來到大唐，步雲飛生存的唯一的目的，似乎就是探尋這彈簧鋼的祕密！
時至今日，步雲飛不僅一無所獲，反而被這段彈簧鋼引入一個接一個巨大的漩渦中，越陷越深，難以自拔！以至於，走到了生命的盡頭——明天的獻劍，九死一生！
看來，這段彈簧鋼是個不祥之物！
爐火中，似乎映出了雲南大山中老工匠那佈滿皺紋的面孔，那個隨着升騰的火焰，愈發詭異而意味深長！
曹參軍雙手遞過來一張圖紙：“步先生，這是馬大人親自設計的寶劍圖樣，請步先生照圖樣打造。”
步雲飛輕嘆一聲，把彈簧鋼遞給了房若虛，接過了圖樣。
圖樣上是一柄長劍，劍長五尺，柄長七寸，劍身闊三寸，劍頭寬突，劍身束窄，雙邊開刃，劍身上佈滿了水紋，頗有王者之氣！
宋武楊湊上前來看了看：“大哥，這是蟠龍劍！是王者之劍！只是，馬大人做了些改進，加寬了劍身，畫出了流水紋，看着更爲霸氣！只是，這流水紋不好打！”
“宋武楊，要你多嘴，大哥見多識廣，什麼沒見過！”房若虛喝到。
步雲飛搖頭：“這蟠龍劍，我還真是沒見過！”
“別廢話了！”拔野古不耐煩起來：“大哥，你說，怎麼幹？”
步雲飛看了看烈火升騰的鐵爐，那老工匠的虛幻的面龐，在爐火中若隱若現。
“流水！”步雲飛咬牙說道。
“好咧！”衆人齊聲應答。
馬燧的寶劍圖樣上，劍身佈滿的水紋，精美絕倫，這是典型的花紋鋼！花紋鋼上的水紋，貌似是裝飾，其實不然，這是摺疊鍛造自然形成的現象。所謂摺疊鍛造，是以硬鋼和軟鋼交疊鍛打，去除雜質，使得碳分佈更爲均勻，從而製造出韌性與硬度俱佳的刀劍。在反覆鍛打中，刀劍上會出現各式紋理。
鍛打手法有團打、流水、旋焊、馬牙等，不同的鍛打法，劍身上出現的紋理各不相同，有流水紋、團花紋、雪片紋、拇指紋等等。
在二十一世紀，最爲流行的是流水和旋焊，而在公元八世紀的唐朝，團打是最爲流行的，但工藝比較粗糙。
用二十一世紀的眼光來看，流水法比團打更爲先進，鑄造出來的刀劍，質地天差地別！以流水法製造出的刀劍，可以輕容切斷團打的刀劍！
不過，流水鍛打法，在唐朝雖然可以實現，但技術尚不完善，往往會弄巧成拙，打造出來的產品，還不如團打。在唐人看來，流水不如團打。所以，在長安城裏，步雲飛打造鐵器，都是採用的團打法。
而今天，步雲飛決心用流水法鑄劍！
他不能辱沒了這段彈簧鋼！
這段彈簧鋼，給他帶來了災禍，也給他帶來了千載難逢的運氣——因爲它，步雲飛見到了秦小小，也是因爲它，步雲飛見到了顏杲卿！
何況，圖樣上畫出了流水紋！只有流水鍛打法能打出這樣的紋理！
馬燧不懂鑄劍，他只是覺得這樣的紋理更爲霸氣！他不知道，這是流水鍛打的結果！
步雲飛要用這段彈簧鋼，鑄造出劍中之王！
明天就要死去！能鑄造出這樣一把寶劍，也不枉了來大唐一遭！
雪花紛飛，兄弟四人脫掉了上衣，光着膀子，在爐火前大幹起來！
……
太陽爬出了雲層，稀疏的陽光帶着寒氣灑落下來，沒有絲毫暖意。
一夜的風雪，一望無際的華北原野，千裏冰封！
幾隻烏鴉落在雪地裏，在被大雪覆蓋的雪地裏徒勞地搜尋，不時發出一兩聲失望的悲鳴。
雪原深處，響起瞭如悶雷一般的轟鳴，覆蓋大地的雪層，隨着那轟鳴聲，微微顫抖，出現了細微的裂痕，樹上的積雪，紛紛墜落。
烏鴉騰空而起，驚慌失措地在雲間盤旋，尋找那轟鳴聲的來源。
東方的地平線上，出現了一道黑色的浪潮，向銀白的大地席捲而來。
黑潮無情地吞噬了銀白的雪原，所過之處，雪原殘破，一片狼藉！
黑潮上方，層層密密的刀槍和旌旗，在清冷的陽光下，發出刺眼的寒光！
這是一支大軍，正以雷霆萬鈞之勢，從東方狂掃而來！
他們是大唐最爲精銳的軍隊之一，號稱常勝軍的范陽軍！
事實上，單從戰鬥力上看，大唐最爲強悍的部隊，應該是安西軍！
但是，從戰績上看，安西軍遠遠比不上范陽軍！
強悍的安西軍曾經橫掃西域，直達貝加爾湖；但是，面對同樣強悍的吐蕃、波斯軍隊，在天山南北冰天雪地萬里黃沙的惡劣環境中，朔方軍也有過不少的敗績，甚至有過全軍覆沒的不良記錄！
而范陽軍，面對的卻是半開化的契丹、同羅、奚人，以及日漸沒落的突厥人，所以，他們幾乎是戰無不勝！
正因爲這個表面現象，范陽軍被誤認爲是大唐軍隊的典範！
而他們的統帥安祿山，則被世人視爲戰神！
作爲戰神，安祿山讓朝廷的心情極爲矛盾！
一方面，朝廷把他視爲東北邊疆的擎天柱，包括皇帝在內的中樞首腦們，想當然地認爲，沒有安祿山，就沒有東北邊疆的安寧！只有極少數頭腦清醒的人知道，沒有安祿山，東北邊疆應該會更太平一些！
而另一方面，安祿山擁有強大的武裝力量，讓朝廷也頗爲頭痛！從河北到長安，數千裏遼闊的大唐疆域中，竟然沒有一支軍隊能夠與范陽軍相抗衡！
外重內輕——這個大唐的肌瘤，在一天天膨脹！
然而，令人扼腕嘆息的是，這個局面竟然是當今皇上一手促成的！
就在三個月前，大唐皇帝還頒下聖旨，命三十二位安祿山舉薦的胡人軍官，替換了范陽軍的漢人軍官！
皇帝對安祿山的寵信，已經到了失去原則的程度！
就連大唐的首席宰相楊國忠，安祿山的死敵，對此也是無可奈何！
從范陽到長安，幾乎是不設防的！既然有了安祿山這座屏障，何必要設防！
然而，皇上萬萬沒想到，一夜之間，這座屏障變成了利劍，正在悄無聲息地插向大唐的心臟！
十八萬大軍南下，在河北境內，他們不僅沒有遇到絲毫抵抗，甚至，連一絲風聲都沒有傳到長安！
安祿山坐在巨大的鐵輿上。
鐵輿高一丈有餘，長二仗，寬一丈五！上方覆蓋着杏黃色幡蓬，四周是銀花圍欄。前方由十六匹高頭大馬牽引。鐵輿的形制，超過了親王的規格，距離皇帝，只有一步之遙！
其實，安祿山乘坐鐵輿，倒也不是成心僭越。
這實在是因爲，他的身軀太過肥胖！
兩百多斤的體重，加上其特製的黃金鎖子甲，一般的戰馬都無法承受！就連木質車輿，託着安祿山走出不到十裏地，就會散架！
不過，這樣的身材，倒也給他帶來不少好處！
一個最大的好處就是，當今皇上和貴妃，因爲這副身材，把他看成了一個心寬體胖的傻小子！或者，一個弄臣！
“安祿山，你的大肚子裏都裝着什麼？”大明宮裏，楊貴妃看着安祿山的肚皮嬉笑不已，李隆基捋着鬍鬚饒有趣味第等着安祿山的回答。
“只裝着一顆對陛下的赤膽忠心！”安祿山臉上透着孩子般的頑皮。
安祿山靠在鐵座上，撫摸着高高隆起的肚皮，回想着他在大明宮面對皇上的機智，嘴角露出一絲嘲諷的微笑！
他可以肯定，皇上和貴妃對他的大肚子感興趣，只是因爲，他們斷定，那個碩大的肚子裏，有的只是一副好下水！
現在，他要讓皇帝知道，他的肚子裏，不是什麼下水，更不是什麼赤膽忠心！
他的肚子裏裝着的，是天下！
有容乃大！要能裝下天下，當然得有一副大肚子！
身邊，一匹烏黑的戰馬一聲長嘶，引來原野上無數戰馬的嘶鳴唱和，嘶鳴聲匯合成驚天動地的驚雷，在原野上炸開！
發出嘶鳴的，是鐵輿旁一千匹黑色戰馬！
那是一千曳落河的戰馬！
拱衛在鐵輿旁的一千曳落河，他們的膚色各不相同，黃色、白色、棕色、黑色！有的金髮碧眼，有的黑髮黑眼、有的紫髯綠目。他們來自不同的民族，漢人、契丹、同羅、奚、高麗、突厥、甚至還有來自萬里之遙的波斯、大食……
但有三點是共通的：第一，身高八尺以上，虎背熊腰！第二，人手一柄長槊、腰配長刀，身背彎弓！第三，黑衣黑甲黑馬！
這三點表明，每一位曳落河，都是騎、射、步戰的好手！他們能夠揮舞長槊衝鋒破陣，也能高舉長刀近身肉搏，還可以百步穿楊一箭斃敵！
儘管，范陽軍總體戰鬥力比不過安西軍，但是，這一千曳落河，卻是名副其實的天下第一！
一千曳落河，可以抵擋兩萬安西軍！
所以，安祿山不懼哥舒翰的安西軍！
鐵輿停了下來，一千曳落河，同時停止了前進，戰馬發出響鼻，噴出陣陣白霧。
曳落河閃出一條通道，三匹戰馬疾馳而來，停在了鐵輿前。