高尚曾經提醒安祿山，要提防顏真卿！至少，要把顏真卿從平原郡調走。
平原郡地處河北東部，地域狹小，土地貧瘠，人口稀疏，這個郡的地位，不僅比不上常山，就連一般的郡都比不上，最多隻能算是個三流小郡，而且，平原也不在大軍南下的必經之路上。不論是在戰略上還是經濟上，都是一個可有可無的地方。當初，安祿山把顏真卿放在平原，只是看在顏杲卿的面子上，給他一個安身立命的落腳之處。
況且，顏真卿是個出了名的疏狂書生，在河北一代，他誰都看不上眼，只對他的大哥顏杲卿十分尊敬。而顏杲卿對於安祿山的忠誠，是不用懷疑的！
所以，安祿山看在顏杲卿的面子上，沒有採納高尚的建議。
不過，范陽大軍南下，所過郡縣，都是安祿山的親信，一路上的郡縣，可謂是簞食壺漿，送迎大軍，而大軍未經過的其他河北郡縣，則是紛紛給南下大軍送來糧草輜重。只有平原郡，直到現在，也沒見一粒糧食送過來！
這讓安祿山心頭很是起疑。
只是，擺在安祿山面前的迫切目標，是大唐的東都洛陽！在解決洛陽之前，安祿山無暇、也沒有心思顧及一個小小的平原郡。
現在，顏真卿還是沒有送來一粒糧食，卻送來了一幅字！
“大夫，卑職以爲，顏真卿心裏有鬼！”高尚說道：“我十八萬大軍南下，最急需的是糧草，前天，節度府諜文下達各郡縣，諸郡縣紛紛派出糧隊送糧，唯獨平原郡，顆粒未見！這也就罷了，我聽說，顏真卿在平原城裏，徵召壯丁，修築城牆。大夫，我看他是有二心！”
嚴莊笑眯眯地說道：“高大人多慮了！安大夫揮軍南下，將建不世之功！河北諸郡是我大軍的根基，諸郡秣馬厲兵深溝高壘，也是奉大夫之命，鞏固後方，顏真卿此舉，並無不妥。況且，平原郡一向貧瘠，今年又遇上暴雨水災，平原糧庫空虛。顏真卿曾經來信，具言糧草不足。所以，臣以爲，平原不送糧草也罷。重要的是，顏真卿的這幅字，可抵得上百萬糧草！”
安祿山哈哈大笑。
古人相信，天有梁，地有柱！天梁又稱天極，八根巨大的柱子，佇立在地面，與天極一起，支撐着天穹，合稱“天極八柱”。
在古人的心目中，天極八柱是世界的支撐，宇宙的憑依，如果八柱失衡，天極傾斜，就會引發天崩地裂，天下大亂。
天極八柱，被儒家進一步引申爲維繫人間秩序的綱常，是政權統治的定海神針！
如今，顏真卿把這四個字送給了安祿山，他就是承認了安祿山君臨天下的合法性！
同時，這幅顏真卿的真跡，向世人昭示，以顏氏兄弟爲代表的河北士子，倒向了安祿山！
得士子者得天下！安祿山懂得這個道理，這一點，他比楊國忠強！
或許，楊國忠也懂得這個道理，但是，無賴出身的他，無論如何也無法獲取天下士子的認可！
“天極八柱”不是糧食，但卻是安祿山造反大軍的精神食糧！
有了這四個字，將士們將相信，跟隨安祿山，是受命於天！
“大夫！卑職還是以爲，顏真卿不可不防！”高尚高聲說道。
嚴莊笑道：“高大人，你也太多心了！一個窮酸秀才，守着個荒僻小城，就算他有二心，又能成什麼事！況且，他堂兄顏杲卿對主上忠心不二！”
“可是……”
“常山城裏的事，辦的怎麼樣了？”安祿山打斷了高尚的話，轉移了話題。這個時候，他不想在顏真卿這個疏狂秀才身上多費口舌。
“顏杲卿派人來稟報，事情已經辦好了！”田乾真說道：“寶劍已經鑄成，那個名叫步雲飛的鐵匠，將親自向義父獻劍。”
嚴莊補充道：“顏杲卿已經傳出風聲，聲稱寶輪寺開出了五色桂花，桂花樹下天降玄鐵寶劍。如今，常山百姓爭相傳頌，都說這是天降聖人的徵兆。”
“顏杲卿打算如何安排步雲飛？”
“顏杲卿已經安排人手，步雲飛獻上寶劍後，立即將他斬殺滅口，他出不了常山城！”田乾真說道。
安祿山眉頭緊皺：“這就能保證不走漏風聲嗎？”
嚴莊急忙說道：“臣已命人給顏杲卿傳話，一同鑄劍的工匠和雜役，一共四十人，一併滅口！”
安祿山靠在了鐵輿上，發出滿意的鼻息，把手裏的橫軸捲起來，遞給了田乾真：“阿浩，馬上派出飛騎入城，把這個交給顏杲卿！”
“交給他？”田乾真不解。
安祿山的眼角，發出詭祕的微笑。
嚴莊會意，拱手說道：“田將軍，叫那個步雲飛，把這四個字，刻在玄鐵寶劍之上！”
天極八柱，隱喻救世主！而這四個字，與天降玄鐵寶劍合爲一體，更加能夠凸顯受命於天的神聖！
安祿山相信，當他高舉鐫刻着“天極八柱”的玄鐵寶劍時，三軍將士會情不自禁地山呼“萬歲”！
田乾真有些猶豫：“義父，按計劃，我們要在午時趕到常山，現在只有半個時辰了。末將擔心，步雲飛來不及。”
“那就延後一個時辰！”安祿山說道：“讓三軍原地紮營。”
今天，安祿山必須得到那柄玄鐵寶劍，以昭示三軍。但是，事關名正言順，必須做得完美！
他的內心，還是存在着深深的自卑——胡人在中原大地上做皇帝，在血統門第論如日中天的公元八世紀，不是一件簡單的事！
高尚抗聲說道：“大夫，平原郡不可不防！”
“嚴先生，你先下去歇息一會！”安祿山的笑容，顯得很是勉強。
田乾真急忙說道：“義父，要不，讓李歸仁率一千精騎前往平原，聲言幫助顏真卿築城，以觀其變！”
“你看着辦吧！”安祿山不耐煩地揮揮手：“秦小小怎麼樣了？”
“蔡希德親率五百輕騎守衛在常山驛館，萬無一失！”嚴莊俯首說道。
安祿山的嘴角，露出一絲獰笑。
胡笳聲起，在原野上匯成一股的洪流響徹四方！
“君不聞，胡笳聲最悲，紫髯綠眉胡人吹，吹之一曲猶未了，愁煞樓蘭徵戌人……”
……
公主車駕沿着狹窄陡峭的山路，崎嶇而行。
一夜馬不停蹄的奔波，護送車駕的一百多常山健卒疲憊不堪。
離開常山城的時候，是五更天，車馬沿着滹沱河一路向東，到達滹沱河支流棉河河口時，已經是正午時分。
進入綿河河口，就是太行八陘之一的井陘。井陘狹窄陡峭，隊伍行進速度大大減慢。
常山以西到綿河河口，是滹沱河形成的沖積平原，一馬平川，無險可守。而一旦到達棉河河口，地勢陡然上升，太行山高聳入雲的峭壁，如同是一道鐵牆，截斷了一望無際的平原！沿着綿河河道的井陘小路，如同是一扇面向河北的窄門，一夫當關萬夫莫開！
棉河實際上是太行山的一道斷裂帶。在綿延起伏的太行山脈，這樣的斷裂帶不多，總共只有八條，而棉河河道所形成的井陘，則是這八條斷裂帶中，最爲重要的一條。
井陘是太行第五陘。由“井陘”東出，可直達河北重鎮常山，入華北平原；西出，進入河東，直通大唐的龍興之地太原府，進而轉入大唐的心臟關中地區。
井陘就是河東乃至關東的門戶！
只是，大唐立國一百多年來，井陘的這一門戶地位，並不突出。
這是因爲，大唐一統天下後，再也不存在來自河北的威脅！相反，作爲大唐軍事重鎮的河北，反倒是河東的重要屏障。
所以，井陘關是不設防的！
一百多年來，四方旅客沿着這條山間小道，穿梭於河北、河東之間。小道雖然狹窄崎嶇，卻是異常繁忙，行人如梭，店旅相連。
而今天，小道上卻是空空如也。
只有護送公主的軍馬，在積雪的山路上，緩緩前行。
一頂淡青色的四人轎子裏，秦小小緊緊扶着圍欄，隨着轎子的上下起伏，心頭忐忑不安。
遠處，陣陣蒼涼雄渾的胡笳聲，透過太行峭壁，在崎嶇狹窄的山路間迴盪。
秦小小手裏，緊緊握着一把銀光閃閃的剪刀。
剪刀小巧玲瓏，花團錦簇，那更像是一件裝飾精美的工藝品。
不過，秦小小知道，這把沒覺美崙的剪刀，不僅僅是女紅工具，更是一把削鐵如泥的利器！
刀刃分開，就是兩把鋒利的匕首！秦小小從來就沒見過如此鋒利的刀具，她的一縷劉海不經意間飄到了刀刃上，劉海無聲無息地斷成了兩截。
這是步雲飛爲她打造的限量版剪刀，天下再無第二把！
被選入皇宮的時候，秦小小什麼都沒帶，只帶了這把剪刀！從那時起，這把剪刀就沒有離開過她的身體！
那是她的依靠！
因爲，她知道，一旦陷入絕境，她該如何使用這把剪刀——拔出來，刺向自己的胸膛！