之後一段時間，項南和海棠一直待在水月庵。
平日幫路華濃做些農活，或者爬爬山、看看景、釣釣魚、品品茶。
山中的生活寧靜、愜意，沒有那麼多危險的工作，也不會被凡塵俗事幹擾。
項南和海棠都玩得很高興，好像回到了小時候。
他們的感情也得以進一步加深，項南估計距離捅破最後一層窗戶紙，只差一步之遙。
不過這一步也不容易戳破，必須要把握好時機。
因爲感情是很微妙的，火候欠一點，過一點都不行，只有恰到好處，才能激發出最熾烈的愛情。
所以項南並沒有盲目採取行動，而是靜待時機。
除了在水月庵陪伴海棠之外，項南偶爾會去趟神農架，照看天香豆蔻的長勢。
只見這棵苗長勢還是不錯的，已經有近兩尺高，只是遲遲看不到開花結果。
項南也不瞭解它的習性，如今能做得只有慢慢等待。
……
約莫過去半月時間，天下第一神探張進酒找到了水月庵。
“海棠姑娘、一刀大俠，你們可讓我好找啊。”他一邊拿着酒罈，一邊笑着說道。
“真不愧是天下第一神探，我們躲到這裏，居然也能被你找到。佩服，佩服！”項南敬佩的道。
“我張進酒別的不行，就只有這點能耐了。”張進酒打着酒嗝兒笑道。
“你找我們有什麼事，難道神候還以爲海棠是叛徒，所以派你來找我們的麼？”項南問道。
“當然不是。素心姑娘丟的案子破了，是東廠的人幹得，而素心姑娘也被找回來了。”張進酒擺手說道，“所以神候特地派我來找你們，讓我代他向你們說聲抱歉，請你們速迴護龍山莊。”
海棠一聽，頓時興奮不已，“義父不再懷疑我？！那真是太好了！”
“要趕就趕，要用就用。我覺得，我們越來越像追着骨頭跑的狗了。”項南冷冷的道。
“一刀……”海棠聽他這麼說，都覺得有些刺耳。
張進酒也無言以對。
……
牢騷歸牢騷，項南還是同海棠一起，跟張進酒返迴護龍山莊。
“歸海大俠，三年前你讓我幫你探聽你父親歸海百鍊的死因，現在已經有了些許眉目。”路上，張進酒找機會跟項南說道。
三年前，歸海一刀花了五萬兩銀子，請張進酒幫他調查父親被害一事。食人之祿，忠人之事，張進酒這些年也一直沒忘記這件事。
但是歸海百鍊死了已經十八年，要查他的死因自然不容易，所以經過這麼多年，他總算才找到一點線索。
“這件事不要再追查下去了。”項南一聽，擺手說道。
“爲什麼，是歸海大俠你想開了，還是你已經知道事情真相？”張進酒好奇地問道。
他可是知道歸海一刀復仇的浴望有多強，可以說就算殺他父親的人是神候，他都會毫不猶豫的向他揮刀。
如今他卻不要再繼續復仇，如此劇烈的轉變，讓張進酒都有些猝不及防。
“兩者都有。”項南點點頭道。
“這老朽倒有幾分好奇了。到底當年，是誰殺了歸海百鍊大俠呢？”張進酒聽他這麼說，越發好奇的問道。
“這件事你就不要過問了，知道的事情越多，對你未必就是好事。你還是老老實實，喝你的酒吧。”項擺手道。
父親遇害的真相，他不想告訴任何人。
“哈哈哈哈，說得也是。”張進酒笑道，“醉裏乾坤大，壺中日月長，我還是難得糊塗吧。”
……
回到護龍山莊，神候又對海棠做了安撫，說自己當日因素心失蹤而心亂，太過失態，因此遷怒無辜的海棠，對她再次道歉。
所謂父女沒有隔夜仇。
海棠一向將神候視爲父親，當日被逐出護龍山莊，雖然有滿腹冤屈，但是如今神候既然已向她道歉，她自然也不會再計較。
神候也再度頒給她玄字第一號令牌，讓她重歸護龍山莊三大密探之列。
而對於項南身爲地字第一號密探，御前五品帶刀侍衛，此次擅自曠工出走，脫崗失職之事，神候則是大發雷霆。怒斥他毫無責任心，居然擅自脫崗出走，將皇上、護龍山莊視若無物，置於危險之中。
“一旦曹正淳此時對皇上出手，沒有你的保護，皇上出現生命危險，你負得起這個責任麼？”曹正淳呵斥道。
“一刀知錯，請義父懲處。”項南低頭認錯道。
其實他並不認爲自己有錯。神候可以因爲素心的失蹤，遷怒海棠，把她逐出護龍山莊。項南爲什麼不可以爲了海棠而曠工？
神候對海棠只是輕描淡寫的認個錯，對自己卻大發雷霆，未免太雙標了些。
只是，項南暫時還不想跟神候翻臉，因爲接下來，就是神候跟曹正淳發生正面衝突的時候，他還想留下來看好戲呢。
現在要是走了，可是沒好戲看了。
“義父，一刀都是因爲我才失職的。”海棠也連忙替項南求情道，“您要懲罰的話，請連我一起懲罰吧。”
“罷了，看在海棠的面子上，這次就暫且饒過你。”神候最終點頭道，“不過小懲大誡，罰你半年薪俸，希望你能引以爲戒。”
“多謝義父。”項南拱手說道。
半年薪俸，對他而言，根本無足掛齒。這樣的懲罰，也算是高高抬起，輕輕落下了。
項南估計，這也跟神候急於用人有關。
這次素心姑孃的失蹤，讓他知道，收拾東廠已經迫在眉睫。
因爲在素心出現之前，他是毫無軟肋可言的，曹正淳無論出什麼招，都無法威脅到他。
哪怕是四大密探，對他而言都不過是工具，死了再換一批就是。因此曹正淳才一直拿他沒辦法。
但是現在有了素心，一切就不同了。曹正淳完全可以針對素心，對他的軟肋下手，而且一打一個準，關鍵他會防不勝防。
因爲只有千日做賊的道理，沒有千日防賊的道理。一個疏忽，他就可能痛失所愛，受人挾制。
所以接下來鬥爭的殘酷程度，會是以往的幾倍甚至幾十倍。在這種情況下，哪怕項南擅離職守，任意妄爲，神候也不得不寬恕他。
畢竟現在正是用人之際。
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