拖，不能再拖了，鄭秋鴻朝裴騖拱拱手，示意自己該走了。

天色已晚，裴騖也不多留，給鄭秋鴻又塞了點喫的，一路送他到村口。

村口的大石頭蒙了一層厚厚的灰，峯巒疊嶂，潺潺溪水後是大片田地，裴騖和鄭秋鴻告別，望着那身影漸行漸遠，消失在山間。

裴騖才轉身，返回家中。

他回去時，姜茹正倚着桌，臉上寫滿了興師問罪，不爽地盯着裴騖。

裴騖走到院門口，腳步頓了頓，很自覺地繞過姜茹，裝作沒看見。

在院中轉了一圈，給小菜園澆了水，不顧食盆裏本就還剩了很多的糧，又給小雞餵了食，還去給竈臺生了火。

他忙忙碌碌做了一通，姜茹自始至終都坐在原處，陰着臉望他，頗有山雨欲來的意思，似乎在醞釀着時機開口。

終於，在裴騖繼續裝傻，還挑釁似地拿了本書看時，姜茹終於忍無可忍，手撐在桌子上，站起身。

她的動作不大，可裴騖還是第一時間注意到，並且很機警地合上了書，動作慌亂匆忙，合上書後，宛若看姜茹眼色般，將書藏在了自己身後。

他望着姜茹的眼神那麼無辜，眼睛溼漉漉的，彷彿被姜茹欺負了一樣。

這倒讓姜茹一時間無話可說了，她瞪着裴騖，裴騖也站直了身子，良久沉默後，似破冰般，裴騖說：“你好像很不喜歡我看書。”

不喜歡是一回事，他說出來就是另一回事了，好像姜茹是什麼惡毒表妹，姜茹嘴硬：“我哪有不喜歡你看書了。”

其實這幾天已經很明顯了，從最開始姜茹把他的書搶走，到後來總是在他看書的時候打斷，甚至於今天說他內卷，姜茹的種種行爲的非常之明顯。

她再解釋也無濟於事，裴騖早就看出來了。

裴騖並不覺得這有什麼，他只是少了一點讀書的時間而已，只要他夜裏多學一會兒就好了。

姜茹的阻止只是小打小鬧，於裴騖而言算不得什麼。

但今天，姜茹說他內卷，這對裴騖來說很難接受，裴騖根本不覺得自己在內卷，他只是把自己該看的書看了而已。

他不希望姜茹眼裏，他是一個不守信用的人，即便他和姜茹從來就沒有任何約定。

裴騖覺得，他應該和姜茹說清楚，他沉吟道：“我不知道你爲什麼不喜歡我看書，又爲什麼不想讓我去科舉，我只是想告訴你，我一定要去的。”

和裴騖在姜茹眼裏總是很好猜一樣，姜茹的想法在裴騖眼裏同樣好猜。

他能猜到姜茹來投奔他或許還有別的目的，也能看出姜茹眼裏，他也許不是個好人。

裴騖對這個表妹，並沒有太多情感，但也不會拋棄她，也許是話本裏窮書生一朝發達就不認窮親戚這樣的故事渲染，姜茹會以爲他考中進士就會不認她。

不然，沒有其他的理由可以解釋姜茹這個行爲。

裴騖思索片刻：“表妹，我向你保證，來日我若中舉，必不會忘了你。”

事情的走向越來越離奇，姜茹聽得直皺眉頭，連忙打斷：“你以爲我是怕你發達了就不認我了？”

裴騖不語，可他的意思已經很明白了。

姜茹一時間差點真以爲自己有這樣的擔憂，她還無法爲自己辯駁，畢竟她的做法確實很離譜。

她只是簡單地想，裴騖只要不科舉，不入朝堂，就不會有野心想要篡位，她也不會被連累。

她覺得裴騖只要有學識，他們出去找點活幹，就能養活自己，不僅她不用死，裴騖也不用死，不是嗎。

可她的阻止並沒有起效。

姜茹不解，她只想問裴騖：“你想科舉，想當官，是爲了權力嗎，是因爲這樣就能對所有人生殺予奪，一切都掌握在自己手裏嗎？”

裴騖卻搖頭，他彷彿聽見了什麼很離譜的話，竟然笑了一下，笑完，他很認真地看向姜茹，問：“你可知道如今的田稅如何？”

姜茹自然是知道的，她下意識答：“每畝地徵三鬥，不過實際徵收遠遠不止……”

她話音突兀地一頓，她知道這不對，只是沒辦法，所以提到這件事，她沉默了。

裴騖輕輕勾脣：“你也知道的，對嗎？”

裴騖輕聲道：“實際上，種一畝地，最終繳納的糧食將近半數，若是收成不好，就得縮衣節食。”

裴騖是秀才，他是可以免除一些田稅的，可他也瞭解得很清。

他說出這番話，似乎還有什麼深層的意義，姜茹隱約能猜到，她怔怔地看着裴騖，不知道該說什麼了。

裴騖又接着說：“所以我在想，能有什麼辦法讓百姓想喫飽。”

裴騖靜靜地看着姜茹：“我不懂種植，但我知道，田稅過重，朝廷總在徵糧納錢。”

這年頭，沒幾家是真的能過得好的，他們勒緊了褲腰帶省下來的糧，卻要被朝廷徵走，遇上災年，家裏沒有囤糧，總要餓死很多人。

文帝在位時，曾大力改革，可沒幾年他便纏綿病榻，那沒推行多久的新政也就胎死腹中。

如今大夏還算太平，至少他們能填飽肚子，偶爾還能打打牙祭，姜茹的前世也是這樣過來的。

她知道田稅很重，因爲她也身處其中，頭幾年她也總餓肚子，後來漸漸地好了些，家裏也囤了一些糧，她的日子也過得好了，家裏養了家禽，種的糧食收成也好，這讓她覺得一切欣欣向榮。

可誰又知道，這平靜的表面下，是不是醞釀着什麼災禍呢。

裴騖忽然道：“我娘便是在永成廿年走的。”

時年金州鬧饑荒，朝廷卻視若無睹，災民死了無數，是當年的轉運使吳枇抗旨開了糧倉，才勉強救了一些災民。

裴騖還尚年幼，不記得自己怎麼活下來的，只記得孃親去給他找喫的，就再也沒有回來。

舒州隔得遠，姜茹那時候也沒有穿過來，她不知道這回事，但她忽然想起了一件事。

元泰五年，舒州發大水，姜茹以爲自己會死在那裏，可沒多久，朝廷就開倉放糧，還給他們安排了住處，這場災禍也就那麼過去了。

那時，裴騖已經是攝政王。

有沒有可能，這個傳說中的攝政王，不像傳聞中那樣視人命如草芥，或許他真的爲百姓做了實事。

姜茹不知道，她不知道裴騖爲什麼爭權，也不知道那場平穩度過的災荒究竟是誰的手筆，她只知道自己最終活下來了。

即便那件事過去了很多年，姜茹想起來還是心有餘悸，面對天災，他們都是無能爲力的。

而回憶起往昔，裴騖的表情依舊一如既往地平靜，可她似乎能看出裴騖的假象，他是很傷心的。

假如朝廷早些開倉放糧，早些支援，也許他娘就不會死，姜茹只能說：“節哀。”

裴騖扯了扯脣角：“已經過去很多年了，我當時就在想，我若是有幸做官，我一定是一個好官，而且，我會見到當年的恩人，向他道謝。”

姜茹吶吶地問：“那當年的轉運使，如今去了何處?”

裴騖搖頭：“我只知道，他被調任進京，沒多久就告老還鄉了。”

這件事提起來實在讓人心情沉重，裴騖主動提起，又安慰姜茹：“你不用在意，這件事早就過去了，不用有負擔。”

“我今日告訴你這些，只是想說，我一定要去秋闈的。”

姜茹微愣，她以爲裴騖只爲爭名奪利，可現在裴騖這一番話出來，她要是再阻止，那實在是說不過去了。

事到如今，姜茹只能問裴騖：“你要是做了官，是不是不會草芥人命，也不會剝削百姓。”

這句問句問得單純，畢竟誰也不能預料到裴騖的未來，就連裴騖自己也不能。

可是，裴騖還是很真誠地看向了姜茹，他的眼睛很亮，似有星辰閃爍，他告訴姜茹：“我不會。”

姜茹又問：“你也不會喫小孩兒，對嗎？”

前世誰不知道，裴騖是個喫小孩的鬼，傳聞他只喫三歲以下的幼童，還要剝了皮喫，可怕極了。

在很長一段時間裏，裴騖能止小兒夜啼，只要聽了他的名字，就算是稚童也會很快閉嘴，畢竟裴騖的人設深入人心，血盆大口青面獠牙，大家都很怕。

這個問題很莫名，裴騖蹙眉，奇怪地看了姜茹一眼，保證說：“我不會喫小孩。”