天光漸亮,晨霧未散。

傅彤的隊伍沿着沐水西岸的荒灘艱難前行。

四百民壯抬着二百多重傷員,步履蹣跚,六百輕傷員互相攙扶,侯瓚率五十騎在前探路,傅彤率牙兵隊斷後。

一夜急行,只走出十裏。

太慢了。

傅彤心中焦灼,但重傷員太多,擔架顛簸,不時有人傷口崩裂,慘叫聲在清晨的寂靜中格外刺耳。

軍醫穿梭在隊伍中,止血、包紮,但藥材已所剩無幾。

“都將,前面就是沐水渡口。’

侯瓚策馬回來,臉色凝重:

“渡口有徐州軍哨卡,約百人。若要強渡,怕是要先拿下這些人。”

傅彤勒馬,望向東方。

沐水在此處拐了個彎,河面寬闊,水流平緩。

對岸是一片茂密的蘆葦蕩,若能渡過去,便可借蘆葦掩護,甩開追兵。

但直接對徐州軍下手,在政治上會讓保義軍陷入被動。

此時只有都掌書記梅籍能理解傅彤的爲難,策馬靠近,低聲道:

“都將!”

“不如派人交涉,就說我軍傷員急需渡河南下救治,請他們行個方便。”

“軍中還有些金子,就與他們。”

“若他們肯放行最好,若不肯……………”

“若不肯,再動手不遲。”

傅彤點頭:

“侯瓚,你帶十騎,持我手令前去交涉。”

“再帶一袋金鋌去!買個路!”

“得令!”

侯瓚接過手令,點了十名騎士,又帶着軍中的金鋌,向渡口馳去。

而傅彤則率主力留在原地,緊張觀望。

晨霧中,侯瓚等人漸行漸近。

渡口守軍見有騎兵到來,立刻戒備。

不一會,一個渡口戍長模樣的軍將就上前盤問,侯瓚下馬,遞上手令,雙方交談起來。

時間一點點流逝。

片刻後,侯瓚臉色難看地回來。

“都將,他們不肯放行。”

侯瓚咬牙道:

“那津將說,沒有陳帥的手令,任何人不得渡河。”

“還說......還說我們擅自離營,形同叛逃,要我們立刻返回臥虎山。”

“叛逃?”

傅彤氣得發笑:

“真當我保義軍是徐州人的下屬了?”

“你說我軍本就能自由行動,就算是暫歸節制,此刻我們要回去,我看他們怎麼攔!”

此刻,傅彤已經顧不得什麼先擊盟友的政治風險了,他作爲都將,責任是帶着兄弟們安全回去。

於是,他就要準備下令出擊,奪取河津。

但就是這個時候,落在後面的一隊踏白,飛馳而來,大喊:

“報!!!”

“都將!徐州軍追兵到了!約三千人,距此不足五裏!”

傅彤心頭一沉。

最壞的情況,還是發生了。

“全軍列陣!”

“將傷兵和輜重護在裏面!”

“所有能戰之士,準備迎敵!”

三刻後,三千徐州步騎,如黑雲壓境,在沐水西岸列開陣勢。

爲首兩將,正是李師悅、王敬堯。

李師悅披明光鎧,持長槊,氣度驍悍。

王敬蕘則抿着嘴,提着鐵槍,頗不樂意的樣子。

此時,李師悅策馬出陣,高聲喊道:

“傅都將!”

“爲何不告而別?我家大師正要犒賞貴軍,酒肉已備,何故匆匆離去?”

傅彤深吸一口氣,催馬上前,拱手笑道:

“李都將誤會了。我軍傷員衆多,急需南下救治。”

“陳帥好意,傅某心領。待傷員安頓妥當,再返回喫酒也不遲。”

對面,已積功爲兵馬使的王敬蕘冷哼一聲,鐵槍一指:

“傅彤!少說廢話!你部擅自撤離,形同叛逃!今日若不束手就擒,休怪王某無情!”

傅彤臉色一沉:

“王使君何意?”

“我保義軍北上援徐,血戰青,傷亡過半。”

“如今傷員急需救治,南下海州養傷,這不是我昨日和陳帥說好的嗎?”

“難道這就要出爾反爾?過河拆橋?”

“巧言令色!”

王敬怒道:

“我懶得廢話!”

“今日要麼隨我回營,要麼.......死在這裏!”

氣氛驟然緊張。

兩軍陣前,刀槍林立,殺氣瀰漫。

傅彤知道,今日難以善了。

但他還在做最後的努力,此時開戰,本兵必敗!

於是,傅彤強壓怒火,上前喊道:

“王都將。’

“你我兩軍本是盟友,何必兵戎相見?”

“若都將不信傅某,可護送咱們南下海州,待我軍將傷員安頓,傅某必親往彭城,向鉅鹿郡王請罪。”

可王敬蕘不喫這一套。

“廢話少說!”

他大喝一聲,突然催馬衝出,鐵槍直刺傅彤!

“都將小心!”

軍陣中,楊茂驚呼,挺槊縱馬,與王敬蕘對沖!

“鐺!”

槊槍相交,火星四濺。

楊茂雖勇,但依舊不敵王敬之勇,只是一擊就被震得抓不住馬槊。

那邊,王敬蕘衝過去後,卻不殺失了馬塑的楊茂,甚至也不去拿那傅彤,只是勒馬兜轉,冷笑道:

“我曉得你!”

“楊茂,是吧!”

“聽說你是吳王首徒,是義社門生,武藝了得。”

“今日王某倒要領教領教!”

說完,王敬堯競翻身下馬,將鐵槍插在地上,活動手腕:

“來,你我赤手空拳,單挑一場。”

“你若贏了,我放你們過去,你若輸了,乖乖束手就擒!”

其實,王敬蕘也是沒辦法,他自己本心是一點不願意和之前並肩作戰的友軍廝殺,但上頭任務又在。

不如就用這辦法,反正上面不是說要活捉嘛!

到時候,頂多自己收三分勁道,以示尊重。

楊茂這會已經護在了傅彤身邊,聞聽這話後,愣了下,看向了傅彤。

傅彤和楊茂算不上是上下級,因爲楊茂實際上是首席營將,之前甚至比傅彤的職位要高,只是傅彤抓住了機會,這才走在了最前。

所以,傅彤只是看了楊茂一眼,就曉得他已有決定,只能擔憂說了句:

“小心。此人勇力驚人,不可硬拼。”

楊茂點頭,翻身下馬,卸下甲冑,只着中衣。

於是,兩軍陣前,空出一片場地。

雙方默契的圍在左右。

圈內,王敬堯笑了下,連續衝步,直奔楊茂面前,接着剛猛一拳,直衝任楊茂面門。

楊茂側身閃避,同時一記刺拳擊向王敬堯肋部,這一拳,快、準、狠。

“砰!”

王敬堯硬生生喫了這一記,竟然還能站着,要知道這可是爆肝拳。

甚至,他還和沒事人一樣,反手一記擺拳砸向楊茂太陽穴!

楊茂低頭躲過,順勢貼近,雙手抱住王敬堯腰部,試圖將王敬蕘摔倒。

但王敬蕘下盤極穩,如山嶽般屹立不動,然後他雙臂一箍,竟將楊茂整個人提起!

“喝!”

王敬堯將楊茂重重砸在地上!

塵土飛揚。

楊茂悶哼一聲,但呼吸間,雙手已死死抓住王敬的手臂,雙腿如剪刀般夾住對方脖頸。

這是柔術中的三角絞,一旦成型,幾個呼吸就能致人昏迷。

王敬蕘臉色漲紅,呼吸困難。

但這卻也激發了他的兇性,之前要留手的想法煙消雲散,他竟硬生生將楊茂再次抱起,又一次砸向地面!

“砰!”

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“砰!”

“砰!”

連續三次重砸!

楊茂口鼻溢血,但手還抓着王敬的胳膊,只是雙腿已經無意識地鬆開了。

於是,王敬蕘只是將楊茂一推,然後一個砸拳,就將楊茂給砸暈了過去。

當王敬蕘喘着粗氣,再次看向對面的保義軍,嗤笑道:

“有點手段!”

“但也不過如此嘛!”

但就在王敬堯得意之時,變故突生!

徐州軍陣中,李師悅早就找了一隊騎士,準備趁機直取傅彤。

見對面心神被奪,李師悅突然揮大喝:

“活捉傅彤!”

傅彤在最前,此刻距離李師悅的馬隊也就不過十來個呼吸,要是不注意,還真就被對方給拿下了。

但就在這千鈞一髮之際………………

一道黑影從保義軍陣中衝出!

正是葛從周!

他不知從何處奪了一匹瘦馬,提着一杆尋常步槊,單槍匹馬,直衝徐州軍陣!

有數名徐州騎兵迎上,但葛從周馬術精絕,瘦馬在他駕馭下轉瞬就到了跟前,步攢刺,連落三人!

再瞬息,他已衝到李師悅面前!

李師悅見一蒼頭竟然賣弄,大怒:

“找死!”

挺槊便刺。

可葛從周將步槊一丟,直接雙手拽着李師悅的馬槊,隨後一把就奪了過來,接着他把馬槊一轉,就將李師悅抽落下馬。

附近的徐州武士見此,大驚:

“使君!”

正要上前,可已經來不及了。

只見葛從周直接單臂提起昏迷的李師悅,調轉馬頭,向保義軍陣中衝回!

整個過程,不過電光石火。

等這些徐州騎士衝來,葛從周已挾着李師悅,衝回本陣。

“好!”

保義軍士氣大振。

而已經退回軍中的傅彤又驚又喜,看向葛從周:

“葛君!”

葛從周擺擺手,喘着粗氣:

“都將,速以李師悅爲質,逼徐州軍退兵。”

傅彤點頭,對外圍的王敬蕘大喝:

“王敬蕘!李師悅在我手中!你若再進一步,我先殺他!”

王敬堯面色古怪。

李師悅是軍中大將,若死在這裏,他是無法交代。

不過對面提的要求,他還覺得正合心意呢!只是後退肯定是不能後退的,不然他也不好向上面交差。

於是,王敬蕘制止了上前的部下們,只是讓徐州軍將傅彤等人團團包圍。

他同時派人回大營,將事情又甩了回去。

時間一點點流逝。

日頭漸高,酷熱難當。

保義軍被圍在沐水西岸二百步外的一片狹長灘地,因爲被陽光直曬,所有人都口乾舌燥,嘴脣乾裂。

“都將,軍中水車都沒跟上來,沒水了。”

梅籍聲音沙啞。

傅彤望向北面,那邊是輜重營的位置,因爲之前分的遠,集結的時候,他們就慢了一步,這會都被圍在了外圈,被切斷了。

他有看向東面,那是水。

河水就在二百步外,但徐州軍嚴陣以待,誰敢去取水。

“掘坑。”

“下面必有水!”

於是,保義軍武士們用刀劍、手斧挖掘沙地。

灘地沙土鬆軟,挖了數尺,果然出水,但渾濁不堪。

但再如何,也只能喝了。

保義軍用頭盔舀起泥漿,稍微用布濾了下,就勉強潤了下喉嚨。

而那邊,傅彤將李師悅拖到一旁,用巴掌拍醒。

傅彤盯着他:

“李使君,告訴我,爲何你們突然要追擊我軍?”

李師悅恍惚了下,等意識到自己已成刀俎,也老實:

“彭城來令,要大帥拿你部爲質,逼你家吳王退兵。”

“說來,你也不要怪我們,要怪怪你家大王!竟然要背盟打我們!”

“我看啊,他也不在乎你們死活!何必爲他賣命!”

傅彤直接一巴掌抽了過去,罵道:

“放屁!”

抽完人後,傅彤就心裏清楚了。

在他想來,之所以如此,應該是談判破裂了。

那邊李師悅被抽了一巴掌,但還是低聲道:

“傅都將。”

“聽我一句勸,投降吧。”

“你們也都是好漢,不如投我家大王,我徐州是喫麪,但也有給你們喫。”

“何必吊死在吳王一棵樹上?”

傅彤冷笑:

“投降?然後被押到彭城,成爲要挾大王的籌碼?”

“李都將,你看我傅彤,像是貪生怕死之人嗎?”

李師悅嘆息:

“何必呢?活着,總比死了強。”

“有些事,比活着更重要。”

說完,傅彤起身,不再看他。

他將營中的軍將們都喊了過來,除了昏迷的楊茂外,侯瓚、馬謙、趙長耳、孫簡都來了。

傅彤將自己的猜測俱告衆人,最後低沉道:

“諸位!”

“我一直認爲,我們男人都在等待着一場轟轟烈烈的死亡!”

“一個我們認爲值得死的日子!”

“今日,我覺得我等到了!”

“現在,徐州軍要活捉我們,用以要挾大王。”

“我等若降,大王投鼠忌器,影響大局!”

“所以我傅彤,寧死不降。”

四人沉默。

最後,侯瓚問:

“都將有何打算?”

“自殺不是好漢所爲,所以我打算一個時辰後,向北突圍。能衝出去多少,是多少。”

這時,馬謙聲音顫抖,問道:

“那重傷的兄弟們呢?”

傅彤閉上眼睛,良久,緩緩道:

“給他們......每人一把刀。”

所有人都沉默了。

“傳令吧。”

最後,傅彤轉身,不忍看衆人的表情。

很快命令傳達下去。

沒有喧譁,沒有騷動,得到命令的保義軍武士們沉默地檢查着甲械。

重傷員們也被分到了刀。

有人顫抖着接過,有人搖頭拒絕,有人默默流淚。

“兄弟們。”

一個斷了腿的老兵嘶聲道:

“別哭!咱們保義軍,沒有孬種!看着弟兄們殺出去!咱們......在下面等着!”

“對!在下面等着!”

“殺一個夠本,殺兩個賺了!”

悲壯的氣氛,瀰漫全軍。

時間一點點過去。

距離突圍,還有一刻鐘。

傅彤整了整衣甲,面向西南,鄭重下拜,那是他老家雙流的方向;又二拜南方,那是大王和母親、妻子的方向。

一拜故鄉,祖宗之恩,今生難報。

二拜江淮,大王知遇之恩,來世再還。

三拜母親和妻子,看來辜負她們了!

拜完,他起身,眼中已無淚。

“都將。”

黑郎走了過來,遞上一碗泥漿水:

“喝一口吧。”

傅彤接過,一飲而盡,問:

“葛公呢?”

“在那。”

黑郎指向不遠處,那裏葛從周牽着一匹強壯戰馬,換上了保義軍的披掛行頭,雄赳赳。

另一邊,嗩吶手們聚集在一起。

他們是軍中的號手,非戰鬥人員,但此刻,所有人都拿起了刀。

“兄弟們。”

爲首的嗩吶手啞聲道:

“咱們吹了這麼多年,送走了多少弟兄?今天,該送咱們自己了。”

“一會兒衝鋒,使勁吹!吹給徐州軍好好聽聽!”

“讓他們曉得,我保義軍的骨頭,硬着呢!”

“對!硬着呢!”

傅彤最後看了一眼李師悅。

此人被捆在旗杆下,面色灰敗。

邊上,黑郎問道:

“都將,他怎麼辦?”

傅彤冷冷道:

“時間一到,殺了。’

黑郎點頭,握緊刀柄。

日頭越來越高,秋老虎炙烤着大地。

傅彤盯着對面的徐州軍陣。

王敬堯正在調兵遣將,顯然已猜到保義軍要突圍。

忽然,傅彤愣了下,只見西邊的地平線上,煙塵滾滾。

無數甲冑反射的光芒如流火傾瀉,馬蹄聲如雷滾動。

又一支徐州軍!

而且,規模更大!

直到煙塵漸近,旌旗招展,他終於看清,那面大纛,上書四個大字:

“鉅鹿郡王”!

時親至!

爲了拿下他們,時溥竟然親自來了?