侯府松鶴堂。

　　大家陪着老夫人魏氏說話。

　　不知是誰提了一句嫁衣金線，老夫人魏氏就問了一句。

　　大夫人小魏氏輕咳一聲，說道：“隔壁府上，小玖和玥丫頭都要開始準備嫁衣，小玖得了八兩的金線，玥丫頭得了四兩的金線。

　　謝弟妹心疼親閨女，認爲玥丫頭受了委屈，於是就找張弟妹吵鬧。吵到最後，張弟妹也沒讓步，只說規矩如此。”

　　老夫人魏氏蹙眉，“爲了幾兩金線就要吵一架，謝氏就不知道自己拿金子出來，請人絞成金線，給寶貝閨女添上嗎？”

　　大夫人小魏氏抿脣一笑，說道：“或許是謝弟妹捨不得吧。”

　　二夫人王氏笑了起來，“還說是寶貝閨女，卻連幾兩金子都不肯出。未免太吝嗇了些。”

　　大夫人小魏氏笑了笑，沒有作聲。

　　她樂意見到別人埋汰謝氏。

　　謝氏就是欠敲打。

　　老夫人魏氏問道：“小玖的婚期還沒定下來吧？”

　　大夫人小魏氏點頭，說道：“還不曾定下婚期。不過兒媳聽說寧王府公子議和蕭姑孃的婚期已經定了，就在今年七月。

　　公子詔和小玖的婚期，如果現在不定下，就要晚於公子議的婚期。

　　如此一來，小玖嫁到王府，明明是嫡長媳，卻要受到蕭姑孃的掣肘。

　　也不知寧王府是如何打算，還有那公子詔，似乎也不急於成親。”

　　老夫人魏氏微微蹙眉，“咱們府上，和寧王府搭不上話。要不然就派人去王府問一聲。”

　　三夫人段氏說道：“兒媳卻以爲，小玖既然已經許配給了公子詔，這就是現成的搭話理由。隔壁府上二老爺，理應派人上王府問一聲，也是禮數。”

　　大夫人小魏氏點點頭，“三弟妹說的有理。婚事就是現成的理由，王府不主動，隔壁府上不能不主動。是該找個機會，派人到王府問一聲。”

　　老夫人魏氏說道：“改明兒我和老侯爺說一聲，聽聽老侯爺是什麼意思。於嬤嬤，你去箱籠裏看看，剩了多少金線？”

　　於嬤嬤領命，去裏間查看。

　　二夫人王氏問道：“老夫人是要給隔壁府上的姑娘送金線嗎？”

　　老夫人魏氏笑了笑，“謝氏做太太，做得稀裏糊塗。爲了一點金線，吵吵鬧鬧，不說丟臉的事情，單是小玖和玥丫頭兩姐妹就會因爲此事生出嫌隙。老身不知道就算了，既然知道了，老身少不得敲打敲打謝氏。”

　　於嬤嬤從裏間走出來，“啓稟老夫人，還剩下半斤金線。”

　　老夫人魏氏很乾脆，“給小玖送二兩金線，玥丫頭也送二兩金線。她們兩姐妹，老身一視同仁，絕不厚此薄彼。

　　老身還聽說珍丫頭也在說親，因爲國喪耽誤了。剩下的一兩金線，就給珍丫頭送去。

　　老身希望她這次說親能夠順順利利，早日定下一門好親事。

　　告訴她，別管婚事定沒定，嫁衣該準備了。一兩金線不多，卻也是老身的一番心意。”

　　“老夫人就是慈愛。”

　　於嬤嬤領了差事，帶着小丫鬟，拿這這半斤金線，前往隔壁顧府送禮。

　　大太太張氏出面接待了於嬤嬤。

　　聽說於嬤嬤給姑娘們送金線，她立馬派人將幾個姑娘叫到花廳，又派人去請謝氏。

　　謝氏是二房太太，於嬤嬤過來送禮，她理應在場。

　　人到齊了。

　　於嬤嬤說明來意，“老夫人聽說小玖姑娘，玥姑娘，珍姑娘都在做嫁衣，便讓奴婢特意走一趟，爲三位姑娘送來繡嫁衣的金線。”

　　說完，讓小丫鬟將金線送上。

　　顧玖上前，忙說道：“讓老夫人費心了。府中已經準備了足夠的金線，我們怎好再要老夫人的金線。這不合適。”

　　顧玥低頭，撇嘴。顧玖有八兩金線，當然不在乎。可是她在乎。

　　偏生她不能將心裏話說出口，那太沒規矩。

　　顧珍心裏頭也是期盼的，卻也知道長者賞賜，理應推辭一二。

　　於嬤嬤笑道：“老夫人說了，這是她的一番心意，三位姑娘務必收下。要不然老夫人該不高興了。”

　　顧玖朝大伯母張氏看去。

　　張氏衝她點點頭。

　　顧玖忙說道：“長者賜，不敢辭。那我就代大姐姐還有三妹妹，收下這份禮物。”

　　於嬤嬤笑眯眯的，“理應如此。”

　　張氏樂呵呵的，“還是老夫人心疼姑娘們。弟妹，你說呢？”

　　謝氏尷尬一笑，“老夫人的一番心意，孩子們都會銘記在心。”

　　於嬤嬤朝謝氏看去，“二太太要操持三位姑孃的婚事，辛苦了。老夫人還說，請兩位太太得了空去侯府坐坐，她一直念着大家。”

　　大太太張氏笑道：“改明兒得了空，我就去侯府給老夫人請安。弟妹，可要同去？”

　　謝氏笑了笑，“自然同去。”

　　謝氏心裏頭很不得勁。總感覺於嬤嬤是話中有話，卻又琢磨不透。

　　她感覺古怪得很。

　　於嬤嬤似笑非笑，喝了兩口茶，便藉口有事告辭離去。

　　顧玥得了二兩金線，別提多高興了。一臉的興奮，掩都掩不住。

　　顧珍也很高興，不過她好歹還知道收斂一下。

　　大太太張氏笑道：“這下好了，弟妹再也不用爲了玥丫頭的嫁衣金線操心了。”

　　謝氏哼了一聲，“若非大嫂張口規矩，閉口規矩，我又何必爲玥兒的嫁妝金線操心。”

　　大太太張氏似笑非笑地看着謝氏，“二兩金線，也不值多少錢，了不起幾百兩銀子。弟妹何至於就如此，親閨女的嫁衣，連二兩金線都捨不得出。”

　　謝氏氣了個倒仰，“大嫂說得輕巧。我們二房不像你們大房，把持着公中的產業，又不用嫁閨女，當然不用在乎幾百兩銀子。我們二房，有兒有女，除了三個閨女的婚事，三郎和六郎的婚事也得抓緊操辦。

　　光是幾個子女的婚事，就已經將我和我家老爺多年的積蓄掏空，哪裏還有多的錢去置辦金線。

　　要是大嫂肯讓我打理公中的產業，區區幾百兩銀子，我也可以豪爽的拿出來。可惜，大嫂不肯給我機會。”

　　張氏冷哼一聲，“弟妹果然是小人之心，看來我之前的警告，弟妹是沒聽進去。”

　　謝氏臉色微微一變，她可是記得，張氏說要將她關進祠堂反省的話。

　　她毫不懷疑，張氏絕對做得出這種事情。

　　將門世家出身的人，行事就是野蠻。

　　謝氏哼了一聲，“我忙，先告辭。大嫂自便吧。”

　　說完，謝氏起身離去。顧玥急忙跟上。

　　張氏嗤笑一聲，偷偷翻了個白眼。

　　顧玖搖頭笑笑，謝氏明明在大伯母張氏手裏討不到半點好處，偏又不服輸，非要上趕着找抽。只能說精神可嘉。

　　顧玖起身，準備告辭。

　　大太太張氏叫住她們姐妹二人。

　　“珍丫頭，如今正值國喪，諸事不便。等百日熱孝過去，屆時你的婚事也該議議。”

　　顧珍頓時漲紅了臉頰，顯得手足無措。

　　“大伯母，我的婚事……不是說沒了下文嗎？”

　　大太太張氏笑了笑，說道：“我孃舅家，的確沒了下文。不過我妹妹家，卻看上了你。你可嫌棄？”

　　顧珍連連擺手，“侄女當然不會嫌棄。”

　　“那就好。等百日熱孝一過，兩家再相看相看，若是合適，便將婚事定下來。你的嫁衣，也得抓緊做了。”

　　顧珍紅着臉，重重點頭，“多謝大伯母。”

　　顧珍很是激動，眼眶已然溼潤。

　　張氏見狀，忙說道：“瞧你這孩子，不是什麼大不了的事情，何至於如此。”

　　顧珍擦着眼淚，一邊說道：“原本我的婚事，該由我家太太操持。沒想到，太太沒指望上，最後全靠大伯母幫我解決了終身大事。”

　　張氏說道：“現在說解決爲時過早。等婚事定下來，你再來謝我也不遲。”

　　顧珍重重點頭。

　　顧玖和顧珍一起出了花廳。

　　顧珍看着陰沉沉的天空，卻覺着天氣正好，猶如她的心情。

　　她對顧玖說道：“二妹妹，這回我還是沾了你的光。”

　　顧玖說道：“大姐姐客氣。老夫人慈愛，沒想到還惦記着我們的婚事。”

　　顧珍笑了笑，說道：“我恨不得做老夫人的親孫女。”

　　奈何，老夫人只是侯府的老夫人，而非顧府的老夫人。

　　顧珍心裏頭很遺憾，遺憾自己沒有生在侯府。若是生在侯府，也不用過得如此辛苦。

　　顧珍拿着金線去見胡姨娘。

　　胡姨娘很高興，“老夫人竟然還惦記着你，真是難得。我得親手給老夫人做一套鞋襪，改明兒你給老夫人送去，就說是你親手做的，孝敬老夫人。”

　　顧珍遲疑，“萬一老夫人從針線上看出我撒謊，如何是好？”

　　“放心，不會讓老夫人看出來。”

　　胡姨娘肯定地說道。

　　顧珍放心下來，又說道：“大伯母說，等百日熱孝過後，就會給我說一門親事。若無意外，這門婚事一定能成。”

　　“當真？”

　　顧珍重重點頭。

　　胡姨娘更加高興，“謝天謝地，你的婚事總算有了眉目。只要你能嫁到好人家，這些日子所受的苦都值得了。”

　　母女兩人抱頭哭了一場。

　　丫鬟進來說道：“姨娘，太太讓你去一趟芙蓉院，說是有事吩咐。”

　　胡姨娘擦乾眼淚，又命丫鬟打來熱水洗漱。

　　她問傳話的丫鬟，“太太可有說喚我過去所爲何事？”

　　丫鬟搖頭：“太太沒說，只是讓姨娘趕緊過去。”

　　“知道了，我馬上就過去。”

　　顧珍有些擔心，“姨娘，不會有事吧？”

　　“放心，不會有事。”

　　胡姨娘來到芙蓉院，經過丫鬟通報，走進正屋。

　　顧玥陪在謝氏身邊，瞧她紅腫的雙眼，顯然是哭過。

　　胡姨娘狐疑，顧玥得了二兩金線，理應高興，爲何還會哭？

　　顧玥擦擦眼角的淚痕，說道：“母親，女兒先告退。”

　　謝氏點點頭，“去吧。”

　　“婢妾給太太請安。”

　　胡姨娘恭恭敬敬的。

　　謝氏從鼻腔裏發出一聲“嗯”，指着旁邊的杌凳，示意胡姨娘坐下說話。

　　胡姨娘低眉順眼，“謝太太。”

　　謝氏笑了笑，“算算時間，白姨娘快要生了。你們的院子挨着，這段時間，怎麼沒見你去看望她？”

　　胡姨娘心頭一驚，太太連她有沒有看望白姨娘都知道，果然這府裏的事情都逃不過太太的雙眼。

　　她躬身說道：“啓稟太太，婢妾這段時間身子有些不舒服，怕過了病氣給白姨娘，便沒去看望她。”

　　謝氏嗤笑一聲，“白姨娘要生了，你有什麼打算？”

　　胡姨娘一愣。

　　謝氏立馬板着臉，“你可別告訴我，你什麼準備都沒有？”

　　胡姨娘張口結舌，想了好一會，才說道：“太太，白姨娘那邊，得等她發作的時候纔好動手。”

　　“這個我知道。我是問你，你有沒有把握？”

　　胡姨娘臉色微微一變。

　　很顯然，謝氏是想讓她出面背鍋。

　　這個鍋，她到底該不該背？

　　胡姨娘腦中轉過各種念頭。

　　謝氏似笑非笑地看着她，“珍丫頭和顧珩都到了說親的年紀，一個要置辦嫁妝，一個要置辦聘禮。府中艱難，這嫁妝和聘禮，怕是隻能委屈兩個孩子。”

　　“太太……”

　　胡姨娘驚慌。

　　謝氏挑眉一笑，拿捏胡姨娘，她駕輕就熟，不用費半點心思。

　　“胡姨娘，你想清楚了嗎？”

　　胡姨娘艱難地點點頭，“婢妾想清楚了。等到白姨娘發作的時候，婢妾會親自處理此事。若是女孩便罷了，若是男孩，定叫孩子見不到第二天的太陽。”

　　謝氏卻板着臉，咬牙切齒地說道：“別管白姨娘生的是男孩女孩，那個孩子不配見到第二天的太陽，你聽明白了嗎？”

　　胡姨娘先是茫然，緊接着恍然大悟。

　　白姨娘懷孕的時機太巧，正好是謝氏被顧大人冷落的那段時間。偏生謝氏的孩子流掉了，白姨娘卻母子均安。

　　這一樁樁，一件件，刺激得謝氏早已經神智失常。

　　她容不下白姨孃的孩子，也容不下白姨娘這個人。

　　只恨不能親自動手，讓白姨娘一屍兩命。

　　不過能夠借胡姨孃的手，除掉白姨孃的孩子，謝氏基本上滿意。

　　胡姨娘躬身領命。

　　謝氏擺擺手，“下去好好準備吧，有什麼需要，同春禾說一聲，她會幫你辦妥。記住本宮的話，那個孩子若是見到第二天的太陽，珍丫頭的嫁妝，顧珩的聘禮，就別怪我出手寒酸。總之，你自己斟酌着辦。”

　　胡姨娘臉色灰白地離開了芙蓉院，心裏頭亂得不行。

　　她在園子裏亂走，等醒悟過來的時候，已經站在白姨孃的相思院院門口。

　　“胡姨娘來了，我家姨娘之前還唸叨着你。胡姨娘要進來嗎？”

　　婆子很熱情地招呼胡姨娘。

　　胡姨娘點點頭，沉默地走進相思院。

　　白姨孃的肚子已經很大了，隨時都有可能生產。

　　“胡姐姐，你可算想起來看望我。眼看着要臨盆，我這心裏頭是越來越心慌。你說我這胎能順利生下來吧。”

　　胡姨娘盯着白姨娘碩大的肚子，點點頭，“肯定能順利生下來。你撩起衣服我替你看看孩子有沒有入盆。”

　　“胡姐姐也懂看這個？”

　　白姨娘驚訝的同時，撩起衣服，露出碩大的肚子。

　　別看白姨娘肚子大，可她卻沒長妊娠紋。

　　胡姨娘暗自嘀咕，真是令人羨慕。

　　胡姨娘生顧珩的時候，是第一胎，不懂養胎，肚皮上於是就多了幾條妊娠紋。

　　這事她一直很怨念。

　　等到懷顧珍的時候，胡姨娘有了經驗，飲食上面極爲剋制，就沒有長妊娠紋。

　　胡姨娘伸出雙手，拖着白姨孃的大肚子。

　　“孩子已經開始入盆了。”

　　“真的嗎？”

　　白姨娘又驚又喜，“這麼說孩子要出生了。”

　　胡姨娘點點頭，手上暗暗用力。

　　白姨娘哎呦一聲，“孩子在動。”

　　“孩子動纔好。”

　　胡姨娘繼續用力。