小太監們腳步輕碎，魚貫而入，不多時，便在殿中並列的三張紫檀木長桌上，滿滿當當地擺齊了各色菜餚。

每一道菜，都用一個精緻的銀蓋穩穩罩住。

高時明侍立在御座之側，輕聲喊道：“揭蓋。”

一聲令下，侍立在桌旁的太監們齊齊動手，將那一個個銀蓋悄然無聲地揭開，捧在手中，躬身後退。

剎那間，滿殿的珍饈美味，終於露出了它們的真容。

“長秋，用膳吧。”

朱由檢拉着周鈺的手，在主位上坐下。

放眼望去，菜、湯、甜品、茶酒，琳琅滿目，無所不有。

胡椒醋鮮蝦、燒鵝、焚羊頭蹄、鵝肉巴子、鹹鼓芥末羊肚盤、蒜醋白血湯、五味蒸雞、元汁羊骨頭……林林總總，竟有三十餘種之多。

然而，朱由檢與周鈺各自伸了幾次筷子，卻都有些索然無味。

除了剛登基進宮的那幾日，他們還有些新奇，後面已經完全對這宮中御膳去魅了。

這宮廷御膳，看似奢華，卻有着一個致命的缺點。

尚膳監離乾清宮距離不近，一道菜從出鍋，到層層傳遞，再到擺上皇帝的餐桌，差不多要折騰半個時辰。

縱然下面用熱水溫着，上面用銀蓋罩着，可那入口的最佳火候，終究是錯過了。

“陛下，這菜……好像還沒有咱們在信王府時，府裏的廚子做的好喫呢。”周鈺小聲地抱怨了一句。

朱由檢聞言，不由莞爾。信王府的廚房就在後院，出了鍋抬腿就到，自然不是這繁文縟節的皇宮大內可比的。

他正想說些什麼，眼角的餘光，卻瞥見了一盤色澤金紅，被擺在角落的蒸蟹。

不等他開口，侍立在旁的小太監早已順着他的目光看去，機靈地將那盤螃蟹端了過來，小心翼翼地放在御前。

高時明適時地走上前一步，微笑着介紹道：“陛下，這是昨日才從南直隸送抵京師的澄陽湖蟹，如今秋高氣爽，正是蟹肥膏美之時，最是甜美不過。”

朱由檢正待動手，周鈺卻搶先一步。

她拿起一隻螃蟹，熟練地揭開蟹蓋，剔出蟹心，又折斷蟹腿，當做竹籤一捅，輕易就將蟹肉剃出。

她再拿起銀籤將蟹膏、蟹肉匯於白玉小碟之中，推到朱由檢面前。

“這可是妾家鄉的風味呢，自從來了京師，許久都未曾嚐到過了。”她的聲音裏帶着一絲懷念。

朱由檢嚐了一口，味道和後世的差不上太多。

他看着碟中堆起的蟹肉，又看了看桌上那琳琅滿目的菜餚，心中一動，忽然開口問道：“高時明。”

“臣在。”

“朕想將這湖蟹，各送十隻去給三位閣老和英國公府上，此事可有舊例？”

高時明臉上笑意盈盈，躬身道：“陛下仁心撫卹臣下，此乃聖君之德，何來不合禮制一說？”

“想當年，張太嶽先生腹痛，萬曆爺聞之，甚至親手爲他做了一碗辣面呢。”

朱由檢的嘴角忍不住抽搐了一下。

肚子痛……送辣面？你確定這是恩寵，不是熊孩子報復老師？

他壓下心頭的吐槽慾望，認真地看着高時明的眼睛，說道：“既然如此，就趁現在天色未晚，着人送過去吧。”

“臣，遵旨。”高時明心領神會，躬身應下，“想必明日一早，京中又要遍傳陛下體恤臣下之德音了。”

朱由檢點點頭，已經對高時明的敏銳習以爲常。

一頓飯很快用完，高時明揮手讓太監們將幾乎沒怎麼動過的膳食盡數撤下，又親自奉上兩杯新沏的菊花茶。

朱由檢漱了口，輕呷了一口茶，沉吟片刻後，緩緩開口。

“這些菜色，朕與皇後所用，不過十之一二，實在太過浪費。況且多數是葷腥油膩之物，於身體也並無益處。”

他放下茶杯，聲音不大，卻透着一股不容置疑的威嚴。

“傳朕的旨意，從明日起，只辦八道菜即可，以清淡養生爲主。”

高時明連忙躬身應諾：“陛下聖明，如此勤儉之舉，必爲天下稱頌，萬民景仰。”

朱由檢滿意地點了點頭，又轉向周鈺，目光柔和了許多。

“長秋，你回頭將三位閣臣及英國公的生辰八字都整理一份出來，往後逢他們生辰，便從宮中庫房裏，尋些上好的貢品賞賜下去。”

他頓了頓，補充道：“還有新任的吏部尚書楊景辰，也一併加進去。後面此名單若再有新人，朕會再告訴你。”

周鈺聞言，嚴肅地點頭應下：“陛下放心，此事妾一定辦好。”

朱由檢又看向高時明：“再讓王體乾那邊，往後但凡有大臣、勳貴患病的消息，也都抄錄一份，同步到皇後這邊，一併交由皇後安排，到時候都以朕的名義去做分賞。”

“臣遵旨。”

朱由檢在心中偷偷地笑了。

生日禮物，疾病關懷……這不就是後世那些互聯網大廠收買人心的手段麼？

花的是邊角料，費的是舉手之勞，卻能讓那些爲自己賣命的牛馬，在其他牛馬面前，多幾分炫耀的資本，生出“公司待我不薄”的錯覺。

人，不患寡而患不均。

不好意思，朕今天，就是要來親手製造這種不均！

他甚至已經想得更遠。

等將來國事稍定，財政好轉，給這些文官們搞一套退休金、退休職稱等級制度，也未嘗不可。

一方面，是酬功之用，另一方面，也是拿捏他們的手段。

到時候，誰還敢動不動就跟朕撂挑子，乞骸骨？你要走可以，退休待遇，那可就一筆清零了哦！

至於這些宮裏的貢品，他一個人反正是喫不完用不完，與其放在庫房裏積灰，等着被太監們監守自盜，倒不如拿出來，做個順水人情。

一個個念頭在腦中閃過，朱由檢端起茶杯，將剩下的菊花茶一飲而盡，只覺得渾身舒泰。

他又對高時明吩咐道：“讓直殿監把西苑的昭和殿收拾出來，再着內宮監在殿旁加蓋兩排直房。朕……後面會偶爾去西苑住上幾日。”

（p.s嘉靖的萬壽宮，萬曆時期已經燒燬了，想住是住不了的。這個昭和殿萬曆三十二年時修過，應該還能住……吧？）

“臣領命。”高時明躬身一禮，便悄然退了下去。

直到此時，朱由檢才後知後覺地反應過來。

不對啊……

不是早就說好了，今天提前下班，好好休息的嗎？

怎麼說着說着，又給自己加上班了？

他無奈地搖了搖頭，自嘲一笑。

算了，今日事今日畢。

他轉過頭，看見周鈺正百無聊賴地往茶杯裏偷偷吹着泡泡，便笑着朝她伸出手。

“走，長秋，陪朕去看看那些邸報吧。”