第48章鶯柯（23）

燈籠裏邊的蠟燭很細，但照明效果卻比他預想得好很多。走出了半裏多地後，燭心才稍稍下降了一小點兒。有股甜甜的香味一點點從敞開的燈籠口冒了出來，起先只是隱隱約約，之後居然越來越濃，等到三人走上了正街，甜甜的花香濃得像一碗化不開的蜜，讓人感覺到宛若走進了春天的杏林中，前後左右俱是落英繽紛。

“什麼東西這麼好聞？”程小九將燈籠口向自己面前靠近了些，抽動着鼻子驚問。

小杏花顯然比他更識貨，從婢女巧兒手中搶過燈籠看了看，立刻驚訝地尖叫道：“裏邊點的是蜜蠟，正宗的越州蜜蠟啊！根本不是牛油燭！”

“蜜蠟？蜂蜜也能做蠟燭？”程小九瞪圓雙眼，喫驚地追問。

“當然是蜜蠟，一支要三十個錢呢！”小杏花連連點頭，雙眼倒映着兩團燭火。“咱們吹掉一支吧，太浪費了。另一支留下來給你晚上讀書時照亮，比牛油燭好用得多，並且不會燻壞眼睛！”

“沒事！屋子角還有小半包。剛纔我怕它不經點，懷裏還多揣了幾支！”程小九笑了笑，獻寶般從胸口又掏出了四根手指頭粗的蜜蠟。“這幾支都給你，可以用來薰衣服！”

小杏花的眼睛又亮了亮，宛若夜空中閃爍的星星。“謝謝小九哥！”她高興地將四支蜂蠟全搶過去，一邊小心翼翼地藏好，一邊擰着鼻子說道：“過年時劉二丫得了小半支蜂蠟，就寶貝般四處炫耀。我們讓她點燃了給大夥見識見識，她居然推三阻四地捨不得。下次她再到我家來，我就在屋子四個角上各點一支，哼，看她到時候是什麼臉色！”

程小九沒法參與這些小女孩爭風斗氣的瑣碎事，只能笑呵呵地當聽衆。小杏花卻如一隻饒舌地鸚鵡般，吱吱咯咯地將最近幾個月自己和閨中密友之間的趣事擺出來，一件件說個沒完。她今天終於弄明白了小九的心思，所以希望像小時候那樣，把一切歡樂和憂傷都與對方分享。而說着說着，話題就不知不覺中扯到了周府大小姐的頭上。

一股濃濃的花香順着夜風傳來，在程小九的心頭繞了幾繞，又遠遠地散開去。周家小姐，那個溫柔，善良的女孩子。隔着一道紗簾，卻依舊能感覺到她的美麗。他突然想起了王二毛的拜託，笑了笑，出言打斷了小杏花的話，“周家小姐經常到藥鋪去麼？他們家的男丁都忙什麼呢？怎麼生意上非得她出面不可？”

“她的大哥號稱是讀書人，生來要侍奉皇上治理天下的，所以不願意理睬生意上的事情！二哥的心思都在女人身上，根本不務正業。她阿爺又年紀大了，腿腳不甚靈便。沒有辦法，秀英姐只好自己動手嘍！偏生她又非常喜歡醫術，所以一個月中總有幾天要待在藥鋪子裏。上次你和二毛兩個去抓藥，就恰好碰上了她！”小杏花想都沒想，信口回答。

程小九臉上一熱，虧了燈火昏暗，纔不用擔心被小杏花和巧兒兩個注意到。想想十幾天前自己還差點被人當做乞丐從藥鋪子裏打出來，而轉眼間，三十文一支的蜜蠟都有人不動聲色地當作普通禮物送上門，不覺如做了一場大夢般，連眼前的幸福都變得患得患失，彷彿已經醒來，又唯恐仍在睡着！

小杏花沒有介意未婚夫打聽別的女孩子，卻敏銳地察覺了對方情緒地變化。拉着小九的胳膊晃了晃，低聲道：“小九哥別嘆氣嘛！不是秀英姐告訴我的。是王二毛那個大嘴巴說的，他現在發花癡，只要見到我，就周小姐、周小姐地打聽個沒完！”

“我沒在乎這些事情！”程小九點點頭，臉上露出幾絲微笑，“我很感謝你的好朋友。當天要不是她幫忙，掌櫃的根本不願意將藥低價賣給我！”

“那些人都長的是狗眼睛！”小杏花恨恨地唾罵，“小九哥沒必要跟他們一般見識。換身乾淨衣服去，他們立刻就向你搖尾巴！你要是還不解恨，哪天我僱幾個人去跟他們搗亂。就說掌櫃的剋扣藥材，耽誤了病情，把人活活給治死了。然後偷偷知會秀英姐，讓她把掌櫃和夥計全趕回家去！”

“也不用這麼狠！”程小九立刻搖頭，不願意害別人丟掉飯碗。“我只是想想當時情況，自己覺得沮喪而已，並不嫉恨任何人。畢竟他們是敞開門做生意的，不能賠着本賣給我藥！”

“小九哥就是心軟！”小杏花扯着小九的胳膊，眉梢眼角全是笑意。文武雙全，寬容大度，這纔是自己認識的小九哥哥。放眼整個館陶縣，這樣的男子也超不過三個。其中一個是自己的父親，另外一個麼？她趁着程小九不注意悄悄地吐了吐舌頭。想那個人作甚！那個人一點兒不像小九哥哥這般穩重。

說話間，成賢街已經在眼前了。這裏幾乎家家門口都挑着燈籠，街道也被清掃得纖塵不染，與昏暗且骯髒的驢屎衚衕宛若兩個完全不同的世界。不願意看到未來嶽父那假模假式的熱情，程小九在距離朱家遠遠地位置便停下了腳步。

“我今晚還要巡營，就不去拜會舅父舅母了。”他低聲說道，目光儘量不去看小杏花眼裏的失望，“你替我問他們好吧。等改天有了時間，我再登門向舅父和妗子賠禮！”

“嗯！”小杏花低低地嗯了一聲，她心中明白對方是因爲什麼過家門而不入，卻兩邊的過錯都沒法挑，只好裝作什麼也不知道。可就這樣放程小九走開，心裏又覺得空空的，好像丟了什麼寶貝般難過。扯着對方的大手猶豫了片刻，她抬起頭，笑着問道：“那你明天還送不送我回家。我，我明天再去買一隻活雞。姑姑身子單薄，需要多喝些雞湯補元氣！”

“別你來吧，我如果能回家，就陪你走一走！”程小九本來想阻止小杏花爲自己破費，話到嘴邊又轉了方向。“不過軍營裏邊的事情說不準，誰也不知道明天會不會有什麼安排！”

“那”小杏花咬了咬嘴脣，聲音裏邊約略帶着幾分失望。但很快，她便又高興起來，雀躍着道：“沒事！如果你不回來，我就住在你家跟姑姑做伴兒！反正我小時候，她經常抱着我睡。彼此都不是什麼外人！”

“只怕我家的草榻你不會睡得習慣！我的被子也好久沒拆洗了，汗味很重,會燻壞了你。”程小九笑了笑，很無奈地說道。他依舊沒忘記嶽父朱萬章曾經準備悔婚的往事，同時在內心深處又覺得眼下自己家的確簡陋了些，委屈了小杏花這樣一個心無塵雜的女子。矛盾之下，居然有些語無倫次。