“……罪從何來？”

御座上，朱由檢淡淡開口。

王體乾伏在冰涼的金磚上，將頭顱深深埋下，語氣中瞬間哽咽：

“奴婢過去受了魏逆矇蔽，竟與那閹豎同流合污，貪墨不法，致使國事敗壞，上負皇恩，下愧萬民。”

“幸得陛下天威，撥亂反正，這才讓奴婢幡然醒悟。”

“奴婢願將過去貪墨所得的五萬兩白銀盡數獻上，以助國事，還望陛下允許奴婢乞骸骨。”

這場突如其來的自請有罪，讓殿內的氣氛變得詭異起來。

田爾耕站在一旁，只感到深深的寒意。

你這樣做，那又置我於何地呢？我又該如何自處？

爲何就不能事先通個氣呢？！

他的手心，瞬間便被冷汗浸溼。

站在一側的高時明，微微抬起的眼簾，瞟了王體乾一眼，又默默垂下了。

徐應元卻是瞠目結舌，一時不知所措。

但田爾耕反應倒也快。

他一咬牙，猛地也跪倒在地，硬生生砸出了一聲悶響。

“陛下！臣也有罪啊！”

他雖然沒辦法瞬間哽咽，但聲音可比王體乾響多了。

“臣過去同樣被魏逆蠱惑，未能明辨是非，助紂爲虐，玷污了錦衣衛的天子親軍之名！”

“臣有負陛下信重，罪不容誅！臣願獻上歷年貪污所得白銀七萬兩，懇請陛下降罪！”

說罷，他一個頭實實在在地磕了下去，。

好傢伙！

朱由檢端坐在御案之後，面上不置可否，但心裏已經樂開了花。

這都能捲起來？

一個五萬，一個七萬，這實在是良心無價而忠誠有價啊。

如果連他們兩個都能互卷，那朝中這些暫時放過的閹黨，是不是也可以這樣捲起來呢？

朕的要求也不多，能把九邊欠餉平掉一半就夠了啊。

這些念頭，在朱由檢的腦海中一閃而過。

但他面上不顯分毫。

只見他從御案後站起身，大笑着繞出御案，親自走下臺階。

“兩位愛卿，這是做什麼？快快請起！”

他的聲音溫和而充滿力量，親自上前，一手一個，將王體乾和田爾耕從地上扶了起來。

王體乾和田爾耕二人順勢起身，臉上還帶着惶恐和感激，但心中巨石已然落地。

朱由檢朗聲說道：“朕三日前在朝會上對文臣們說，朕願與他們一道，盡卻前塵，開此新路。”

“然而這句話，又何嘗不是對你們說的呢？”

“兩位愛卿今日能有此舉，實在可見對朕的信任。”

朱由檢鬆開扶着兩人的手，輕輕一撫掌，笑道：

“既然如今咱們是一條心的，有些話，朕也就能敞開來說了。”

他頓了頓，目光變得銳利起來。

“東廠，乃是朕的眼睛。”

“沒有東廠，朕就是個瞎子，只能困守在這深宮之中。別人說什麼，朕就得聽什麼。”

“而錦衣衛，乃是朕的手臂。”

“沒有手臂，朕就是個廢人。只能枯坐在這龍椅之上，縱有萬般想法，也無法施展。”

朱由檢的目光首先落在了王體乾的身上。

“王體乾，你既爲東廠提督，就要給朕把這雙眼睛當好。”

“朕要你領着東廠，把朝中、地方的官吏牢牢看住。”

“誰與誰是一黨，誰又與誰共圖門戶，朕都要一清二楚。”

他話音一頓，又繼續說道。

“還有貪腐之事，縱使已在前日朝堂上略作威懾，卻終究難收長效。”

“你將各官貪腐形狀各自記錄在案，整理成冊，留待後用。”

他帶着不容置疑的命令口吻。

“平時五日一報，若有大事，即刻來報！明白嗎？”

王體乾立刻躬身，斬釘截鐵地答道：“奴婢明白！請陛下放心，奴婢便是拼了這條性命，也定爲陛下看好這文武百官！”

朱由檢微微頷首，隨即轉向了田爾耕。

“田爾耕。”

“如今後金、蒙古諸部的偵探之事，是誰在負責？錦衣衛可有參與其中？”

田爾耕聞言一愣，連忙整理思緒，恭敬地回道：

“回陛下，九邊諜報之事，頗爲繁雜。”

“若是派人前往敵境窺探，一般由當地、主將自行偵探，多以夜不收或家丁爲主，偶爾會招攬降人或細作。”

“錦衣衛也偶爾會派遣旗尉前往查探，不過一般都是巡視九邊爲主。”

朱由檢一挑眉，已經略感不妙，然而還是繼續問道。

“那防奸之事呢？朕在信王府時，也常聽聞奴酋善用奸細。”

田爾耕回道。

“奴酋奸細以故降將李永芳爲首，最善撒潑金銀，誘使無賴。”

“地方、各鎮、關口，一般以當地主官負責防奸之事。”

“在京中，則以錦衣衛西司房爲主，五城兵馬司、京城巡捕營爲輔。”

朱由檢默默地聽着，眉頭不自覺地皺了起來。

他一時沒有說話，殿中再度陷入了沉默。

田爾耕看着皇帝沉吟的臉色，心中不由得有些惴惴不安，不知自己哪句話說錯了。

他卻不知道朱由檢心中此時全是失望。

這叫什麼諜報系統？

簡直亂七八糟，一盤散沙！事權不一，多頭管理，這效率能高到哪裏去？

後世隨便一本女頻宮鬥小說裏的情報網，都比這個來得嚴密。

怪不得大明後期對後金的動向總是反應遲鈍，根子就在這裏。

堂堂大明，諜報一事居然被白山黑水中崛起的蠻族給碾壓了！

這是你們《三國演義》看得不如努爾哈赤多的緣故嗎？

算了，現下不是大做整頓的時候，先打好手裏的牌再說。

想到此處，他壓下心中的思緒，點了點頭，彷彿只是隨口一問。

“既然如此，那你就先派出得力的旗尉，替朕去九邊走上一趟。”

“軍戶、屯田、貪腐、缺額，究竟到了何等地步，一一查探來報。”

他話音一頓，認真地看着田爾耕：

“朕知道，緹騎每每奉差出京，地方上多有無賴之徒出資攀附。”

“到了地方後狐假虎威，魚肉百姓，以求富貴。”

“最後，錢是進了他們口袋，罵名卻全是朕的。”

田爾耕聽到這話，嘴脣蠕動，卻無言以對。

這信王……不，陛下。

長於深宮，困於王府，居然連這種事都知道！

朱由檢看着他緊張的神情，走上前去，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣緩和了下來。

“過去的事，朕已然既往不咎。但從今往後，可莫讓朕失望。”

這一拍，一拉，一打，田爾耕只覺得五味雜陳。

但此刻卻無暇多想，他立刻躬身應是。

“臣，謹遵聖諭！定不負陛下所託！”

任務分定，朱由檢揮了揮手，讓王體乾、田爾耕、高時明都退下去。

……

不知何時，窗外那場淅淅瀝瀝的秋雨，終於是下完了。

天空被洗刷得乾乾淨淨，一道殘陽掛在西邊的天際。

朱由檢走到窗邊，怔怔地看着屋檐上殘留的雨水，一滴一滴地落在漢白玉的臺階上，濺起小小的水花。

他就這麼看了一會兒，臉上漸漸浮現笑意。

朱由檢轉頭對着高時明道。

“傳朕的旨意，京師驟雨，泥濘不堪，朕體恤臣工不易，明日罷朝一日。”

他話音一頓，繼續說道：

“只傳諭四位閣老，各位卿部，一起到武英殿來議事即可。”