高力士慌忙俯身：“老奴不知太子駕到，有失禮數，老奴該死！”

來人正是當今皇太子李亨。

還沒等高力士俯下身去，李亨快走兩步，扶住了高力士：“阿哥何必多禮！”

“皇家禮數，豈能荒廢！事關國家體面，還請太子容老奴一拜！”高力士十分執拗。

李亨輕輕嘆了口，鬆開了手。

高力士匍匐在雪地上，向李亨跪地磕頭，這才顫巍巍抬起頭來，李亨慌忙扶着高力士的胳膊，攙扶着高力士站起身來。

“也就是阿哥，還把我當太子！”李亨的聲音裏，滿是落寞。

“太子輕聲！”高力士慌忙看了看四周，低聲說道：“這話可不能隨便說，若是傳出去，只怕太子又不得安生了！”

“這話，也只有在阿哥面前說說。”李亨的聲音，如秋後的蚊蟲一般，竟然帶着哭聲。

高力士搖頭嘆息。

從天寶十三年，李亨被推上太子之位，到現在，已經整整十六年來，他從一個英俊少年，變成了現在這樣一個兩鬢花白的孱弱老頭！

李亨只有四十多歲，比高力士年輕五歲。然而，在旁人看來，他卻是比高力士年老十歲！

四十歲，原本應該是一個男人生命的頂峯，男人的精力、才智、魅力，都是在這個歲數達到了最爲華美的時期。

然而，四十歲的太子李亨，卻如同是走進了暮年。

這十六年的太子生涯，耗盡了他的青春，也耗盡了他的勇氣和才華。

開元、天寶年間，精力旺盛的唐明皇，不僅有着充足的體力牢牢把握着皇權，也有着充分的精力去猜忌未來的繼任者。

他從來都沒有對這位太子放心過！

一個雄才大略的皇帝，從來就不用擔心來自外部的威脅，他唯一擔心的是，來自皇家內部的權力爭鬥，哪怕，這種威脅僅僅是存在於萌芽狀態，甚至，僅僅是他的一種臆想，他也要奮起反擊，將一切可能的威脅，消滅乾淨！

而皇家內部，最爲可能成爲潛在威脅的，就是儲君！

未來的皇帝與現在的皇帝，是一對剪不斷理還亂的冤家！

一個國家不能沒有儲君。

沒有儲君的國家，便是給了外臣造反的希望。

而一旦樹立了儲君，就意味着，現任皇帝的合法性，隨時可能遭受質疑！

表面看來，這是父子間的家庭矛盾。

其實深究起來，這並不是什麼家庭矛盾。而是國家利益與皇帝私人利益的矛盾。

儲君的確立，是維護國家穩定的國家利益，而皇權卻是皇帝的私人利益！

在朕即是國家的時代，這種矛盾是無法調和也無法解決的。

所以，當國家承平日久，幾乎無事可做的李隆基，就幾乎把所有的注意力放在了太子身上。

防備並打壓太子，是李隆基唯一感覺有意義的事情。

這件事，他做起來得心應手，也極有成就感。

因爲，他又一個好幫手。

那就是宰相李林甫。

李林甫執政的時候，最大的政績，就是毫不留情而卓有成效地打壓太子一黨。

李林甫主持的兩件大案，韋堅案和柳積案，不僅將東宮太子身邊的謀臣清除得乾乾淨淨，還逼得李亨兩度離婚，名聲掃地，狼狽不堪。以至於，在東宮當差成了事業危途、人生懸崖，凡是稍稍有點頭腦的人，都不會選擇侍奉太子，進了東宮，等於是自毀前程！

太子成了天底下真正的孤家寡人。

李林甫的高明之處在於，他不僅成功地打壓了太子，還維護了唐明皇李隆基慈父的形象。

天下人都以爲，是太子得罪了當朝宰相，纔會落得如此下場。殊不知，如果沒有李隆基的授意，一個宰相豈能動得了國家的儲君！

天下只有一個人看出了其中的端倪。

那就是李林甫的繼任者楊國忠。

當上宰相的楊國忠，看明白了李隆基的心思，或者說，因爲他明白皇上的心思，才能當得上宰相！

不管是哪一種因果關係，在對待太子這件事上，楊國忠沿着李林甫確立的方向繼續前進——毫不留情而卓有成效地打壓太子！

上任之後，楊國忠對這個已經被李林甫打落水中的李亨，進一步窮追猛打，痛打落水狗！

楊國忠出手比李林甫更狠！

李林甫只是打壓李亨，剝奪李亨的權勢，剪除李亨的黨羽。

而楊國忠則是要將李亨趕下太子的寶座，進而，將李亨置於死地！

楊國忠很明白，太子對他恨之入骨。皇上年事已高，還整天在楊貴妃的肚皮上揮汗如雨，總有歸天的一天。一旦皇上賓天，李亨繼位，必然會來一個秋後算，到時候，楊國忠將死無葬身之地！

要想保住富貴權勢，唯一的辦法，就只能另立儲君。

楊國忠一連數次羅織大案，向太子李亨頻頻發難。李亨步步退讓，已經到了退無可退的地步。

在李林甫楊國忠前赴後繼的圍攻下，李亨爲了保住太子之位，耗盡了心血，已然是未老先衰。

他的勇氣，他的精神，他的體力，都已然磨滅殆盡。

即便是能夠繼位，他也失去了執掌帝國的能力。

他甚至比他的父親李隆基，更加衰老。

何況，到了現在，已經沒有人相信他能夠順利繼位。

在楊國忠一連串雷霆之勢的打壓下，皇上已然對他徹底失去了信任。

就連他自己，也已然心灰意冷。

人們都相信，要不了多久，廢立太子的聖旨就會下達。

然而，就在這個時候，安祿山造反了。

瀕臨絕境的李亨，突然看到了一線生機——皇上是絕不會在安祿山兵臨城下的時候廢立太子的。

換言之，至少在安祿山被剿滅之前，李亨還能坐在太子之位上。

板上釘釘的事，出現了變數。

皇上不僅停止了廢立太子之事，甚至還動過御駕親征、太子監國的念頭。

這把楊國忠嚇了一大跳。一旦太子監國，那就意味着，李亨將在長安，第一次掌握朝廷實權！

一個被楊國忠逼到了懸崖邊的人，一旦有了迴旋餘地，他會做什麼？

這個問題不言而喻，他第一個要做的，就是殺掉楊國忠！不管是從理性還是感性上，這都是一個不二選擇！

幸虧有楊玉環在皇上耳邊吹了枕頭風，這才讓李隆基放棄了御駕親征的念頭。李隆基只要還在長安，太子就不可能走上前臺。

即便如此，楊國忠還是心有餘悸。

他猛然意識到，李亨只要活着，就是一柄懸在頭頂上的利劍，不知道什麼時候會掉下來。

然而，面臨潼關前氣勢洶洶的安祿山叛軍，楊國忠無計可施。

他絕不敢勸皇帝在這個時候廢立太子，皇帝再昏庸，也明白一個道理，當叛軍兵臨城下的時候廢太子，等於是動搖國家根本！

太子李亨的機會來了。

很多人都看到了這個苗頭，包括高力士。

高力士從未參與過打壓太子，相反，他是太子的恩人。

事實上，十六年來，李林甫楊國忠數次向李亨發難，好幾次，已經將太子逼上了絕路，皇上幾乎要下旨廢黜太子。然而，每一次，都是高力士在最後時刻，全力相助，幫助李亨渡過劫難。

他是太子李亨唯一的依靠。

正因爲如此，李亨稱呼他“阿哥！”

高力士這樣做，並不是因爲，他選擇站在李亨這一邊。

事實上，凡是與唐明皇有關的人和事，高力士都是堅定不移地站在唐明皇一邊，向任何敢於向皇上的權勢發起挑戰的人，展開強力攻擊。

在太子與皇帝之間，高力士毫不猶豫地選擇皇帝，而不是太子！

十幾年前，高力士就是堅定地站在李隆基一邊，將前太子李瑛拉下馬去。

然而，在當李亨坐上太子之位後，高力士的立場發生了微妙的、連他自己都難以覺察到的變化。

他仍然效忠皇帝。然而，每當李亨面臨危險，他總是不由自主地要地伸手拉李亨一把。

連他自己都搞不明白，這究竟是爲了什麼。

或許，見慣了爾虞我詐勾心鬥角的高力士，在內心深處，還保留着那麼一絲柔腸——李亨小的時候，曾經騎在他的脖子上嘻嘻玩耍。

任何人的內心深處，都有柔軟的地方，高力士也不例外。

依附強者，是政治權術的基本原則，李隆基與李亨這一對父子，強弱之懸殊，就連三歲小孩都看得出來。

楊國忠、李林甫忠實地秉承這一原則，站在了李隆基一邊。

而高力士卻是在李亨與李隆基這一對父子之間，走起了鋼絲。

一個處於帝國權力中心的人，不能用理性去權衡取捨，卻被感情所支配，這是一種極其危險的舉動。

但高力士卻被難以自拔。

就這樣，高力士爲李亨做了十六年的保護者。

李亨視他爲兄長，這個被父親猜忌的可憐蟲，唯一能夠依靠的，只有這位已經不能稱其爲男人的太監兄長！

然而，李亨的表現，卻是讓高力士越來越失望。

十六年來，高力士只看見了李亨的迅速衰老，卻始終沒有看見李亨的成熟與力量。