白教堂路，天空剛剛透着亮意，白霧依舊騰在半空中，將街衢裏所有的屋頂都朦朧了起來。

清晨最早一批在這條路上忙碌的人，是來提前搶佔位置，打算售賣瓜果蔬菜和各類食品的小販。

他們或騎着踏板車，或者自己推動木板車，雨夾雪的天也不要緊，只需要再撐起一架布棚就好了。

在白教堂路，小販分爲兩個流派。

一種是交了攤位費的，可以在附近的市場內部擁有一個固定攤位。

至於這大馬路邊的，倒是不用交攤位費，誰搶佔了位置，地方就是誰的。

等天亮後，再給這片的衛生監督員交一點保護費就成了。

而一般人製作肉湯布丁的原料，也來自這些小攤販。

這些小販的肉，也都是從大大小小的屠宰場和進口肉商那批發過來，他們自己分割保存的，通常價格比肉鋪低廉。

在路口附近，就有一名穿着破舊揹帶褲的肉販，剛剛將一掛豬下水從木桶裏掏了出來。

摻了海鹽的血水混合着濃重的腥味順着他的攤位流淌出去，混跡在雨雪裏流進下水道。

黛莉隔着很遠就能聞見這股血腥味，她手中依舊拿着那張皺巴巴的清單，對着瑪麗說道：

“我們待會兒去附近的大鋪買，在這上面沒必要省錢了。”

現在又不興檢疫，這些小攤販爲了便宜，即便是在牧場買病死的牲口來賣，也是尋常的事情。

而大型街區肉鋪通常是由擁有多個牧場貨源的食品商開辦的，質量較好，價格稍微貴一點。

瑪麗也同意這個建議。

她知道，現在天氣冷，這些肉販把豬肉泡在鹽水裏保存，都不知道泡了多久了。

她們先得趁着早上剛開門店鋪都沒開張時好砍價，購買比較大件和數量多的東西。

附近最大的舊爐具專賣店在奧本斯街，名叫塔爾德二手廚具店，她們繼續往前走了一截路。

二手廚具店已經開門了，那是一間小鋪子，窄窄的一間門面。

兩側除了擺着爐具之外，還有堆滿貨架的各色鍋具，廚具，甚至是烤點心的模具。

黛莉與瑪麗進入店內，她們稍微瞧了幾眼，不約而同的看上了其中最大一隻黑色搪瓷鐵爐。

這大鐵爐有半人高，寬也有六英尺，是四方的長條形，還有一根金屬排煙管。

正面有對開門，左邊的門打開是爐膛，右邊的門打開是烤箱，爐膛的底層，還有一個漏灰的爐箅子和灰鬥。

爐膛頂上有三個竈眼，一個十升的儲水箱，可以用來燒水。

同時放得下三隻鍋具做飯。

烤爐的頂上則是平板，可以放鑄鐵的平底鍋，用餘溫來煎東西。

這一看就知道是專業廚房裏的設備，可以同時製作多種食物。

她們二人嘀咕了一陣，都很看中這隻爐子，覺得容量夠大，家裏的廚房好好收拾一下，把雜物扔去儲物間，也能放得下。

最重要的是，這口爐子絕對能夠負擔起高強度的烘烤工作。

黛莉目測了一下，又走到跟前去上手丈量，她打開櫃門看了看烤箱的區域。

這裏面的空間大概有五六百升，可以同時烤四層面包，分隔板的高度也可以調節。

雖然是二手，但成色很好，又都是鐵胎搪瓷，價格也必然不會太便宜。

她們看了一會兒，決定先問問價格，如果不超過三個英鎊，就可以考慮。

瑪麗叫了一聲老闆。

忽然，深處的門吱呀一聲，裏面走出來一個穿着樣式拘謹的棉布長裙的中年女人。

同時，黛莉敏銳地聞見了一股朗姆酒味。

她抬眼朝那扇門後看去，在中年女人走出來後，門後似乎有人輕輕把門關上了。

還傳出來一陣細微的交談聲，似乎是在討價還價。

這小小的爐具店裏，或許還有別的客人。

“這爐子怎麼賣？”瑪麗朝她詢問着。

“這個啊，這爐子是新收的，原來的主人才用了兩個月，新的很，他原價花了五英鎊呢。”

中年女人一時有些想不起來價格，她從爐子旁邊拿出來一個價牌，上麪價格標着?3。

瑪麗對這個價格還算滿意，這樣的爐竈，三鎊買進來，即便是用一段時間不用了，再出三手，也折不了多少價格。

黛莉的注意力從後頭收回來，落在爐子上，又看了看四處的貨架，她對這中年女人說道：

“能免費送上門嗎？價格還能便宜一點嗎？”

中年女人遲疑地回憶着：

“住在白教堂，都能夠送上門。

至於價錢，這已經是最低價了，我不是老闆，做不了主。”

黛莉又問：“老闆去哪了？我想跟他談談，既然不能便宜，能不能送幾個烤盤？要是能的話我們現在就能付錢。”

老闆當然是在忙更重要的事情。

中年女人說道：“就幾個烤盤，我送你就是。”

黛莉點頭，叫瑪麗去選了一套四隻的金屬烤盤。

付完錢，她們填了地址，拿到了一份收據，約定好了時間，明早會有人將爐具送上門去。

從二手店裏走出來，瑪麗踩着尖頭舊皮靴跨過水潭，忍不住沾沾自喜地說：

“我本以爲這爐子已經夠便宜了，沒想到，還能得到一套烤盤，真是劃算。

家裏用的那套老爐子，還是你剛滿十歲的那年買的。

那時候才花了十幾個先令，不過也太小了，只有一個竈孔，烤格裏即便是餅乾這麼小的東西，都只能烤一盤。”

黛莉將雨傘重新撐起來，點頭說道：

“是啊，換成大爐子，一天製作幾十磅麪包都完全不是問題了。”

黛莉與往常一樣，神色看起來沒有任何不同尋常。

若是此刻有誰直勾勾的盯着她，才能發覺她那雙通常淡漠一切的眼中有抹戲謔的情緒浮現，短暫後又消失了。

隨後，黛莉與瑪麗一起又去了附近的玻璃罐批發店。

在十九世紀末的倫敦，梅森瓶幾乎是所有罐頭食品廠都在使用的包材。

無論是女王抹麪包喫的果醬，還是貧民喫的布丁，幾乎都是以此爲模具或容器。

所以，價格也是相當便宜，常見的家用型號有一品脫，半品脫，一夸脫這三種。

現在的廉價梅森罐還都是渾濁的棕色和灰綠色，瓶蓋多是合金，玻璃上還有過去一八五八年的銘文。

黛莉準備採購大概足夠一週使用的數量，一品脫和一夸脫兩種大小，各訂購了一箱。

確定清楚數量，她在櫃檯邊拿着羽毛筆與店員簽着收據。

上面清楚寫了，一品脫一箱有五十隻，批發價格爲九十便士。

比它大一倍的夸脫瓶則是一百一十便士一箱。

買完瓶子，她們又在隔壁的紙品批發店裏，購買了一千張裁剪好的白紙，紙袋也有一千枚。

還有五卷牛皮紙，三卷麻繩，以及可以穿繩的標籤紙三千枚。

目前紙品也是一種很廉價的東西，最便宜的通常都是草漿紙，又薄又脆，容易老化，用來印報紙的也是這種。

牛皮紙就十分結實了，用硫酸鹽法混合木漿製作而成。

訂了一大堆，足夠一個月的使用，一共不到二百便士。

解決完這最大的幾項採購，黛莉和瑪麗都感覺飢腸轆轆，前胸貼着後背。

她們回到了塔爾德二手廚具店的直對面，進入了一家意大利人開的小餐廳。

小餐廳裏裝潢陳舊，桌椅不多，人也不少，裏面穿梭着一個忙碌的服務員，端着幾盤通心粉走來走去。

黛莉和瑪麗還是搶到了靠窗邊的位置，與旁邊的人擦身坐下。

黛莉掏出清單，鋪在桌子上，往下數了數。

“爐具，托盤，梅森罐和紙包材，麻繩，這些都已經齊全了。

剩下的就是進雜貨，還有食材採購，這花不了多少時間了，預算也還剩這個數。”

還有不到六個英鎊，黛莉比出了手勢，不在人多的地方提錢。

瑪麗點頭，或許是因爲目前一切順遂，她對接下來的準備工作很期待。

不一會兒，店裏的服務員忙完了，懶懶的過來詢問她們喫點什麼。

“我們都要通心粉套餐。”

她們商量過後，黛莉對服務員說道。

瑪麗將清單收了起來，抬頭看向黛莉，她對大女兒近期的舉動本就有些疑問，今天一起出了趟門，還是第一次見識到黛莉在外面錙銖必較的樣子。

瑪麗的心裏忽然生出一些感嘆，到底是從什麼時候開始，黛莉長成了一個如此心智成熟，毫無小孩氣的人了？

果然，人長大就是一眨眼的功夫。

瑪麗暗自想着，以後不能把她當小孩子看了。

黛莉的面色十分平靜，她把視線投去窗外，透過繁忙的鬧市，看向了剛纔光臨過的二手廚具店。

自打她們離開那家廚具店已經一個小時了。

現在天色大亮，盤踞在半空的霧霾也漸漸消散，只不過雨還淅淅瀝瀝的下着，街頭小販的生意也熱鬧了起來，人馬車流如織。

“咣”“咣”“咣”

忽然，白教堂散開鐘聲，一輛不太起眼灰撲撲的馬車從遠處騰騰駛來，靠在了廚具店門口。

不一會兒，黛莉看見車裏面走下來兩個人。

他們有些警惕，穿的像工人，環顧了四周，才進了店裏，抬了幾隻木箱走出來。

往返兩三趟，將馬車裝滿後，又迅速的離去，似乎並未引起任何人的注意。

……