接下來的兩天，裴元都抱着僥倖心理，認真的耕耘着焦小美人。
焦小美人依舊溫柔乖順，那獨有的可愛嬌嗔和活潑氣息，也讓裴元心癢癢的愛不釋手。
只是一時還看不出成果。
倭國使團那邊再次派人過...
我站在杭州城西一座青瓦白牆的宅院門口，手裏攥着半張被雨水洇得發軟的紙契，指節泛白。門環是銅的，摸上去涼，叩了三下，聲音沉悶，像敲在朽木上。門開了一道縫，露出半張臉——灰白眉毛，右頰有道斜疤，眼神卻亮得瘮人。他沒說話，只把門縫又拉開些，側身讓我進去。
院子裏靜得能聽見檐角鐵馬輕晃的顫音。青磚縫裏鑽出幾莖野草，在晚風裏搖。我低頭跟着那道影子穿過天井，經過兩株枯死的石榴樹，樹幹皴裂如老人手背的筋絡。廊下懸着一盞油燈，燈焰忽明忽暗，在牆上投出巨大而扭曲的影子，彷彿隨時要掙脫牆壁撲下來咬人。
“沈大人說，你若來了，先去東廂第三間。”疤臉人嗓音沙啞，像砂紙磨過粗陶，“茶在案上，冷了，別喝。”
我沒應聲，只點了點頭，靴底踩過青磚時發出細微的咯吱聲。東廂第三間門虛掩着，門縫裏漏出一線光，淡黃，微顫，像是燈芯快燒盡了。我推門進去，屋內陳設極簡：一張榆木案，一把竹椅，一隻青瓷茶盞歪在案角，盞沿一圈褐色茶漬，像乾涸的血。案上攤着一卷素絹，壓着塊黑石硯，硯池裏墨已凝成暗青色硬塊。
我走近，俯身去看那素絹。上面沒字，只有一幅畫——潦草勾勒的杭州城西水門，城樓輪廓歪斜，似被重物壓過；水門下方，一條烏篷船正從閘口緩緩駛出，船頭立着個穿靛藍直裰的人，背影單薄，腰間懸着一柄無鞘短刀。船尾坐着個戴鬥笠的老者，鬥笠壓得很低，只露出半截灰白鬍須。最刺目的是船篷上用硃砂點了個小圓，紅得刺眼，像剛濺上去的血珠。
我伸手想碰那硃砂點，指尖將將觸到絹面，身後門軸突然“吱呀”一聲響。我沒回頭，只慢慢收回手，袖口擦過案沿，蹭掉一點浮灰。
“沈大人不親來？”我問，聲音比自己預想的更穩。
身後那人沒答，只踱到案旁，伸出兩根手指，拈起素絹一角，輕輕抖了抖。絹面簌簌輕響，那硃砂點竟微微暈開一絲細線，直直指向水門西側三十步外一棵老槐樹的位置。“樹洞裏有東西。”他說，“明日卯時三刻，槐樹西第三根枝杈，垂着條褪色的藍布帶。”
我盯着那絲暈開的硃砂線，喉結動了動：“什麼東西？”
“不是東西。”他頓了頓，拇指指甲在硯臺邊緣颳了一下，發出刺耳的“嘎吱”聲，“是個人。姓周，字懷遠，原杭州府學訓導。去年冬至前夜，他在錢塘江邊拾到一隻紫檀匣，匣中裝着三枚銅錢，一枚‘開元通寶’，一枚‘大中祥符’，一枚……”他忽然停住，抬眼看向我，那雙眼睛在昏光裏幽深如古井，“一枚‘永昌元年’。”
我呼吸一滯。
永昌元年——那是前朝末帝倉皇登基後改的年號，不足三月，便隨那座金鑾殿一同塌進火海裏。史官諱莫如深，民間只敢在私撰野史裏提一句“僞號亂紀，天厭之”。可這三枚銅錢，若真湊齊了，便是前朝宗室密鑰的印信憑證。誰握着它，誰就能打開埋在鳳凰山地宮裏的《永昌實錄》——那本據傳記載了當今天子生父真實身份、以及建文舊臣餘黨名錄的禁書。
“周訓導沒活過冬至。”疤臉人把素絹重新鋪平，指尖在“永昌元年”四字上重重一按，墨跡被壓得更深，“他死前，把銅錢分藏三處。一枚在錢塘江底沉船龍骨夾層，一枚在靈隱寺藏經閣第七層佛龕背後，第三枚……”他抬眼，目光如鉤，“在你家老宅地窖的磚縫裏。”
我猛地抬頭：“我家老宅？”
“清波門外柳浪橋西，沈家舊宅。”他嘴角牽起一絲極淡的弧度，不像笑，倒像傷口裂開，“你離家十年，不知宅子早被官府封了。上個月，巡檢司的人撬開地窖門，發現磚縫裏嵌着個油紙包。包裏只有半枚銅錢，斷口參差，像被人硬掰開的。”
我腦中轟然一響。十年前那個暴雨夜，父親把我推出沈家老宅後門時，塞進我手裏的油紙包——裏面裹着半枚溫熱的桂花糕，還有一小塊冰涼堅硬的東西。我那時餓極了，只顧啃糕，隨手把那東西塞進袖袋，後來逃亡路上顛簸，再沒找見。原來那是半枚銅錢。
“沈大人要你拿回剩下兩枚。”疤臉人轉身走向門口，袍角掃過門檻，“但有句話，得先替他帶到——”
他停住，沒回頭，聲音壓得極低，像毒蛇遊過枯葉：
“當年你爹沒死在詔獄。他活着，就藏在永昌地宮裏。等你湊齊三枚銅錢，打開地宮門，他就出來見你。”
門在我面前合攏，咔噠一聲輕響，彷彿鎖死了十年光陰。
我獨自站在燈影裏，手指無意識摳着案角一處蟲蛀的凹痕。窗外，不知誰家更鼓敲了三下，咚、咚、咚，沉悶得如同擂在心上。我忽然想起離家前夜，父親在祠堂焚香，青煙繚繞中，他反覆擦拭着那方祖傳的端硯，硯池裏墨色濃得化不開。他當時說：“硯要常磨，墨要常新。人若停筆太久，字就歪了。”
歪了的字，還能扶正麼？
我吹熄油燈，摸黑走到窗邊，推開一道窄縫。夜風裹着潮氣湧進來，帶着錢塘江特有的鹹腥味。遠處，西子湖方向隱約傳來幾聲琵琶，曲調婉轉，卻透着股強撐的歡愉，像繃緊的弦，隨時會斷。
翌日卯時，我混在運菜進城的驢隊裏進了清波門。天邊剛泛青，霧氣未散，街巷溼滑。我低頭縮在驢車後，聽前面車伕和守卒閒扯：“聽說昨兒夜裏，望仙橋那邊又鬧鬼了？”
“可不是！幾個巡夜的說，看見個穿藍袍的影子，順着河岸往西飄，手裏還拎着個燈籠，光是綠的！”
“噓——莫亂說！那地方……”車伕忽然噤聲，只狠狠抽了驢一鞭，驢子嘶鳴着往前竄。
我垂眸，袖中手指悄然掐進掌心。望仙橋西，正是錢塘江支流匯入處，也是十年前，父親被押赴詔獄的必經之路。
卯時三刻，我準時站在那棵老槐樹下。樹皮皸裂，枝幹虯結，樹冠卻奇異地茂盛，濃蔭如蓋。我仰頭數枝杈——西數第三根，果然垂着條褪色的藍布帶，洗得發白，邊緣磨損得起了毛。我踮腳去夠，指尖剛觸到布帶，腳下青磚忽然傳來細微震動，彷彿地底有巨獸翻身。我心頭一凜，迅速退開兩步。
震動停了。布帶卻無風自動，緩緩飄起，像被無形的手託着，指向樹根處一個半人高的樹洞。洞口黑黢黢的，散發着陳年腐葉與潮溼泥土的腥氣。我蹲下身，從靴筒裏抽出一把薄刃短刀——刀身泛着幽藍冷光，是昨夜疤臉人留下的，刀柄纏着褪色的藍布條，與樹上那條一模一樣。
刀尖探入樹洞，撥開層層疊疊的枯葉。指尖觸到一個硬物，冰涼，棱角分明。我把它掏出來——是個巴掌大的紫檀匣，匣面光滑，無鎖無扣，只在正中嵌着一枚銅錢大小的凸起，紋路繁複，正是“永昌元年”四字陰刻。
我屏住呼吸，將拇指按在凸起上，用力旋轉。匣子發出極輕微的“咔”一聲，蓋子彈開一道縫隙。一股陳年墨香混着鐵鏽味撲面而來。匣內襯着暗紅絲絨，中央靜靜臥着一枚銅錢，正面“永昌元年”，背面龍紋殘缺，只餘半爪雲紋——與我袖中那半枚，斷口嚴絲合縫。
就在此時，身後傳來踏碎枯枝的脆響。
我霍然轉身，短刀橫於胸前。晨霧裏，一人緩步而來。素青直裰，腰束同色絛帶，髮髻用一根竹簪固定，面容清癯，雙目沉靜如古潭。他手中並無兵刃，只提着一隻青布包袱，包袱角露出半截舊書脊，書頁泛黃卷邊。
“沈公子。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，穿透薄霧，“在下週懷遠。”
我握刀的手緊了緊，刀尖微顫：“周訓導不是死了麼？”
他停下腳步，距我三步之遙，目光落在我手中的紫檀匣上，脣邊浮起一絲極淡的笑意：“死的是杭州府學那個周懷遠。活下來的，只是個替人守門的瞎子。”
他抬起左手，緩緩摘下右眼上蒙着的一方素帕。帕下並非空洞眼窩，而是一枚渾濁灰白的假眼，眼珠僵直，毫無生氣。他指尖用力，竟將那假眼生生摳了出來，掌心託着，遞向我：“沈大人說，你該看看這個。”
我遲疑片刻，終究接過。假眼入手沉重，內裏中空，壁薄如紙。我湊近細看，藉着微光，赫然發現眼珠背面密密麻麻蝕刻着蠅頭小楷——竟是半部《永昌實錄》的目錄索引，末尾一行小字：“癸卯年冬至，周某親錄，以待持鑰人。”
“你爲何替他守門？”我盯着他那隻空蕩蕩的眼眶，聲音發緊。
“因爲欠他一條命。”周懷遠平靜道，“十年前，詔獄刑房失火，火勢兇猛，卻偏偏繞開了關押令尊的丙字三號牢。火滅之後，我在灰燼裏找到半枚帶血的銅錢，還有……”他頓了頓，從青布包袱裏取出一卷舊絹軸，徐徐展開，“這一幅《錢塘江夜渡圖》。”
絹上墨色淋漓，畫的正是錢塘江畔，一葉孤舟破浪前行。舟中二人，一人執篙，身形瘦削，眉宇間依稀有我父親的輪廓；另一人抱琴而坐，素衣勝雪，長髮被江風吹得狂舞，側顏清絕——竟是我母親！她早已在七年前病逝於江南鄉下，臨終前，只留下一句“江月猶在，君自珍重”，再無其他。
“你娘沒死。”周懷遠的聲音像一記悶錘砸在我心上，“那場病是假的。她奉沈大人之命，攜半部《實錄》與永昌密鑰，遠走滇南。沈大人料定，朝廷必會追查銅錢下落，唯有假死，才能護住最後的火種。”
我踉蹌一步，後背撞在槐樹粗糙的樹幹上，粗糲的觸感扎進皮膚。十年了，我以爲的孤兒寡母，原來是一場精心編織的局。父親在詔獄裏熬着，母親在滇南守着，而我，被放逐在江湖泥濘裏，像一枚被隨意拋出的棋子，懵懂無知地走完所有預設的路。
“沈大人要我做什麼？”我聽見自己的聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
周懷遠收起假眼，重新蒙好空蕩的眼窩，從包袱裏取出另一樣東西——一方素帕，疊得整整齊齊，邊緣繡着半朵含苞的蓮。他雙手遞來：“這是你娘留下的。她說，若你見到此帕，便知時機已至。三日後，錢塘江大潮，子時，江心亭。帶上三枚銅錢，帶上這方帕，去見你爹。”
我接過素帕，指尖觸到內裏硬物。展開一看，帕中夾着一張薄如蟬翼的魚鰾紙，紙上用極細的硃砂筆寫着一行字：“潮生則門啓，月滿則鑰現。慎之，慎之。”
周懷遠轉身欲走，忽又停步：“還有一事。昨夜，靈隱寺藏經閣第七層，有人搶在巡檢司之前，取走了第二枚銅錢。”
“誰？”
“一個穿灰袍的和尚。”他目光幽深，“手持一支青銅蓮花燈，燈焰不搖，映得他半邊臉金，半邊臉黑。他走時，在佛龕後留下四個字——”
我屏住呼吸。
“沈郎，久候。”
風突然大了起來，捲起滿地枯葉，打着旋兒撲向槐樹。我站在原地，素帕在手中微微發燙，彷彿裹着一小團將熄未熄的火。遠處，錢塘江方向隱隱傳來沉悶的濤聲，一波，又一波，由遠及近，越來越響，越來越急，像無數戰鼓在地底擂動，震得腳下青磚微微發顫。
潮，快來了。
我攥緊素帕，轉身離開槐樹。街巷漸次甦醒，賣花女的吳儂軟語、茶肆夥計的吆喝、還有遠處運河上傳來的船工號子，喧鬧紛雜，卻都隔着一層厚厚的水幕，模糊不清。我走過望仙橋，橋下流水渾濁，浮着幾片凋零的桃花。我停下，俯身掬起一捧水，冰涼刺骨。水從指縫漏下，滴答，滴答，打在青石橋欄上，像倒計時的鼓點。
就在此時，身後傳來一聲極輕的嘆息。
我猛然回頭。
橋頭柳樹下，站着個穿靛藍直裰的年輕人，腰間懸着一柄無鞘短刀——與素絹上船頭那人，衣着分毫不差。他面容清俊，眉宇間卻籠着化不開的倦意，左手插在袖中，右手垂在身側，指尖沾着幾點新鮮的泥。
他望着我，目光沉靜，又似穿透了我，望向更遠的地方。良久，他開口，聲音低而清晰，一字一句，砸在錢塘江奔湧的濤聲之上：
“阿硯，十年了。你終於，認得回家的路了。”
我渾身血液瞬間凍住。阿硯——這是我乳名，除了父母，無人知曉。連疤臉人，也只稱我“沈公子”。
我張了張嘴，喉嚨卻像被砂石堵住，發不出半點聲音。
他向前走了一步，柳枝在他身後輕搖，篩下細碎的光斑，落在他肩頭，跳躍如金。他袖中那隻手，終於緩緩抽出——掌心攤開，靜靜躺着一枚銅錢。正面“開元通寶”，背面龍紋完整，鱗爪飛揚。
“第一枚。”他輕聲道，“你娘讓我，親手交還給你。”
江風驟然猛烈，吹得他衣袂獵獵作響，吹得我眼中酸澀滾燙。我望着他，望着他袖口磨得發白的靛藍布，望着他眉間那道幾乎與皮膚融爲一體的淺淡舊痕——十年前，我躲在祠堂神龕後，親眼看見父親用這枚銅錢，抵住他額角，逼他發下重誓。
原來，從來就沒有陌生人。
從來，都是故人。