第3章

葉惜人這回學乖了。

她不僅讓馬山下手狠些，還親自盯着對方動手。

看着葉長明悠閒提着考籃、哼着曲兒，帶着一胖一瘦兩個小廝走近，她吹滅燈籠，站在巷道的黑暗當中。

??今日再讓葉長明進考場，她就不是被砍了三次頭後的葉惜人！

“大公子，你怎麼一點也不緊張啊？”小廝胖金聲音遠遠傳來。

葉長明眉梢一挑：“緊張什麼？我還能考不上不成？”

“倒也是。”瘦銀露出憨憨的笑容，滿臉崇拜，“大公子才學出衆，必然能高中榜首，名耀南都。”

三人說着，越來越近。

馬山幾人對視一眼，矇住臉一擁而上，這人是有些本事，帶的人同樣下手又快又狠，一臉?瑟的葉長明只覺得眼前一花，便被人重重摁倒在地。

“嘭！”

密密麻麻的拳頭招呼過來。

“大公子！”胖金與瘦銀瞪大眼睛，立刻便要撲出去救人，然而另外幾人死死拖住他們，不讓靠近。

“幹什麼？”葉長明拼命掙扎，他從來只愛讀書不愛習武，幾乎毫無招架之力，“你們是什麼人？！天子腳下，怎麼敢如此放肆！”

來人不管不顧，幾拳打得他頭暈眼花後，從身後摸出一根棍子，在手上掂了掂，眼神驟然一厲，朝着他的右手狠狠砸過去。

“嗷??”

葉長明嘶吼出聲。

胖金、瘦銀都會功夫，很快掙脫糾纏他們的幾人，將人狠狠踹開。

胖金撲向大公子，瘦銀攻向馬山，破口大罵：“混蛋玩意兒，快放開我家大公子！來人啊，流民作亂！”

喊聲在黑暗當中傳開。

馬山不做糾纏，藉着瘦銀一腳退後，抄起棍子一招手，帶人鑽入黑暗的巷子當中，消失不見。

葉惜人看向他離開的背影。

這馬山是個能人，膽子大下手又果決，武功不差，能管得住其他人，讓人都聽他的命令行事，最難得是不戀戰，走得及時。

胖金、瘦銀武功可不差，要不是沒時間、也沒辦法制住這兩人，她還是不想對親哥下手。

念頭一閃而過，葉惜人深吸一口氣。

她朝着自己的大腿掐過去，瞬間眼眶通紅，泛起溼意，尖叫一聲衝出去，“啊，哥、哥……你這是怎麼了？”

她蹲在旁邊，上下檢查。

??可千萬別下手太輕了，讓他能“身殘志堅”。

胖金與瘦銀急得團團轉，雖驚訝葉惜人突然出現，但想到兄妹倆的感情，立刻就像是找到主心骨，一臉急切：“二姑娘，這可怎麼辦，大公子……”

葉惜人指揮：“快，送我哥回去！”

葉長明痛得滿臉猙獰，抱着手臂，聞言卻重重搖頭，艱難開口：“不、我要科舉，讓我去春闈……”

他不想放棄。

“大公子！”胖金瘦銀六神無主。

葉惜人扶着他的手，滿臉擔憂，語氣無比堅定：“不行，哥你傷勢這麼嚴重，必須儘快回家治傷。”

??都這樣了，還想帶着全家去死！

葉長明還想說什麼。

葉惜人面色不變，扶着他受傷手臂的手一個激動，“不小心”微微用力，葉長明瞬間變臉，痛到失聲。

鬧着要去春闈的聲音瞬間消失。

葉惜人站起來：“帶回去。”

胖金與瘦銀立刻有了決斷，背起人，着急忙慌折返葉府。

葉惜人站在原地看着他們背影，長長地吐出一口氣，只要回去了，娘就不會再讓他出來參加春闈。

總算，改變了結局。

馬車從遠處過來，停在葉惜人旁邊，車伕拿着油紙包跳下來，“二姑娘，這是潘家鋪子的早點。”

葉惜人接過油紙包上了馬車，也沒喫，隨手放在一旁。

車伕奇怪，剛剛姑娘要喫潘家鋪子的早點，讓他趕緊去買，怎麼這會兒又不動？

“我哥剛被人傷了手，已經送回葉家，今日恐怕不能參加春闈。”葉惜人說。

“啊？”車伕急了，“那我們現在回去嗎？”

“不。”葉惜人搖搖頭，看向另一個方向，“我們去貢院。”

她想去看看……這次春闈到底有什麼玄機，爲什麼會發生葉長明舞弊事件？

車伕不解。

但他是葉惜人未來的陪嫁車伕，賣身契在葉惜人手上，自然只忠於她，沒有遲疑，架着馬車朝貢院去。

貢院

去歲北都失守，行臺匆忙南遷，年幼的先帝在路上駕崩，大梁國都從北都搬到如今的南都，新皇匆匆登基，開恩科。

戰亂不斷，已經有四年沒有春闈，貢院來的人卻並不多。

一則戰事不僅影響春闈，各地鄉試同樣未能如期舉行，二則淮安渠以北大多在北燕人手上，舉子們來春闈的路千裏迢迢，難以穿越戰亂之地。

葉惜人看着井然有序的貢院，聽着耳旁書童們議論之聲??

“總算可以春闈了，咱們公子一定能金榜題名。”

“可不是，朝廷正是用人之際，蔣相早說此次春闈取中直接授官。”

“阿彌陀佛，總算是停了戰事，天下太平什麼都好。”

“那也難說，畢竟北燕使團才進京，要是和談不成怎麼辦？”

“別說這種話，北燕既然願意和談，怎麼可能談不成？這才太平幾天啊！”

……

葉惜人始終想不明白，爲什麼會有科舉舞弊的發生？

幾次重來，葉長明都不像是要考場舞弊。

被人陷害？

他哥哥才學出衆，雖在南都名聲尚不顯露，但在行臺南遷之前，也算是揚名北都。

招人記恨正常，可想下手成功卻並不容易，再說，江南文風昌盛，南都這邊名聲大的才子更多，怎麼就只盯上葉長明？

三次同一個結果，葉惜人不相信巧合。

他哥平日得罪的都是些紈絝子弟，哪有本事在考場上做局，況且，上一個今日她在貢院門口提醒過，他哥就算生氣也會注意，不至於輕易被人陷害。

那些有本事左右科舉的人，都忙着接待北燕使團呢，害她哥一個小舉子做什麼？

大梁春闈舞弊只是丟人，與朝中大事、北燕和談可沒什麼關係。

葉惜人想不通考場裏面發生了什麼，但今日她從根上“解決”了舞弊問題，就看沒有葉長明的春闈……

還會不會鬧出考場舞弊。

比起讓他哥參加這一次春闈，她更想保住全家的命，春闈還有許多次，但命只有一條，她在這一天醒來三次，誰知道還有沒有下一次機會？

葉惜人深吸一口氣，放下簾子，“回去吧。”

車伕點頭，馬車搖搖晃晃離開，朝着西邊葉府去。

-

“籲??”

車伕猛地勒住馬，動作太急，馬車往前一晃，正出神的葉惜人身體一歪，撞到旁邊馬車璧上，悶哼出聲。

還未坐直身體，就聽對面有人用彆扭的大梁話呵斥：“放肆！你怎麼駕車的？！”

車伕不幹了，反駁：“我還想問你怎麼回事，我好好駕着車，你突然衝??”

“啪！”

一鞭子抽到馬車上，重重一聲響，葉惜人一驚。

車伕正要摸出刀反抗，就聽對面車伕揚聲：“還敢狡辯？要是驚擾了殿下，你和你主子幾個腦袋都不夠掉。”

聽到這話葉惜人下意識脖子疼，有些窩火。

但前面“殿下”二字，卻更讓人心驚，葉惜人推開馬車門，聲音柔和，客客氣氣：“是小女未能管束好下人，還請恕罪。”

與此同時，對面馬車裏面，兩名侍女小心翼翼掀開簾子，一清朗男聲不急不緩：“莫勒。”

對面剛還猖狂不已的車伕莫勒收聲，恭敬低頭，“殿下。”

葉惜人視線看過去。

果然，對面不是大梁人，車伕一身北燕戎裝，頭髮編着辮子，凌亂垂下，馬車旁跟着一行北燕人，騎着高頭大馬，腰間掛着寒光森森的刀，拱衛着中間的華貴馬車。

葉惜人沒往馬車裏面看，只是下了馬車垂着頭，示意車伕避到一邊，讓出路來。

車伕挪開馬車。

與此同時，身後響起馬蹄聲，幾道帶着諂媚笑意的聲音遠遠傳來，“哎喲，赤盞殿下，這是怎麼了？”

“無事。”馬車裏面的人聲音淡漠，聽不出情緒，“劉相公，李大人，你們怎麼來了？”

劉多喜笑道：“聖上和蔣相可是吩咐了，要陪好殿下，我等自然要隨時待命。”

他轉過頭，眉頭一皺，“這是怎麼回事？有人對殿下無禮？”聲音嚴肅下來，看向葉惜人二人眼神不善。

葉惜人依舊低着頭，也不辯解，只行禮道歉：“是小女着急回家，馬車急了些，衝撞大人，還請大人恕罪。”

兩輛馬車都在旁邊，分明是對面北燕的馬車突然從巷子裏拐出來，驚了葉家的馬車纔對，那北燕車伕害怕主子怪罪，故意指責葉惜人他們。

劉多喜視線掃過兩輛馬車，突然對着葉惜人怒目而視??

“你是哪家的？你可知你衝撞的人是誰？！”