洛陽城鉛雲壓城，雪花起初是碎屑似的零星幾點，落在青石板路上瞬間化成了溼痕，不過半個時辰便成了鵝毛般的漫天飛絮，將整座京都裹進一片白茫茫的混沌裏。

清晨的定鼎大街冷冷清清，往日吆喝叫賣的攤販早沒了蹤影，牌匾被北風拍得咯噔作響，招幌被颳得東倒西歪，偶爾有幾個裹緊棉袍的行人匆匆走過，壓低了嗓門嘀咕兩句，便被風雪吞沒了聲音。

皇帝遇刺的消息比這場雪來得更快更急，鋪天蓋地般灌進了每一戶人家。

大街小巷百姓們議論紛紛，由於老宰相丁奉元推行輕徭薄稅，在民間口碑極好，不少人對丁非庸報以同情，同時震驚他爲何會如此逆行倒施？於是，就產生諸多猜測……

茶館裏有人壓着聲說丁家公子是被妖邪迷了心竅，也有人拍着桌子嘆老相爺一生清廉怎會養出這等逆子，酒肆裏更有人在酒後咬耳朵說當年老相爺觸犯皇帝禁忌，被聖上親手賜下鴆酒。

這些風言風語剛冒出個頭，五城兵馬司的鐵靴便踏碎了門檻，六扇門的鎖鏈嘩啦啦響在雪地裏，轉眼間幾條街碎嘴的閒漢都被拖進了班房。

一時間洛陽城雞飛狗跳，就連雪落在地上都帶着煞氣。

皇宮福寧殿內，火盆裏的銀霜炭燒得正旺，噼啪綻開幾點火星，陳帝將最後一本奏摺撂在案上，硃筆擱回玉龍筆架。

他活動了一下攥筆攥得發僵的手指，又緊了緊肩上蓬鬆的狐裘，朝掌心呵了一口白氣，疲憊地揉了揉眉心。

一旁宮娥識趣的將火盆移近了些，另一名宮娥跪在紅泥小爐前用火箸撥了撥銀霜炭，火星噼地一亮，她提起溫在熱水中的小銀壺，淺淺的玉液注入白玉盞，一線白霧裹着酒香嫋嫋升起。

陳帝輕輕捶打着膝頭，膝蓋上的陳年舊傷被這場雪勾了出來，隱隱酸脹，像有針在骨頭縫裏慢慢地扎。

他端起酒盞啜了一口，溫熱入腹，方纔那股寒意才稍稍壓下去些。

太監趙勤快步走進來，靴底沾了雪水，在地磚上留下兩行淡淡的溼痕，他躬身湊近了些，聲音壓得極低，“陛下……龍馬負圖寺那個妖僧，被人救走了。”

陳帝端着酒盞的手頓了頓，眼皮緩緩抬起，那雙眼睛在氤氳的酒霧後頭顯得格外幽深，像結了冰的深潭，看不見底。

“什麼人做的？”

趙勤道：“寺裏看管的僧衆全無察覺，龍隱衛追蹤到城外三十裏便斷了線索……據說是一個瞎眼的老和尚，將他帶走了。”

陳帝沉默了片刻，面色陰沉，“這寺中方丈衆僧竟然連個人也看不住，傳朕口諭……”

殿外風雪正緊，殿內炭火噼啪響了一聲，“闔寺僧衆杖責三十，削去敕額賜田。”

趙勤俯首領命，倒退着出了大殿，殿門開合的縫隙間一陣寒風裹着雪沫捲了進來，火盆裏的炭火猛地一暗，又緩緩亮起來。

陳帝的目光越過跳動的火焰，落在殿角一片深重的陰影裏，“先生方纔……都聽見了？”

陰影裏傳來一聲極輕的笑。

那笑聲像是從很深的井底浮上來的，又像是枯葉被風捲起時擦過地面的窸窣。

隨後一個人影從那片黑暗中緩緩浮現出來，沒有腳步聲，沒有衣料摩擦聲，沒有一絲聲響。

他就那樣從暗處走了出來，像一縷煙從瓦罐的縫隙裏滲出來。

一身灰佈道袍，袖口綴着細密的補丁，針腳粗糙卻整整齊齊，腳下的千層底布鞋已經塌了鞋幫，踩在光可鑑人的地磚上竟連一絲響動也無。

正是昨日在朝會上鬼魅出手製住丁非庸的老者。

“能神不知鬼不覺，將人救走……”

陳帝神情凝重：“先生可知此人來路？”

老者臉上溝壑縱橫，像是老樹皮被歲月一刀一刀刻出來的，眼皮半耷着，遮住了大半眸光，只露出一截皮肉鬆弛的脖頸。

可就是這樣一副枯槁模樣的人，經過殿柱時竟讓那根硃紅巨柱都顯得單薄了幾分，他周身的氣息太淡了，淡得像融化在光裏的影子，稍不注意就會徹底消失。

“是神僧法顯……”

老者的聲音不高不低，像舊琴上鬆動的一根弦，“這位佛宗大能神通廣大，薛某本以爲他早已坐化，想不到……尚在人間。”

陳帝眉梢輕輕一挑，“他比先生如何？”

老者嘿嘿笑了一聲，那笑容落在滿臉的褶子裏，看不出是自嘲還是覺得有趣。

“陛下太瞧得起薛某，也太瞧不起法顯了！”

他頓了頓，枯瘦的手指攏進袖中，““神僧法顯佛法無邊，更兼具莫大神通，即便調動千軍萬馬前去圍堵截殺，也是徒勞！”

陳帝不由倒吸一口涼氣，動容道：“世間除了四大宗師……竟還有如此人物？”

老者彷彿窺破陳帝內心，淡淡道：“薛某勸陛下就此收手，若是一意孤行只怕會給自己招來災禍，這位高僧性善隨和，心懷大慈悲，不來詰難陛下已是邀天之幸！”

“多謝先生指點！”

陳帝悸然頷首。

殿內安靜了一會兒，只有炭火在輕輕地噼啪，雪花撲在窗紙上簌簌地響。

陳帝將杯中殘酒一飲而盡，溫熱的液體滑過喉嚨，他望向殿外漫天飛雪，紅牆黃瓦都披了一層素白，遠處的宮闕在雪幕裏模糊得像一幅洇了水的墨畫。

“聖賢詩云：晚來天欲雪，能飲一杯無？今日適逢降雪……”

他忽然笑了笑，眼角有幾道細紋舒展開來，難得露出幾分閒適模樣，“先生可願陪朕喝一杯？”

老者搖了搖頭，輕撫道袍袖口細密針腳，目光落在案上，脣角微動，笑意裏帶着疏離，“陛下美意心領，酒肉穿腸不過皮囊暫寄，心神守一，方得真味！”

他轉身朝殿外走去，袖袍微拂，帶起一縷極淡的寒風，“這紅塵五味對薛某已是多餘，陛下若無事，薛某先行告退。”

說完也不等陳帝開口，一步踏出殿門，風雪呼嘯灌進殿內，他的身影沒入白茫茫的天地之間，灰佈道袍在飛雪中一閃，便消失不見。

陳帝望着那空蕩蕩的殿門，端坐不動，殿門外的風嗚嗚地灌進來，吹得案上奏章紙頁嘩嘩翻動。

他看了很久，臉上那點笑意一寸一寸收了回去，重新變回那張冷峻看不出波瀾的面孔。

陳帝端起酒壺又斟了一杯，指腹摩挲着溫熱的盞壁，像是突然想到了什麼，沉聲喝道：“來人！”

殿外侍衛應聲而入。

“傳朕旨意，調麒麟衛三千，攜神機弩加強天牢防禦，但有可疑者格殺勿論！”

雪下得更大了。

北風捲着白絮撲在紅牆上，枝頭的寒梅被壓彎了腰，偶爾抖落一團積雪，露出底下一兩點殷紅的花苞。

太監趙德祿深一腳淺一腳地從雪地裏走來，靴子溼透了，冷得他縮着脖子直打哆嗦。

他在殿門外跺了跺腳，積雪簌簌落下，這才小心翼翼推開半扇門，側身閃了進去。

殿內暖意撲面，他躬身趨近，見陳帝斜靠在椅上，膝上蓋着厚毯正自斟自飲，酒壺旁擱着一碟鹽漬梅子，沒見動過。

“怎麼樣？”

陳帝乜斜着眼看他，“他……還是不肯認錯？”

趙德祿直起身，臉上帶着幾分無奈，“陛下神機妙算，他非但不肯認錯，還……還……”

陳帝臉色驟冷，“還說了許多對朕大不敬的言語？”

趙德祿低頭不語，這便是默認了。

陳帝揮了揮手，侍立的宮娥太監悄無聲息地退了出去，殿門開合，炭火的光映在他側臉上，明滅不定。

“朕早就知道，文人多傲骨，寧死不回頭。”

他仰首又飲了一杯，酒意上頭，臉上浮起淡淡的紅，聲音卻越發低沉，“朕是真愛惜他才學，才讓你去天牢勸他，可惜啊可惜……終是不能爲朕所用。”

他頓了頓，目光落在跳動的炭火上，忽然苦笑了一聲，明顯帶着幾分自嘲。

“朕有些後悔了……後悔不該針對丁奉元……”

這話說得沒頭沒尾，可趙德祿聽得懂，他彎腰撥弄盆中的炭火，不敢接話。

陳帝望着殿外漫天大雪，眼神有些迷離，喃喃道：“德祿啊，你說……朕是個昏君嗎？”

沒等趙德祿回答，他自顧自地說了下去，聲音漸漸低沉，像是說給自己聽的。

“朕知道，背地裏有很多人在罵朕，他們有人說朕剛愎自用，也有人說朕……窮兵黷武，花錢如流水，掘運河、造兵甲、築長城，從不愛惜國力民生……”

陳帝微微傾身，目光望向殿外，雪幕之後什麼都看不見，只有一片茫茫的白。

“可他們哪裏知道，朕這一生是從槍林箭雨裏滾過來的，爬冰臥雪，宵衣旰食，才掙得這萬里山河。

朕只是……想讓大陳更富更強，讓百姓能過上安穩日子，這……難道不對嗎？”

他的聲音越來越低，像被炭火的噼啪聲吞沒了。

“朕知道……朕也有許多過失，可這是非功過，千秋罵名，比起大陳的未來，朕……願一肩擔之！”

陳帝拍打着座椅扶手，厚毯從他膝頭滑落地上，趙德祿忙彎腰去撿。

“德祿啊，朕……昨夜做了一個夢，”

陳帝罕有地露出疲憊之態，聲音含糊，彷彿夢囈，“朕夢見……國師回來了，他老人家拿着劍要殺朕……朕當時……心裏怕的要死……”

趙德祿輕手輕腳地將毯子重新蓋回他身上，卻見陳帝已經靠在了椅背上，眼睛半闔，鼾聲微微響起，悠長而平穩……

殿外風雪正緊，天地間白茫茫一片，福寧殿的暖閣裏炭火靜靜地燃着，陳帝昏睡的面容在火光裏忽明忽暗，像是在做一個漫長而不可測的夢。