莫裏斯充分發揮自己的話術，在不動聲色的交談中向伽羅妮旁敲側擊地確認了許多問題。

在交談中，他與鄧肯逐漸確認了這位女學徒的狀態。

關於布朗·斯科特六年前遭遇的海難以及在那之後跟導師死亡相關的一切記憶，已經完全消失在伽羅妮的腦海中了。

不，消失的不只有記憶，還有與之配套的整個認知體系一個人的死亡，所引發的是一串連鎖反應，這其中包括社交圈內的漣漪，亡故後事的處理，很長一段時間內的追憶和情緒起伏，以及這六年間留在這座房屋中的種種細節變化，這不是單純刪除替換掉一段記憶就能解決的。

然而在伽羅妮的認知中，布朗·斯科特六年前死於海難這件事從未發生過，這件事所引發的一系列後續反應也沒有留下絲毫痕跡，她只覺得自己是理所當然地在這座房子裏住了六年，期間一直在平靜地等着老師回來——而現在，她的老師已經回來了，並且正在樓上的房間休息着。

水壺的尖銳哨音突然響起，打斷了客廳中的交談，伽羅妮立刻起身向廚房走去：抱歉，我去關一下火。

趁着這位森金人女士離開的片刻功夫，鄧肯抬頭看向對面沙發上的莫裏斯：她的認知***涉了。

我們應該檢查整座建築物，莫裏斯低聲說道，他一定會趁着自己還清醒的時候留下些東西——他前不久還給我寫了第二封信，那時候他顯然察覺某些真相了。

……讓伽羅妮休息一會吧。鄧肯輕聲說道。

老舊的樓梯發出吱嘎嘎的聲響，晦暗的電燈照亮了二樓的走廊，莫裏斯與鄧肯沿梯而上，開始尋找那位迴歸塵世的民俗學者。

布朗，是我，莫裏斯開口道，假如你在裏面，把門打開——不論你現在狀態如何，都不必擔心，我們能解決你遇上的麻煩。

莫裏斯眨眨眼，接着用力晃了晃腦袋，似乎是想把那些紛繁錯亂的思緒甩出腦海，他走向房間深處，小心翼翼地繞開那些分佈在地板上的泥漿團，良久纔在一張桌子旁停下。

鄧肯靜靜注視着那道門，只覺得情況······並不意外。

有一張紙，被壓在一團凝固的、依稀有着手臂輪廓的泥漿邊緣。

最終，他輕輕嘆了口氣：讓我來吧，莫裏斯，我們可能還是來晚了一步。

莫裏斯臉上的肌肉緊繃着。

鄧肯隨口說道，而就在這時，有什麼東西突然進入了他的視線。

一個幾乎完全籠罩在黑暗中的房間呈現在兩人面前。

謝謝，莫裏斯一邊說着一邊指了指旁邊的沙發，伽羅妮，你先在這裏坐下，坐好，我跟你說件事。

深海的複製品……看來它們最終都會變成這樣，就在這時，鄧肯的聲音打斷了莫裏斯的愣神，我們終究來晚一步，很遺憾。

房間中仍然沒有回應。

……他曾寫了兩封信，至少在那時候，他還有一定理智，莫裏斯輕聲說道，他一定是察覺了自己的異常……

鄧肯則沒用什麼花裏胡哨的手段，只是上前撞了一下，那扇本不怎麼結實的木門便在哐噹一聲巨響中被撞壞了門鎖，大敞四開。

莫裏斯沒有說話，只是抬起手，輕輕敲了敲那扇淺黃色的房門。

現在我們能好好檢查一下了——伽羅妮沒有說謊，她的老師現在應該就在二樓的臥室裏。

這張桌子也被泥漿覆蓋，而且有一團最大的泥漿就堆積在桌子與牀鋪之間。

房屋二樓的結構並不異常，一條筆直的走廊連接着每一個房間，而其中大部分房間的門都沒有上鎖——鄧肯與莫裏

斯很快慢便確認了大部分屋子的情況，並在走廊左側的最後一間房間門前停了下來。

這是整個二樓唯一上鎖的地方。

坦白說，從一開始他就懷疑自己這位老友真的返回了人間，他知道這件事背後一定是某種失控的超凡異象，甚至可能跟深海的詛咒有關，

但……縱使在開門之前便隱約有所預料，真的看到這一幕之後，他仍然感受到了巨大的衝擊。

這是……老學者睜大了眼睛，一邊低聲驚呼一邊小心翼翼地將那張紙抽了出來，鄧肯先生，您看這個！

莫裏斯點了點頭，而就在這交談間，伽羅妮從廚房返回——她端着一個大托盤，托盤裏是暖身的薑茶和一些餅乾，這位有着石頭般灰黑皮膚的女士將東西放在茶幾上，抬頭看向兩位客人：久等了，喝點薑茶暖暖身子吧。

鄧肯一時間竟不知該說些什麼，良久冒出一句：你爲什麼要對自己的女兒用這一招？

房間中沒有開燈，朝向街道的窗戶也似乎被什麼東西封堵了起來，以至於外面的路燈光芒都無法照進室內，只有從走廊撒進去的燈光照亮了門口一小片區域，而在燈光照不到的地方，則依稀能看到好像有什麼影影綽綽的東西覆蓋着屋頂和地板。

某種灰黑色的、彷彿泥漿般的物質一片片地分佈在房間各處，覆蓋了地板，污染了牆壁，甚至牢固地黏附在屋頂上，又有彷彿融化到一半的泥漿從屋頂的髒污中垂墜下來，懸吊在半空，看上去像是彎曲腫脹的血管，抑或某種形態怪異的鐘乳石掛。

從外面鎖上的？鄧肯隱約產生了一絲違和感，緊接着便回憶起了什麼，剛纔伽羅妮說過，她每天都會把飯菜送到老師的房間裏……

不可能，這扇門有很多天沒有打開過了——一週或更久，莫裏斯立刻說道，他的眼睛正慢慢掃過眼前的房門，眼底則彷彿有微微的浮光湧動，門鎖也沒有被破壞的痕跡。

……所以，只是伽羅妮‘認爲，她每天都會把食物送到老師的房間裏，但她的老師其實從許多天前開始就沒有再打開過這扇門了，鄧肯說着，微微回頭看了一眼這條通往二樓的樓梯，認知干擾一直在持續。

只一瞬間，鄧肯便聯想到了當時在黑曜石號艙底所見到的那番景象。

莫裏斯注視着伽羅妮的眼睛：羅蒙索夫不等式組。

伽羅妮猛然睜了一下眼睛，海量的知識、記憶以及邏輯難題瞬間覆蓋了他的所有思維，而還不等她搞明白這些信息風暴的大致輪廓，一股強烈的、自你保護性的倦意便浮上心頭。

她無聲無息地暈了過去，鼾聲激烈，睡姿安詳。

鄧肯面無表情地看着這一幕，沉默了兩秒鐘才問道：她會睡多久？

取決於智商，海蒂當初睡了十二個小時，伽羅妮應該更久一點，莫裏斯聳聳肩，民俗學者通常不會太擅長數理。

鄧肯想了想，覺得這個話題不必繼續下去，便站起身，看向這道通往二樓的階梯。

莫裏斯上前拽了拽門把手，眉頭微微皺起：鎖住了——反鎖。

這些怪異驚悚的泥漿·看上去簡直跟黑曜石號艙底的情況一模一樣！

電燈點亮之後，房間中的一切終於清晰起來。

他的理智至少持續到了將這間房間反鎖的那一刻，在這之後，他便無法控制事態的發展了，鄧肯也來到了書桌旁邊，一邊觀察周圍的凝固泥漿一邊若有所思地說道，這些來自深海的複製品似乎·····都不太一樣，有的根本沒有絲毫理智，沒的甚至保留了原本的記憶，而且能如一般人一樣生存一段時間，還有的……就像黑曜石號那位船長一樣，

完全扭曲成了異形，卻從頭至尾留有靈魂。

莫裏斯表情僵硬了一下，他似乎想說些什麼，但嘴脣抖動了兩下，還是什麼都沒說出口，只是默默地讓到一旁。

就像某種不穩定的實驗產物？

鄧肯第一個走進房間，他抬起左手，手心中託舉着一團幽綠的靈體烈焰，另一隻手則摸索到了門旁的電燈開關。

這是……跟着走進房門的莫裏斯看到了屋內的景象，在錯愕中低聲驚呼。

鄧肯立刻湊了過去，在那張髒污的紙上，一些不太清晰的單詞映入他的眼簾——

致調查人員，以下是我身體最後階段發生的變化：