太陽漸漸從最高點偏離，向西方墜落。

北面來風愈來愈猛烈了，隱約帶着些寒氣，捲起塵土和落葉，拍打到將士們的盔甲和武器上；有幾匹戰馬被灰塵入眼，不安地踢打着蹄子，低聲嘶鳴。

“竟不休息，直接準備攻城？”

看着城下無數人忙忙碌碌地砍伐樹木，捆紮雲梯，打造大型攻城器械，句扶倒抽了一口冷氣。而何平注意到，當敵軍大隊步卒忙碌的時候，數量近千的騎隊正在稍遠處虎視眈眈，那些騎士絕大部分都不着甲，而披着各種污垢不堪的皮袍……那是羌胡騎兵，或者是氐王的部下。

何平本人沿着米倉道來回走過數次，深知沿途險峻。這麼大規模的騎隊能夠從漢中抵達這裏，並且保持着隨時作戰的精力，絕不是容易的事。這些人的騎術必定都很高明，而且也有堅韌的意志。

於是何平揮了揮手，令聚集在城門下方的三十名騎士散去。這些人，是漢昌城中精選出的騎兵，本打算趁敵軍原來立足未穩，先搏一個頭彩。他們都是敢死的勇士，但何平不會讓他們送死。

“快搬運土石，把城門堵上吧。”何平道：“別的不用再想了，就只死守。”

半個時辰之後，敵軍騎兵先動。

上千人的騎隊分爲三組。兩組各三百人的騎隊分別兜截漢昌城南北兩處城門，防備城中守軍的突擊。第三隊四百餘騎，緩轡散開繞行城池，遠遠地射箭，以分散守軍的注意力。

城頭守軍立即還射。

順時間，城內城外，羽箭飛舞。

一支支箭矢在空中劃過一道道弧形的軌跡軌跡，如成羣的飛蝗般騰起而又落下。有的射中目標，激起痛呼；有的胡亂墜落，噼噼啪啪地打在城牆或地面上，然後被另一名弓箭手撿起快速地還射回去。

句扶不避箭矢，端然站在城臺高處，指揮作戰。

他身高體壯，連腮鬍鬚蓬亂橫生，站在那裏有如一座威猛異常的標識? 闔城將士看到縣尉在此，便覺安心。

各處軍報源源不斷送來，彙集到此處城臺：

“敵軍約五百人? 高舉雲梯猛攻城東不止。兄弟們斫斷了五六架雲梯，敵人落城者不下數十? 但後繼人馬照常跟進? 我們應付得有些喫力。”

“敵軍約五百人，正在用巨木撞擊城西缺口處的木牆? 我們的弓箭手遭到敵方壓制，折損不少。我們已加快挖掘塹壕? 以備木牆坍塌。”

“敵軍約千人? 舉雲梯、推撞車急攻城南，兩次殺上城頭，何校尉親自帶人趕過去指揮抵禦? 手格數人? 迫使敵人稍退。”

與此同時，在句扶視線的正前方? 超過千人的龐大隊伍正緩緩迫近城牆。城牆上的弓弩手竭力射擊? 箭矢落在密集人潮之中，卻如同落進真正的大海裏? 連個水漂都打不起來。

句扶往地方隊列的深處看去? 又看到一支甲冑鮮明的小隊? 俱持大刀，呼喝催促進攻。

“看看? 看看，那是督戰隊！就連攻一個小小縣城，都要督戰隊嗎？”句扶冷笑一聲，大聲向身邊將士們說道：“不用怕，眼前這些雜兵比我們要慌得多！”

當下衆人再看如潮如浪的敵軍，眼神中便多了些蔑視。

然則數量上的優勢是明擺着的，督戰隊也確實有用。片刻之後，浪潮轟然拍擊到城牆，數十座當場砍伐樹木製作、歪歪扭扭的簡陋雲梯從人羣中翻起。

“奶奶的，讓預備隊準備！”句扶罵了一句，拔刀向前。

除了急奔向城下傳令的兩個人，其餘將士們緊跟其後。城池就這麼點規模，根本不容主將始終在後方從容指揮。如果句扶畏怯避戰，只怕此面城牆的縣兵們立刻就要崩潰。

“不許後退！不許後退！”句扶大聲叫嚷着，沿途推搡着幾名動作慢了點的同伴，橫衝直撞地進入城臺下方的戰場。

此時衆多雲梯的頂端已從垛口處探出來，攻守雙方圍繞一處處雲梯奮力廝殺。在極狹窄的城頭，無數刀劍揮舞，帶出道道血光，槍矛疾刺，濺起聲聲慘叫。

有臨時徵調上城的民伕持削尖的竹竿連續刺死數人，手腳發軟跪地嘔吐，隨即被敵軍殺死；也有自詡勇猛的士卒在最關鍵的時刻顧盼畏縮，結果被後方同伴硬生生推進刀叢中，瞬間斷成數截。

雙方都在高呼喊殺，雙方都在爲了自己的活路而搏命，可究竟這是爲了什麼？這些流淌成河的血究竟能換來什麼？蟻民們沒有時間去想，去問。他們只是前仆後繼，去廝殺搏鬥，去死。

漢中將士的攻勢，稍稍受挫，又如漲潮時的巨浪再度拍起。

在城門的左側，幾座雲梯併攏排列，吸引了守軍的注意力；而在右側較遠處，一座較短的雲梯貼着垛口下方，數十名身披皮甲的精銳之士順着雲梯向上急攀。爲首一人大跳上城，雙手各持斫刀大砍大殺起來。

這數十人都屬於五鬥米道中的力士之流，最爲精銳，被他們抓住機會以後，整段城牆的守卒頃刻之間死傷近半，餘者連連後退。

縣兵中的什長暴怒地大聲叫喊，試圖鼓舞士氣，將敵人反推回去。才說了兩句，一支流箭斜刺飛落，正中他的肩窩，從後背貫出，鮮血立即從前後兩處傷口噴射出來。

那什長大叫一聲，探手去抓箭桿，手伸到一半，只覺疼痛難忍，而力氣忽然消逝。他控制不住身體，慢慢地坐倒在地。

恰在這時，一名敵方士卒從他面前跨過，於是他下意識地抱住這條腿，死也不放手。隱約覺得後腦和背脊處連續幾次劇痛，隨後忽然天旋地轉；原來他與敵方士卒一齊從垛口處翻身墜落了。兩人的身體砰然着地，在地面濺起丈許方圓的大股血漬。

縣兵當中，很多人都是親戚、鄰居，彼此非常熟悉，這什長便在漢昌縣兵當中頗具聲望。他的犧牲，頓時激起了同伴們的同仇敵愾之心，衆人狂呼着向前衝殺。而周身浴血的句扶也帶着預備隊增援過來，終於將城頭的數十名敵軍盡數殺死，拋屍出外。

敵軍的攻勢一直持續到傍晚。

待到天色將暗，而他們緊急趕製得雲梯消耗殆盡的時候，原本身陷沸水翻騰中的漢昌縣城終於平靜下來。

句扶、何平二人各自清點部下，縣兵、民夫合計，戰死百餘，重傷百餘，輕傷無數。也就是說，只這一撥攻勢，城中可用來作戰的丁壯，已經減少了兩成。

兩人俱都心情沉重，當晚照舊巡視城防、安撫將士、安排照應傷員，可腦海中反反覆覆只有一個問題：“援軍什麼時候來？”