非只一日，隊伍順利抵達蒲州，渡過黃河，進入河西，步雲飛總算是鬆了一口氣。
然而，很快他就發現，情況不容樂觀。
河西與河東，雖然只隔着一條黃河，但卻有着天壤之別。河東沃野千裏，物產豐富，府縣相連，人口稠密。而河西地區，卻是另一番景象，土地貧瘠，地廣人稀，但見茫茫一片雪原，一連走上半天，也見不到人影。
河東是王承業的天下，一路上，步雲飛都是小心翼翼，生怕被人看出了破綻，但隊伍卻是不愁喫喝。而到了河西，人煙稀少，大家可以放心大膽地大踏步前行，但很難找到打尖落腳的地方。好在步雲飛早有準備，在蒲州渡河的時候，讓士卒們帶了五天的乾糧，所以，進入河西境內，一路上餐風露宿，卻也沒餓着。
然而，一路向南，隊伍進入陝郡境內，步雲飛發現情況不妙。
陝郡是潼關以東一個較大的州府，事實上，陝郡是長安至洛陽一線最大的城市。也是潼關以東重要的戰略支撐。陝郡相對較爲富庶，也是人口較爲稠密的地區。
步雲飛原來判斷，河西北部一帶環境惡劣，而南部相對富庶，糧草供給應該沒有問題，所以，隊伍只帶了五天乾糧。哪裏想到，進入陝郡之後，情況愈發糟糕，所過之處，村莊殘破，田野荒蕪，人跡鮮見，一片荒涼。根本找不到打糧的地方。
糧食問題還在其次，步雲飛嚴重懷疑，陝郡是否還在唐軍手裏！
安祿山叛軍攻陷洛陽後，下一個目標就是潼關，而要攻破潼關，必先佔領陝郡。
但是，按照史書記載，安祿山叛軍不應該這麼快就殺到了陝郡。
安史之亂前期，唐軍猝不及防，洛陽之戰打的十分狼狽。但是，唐軍撤出洛陽後，在洛陽以西還是組織了數次規模較大的反擊，甚至在局部戰場還取得了幾次小勝，暫時阻擋住了叛軍的勢頭。正因爲這幾次小勝，使得唐明皇錯誤地判斷了形勢，以爲叛軍不過是烏合之衆，唐軍不日就可收復洛陽，從而，採取了錯誤的攻擊戰略，命令唐軍全線反擊。
所以，至少在天寶十四年的十二月，叛軍還在洛陽西北方向與唐軍鏖戰，陝郡還未遭受兵災。
步雲飛敢於西進，就是知道，在這個時候，還有一個時間間隙，若是遷延到來年一月，叛軍攻陷陝郡，就再無西進的機會了。
而眼前的景象，卻好像是戰火已然燒到了陝郡！
如果是這樣，情況就嚴重了。
陝郡一旦落入叛軍手中，向西之路就被阻斷了！步雲飛這支小部隊，就落到了進退失據的尷尬境地——前進無法進入關中，後退不能退回河東，留在河西等於是等死！
因爲擔心安祿山叛軍，步雲飛命令隊伍，避開大路，專走小路。陝郡一帶地形以山地丘陵爲主，爲秦嶺餘脈，雖然不像太行山區那麼高大雄奇，卻也是溝壑縱橫，崎嶇難行。隊伍走上小路，行軍速度大大降低。
雖然，這支六百人的隊伍，經歷了蒼巖山井陘關的磨難，眼前的山路，倒也難不倒他們，但因爲繞道遠路，原本就只有五天的乾糧，馬上就顯得捉襟見肘。儘管步雲飛及時採取了配給制，把所有乾糧全部集中起來，定量配給，但也就只能多撐兩天。
步雲飛帶着這六百人的隊伍，在林海雪原中艱難跋涉，危機四伏，前路茫茫。
然而，讓步雲飛更爲擔心的，不是陝郡的茫茫雪原，也不是飢餓和安祿山叛軍，而是大唐朝廷裏的勾心鬥角，以及皇上的翻雨覆雨！
大明宮擁有天下無以倫比的雄奇，也擁有天下無以倫比的陰險深奧！
張通幽的一紙供狀，真的能讓剛愎自用的皇上回心轉意嗎？
……
大明宮，雪落無聲。
從太宗開始，大明宮經過一百多年的修建，已經成爲世界上最爲巍峨雄奇的宮殿羣，沒有之一，它是唯一！
世界上唯一能夠與大唐媲美的羅馬帝國，也營造不出像大明宮一樣，能將雄奇與俊秀融爲一體的偉大建築。
羅馬人不缺乏財富，他們缺乏的是，中國人所特有的“天下觀”！
只有以天下爲己任的思想，才能夠營造出四海敬仰的偉大建築！
大明宮是雄心與財富的有機結合！在這裏，胸懷天下與獨善其身，形成了一個有機的整體。大明宮崇高的殿宇向世人宣示，大唐的責任與疆域，囊括四海，達於普天之下。這是大明宮主人的天職，也是大唐帝國的職責！
進入大明宮的域外之人，在這裏看到的，不僅僅是無以倫比的財富和藝術，他們更多看到的，是對普天之下的責任和義務。
所以，他們被震撼了！
他們心甘情願地匍匐在大唐天子腳下，就像匍匐在神的腳下！
大明宮無數次演繹了“萬邦來朝，天下歸心”的盛舉。
大唐的疆域之外，沒有“國”，只有“邦”！
他們都是大唐的“邦”！
然而，時至今日，這座雄踞天下中心的大明宮，卻在透着濃濃的暮氣！
天空中的鉛雲如同是搖搖欲墜的大山，似乎隨時都會崩塌而下，將那富麗堂皇的宮殿，擠壓得粉身碎骨！
紛紛揚揚的大雪，遮掩了殿外玉階上龍鳳雕刻，也遮掩了大明宮的威嚴與浮華！
紫宸殿，李隆基癱坐在正北的龍椅裏，他佝僂瘦弱的身軀，與寬大的龍椅很不協調。他那副老態龍鍾，更像是一個行將就木的鄉村野老，而不是一位執掌四海的天子！
李隆基是真的老了！
一夜之間，他就成了一個被抽空的皮囊，癱軟在龍椅上。
大明宮的巍峨壯麗，來自他的主人的氣度！
主人一旦沒落，這座宮殿的光芒，也隨之黯然！
大殿下，匍匐着內閣衆臣。
和他們的皇帝一樣，這些掌握着大唐中樞的閣老重臣們，也如同是泄了氣了皮球，乾癟癟地伏在地板上。
紫宸亦稱“北極星”！
傳說中，北極星是帝王的星位！紫宸殿就是帝王所居之地！
如果說，大明宮是大唐的核心，那麼，紫宸殿就是大明宮的核心！
紫宸殿是大唐帝國的心臟。
然而，這顆心臟已經衰老不堪！
龍椅上，沉默了半個時辰的李隆基，終於發出一聲低吟：“安祿山真的反了？”
李隆基的聲音，如同是岸上的乾魚，與其說是說話，不如說是呻吟！
直到現在，他還幻想着，漁陽鼙鼓只是一個謬傳，甚至，是臣下嫉妒安祿山而進的讒言！
安祿山反叛，天下震動。如此大事，皇帝應在宣政殿召集三省六部官員，共同商議應對之策。
宣政殿號稱“中朝”，是皇帝臨朝聽政之地，殿前左右分列中書省、門下省、御史臺等朝廷中樞機構。宣政殿是大明宮的政治中心，在這裏，形成大唐的最高指示，並傳檄四方！
然而，針對安祿山反叛的朝議之地，李隆基卻選在了紫宸殿！
紫宸殿是“內朝”，嚴格意義上講，內朝是皇帝的起居之地，而不是議政之地！當然，如果是商議極爲機密之事，皇帝也可在紫宸殿召集少數大臣，祕密商談。
匍匐在紫宸殿下的大臣，並不包括三省六院的全體官員，而是聊聊數位閣臣！
李隆基這麼做，不是因爲機密，而是因爲羞愧！
李隆基無顏面見羣臣！
這麼多年間，李隆基親手把安祿山塑造成了大唐第一忠臣義士！
數年間，李隆基處罰了無數彈劾安祿山的大臣，在他看來，那些揭露安祿山暴行的臣子，都是心胸狹隘的小人！他們是因爲嫉妒而哄騙他自毀大唐的長城！
當楊國忠帶着太原尹王承業奏報安祿山反叛的奏章來到大明宮，李隆基的第一反應是憤怒！
他並不是憤怒安祿山反叛，而是憤怒王承業誣陷忠臣！
對於王承業的爲人，李隆基的認識還是很到位的，王承業心胸偏狹，鼠目寸光，是個見風使舵的牆頭草！一年前，他還奏報常山太守顏杲卿謀反。事實證明，他不過是官報私仇，誣陷他人！
李隆基當着楊國忠的面，將王承業的奏章撕了個粉碎！他甚至要派出禁軍，前往太原將王承業鎖拿進京！
然而，王承業的奏章是撕碎了。無數奏報安祿山反叛的奏報，如雪片一般飛到了他的幾案上！
常山陷落，漁陽鐵器橫掃千裏，直逼東都洛陽！
安祿山大軍打出的不是大唐的旗號，而是“天極八柱”的大旗！
安祿山把自己當成了宇宙秩序的維護者，在古老的傳說中，“天極八柱”的地位，高於天子！
安祿山撕破了李隆基的麪皮，讓李隆基這位執掌四海的天子，成爲了天下笑柄！
“安祿山當真反叛了嗎？”李隆基喃喃自語。
他希望有人能站出來，給出一個否定的答案。
然而，大殿下卻響起一個尖利的聲音：“安祿山謀反，非宰相之過！”
匍匐在羣臣班首的楊國忠，給出的答案，令人失望！